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但张千山确实没有自知之明，他是赌徒，却自认英雄，他有野心，他此时虽然失败，但他自比十八骑败走商山的李自成，他不气馁，这才是悲剧。
在这个狮子的游戏场上，湘军是狮子，朱敬伦是狮子，列强是狮子，其余就连李鸿章、左宗棠之流都只能作为陪衬，何况一个区区的赌徒张千山。
老练的曾国藩看透了中国社会中最保守，却也最有力量的那部分，利用报收封闭的湖南乡村宗族，组建了规模庞大，血腥野蛮的湘军，朱敬伦则借用了欧洲几百年来飞速发展出来的一整套军事文化和制度。
相比曾国藩和朱敬伦，即便是借助英国人组建常胜军的李鸿章，借助法国人编练常捷军的左宗棠都输了一个层次，李鸿章、左宗棠学的，主要是西方的技术层面的东西，采用西式军队制度，使用洋枪洋炮，就是他们看到的一切。
但只有曾国藩和朱敬伦，看到了制度的层面，不过一个是激发了传统社会的潜在能量，一个则是引入了更富有生机的一整套制度，完全构建在宗法体制下的湘军是很有战斗力的，因为他们拥有一整套传统的精神，这种精神朱敬伦这里都有所欠缺，但他移植了一套西方的基于数学逻辑的管理制度，这套制度不讲究精神，但是极为注重程序，他不想李左二人，只注重引入西式的训练和武器，朱敬伦还拿来了西方的军队管理制度，后勤管理方法以及依靠集体智慧组织作战的参谋制度。
所谓制度，就是能够源源不断复制，局限在军事层面，那就是能源源不断的提供出合格的军队的程序。朱敬伦建立的军校，训练营等成套的东西，就是这种制度，曾国藩的湘军体系也是这种东西，他是可以持续不断的输送新鲜血液的一种模式。
在这种模式下，张千山那种拉丁式的扩张根本行不通，任何对抗到最后还是制度跟制度的对抗，在这种层面，李左二人都只能做配角，张千山浑然不觉他们面对的对手们有多可怕，依然做着枭雄的春秋大梦，躲进深山不忘初心，依然在谋算着如何东山再起。
但在朱敬伦的视野里，已经不再有张千山这种角色的舞台了，他现在考虑的是如何进取的问题了。
偷袭潮州的左宗棠被打退，强攻梧州的蒋益澧也因为回援平乐，而放弃了围困梧州。
朱敬伦打垮了张千山之后，主动权拿到了手里，现在他有两个选择，第一进入广西，跟蒋益澧争夺广西的控制权，第二进入福健，跟左宗棠的楚军集团正面交锋。
这两个选择都很诱人，将兵锋推出去，意味着争霸天下拉开序曲，但先从哪个方向突破，这是一个很难的选择。
高级军官和参谋们脸上洋溢着胜利的喜悦，从他们的表情中可以看出，他们对大明这个新生的政权更为认同，不止是他们，连老百姓都是这样，当胜利的消息传开，已经有人开始放鞭炮了，放鞭炮表达一种情绪，但反应出来的何止是一种情绪，还有一种立场，已经有人可以公开表明他们不再认同满清，可以将自己的倾向公开，而不会遭来周围邻居的排挤，这意味着老百姓中立的态度开始松动，心中更加倾向于大明这个新建的国家，尽管她用了一个老名字。
以后随着这样的胜利越来越多，随着战线远离广枺诵牡卮庵秩贤崴孀虐踩械纳仙嚼丛角苛遥鹊搅讼乱淮鸵丫蝗酥浪窃故乔宄某济瘢踔廖薹ㄏ胂笏堑淖嫦茸銮宄济袷焙虻难印�
老百姓不管国家发展的方向，他们认同这个国家，他们就为国家的胜利高兴，不认同这个国家，他们就对国家的一举一动无动于衷，掌权的精英们却不能不考虑国家的发展方向，这是最大的问题，方向走错了，很有可能会让国家走几十年弯路。
经过激烈的讨论后，军官们开始主张进攻广西，他们的道理很简单，这里更容易进攻，蒋益澧多次攻城不克，其实已经损失了很多人马，三万人中足足有3千多人战死，受伤者不少于这个数量，对于一向很在乎伤亡的湘军来说，这种程度的伤亡，足以让他们放弃战斗。
曾国藩兄弟最近最大的一次失败，不过就是在三河之战中李续滨部3000人被全歼而已，就已经被认为是难以承受的巨大失利，蒋益澧伤亡更重，参谋们认为，此时攻打广西，蒋益澧很有可能放弃，等于将广西拱手相让。
文官最后也开始主张进攻广西，尽管北上福健造成的声势更大，更有政治意义，可是两广一体，广西虽然比不上福健富庶，但这里地利上跟广枺嗔际橇肽锨颍阄鞑话捕ü銝｜也很难独善其身，比如天地会起义，广枺鹨寰艿焦阄髑阄髌鹨寰傅焦銝｜来都是很常见的情况，这两地在地利上根本就是一个板块，广西可以看作是广枺拇蠛蠓剑飧龃蠛蠓讲话捕ǖ那榭鱿旅橙槐狈ィ透教旃崭战ǘ继炀退悸烦龌饕谎跋铡�
但此时朱敬伦却更倾向于北伐，不是他特立独行，也不是他听不见合理建议，而是他认为，进攻福健的意义更大，消灭左宗棠集团比消灭蒋益澧这种军阀势力，更有现实的政治意义，另外还有配合太平军，帮他们分担压力的考虑在里面。
朱敬伦绝对不会因为打了一两个胜仗，挫败了湘军集团的一次攻势，就洋洋自得的小看这个军事集团，相反他依然将湘军集团看作自己前进道路上的最大绊脚石，在有能力扳倒这个绊脚石之前，他需要太平天国帮他分担压力。（。）
第三百六十三节 常捷军的末日（）
左宗棠的常捷军被困在山里已经有一个月了，特种兵在山里待一个月还凑合，让一群中外混杂的军队待在荒山野岭，那可不是闹着玩的。
而且就是山里，他们都不可能安生的待下去，不是就有出没于山野的猎人猎取他们的头颅，这些猎人熟悉这片山林，以前在这里打野猪，但是现在他们打人的积极性更高，因为一头野猪撑死了也就十两银子，还得碰上喜欢这玩意的买主，可现在，官府给的赏格是一个常捷军人头是100两，顶得上十头野猪的价钱，也算是尊重左宗棠苦心孤诣建立的这只军队。
朱敬伦想要灭了常捷军，左宗棠则是想要救出这只部队，为此他将攻击镇平和大埔的楚军全部撤了出来，转进到闽粤边境一带，试图接应常捷军。
老实说常捷军的兵力并不多，只有3000人，历史上本来在灭了闽浙一带的太平军之后，就直接解散了，就跟常胜军在李鸿章平定江苏之后，也解散了一样，满清大员根本就不相信这些由外国人带领的军队的忠诚度，但跟历史不一样的是，现在左宗棠还有敌人，所以常捷军保留了下来。
相比常捷军，左宗棠的楚军兵力则高达5万人，最早是左宗棠在湖南招募的5000湘勇，后来湘军悍将江忠源战死，余部加入了左宗棠部，之后又有刘松山部老湘军加入，因此主力是2万多湖南人组成的核心，但还包括左宗棠在浙江招募的张曜率领的浙江嵩武军，徐占彪率领的川军，甚至还有一部分淮军。
相比始终坚持只招募湖南人的曾国藩湘军，左宗棠看似气魄要打的多，心胸开阔一般，但实际上他没有领会到曾国藩治军的要领，曾国藩是刻意将自己的军队嵌入宗法体系之中，借助几千年来形成宗法体系严密的组织来约束军队，这是一种体系，因此湘军能持续源源不断的扩充合格的兵员，哪怕训练不充分，湘军也有最起码的战斗力，曾国藩敢保证湘军士兵基本上不会逃跑，因为每一个兵都是来自乡村的宗族子弟兵，让他们往哪里逃？逃回家去，那是一个宗法社会，单独逃亡等于背叛了这个社会文化，一辈子都受到排挤，所以湘军士兵从来不敢逃亡。
可是这些左宗棠的楚军是不可能做到的，军队中杂乱无比，没有严格的档案管理制度，跑了都没地找去。
因此虽然左宗棠的楚军打太平天国那种更没有制度性的军队还可以，但是真正打硬仗的时候，常捷军往往能发挥重要作用，一直都当作尖刀来用，所以他不肯放弃这只军队，为此不惜动用楚军主力出击，也要救援出这只军队。
奈何一群湖南人、浙江人、四川人甚至安徽人，怎么都不可能熟悉粤北的地形，到了山脚下也没人敢钻山，就是钻山，他们也不知道往哪里钻，因为常捷军早就脱离了原先预订的逃跑路线。
左宗棠给他们制定的方阵是，如果没有取得预订目标，就让他们按照退路撤退，之前在山里的时候，他们雇佣了不少向导，可是当朱敬伦的赏格贴出去后，连他们的向导都变得不可靠起来，加上在山里被潮州军打了几次伏击之后，他们的向导逃跑了，整只部队都迷失了方向。
最后就形成这样的局面，常捷军没头苍蝇一般在山里打转，士气越来越低落，而潮州军和猎人们如同猎狗一样尾随其后，更是让他们感觉到风声鹤唳，精神极为紧张，已经不止一次出现士兵错杀同伴的事情。另一边的楚军，则在山麓地带徘徊，进也不是，退也不是，处在两难之中。
在朱敬伦看来，常捷军已经死了，他现在要考虑的是，整个福健的大局。
在决定先福健的战略之后，所有兵力开始收缩，向广州汇集，五邑地区的团勇依然不好用，现在他们完全恢复了过去的编制，而且主力都在南韶连道，作为第一个攻入韶州的奖励，杨梓钊成了南韶连道道台，而李维屏只能屈居知府。
剩下的地方，从知府到县令，也都由这些五邑地区的乡绅把持，基本的官府框架搭建起来，接着就开始按照广枺渌胤浇懈母铮热缛煤盏陆ジ母锵乩艚峁梗舷乩舻匚淮蟠筇岣撸晌降墓偕恚院虿构僭钡纳矸荽砉サ男±羰挛瘢卑洳伎际灾贫龋⑾匮А�
要进行这些事务，就需要一个稳定的秩序，南韶连道民风本来就彪悍，山寨众多，民间保持着浓厚的军事色彩，每当改朝换代的时候，这里都会爆发激烈的抵抗，历史上，即便是日本人来了，这里的山寨进行了顽强的抵抗。
要在这种地方保持稳定，没有军队是不可能的，所以团勇们是不能动的，剩余的军队，在广州附近的有新安第二军、广州军两个主力部队，还有大洪军、肇庆军两只军队，其中新安第二军朱敬伦打算让他们休整一番，经过跟蒋益澧和张千山的连番苦战，伤亡两千多人，补充新兵外加休整，大半年都无法出战。
剩下三个军倒是可以全都派出去，可是大洪军和肇庆军现在还是冷热兵器混用，火力之弱跟湘军有的一拼，甚至在火力上，还不如李鸿章和左宗棠的军队，但每只军队朱敬伦都给配备了炮兵，这样的军队，守成有余，进取恐怕不足。
经过仔细的研究后，参谋部给朱敬伦提交这样的作战计划，从海路出击，攻取福健一个沿海平原城市。
福健在地形上，其实是跟广枺某鄙堑厍惶宓模诼蕉际巧降兀叩推鸱欢ǎ拥赝忌峡矗淙淮遄诙啵涫刀际亲湓谝桓龈龉鹊刂校皆淮嬖谟诮映龊？谝淮难睾Ｒ淮�
比如潮州一带之所以是平原，是韩江冲击腐蚀山岭形成；漳州之所