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彼时天时有变，宁夏回回起义，三边总督杨鹤奉旨巡守，我兄长在军中做参赞，给我来信，劝我到军中效力，建功立业日后封妻荫子。我见了书信十分为难，请岳父和妻子拿个主意，谁知二人意见相左，岳父赞成我去为国尽忠，剿平反民。妻子却不赞同，说大明大厦将倾，摇摇欲坠，失了民心，以致烟尘四起，劝我在家中务农。我思来想去，决心去投奔大哥，妻子见我心意已决，也不再劝，让我在外勿要牵挂家里，一切有她一人操持。我也恋恋不舍，下定决心要在军前建功，报效国家，得到荣华富贵报答于她。
谁知此一去险险丢了性命，在一次围剿叛乱中，我孤军深入被暴民团团包围，兄长被毒箭穿体，英勇殉国，我为了给大哥报仇，毛遂自荐顶替兄长领兵杀敌，二年过去，匪患肃清，等到再返家乡时，不料家中已逢劫难，我天伦病故，岳父、岳母被仇家杀害，妻子、儿子不见踪迹。我那岳父本是少林寺俗家弟子，一代少林拳大宗师凌焕如，年轻时是江湖中颇负盛名的侠客。纵横江湖数十年，名望越来越大，可是仇人却越来越多。后来独子被仇家害死，心灰意冷厌倦江湖，隐居于乡下，一享二十余年偕隐之乐，谁知我参军去后不足半年，岳父偶然外出，被一个厉害仇家遇见，踪迹跟到隐居之所，那对头是个非常凶残的盗魁，党羽众多，争斗中岳父寡不敌众，惨死于敌手，妻子和儿子却不知去向。我痛不欲生，若非惦记妻儿，几欲轻生，等我回转军中，一心忙于公事，不绝二年的时间，已得朝廷的重用。
这年，河南境内草寇猖獗，盘据在伏牛山、桐柏山一带，奸淫掳掠，顽抗官军，横行无忌，地方官吏纷纷奉报，言其图谋不轨。杨总督命我前去巡剿，调辖省内文武军马便宜从事。那时节我也不过三十岁，正是血气方刚、志气高昂的当口，抽调一部分劲旅，剿抚兼施，不到数月工夫，很容易的将匪患肃清。
这不是我的能耐大，而是那些暴民无非是几股悍匪，流窜劫掠罢了，比不了后来的闯贼。都怪那些昏庸无能的地方官吏，平时养尊处优，临事又故事张惶，企图卸责，甚至还有从中取利的，借此多报销一点公帑钱粮，大明的江山大半坏在这些人身上。我怕贼寇死灰复燃，又派人向地方绅士及乡民人等探访，得知那群草寇的首领隐于六百里伏牛山中，那里地僻山险，鸟道蚕丛，官兵不宜出入。我学艺时，也听岳父说起这伏牛山，那是下五门的发祥之地，不敢太过造次，又怕剿匪不尽，受到总督的怪罪，便暗中进入伏牛山访察。
这日我轻车简从，只带了十几名亲随深入伏牛山中，忽遇风雨，我便躲进一座破庙中暂避，等到雨过天晴时，天色已晚，只得在庙中过夜，临睡时分，我屏退侍从，独自凭窗玩月。正值中秋相近，又下了一场雨，月色分外皎洁，地势又高，站在窗口可以看到山峦起伏，陡壑密林之间，几道曲曲折折的溪流映着月光，宛如闪闪的银蛇蜿蜒而流。
这时忽的由打高山上飘来一点红光，我盯住看了良久，隐约是一盏红灯，心中暗道：“入山以来不见半个人影，这么晚了，怎的有人敢在山中出没，多半不是盗贼便是妖祟！”我连日奔波，有点倦意，心中虽极为好奇，但也不愿前去查探，便把窗户掩上回身刚想上榻，忽然一阵疾风卷来，‘吱呀’的一声，把虚掩的楼窗向里推开，榻旁书几上一支巨烛，被风卷得摇摇欲灭。我忙过去把窗户关严，加上铁闩，窗外兀自风声怒号，风势越来越猛。当窗飞舞的松柏影子，映在窗纸上闪来闪去，摇摆不定。窗内烛影摇红，忽明忽暗，弄得四壁鬼影森森，幽凄可怖。
我按照惯例在临睡之前做点功课，那晚我练了一趟少林罗汉拳，练到最后一式‘童子拜佛’时，双掌一合，向着榻旁案几上烛台拜去，距离不过二三尺，我想用掌力将灯火摧灭，再上榻打坐调息便要睡去，哪知就在这时，突然发生怪事，依照平时练这手功夫原是一拜即灭，岂料这时烛火被我掌力一摧，眼看火头已望里面倒下，倏又挺直起来，并不熄灭。我觉得古怪，疑惑自己功力退步。
忍不住退了半步，目注烛光，把童子拜佛的招式变为双撞掌，劲贯掌心双掌平推，这时用了十成劲，满以为这一次可以将烛光一推立灭。哪知非但不灭，火苗连晃动都没有，好象我这边掌风推去，对面也有掌劲推来，而且不重不轻，两力恰好抵消，反而把烛头火苗催得笔直。事出突然，我不禁喊了一声：‘奇怪？’不料声刚出口，忽的一缕疾风袭来，烛火立灭，顿时漆黑。我立时吃惊，霍地向后一退，背贴墙壁，一拳护胸，一拳应敌，厉声喝道：‘本官奉三边总督之命到此，哪位江湖朋友，为何潜入戏耍？”
第377章 乘火打劫鼠辈徒劳 回首往昔凶僧感慨（五）（）
我这一声喝罢，楼顶梁上忽地传来一声冷笑，遂即说道：“贵官不必惊慌，劳驾把烛火点上，容我现身相见。”其声音娇柔，竟是个女子，而且故意低声，似乎怕惊动别人似的。我抬头一看梁上，无奈屋中漆黑，只辨认一点楼顶梁影，却瞧不清她藏身之所。我明知来者不善，却也不惧，依然赤手空拳，竟自依言取来火种，重又点燃蜡烛。烛光一明，猛见对面远远的站定一人，竟不知她从梁上何时下来，居然声息俱无，这一手轻身功夫不在我之下。我借着烛光向她细看时，确是个三十来岁的女子，面容娇丽，全身青绢包头，青色紧身排襟短衫，腰束绣带，亭亭俏立，别无异样。
我正猜想，这女子是何路数，何以至此？她已走近几步，左拳平胸，右掌平舒往左拳一合，向我微微一俯腰，竟然是峨眉弟子所施的礼节，我立时脱口噫了一声，我一面还礼，一面问她究竟是何人？深夜到此有何见教？那女子说道：“你在山中窥探多日，竟不知我是何人！”我问道：“你是下五门人？是这山中的盗寇么？”那女子对我说道：“非也，实话对你说吧，我丈夫是下五门的门长，此山是他的家宅，这山中本无盗贼，是我丈夫的兄弟，没事常与绿林中的下九流来往，适才见你的本领，十分的高明，定是名家传授，但与你同来的，却没一个有你这样的本领，你冒然进山，如遇见他，定寡不敌众，到那时反为不美，依我之言，你便在这里等着，我家中今日有喜事要办，等一切停当后，我和丈夫将那些盗寇擒来，只有一样，我那小叔子不能给你，要按山中家法处置！”
我见她一个女流武艺竟然如此了得，何况还有丈夫、兄弟，心中当下起了几分惧意，听她如此一说，当即答道：“那好，本官在此等阁下三日，如果到时如阁下所说，我当即离去，若是三日不见阁下，那就别怪本官动兵，如何？”那女子闻言答道：“一言为定！”说罢又对我一礼，转身跃窗而去，我看在她的背影，想起我那苦命的娘子，心中无比凄凉，不由呆呆愣住。
这一夜，我直到天明方才睡下，等到醒来时已是深夜，凭窗眺望，四周悉悉索索的，像是有什么东西躲在林中，我仗剑四外巡视一遍，未见半点异象，回转屋内，又想起昨夜的那个女子，也听闻过此山中，有两个神出鬼没的侠盗，乃是一对夫妻，江湖上称男的叫做剑魔，女的叫做九天魔女，不知这对夫妻和下五门是什么关系，附近的酷吏贪官，在他夫妻手上送掉命的不计其数，贫民穷户受过他们恩惠的，更是口碑载道。又想起那女子对我行的是峨眉的礼节，断定此女是峨眉千佛庵中的人物，按年纪推算或许是我妻子的师姐妹，当下再也坐不住，带了随身的兵刃，趁着茫茫夜色，便要往群山深处探查。
正要出屋时，忽听房顶上有几声轻微的响动，当即故作不知，作势往屋外走去，猛然飞身跃上房梁，双掌往屋顶上一推，登时破了一个大洞，件屋顶站着一个蒙面黑衣人，看身形是个男子，我大吼一声，那人也吓得不轻，竟不答言，拔出一口明晃晃的宝剑，朝我刺来，我以一条铁哨棒相还，斗了二十余合，我那些贴身卫士纷纷赶来，那人见此情形有些惊慌，大袖展处，一个旋身，活似飞起一只灰鹤，由上而下向我扑来，一把宝剑舞动如旋风一般，我用铁棒将剑势破开，举拳朝他右肩打去，那人一塌身，竟施展出下五门独门功夫‘混元一气功’，飘飘大袖贴着我肩头一扫，嘴上喝道：“下去吧！”
我这一拳虽将他打中，也被他以气功抛出去数尺，脚下一软，从房顶跌了下去，待到再次上房时，只见那人如同一只展翅的夜鹰，一个‘细胸巧翻云’落在庙院外，头也不回往山中去了。我抄着铁哨棒，追了上去，开始身后的护卫还能跟着，跑出十余里地，只剩下我一人，又跑了五六里，已在深山密林之内，面前现出一座直插霄汉的山峰来，那人的轻身功夫并不比我高明多少，只是仗着地形熟悉，如同一只老猿般攀上了山峰，我在后紧追不放，追至山巅豁然开朗，焉知这崇山峻岭之巅会有一片庄园，占地足有十数亩，里头点点灯火，似有人出没。我被眼前的场景怔住，再看那黑衣人已跃入一座宅院中消失了踪迹。
我心想此地必是贼人的巢穴，说不定那黑衣人便是女子的丈夫，引我至此居心叵测，倒是起了好胜之心，跃入院内，想会会二人，谁知院内挂满红绸子，正屋亮着灯火，门前贴着两个大大的喜字，我正在迷惑之际，忽的房门一开，我忙隐住身形，只见从门内跑出两个男孩，一大一小，大的十来岁，手中拿着一颗大苹果，小的也就六七岁，追着大孩子要吃的，两个孩子欢天喜地，有说有笑的。
我看着那个大点的孩子，似曾相识，正要上前询问，倏然一个身着大红的青年男子从屋中出来，这人的脸红扑扑的，身子微微打晃，像是喝了许多酒，对着两个孩子喊道：“你们俩个消停些，这般晚了，阴伯伯和婶婶都睡下了，浑儿你这个做哥哥的，怎么带头胡闹，快将元儿领进来，你姑姑有话要对你们说！”
我看清这男子的脸，顿时心头火滚，这人竟是数年前，被我失手打伤辞师远行的二师弟任寿，名叫浑儿的大孩子，分明是我妻子的侄儿凌浑，那个小的不是我的孩儿伯元又是谁？当时我脑袋嗡嗡乱响，心想我的妻子怎么和任寿在这荒山绝顶，同处一室，还身着大红，门贴双喜，分明是新人新房。
第378章 乘火打劫鼠辈徒劳 回首往昔凶僧感慨（六）（）
难道是妻子变了心？被我这个二师弟趁机所乘？我思绪大乱，等三个人进屋后，不加考虑，展开夜行术，到屋外偷听。
这一听，可把我气炸了肺腑，里面的女子正是我的妻子，只听她吩咐伯元道：“你记得从明天起，他就是你的爹爹，你要改口叫他爹！”伯元说道：“他是叔叔，不是爹爹！”伯元这几句话说得那么的干脆，听得我热血沸腾。又听妻子说道：“他就是你爹爹，你原来的爹爹音讯皆无，为娘已和他成亲，他就是你的爹爹！”她的语调坚定，听得我悲苦万状，又听伯元说道：“好，我听娘亲的话！”随后叫道：“爹爹！”
那任寿的笑声传来，这笑声听在我的耳中，仿佛钢刀剜心一般，