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“让江南的那些家伙去争吧，你只要心无旁骛的积蓄实力就行。”同样的话题已经谈论过不止一次，苏子朋的意见非常明确：任凭江南各派如何争权夺势，都不加理会，只要死死守住淮扬的基本盘，一心一意发展壮大，把淮扬基本盘经营起来，不受掣肘的自成一股势力。
“我早就对你说过，崇祯一死，大明朝虽还有半壁江山，却会陷入内斗当中，你千万不要牵扯进去。”
“我已按照苏兄所说的那样，拒绝了立贤派的拉拢。”
“你做的很好，我们再来分析一下未来的局势。眼下你的实力已经远远超过了扬州军，扬州总兵李栖凤终究成不了气候，只要他不给你添乱，就暂且不要理会。你的基本盘在扬州，但扬州背靠大江，没有丝毫退路，一旦大局有变，就是个死战之地，这是一个非常不利的局面。如果有机会，应该尽可能的控制淮扬一带甚至更北的区域。”
扬州乃是背水之城，从战略意义上来看，完全就是长江防线的所要之地，历来为北兵南下的必争之地。若是基本盘在江南的话，扬州本身就是一个重要的战略支撑点，最合适也最现实的做法就是把扬州当作一个进可攻退可守的桥头堡。
可惜的是，李乙丑没有退路，只能死守扬州。一旦扬州失守，基本盘就会瞬间瓦解。更重要地方是，李乙丑和苏子朋二人联络的唯一渠道——就是这个小小的抽屉是无法移动的。
虽然李乙丑至今都不明白什么叫做“时空裂缝”，但苏子朋早已说的非常清楚了：这个抽屉千万不能移动，否则这个时空裂缝就有可能消失，相隔了三百多年的两个人将再也无法建立联系。
哪怕是单纯为了保持和苏子朋联络的畅通，也绝对不能后撤，唯一的办法就是死守扬州。
没有后路，不能退却，完全没有战略迂回的余地，只能困守孤城，这是一个虽然万分凶险却也绝对无解的局面。
失去和苏子朋的联系，这是李乙丑绝对无法接受的重大损失，所以他从来就没有想过给自己留下什么退路：“苏兄所言乙丑早已想过，宁可把全部家当葬送在这里，也万万不会后退半步。”
“咱们的时间已经不多了，你现在有多少人马？”
“战兵一万六千余，其中有半数还没有完成训练。铜胎炮一百六十门，钢弩两千二百张，战马四百余匹”
手握一万多精锐战兵，装备精良补给充足，放在当时的环境当中，虽然总兵力上还多有不如，但是荡虏军的战斗力，已经可以算是实打实的地方实力派，甚至说成是一方诸侯也不算是夸张了。但是苏子朋却对这个数字表现出了很大程度的担忧：
“这点实力怕是不够哇。如果守不住扬州，一切都将毫无意义。唯一的办法就是扩军，继续扩军，不择手段的扩军。”
“乙丑明白苏兄的意思，正在不顾一切的招募新兵训练士卒。”
“如果荡虏军能够有三万战兵，应该能够守住扬州这个基本盘，要是能够发展到五万，以荡虏军的战斗力，足够横扫天下了。可惜呀可惜”
李乙丑很清楚苏子朋说的可惜是什么意思。
在大明朝官军和李闯争锋之时，双方动辄就会发动超大规模的战役，战线绵延千里，号称雄兵百万。尤其是在近年来的河南、湖广，双方交战的总兵力超过百万已经不是什么新鲜事了。
和那种动员百万之众的战争比起来，把荡虏军扩充到三五万这个级别，看起来好像有些微不足道，其实根本就不是那么回事。
挟裹流民一路席卷，李闯虽然可以轻而易举的动员起百万“雄兵”，其实绝大多数都是乌合之众，真正直属的核心战斗部从来就没有超过四万，所以经常出现在一次小小的战斗中失利就全线崩溃的局面
一直以来，荡虏军都秉承着精兵战略，力求每一个士卒都是能上阵砍杀的雄兵健卒。
亘古以来，战争的基础无非就是钱粮二字，真正的精兵无不需要海量的人力物力作为支撑。
荡虏军的战斗基础是典型的“一兵双工”式，每一个前线战兵得背后，都需要至少两个非战斗人员的支持。如果出动一万战兵进行真正意义上的野战，算上辅兵、随军夫子和提供后勤给养的工匠以及其他各色人员等等，至少需要两万名非战斗人员才可以保证战斗的顺利进行。如果荡虏军发展到三万战兵的规模，背后必须有六万左右的庞大支撑队伍。包括战兵和非战斗人员在内，李乙丑必须掌控将近十万数量的丁壮人口才行。
虽然李乙丑在查抄富豪盐商的清洗行动中发了大财，却也不可能养得起这庞大的数量。
扬州的总人口有八十二万余，丁壮数量将近三十万，抽调四分之一甚至三分之一的丁数，这显然是不可能完成的人物。就算是可以从各地流民当中征募，他也养活不起。
要么就是追求数量降低质量，要么就得严格限制荡虏军的规模和人数，质量和数量是一个无法共存的难题。
“苏兄，我仔细的计算过，以一年为期，我勉强可以维持两万战兵及其相关后勤，超过这个数字的话，就真的支撑不下去了。”
“那就先把战兵数量扩充到两万吧，我再慢慢的帮你想想办法”
“老爷，老爷，有客来访。”
遥遥的听到小丫鬟银雀儿的呼喊之声，李乙丑飞快的写下一张字条放进抽屉里：“苏兄，有客深夜造访，我先去看看，稍后便回。”
将桌子上的纸条全都丢进炉火当中，眼看着这些和苏子朋交流的证据在焰火中化为灰烬，才关上抽屉挑帘子出来。
“晚上我不见外客，你是知道的”
小丫鬟银雀儿很守规矩的站在那道月亮门之外，怯怯的小声说道：“婢子对那人说老爷已经安歇了，那人却执意要亲晤老爷，说是有要紧的事情。“
”来的是什么人？“
“那人自称姓路，是打山东过来的远客，说是老爷的旧友”
“哦，我知道是了，你去准备茶水点心吧。”
“是，老爷。”
第一百零三章有朋自远方来（）
从山东一路直奔扬州，舟车鞍马早已困顿不堪，路躬行却顾不上休息，连夜赶到李乙丑的私宅当中，磨破了嘴皮子，才终于说动那个小丫鬟去通报。
好在李乙丑并没有让他等多久，很快就从后堂出来，隔着远远就笑哈哈的打起了招呼：“是哪阵风把路詹事吹到了扬州？看茶”
小丫鬟银雀儿捧着茶盘子奉上茶水和四色点心，李乙丑很随意的摆了摆手，就很恭顺的退了下去。
“见过李荡虏”
路躬行刚一躬身，李乙丑就托住了他的肩膀：“路詹事深夜造反，必然是有要紧的事情，寒暄客套什么的还是免了吧。东昌那边又出事了？”
路躬行是东昌郡王府的詹事，在很大程度上代表着东昌郡王本人，连夜求见必有要事。
路躬行也算是熟人了，既然李乙丑开门见山，也就不再客套，撕开青色布袍的下摆，从衬布当中取出一封书信，恭恭敬敬的递交到李乙丑手中：“这是郡王的亲笔信，李荡虏一阅便知”
“自东昌一别，久未晤面，遂无再见之欢，心中怅怅，漫思荡虏虎威，心中如醉”
东昌郡王的书信开篇就是一大串客套话，诉说了好大一同思念之情和联手击败八旗兵的友谊之后，才终于转入正题：“神州倾覆，社稷蒙尘，神器竟沦入贼手”
东昌郡王的书信虽然洋洋洒洒近千言，主要的内容却非常简单：出兵，要李乙丑出兵北上，给他撑腰壮胆。
自从李闯攻占了京城之后，山东各地很快就陷入到纷乱的境地。
其实闯军在山东的存在感并不强，即便是在攻占在京城之后，闯军对于山东各地的影响也不是很大，但是随着京城的陷落和崇祯皇帝殉国，局面就变得微妙起来。
自古天下未乱山东先反，这个有着造反传统的地方在李闯的势力到来之前，内部就已经乱了起来。数不清的宗、社、会、党揭竿而起，顿时伏莽处处烽火遍地。那些个烧高香的会门宗社，那些个供奉无声**、赤脚大仙的大师兄们纷纷跳了出来，乱糟糟的攻占了很多市镇县城，把局面搅成了一锅粥。
没过多久，闯军就派出一支人马，几乎不费吹灰之力，就轻而易举的占领了山东的门户——德州。如此一来，济南府更是乱上加乱（当时德州属于济南的治下——作者按），那些个本是乌合之众的乱党纷纷挑起闯字旗。一时间，山东各地到处都是“闯军”人马，真真假假谁也分不清楚了。
明末的山东本身就是一个乱局，不管是李闯还是后来的满清，都没有实现真正意义上的全盘掌控，哪怕是到了多铎率兵攻占江南之后，山东还是变地烽烟。既有挑着为大明皇帝复仇的地方派系和闯军厮杀，也有打着闯军旗号和清军纠缠的宗族势力。满清真正平定山东，反而是在占领了江南之后。山东各地的烽烟，一直到了康熙年间，才真正的扑灭下去。
作为大明宗室，东昌郡王和闯贼不共戴天难同日月，眼看着闯军已经进了济南府的地界儿，第一个竖起“大明中兴”的旗号，准备和闯军决一死战。
因为新任的鲁王早已遁逃，山东出于一种群龙无首的混乱局面，几个两字郡王谁也指挥不动谁，基本是各自为战。能够勉强保住一次而大的城市已经算非常勉强，根本就没有实力肃清各地的“闯军”势力。
为此，东昌郡王拟定了一个还算周详的作战计划，准备扑灭东昌府附近的反贼。这个作战方案看起来有板有眼很象那么回事，却有一个致命的缺陷：兵力不足。
在前番的东昌血战当中，东昌府虽然顶着“格毙奴酋皇太极”的光环，其实本地守军早已经被打烂了，连镇守东昌府城都非常困难，更无力剿灭各地蜂拥而起的“闯军”，“中兴大明”的说法更加的无从谈起。
关键时刻，东昌郡王第一个想到了昔日共御强敌的李乙丑。
荡虏军素有能战之名，要是能把荡虏军调过来，必然可以横扫平推，轻而易举剿灭乱贼。
“当日东昌血战，李荡虏并麾下健卒立克八旗甲兵，早已名动天下。些许跳梁反贼，定然可以一鼓而下。”
连八旗兵都能打退，连皇太极都斩了，还在乎那些乱七八糟不知真假的反贼吗？
“我荡虏军确实不惧反贼，便是出兵助剿也不是什么难事，只是”说到这里，李乙丑略略的沉吟了一下，面带难色的说道：“路詹事不是外人，我也不瞒你。东昌一战虽然辉煌，我军折损极重，至今尚未恢复元气，若是大举出兵实在多有不便”
东昌血战实在拼的太狠了，当时的淮扬民练折损近半，伤亡惨重，这些是事实，东昌郡王和路躬行都非常清楚。
精锐战兵必须经过相当长时间的补充和训练，抽调大批精锐北上山东的话，实在不利于荡虏军恢复元气。
“这个我家郡王也曾经考虑过李荡虏的难处，不求荡虏军倾巢而出，只需四千三千精锐，应该足以肃清东昌各地的反贼了。”
“三千？怕是不行，我抽调不出那么多人马。”李乙丑很明确的拒绝了这个建�