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鴉片贸易和苦力贸易的黑暗，这是他在向大明表明他的立场，告诉大明官员和百姓，他虽然是一个英国人，但他是站在大明一边的。
赫德的态度到底惹来了多少洋人的咒骂没人知道，但一时间确实赢得了很多大明人的好感，尤其是一些原本看他不顺眼的大明官员，最近跟他交往的也开始密切了。
在利益面前，商人是最难妥协的一群人，尤其是来东方冒险的这些鴉片贩子，他们不断地给香港政府施压的同时，也给他们的大使施压。
可是大明寸步不让，打击苦力和鴉片贸易的态度十分坚决，甚至在香港政府拒绝引渡逃到香港的苦力贩子的时候，大明海军终于行动了。
开始拦截每一艘驶出香港的商船，要求进行检查，一旦在船舱中发现有苦力，立马就对该船进行扣押。罗便臣此时骑虎难下，但他又不能认输，面子上下不来台是一方面，另一方面则是抵受不住强大的利益集团的压力，他知道一个处理不当，他的政治生涯就要结束了。更重要的是，这还事关大英帝国的尊严，所以他针锋相对的派出香港舰队给商船护航。
一时间因为苦力贸易引起的纠纷，不但很快就影响到了英国鴉片的出口，而且很快就上升到了军事冲突的边缘。
报纸上纷纷报道相关事件，很多人担忧会再次爆发战争，毕竟这几年中国的战争太频繁了，不利的消息让交易所一时之间沸汤了起来，不是买卖多了，而是恐慌之下，很多人开始抛售跟大明有关的票据，不管是为数不多的股票，还是大明的国债，价格都开始下跌。
驻广州的英国公使是威妥玛，他的态度要比港督罗便臣要柔和的多，他更希望和平，于是多次跟洋务司交涉，但可惜的是洋务司倒是耐心的接待他，可对他要面见皇帝的要求，一概拒绝，连尚书令陈芝廷他都见不到。
显然大明政府在用一种不太积极地态度应付他，应付他的目的要么是没有解决问题的诚意，要么就是故意拖延时间。
此时英国人不知道的是一个专门的特别团队，已经出发前往伦敦，他们背负的特别使命非常简单，就是要在英国的报纸上发表一些报道，必要的时候，他们会用钱收买，他们的目的很简单，就是要在英国制造一股英国商人在中国长期从事不名誉贸易的舆论，给英国政府施加压力，让他们在保护这些商人利益的时候，不得不有所顾忌。
软文早就写好了，一些内容是赫德亲自操刀，一些则是请一些其他洋人操刀，用洋人的视角来批判鴉片贸易和苦力贸易，鴉片贸易不用说了，英国国内就有很强的反鴉片贸易的声音，鴉片贸易早就被精英阶层所鄙弃，但是在赫德的笔下，他将苦力贸易直接跟奴隶贸易进行对比，认为两种贸易在性质上是一样的，而英国正是推动世界废除奴隶贸易最大的一股势力，美国内战期间，林肯一宣布解放奴隶宣言，立刻就得到了英国舆论界的支持，让英国政府支持南方的态度，立马不敢再提。
当特别团队在三个月后悄然登陆伦敦的时候，英明关系已经相当紧张，英国政府也已经收到了香港总督和大明公使的报告，了解到了大明出现的状况，他们判断局势非常紧张，内阁已经召开了好几次会议，甚至正式讨论过战争的可能。
而在香港，局势持续的紧张，明英舰队已经多次对峙，几次险些擦枪走火，最后大明海军保持了克制，没有强行搜查英国海军护航的商船，但是对这些商船进行跟踪，迫使英国舰队必须一直护航到新加坡为止，这大大增加了香港英国舰队的财政支出，更是让财政捉襟见肘的香港政府财政困难，要知道这段时间爆跌的可不止有大明债券，香港政府发行的债券，也是不断爆跌，这严重影响了香港政府的融资能力。
这种局面，对英国政府来说，经营香港越发变成了一种没有利益的行为。
就在这时，英国一些报纸开始密集的报道关于苦力贸易和鴉片贸易的消息，他们按照赫德的调门进行报道，而且很多英国记者还进行了自己的加工，将其绘声绘色的进行描述，仿佛自己亲眼所见一般，将中国的苦力在运输途中遇到的苦难，以及在殖民地的矿井和庄园中遭受的待遇进行了夸张地描述，得出的结论就是，中国苦力比过去的黑人奴隶遇到了更非人的对待，这不是一个文明世界的人该做的事情。
这些报道最致命之处在于，虽然有些报道有所夸张，但他们报道的基本都是事实，是经得起调查的，于是很快就引起了一股舆论热潮，伴随着东方局势的紧张，政府战争的讨论，在英国持续不断地发热，很快就引起了一场大讨论。
大明政府派去的特别团队很得力，因为大部分都是商人，而且他们中还有大量的西方顾问跟随，让他们有手段，也有经验明白如何操纵舆论。英国政府即便知道中国人在背后捣鬼，但是他们也无法阻止，因为他们是言论自由的国家，打击报纸第一个反对的不是别人，就是报业协会本身。他们倒是针锋相对的进行过舆论战，可是亲政府的报纸报道出来的消息，很快就淹没在批判的舆论之中，毕竟英国人都知道在中国那些商人做的本来就不是什么好事，那些人在英国的名声本来就不怎样。
大英帝国的精英们，大部分还是以绅士自居的人物，一些社会名流很快也就站了出来，告诫政府，如果一直保护英国商人在东方的不荣誉贸易，会影响到国家名誉。巴林银行早期也从事鴉片贸易，但是很快他们就退居幕后，就是担心鴉片贸易，影响到巴林家族的名誉。
因此大多数绅士阶层还是明是非的，在他们主持正义一般的心态下，政府越来越压制不住不利的舆论，不得不发表声明，表示大英帝国坚决保护合法贸易的态度，但是目前暂时不考虑采用战争的手段，他们将跟大明政府采取友好的协商，以求能在保护英国商人的基础上，和平解决苦力贸易中存在的非人道现象。
至于鴉片贸易问题，英国政府没有回应，因为作为一项每年为英国赚取数千万两白银外汇的贸易，一旦禁绝的话，英国对中国的贸易逆差就无法平衡，他们又不得不回到过去那种运输成船的白银来换取中国茶叶的地步，这是他们无法接受的，鴉片对他们来说，并不仅仅是一项生意，而是一种贸易平衡的必须品。
这就是英国人为什么为了鴉片跟满清王朝打了一仗，但是却从不承认他们是为鴉片打的这一仗，始终坚持他们是为了贸易，而当时他们的贸易物品基本上就自由鴉片一项。
因为鴉片贸易不好听，却对英国有战略意义，正是因为鴉片贸易平衡了贸易收支，才得以让英国人一步一步垄断了东方贸易，将过去的海上马车夫荷兰人、后起之秀瑞典和丹麦人，以及始终对英国不服气的法国人全都压了过去的原因。
也是英国人现在难以割舍鴉片贸易的最根本原因。
但朱敬伦现在却动了这个逆鳞。（。）
第三百九十七节 场外游说（1）（）
这是一招险棋，朱敬伦自己也很清楚，他知道英国人并不想打仗，朱敬伦自己更不想打仗，尤其是跟英国人打，但鴉片贸易却是英国人无法割舍的核心利益，一旦失去鴉片贸易，英国势必再次在中英贸易中开始出现巨额逆差，在这个金本位的时代，意味着英国人不得不一船一船金银往中国运送，这不但会给英国的国际贸易造成巨大的麻烦，而且随着金银的流失，英镑的信用也会降低，这甚至会威胁到英镑的国际货币地位问题。
总之一项高达四五千万两年贸易额的商品，已经不再单单是一种消费品那么简单，它已经具有了政治意义，哪怕它是毒品，英国也必须坚持维护下去。
可也正是因为鴉片贸易是英国人无法放弃的，所以朱敬伦才要动这个利益，只有戳到英国人的痛处，他们才会妥协。他们才有可能以放弃苦力贸易为代价，保住鴉片贸易，才能达到朱敬伦想彻底终结悲惨的苦力贸易的目的。
当然，这很屈辱，尤其是朱敬伦这种新中国时期培养出来的官员，他更难以接受一个国家向自己的国家武装贩毒和贩卖自己的国民出国为奴这两件事，但是作为一个执政者，他必须为整个国家负责，在被人贩毒和被人贩卖国民为奴两件事中，他只能选择打击其中之一的话，他只能选择优先打击后者。
至于鴉片贸易问题，谁让现在的实力弱呢，这是一个列强瓜分世界的前夜，最黑暗最血腥的时代，这个时代弱者能生存下去已属不易，谈何尊严！
但即便如此屈辱，都有可能玩砸，时刻都绷着一根钢丝，随时都有可能断裂。
因为英国随着工业化的完成，国民变得富裕，所谓富涨良心，确实出现了一大批衣食无忧之下，展现出良知的绅士阶层，但这些人的声音能够影响英国政府一时，不可能长期左右英国的政策。
就好像美国的南北战争，因为林肯宣布废除奴隶制之后，英国国民踊跃的支持北方，让英国政府尽管很想支持南方，从而继续将美国南方当成原料来源地和产品市场，可却一时半会无法介入。
现在英国的舆论一时是挟制了英国政府，但不可能永远让英国政府束手无策。即便是最好的情况，英国迫于舆论压力，眼睁睁的默认了大明打击鴉片贸易，但长久的贸易赤字，很快就会让英国经济出现问题，这是一个自由资本主义的时代，每七八年就会爆发一次经济危机，一旦英国再次爆发经济危机，他们很容易就能将责任推到大明的身上，告诉他们的国民是因为大明限制贸易，才导致了英国的经济危机，操纵舆论以及嫁祸给中国这种事，后世的朱敬伦见的多了。
那时候在经济危机之下困苦挣扎的英国民众，也就没有那么多富余的良知了，他们那时候才不管大明限制的只是鴉片贸易，那时候他们会转而给政府施压，要求政府采取强硬手段逼迫大明开放市场的。
因此一旦强硬的推动禁绝鴉片，朱敬伦知道战争也就不远了。
所以从一开始，朱敬伦就让军队开始准备，让他们做好跟世界第一强国英国一战的准备，一旦战争爆发，最好的结果是大明刚刚组建的海军全军覆没，但是却能在陆地上抵挡住英国軍队，然后在长期封锁之下，被迫再跟英国签订一个保住面子却失掉里子的条约。
更坏的结果是海陆两面全部战败，那时候恐怕连面子都保不住。最坏的则是，英国人不是自己一个人来的，她又拉上了法国人，或者其他什么盟友，那时候需要担忧的，就不是不平等条约的问题，而是这个新生的国家，能不能存续的问题。英法联军打败大明，他们会怎么选择，是将大明的国土交给听话的清廷统治，还是他们自己瓜分，抑或者他们允许大明继续存在，可从此只能是他们的傀儡政权。
总之朱敬伦心里很清楚，此时挑衅大英帝国是非常危险的，所以动员军队为最坏的结果做准备的同时，他还有许多其他的后手。
那些已经到英国活动的特殊使团，他们大都是由商人子弟组成，而且是长期跟洋人做贸易的商人组成，他们懂得洋人的心思。
他们可不�