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出来，让他作为谈判的一员来跟乡勇接触。
出了三人之外，还有一个带一封信的家丁，信柏贵写的信，家丁是柏贵的家丁，目的是为了跟当地乡勇取得联系，并告诉当地的乡勇，这些人是来谈判的，希望不要伤害这些人。
事实上，早在三月的时候，由于石井一带的乡勇活动频繁，巴夏礼带人多次清剿也没有成功，就威胁柏贵派人去开导过这些乡勇的，当时是让南海知县华庭杰手持他的书信前往，不过华庭杰只是敷衍了事，回来说“开导不从”，不久之后华庭杰更是自己逃出广州城去花县操练团练了。
这说明一个道理，柏贵从始至终都跟广州城外的乡勇有联系，他并不是一个完全死心塌地跟洋人的汉奸，当然他依然是一个汉奸，但却不能排除他心中的纠结，他不过是为了在夹缝中求活而已。
只是为了保住自己的地位而不得不给洋人合作而已，是典型的识时务者为俊杰的文人，两面三刀是他们的本质，从来不会把后路堵死，是他们的做派。甚至连巴夏礼都很清楚这一点，经常抱怨就是柏贵暗中怂恿乡勇和村民们跟他做对，才让他无法控制局面。而柏贵在上奏给皇帝的奏折中多次汇报了当地乡勇的情况，很多情况相当详细，显然他对外面的乡勇情况是比较了解的。
果然柏贵的心腹家丁很容易就找到了一家普通农民，将信交给他后，不久就有乡勇装扮的一对士兵出现了，他们拒绝了八旗兵进村，让他们立刻回城，这些八旗兵巴不得呢。结果就只有三人进了村子，还被蒙上眼睛，最后带到了一个普通的石房子中谈判。
谈判的人朱敬伦并不认识，谈判的过程中他也甚少讲话，而是以赫德为主。
但是赫德的谈判方式太过于正式，让对方很不耐烦。
谈到傍晚也没有结果，晚上三人都住在一间房子中。
赫德非常焦虑，他是冒险前来博取功劳的，显然能解决这件事，会让他在广州领事巴夏礼这样的大人物面前露一把脸，但是如果不成功的话，这个风险就白冒了。谈判破裂的后果也是他不想吃下的，这种人为了功名而来，敢冒险，但却更珍惜自己。同时他深知中国人的某些行为确实很不文明，虽然也有西方文明中的使者豁免权观念，但是并不会严格遵守，中国人也讲两国交兵不斩来使，但是动辄也会说“斩使祭旗”这样的话，显然不斩来使并不是一件原则性的东西，或者说中国人的原则性很不强，原则性的东西也说改就改。
因此赫德极其焦虑。
“赫德先生，也许我们可以跟他们私下接触一下，了解他们真正想要什么。您今天也表明了，我们是不可能拿出那么多银子和大米的，我相信他们自己也明白这一点，也许他们别有所图也说不定。”
房子中就三个人，赫德焦虑的奏折，刚刚被从监禁中释放的伍崇曜此时十分谨慎小心，他知道这些底层人民组成的乡勇都骂他是汉奸，所以他根本不说话，说话的只能是朱敬伦。
对朱敬伦的建议，赫德向来都愿意听，他此时也是没有什么好的主意了。
“朱，您有什么办法能跟他们接触吗？”
朱敬伦摇了摇头“实在没有办法，就只能直接找他们了。”
赫德点了点头“我也同意这一点，但是今天的谈判你也看到了，他们对我十分的抵触，任何有用的信息都不愿意透露。”
朱敬伦叹道“赫德先生，因为您是一个外国人。”
赫德点头道“所以，我的意思是，也许您出面会更合适。”
朱敬伦道“在下也正有此意。”
说着走向破房门边，外面就有看守他们的乡勇。
“告诉你们的头，我想跟他谈谈！”
那乡勇喝骂了几句，看似很不情不愿的去通报了，接下来的事情就出奇的顺利，很快他们就派人把朱敬伦带走。
之后赫德更为焦虑，他期盼朱敬伦能带回来好消息，但同时又告诫自己不要太过乐观，以免到时候失望。他在房中反复的转悠，没有半分睡意。接到这个苦差事的伍崇曜也是毫无睡意，没人知道他出城前，甚至给家人交代了后事。
两个焦虑的人哪里知道，此时朱敬伦只是在跟林福祥派人的人大口喝酒，大口吃肉，要多惬意有多惬意。
当喝的醉醺醺的朱敬伦晃晃悠悠，唱着小曲回到破房子中的时候，赫德一下子就迎了上来，伍崇曜也竖起耳朵来听。
但是此时朱敬伦说话都有些口齿不清了，进房后就躺倒在了床上，在赫德的多次催问下，才口齿不清的说了一句“他们想要一个人”，接着就昏睡过去，任由赫德摇晃也醒不过来。
第二十节 取信（4）（）
第二天的谈判依然很不顺利，但却有了结果，因为一开始乡勇这边就一口咬定，拿人换人，其他什么条件都没有，这相当于通牒，根本就不是谈判。而且要洋人先单方面放人，然后这边再放人。
至于赫德提出的其他任何方案，这边根本就没有谈的意思。
结果下午谈判团队就被请出了石井圩，赫德一副失望的表情，倒是伍崇曜松了一口气，他总算安全了。
平安回到城里，巴夏礼第一时间接见了谈判团队，赫德将情况如实报告后大家都沉默了起来。
中国人的态度让他们感觉到了深深的不信任，就连赫德也觉得对方根本就没有诚意。
“你们都出去吧。赫德留下！”
朱敬伦知道巴夏礼要跟赫德商议一下对策。
第二天他们就行动了，巴夏礼亲自带队，率领300英军出发，去石井一带清剿乡勇。
但跟过去无数次一样，这次他们依然铩羽而归，被乡勇引到了山里，不但没有抓到一个乡勇，还三死六伤。当然乡勇也付出了相当的代价，有近十人伤亡。
巴夏礼曾经多次去城外清剿乡勇，每一次都没有结果，这一次他心里应该很清楚也不会有什么收获，但是他需要给印度人一个交代，甚至出兵的那三百人除了军官都是印度人，其实就是在堵印度人的嘴，证明他们已经付出了努力。
但朱敬伦显然不会让他的图谋得逞，当夜广州城就贴遍了告示，城外乡勇严正斥责英国人的无耻，在告示中表示，他们已经答应跟英国人以人换人，谁知道英国人竟然出尔反尔，带兵来攻。同时在告示中向英国人最后通牒，要他们三天之内把人送出城外，否则他们就要砍了那个印度人的脑袋，悬挂在广州城上。
此时印度人急了，他们并不知道英国人的计划，巴夏礼告诉他们，已经派人去谈了，但是对方不答应放人，所以他决定派兵清剿，清剿的时候，印度兵还是很卖命的，可是现在告示告诉印度兵，乡勇答应放人，可是英国人骗了乡勇。
这让印度土兵们感觉到被英国人深深的欺骗了，这时候巴夏礼又出来解释说，乡勇并没有答应放人，只是威胁英军放人，根本就没有诚意，但这时印度兵已经不再信任巴夏礼了，封死了军营，所有士兵都拒绝出勤。
城外又传出来发现有乡勇向广州城靠近的情报，一时间让广州的气氛陡然紧张起来。
巴夏礼更是焦头烂额。
“大人，你说夷人会放人吗？”
对于朱敬伦让乡勇们做的事，林庄一直看不懂，他觉得如果朱敬伦真的想要洋人放人，大可以双方约定地点，互相交换，可是偏偏要让洋人先放人，就是换做乡勇，也不会答应。
“他们会的！”
朱敬伦一口笃定。
林庄疑惑“大人这么肯定？”
朱敬伦笑笑“你知道印度吗？”
林庄想了想“天竺？那里不是被英夷占了吗？”
林福祥生长在澳门，他的亲族相当多都在澳门，林庄是一个有心的，他对洋人的了解还是相当深入的，虽然未必清楚英国统治印度的方式，但不妨他拿满洲人统治中国相对比。
朱敬伦点头“没错，天竺。哪里的土兵造反了！”
印度大起义，到现在英国人还封锁着消息，广州的印度兵根本不知道家乡发生的事情，显然英国人在防范着他们。
这说明英国人很忌惮，恐怕心中现在已经把那七八百印度兵当成火药桶了，防没有兵力去防，打又不可能去打，城外还有上万中国乡勇虎视眈眈，英国人此时绝对是如坐针毡。
林庄一听印度土兵造反，心里立刻就明白了过来，对比一下，如果中国的绿营都造反，恐怕八旗兵也会很慌乱，第一个要做的，绝对是安抚，不惜一切代价的安抚，别说让放人，就是真的要他们五万两银子和五万担大米他们也得给。
但林庄此时心中却想着另一个问题，那就是他跟的这个人，似乎比他想象中更加复杂，让他一点都看不懂了。他已经多次拔高朱敬伦在他心中的地位，可是依然发现，他还是大大低估了这个人。
这让他有些恐慌，林福祥让他跟在朱敬伦身边盯着，可是他寸步不离的跟着，却依然无法弄清楚这个人心中在想什么，这让他如何不恐慌，越发觉得朱敬伦神秘，越是觉得他神秘，心中的恐慌就越深重。
而且他深深的疑惑，朱敬伦闹出这么大阵仗，就只为了让洋人放一个人？
“大人，那肖阿巧到底是什么人？”
朱敬伦笑了笑“那是一个无足轻重的人，对你们是这样，对洋人是这样，对我也是这样，无足轻重！”
肖阿巧是一个无足轻重的人，确实如此，一个很可怜的人。他因为袭击洋人，上个月被逮捕了。他的老婆女儿因为被洋人侮辱，肖阿巧一怒之下去袭击街角的洋兵，然后被捕，他的妻女则在他被捕后双双上吊，这真的是一个很可怜的人。
庆幸的是，洋人想要立威，还想要借助广州官府的权威来吓唬广州人，防止类似的事情再次发生，于是希望柏贵出面，来审判肖阿巧，但是柏贵正在跟洋人闹别扭，或者说善于权谋的柏贵正在努力撇开跟洋人和乡勇这双方的关系，为此不惜向皇帝请辞，所以拒绝出面审判。洋人最后决定以占领委员会的名义来审判，但还没有行刑，就遇到了广州最近发生的印度兵被掳走的事情。
“既然无足轻重，大人为何要救他？”
林庄依然不解，或者说在借故打探朱敬伦的想法。
朱敬伦并不隐瞒他，知道告诉他的事情，肯定会传到林福祥的耳中，但此时朱敬伦手里没什么资源，让林福祥明白他的能力，未尝不是一件好事，或许能够坚定林福祥跟他合作下去的信心。
朱敬伦如实说道“肖阿巧对任何人都不重要，但是对广州城的百姓却很重要。”
林庄还是不明白，但朱敬伦已经不打算在说了，适当的保持神秘感，会让林福祥更加重视他。
到了晚上，英国人就做出了决定，单方面先释放肖阿巧！
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第二十一节 取信（5）（）
就像朱敬伦说的，肖阿巧真的是一个无足轻重的人物，对乡勇如此，对洋人也是如此。
但肖阿巧对广州人却很重要，因为大家都关注着他，而广州人对洋人和乡勇都很重要，谁都要争取广州人�