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自此和尚话复前言，每日午饭用过，必至虞府中教授小虞孝武术，无论刮风下雨从不间断，一晃便是三年，小虞孝身上可起了变化，过去走道都打晃，如今神光足满，身体结实不说，平时三两个精壮的大汉都近不了虞孝的身子，虞舜华和夫人刘氏看在眼内喜在心间，无不感谢一尘禅师的再造大恩。
不久虞舜华升任湖北鄂州知州。此时三番作乱，局势未定，鄂州前两任知州一个病死，另一个在府上暴毙，整个鄂州遍地荒草，饥民无数，城内十户只留其三，虞舜华和夫人刘氏商量道：“我年近五十，蒙受皇恩不得不往，可孝儿年幼，鄂州又是凶险之地，一尘老禅师文武全才，我想将孝儿托付给禅师，你意下如何？”刘氏倒是个知书达理的妇人，也知道此行凶险，反而安慰大人道：“老爷，那一尘老禅是世外高人，孝儿在他老门下日久不愁不成才，你毕生心愿为朝廷、为百姓做些事情，此刻便是最好的机会，要你大展宏图的时候到了！”
虞舜华闻言便下了决心，次日领着虞孝来到少林寺，请见主持一尘禅师，在精舍中将来意言罢，和尚笑道：“大人，虞孝你不必担心，从今日起，老衲开山门，连同三年前那个闹事的小子一并收为弟子。不是老衲说句大言，我教他十年，保证将孩子培育成一个顶天立地的男子汉。你不来找我，老衲还要去找大人，你要去任知州，鄂州百姓听闻无不奔走相告，我有个师弟，便是鄂州青峰山人氏，听闻此事后，便连夜赶到老衲寺中，让我代为引见，岂料大人今日一早便来了。”
虞舜华说道：“不知令师弟现在哪里？”和尚说道：“大人不弃，老衲这便叫他过来！”说着命小和尚领进来两个人，一个老头儿，年约五十以外，蓝哇哇的面皮，黄焦焦的透红一部虬髯，身高六尺，穿二蓝洋绉大衫，薄底快靴。一个四十左右年纪，身高五尺，身材瘦削，身穿一件白纱长衫，手拿一把翎扇，浓眉阔目，两目有神，四方口。
和尚用手指指老头说道：“他是我师弟，家住在鄂州青峰山，姓雷名应，有个绰号叫铁手箭狮王，他是行伍出身，官至千总，后来汉奸吴三桂起兵，他誓不愿与贼人为伍，避进深山，开垦山地，自给自足，过得倒是逍遥，闻听您是个清官，往那凶险之地为官，想要效仿北宋包文正身边的北侠欧阳春，做您身边一个老护卫。”
说着又用手点点那个年轻的，说道：“这位叫孙承宗，号通晓先生，提他您不知道，提起他的父亲您定然知晓，他父是浙江余姚的师爷孙三法，他本是秀才，因为被人陷害，心灰意冷，想要出家，慕名投奔于我，老衲见他尘缘未了，便未与他剃度，留他在寺中修行，闻听你要往鄂州，想将他推荐给你，大人您看呢！”
虞舜华闻言甚为感动，当即站起身来，冲和尚三人一躬到地说道：“禅师，虞某何德何能，竟然能够得你这般费心，犬子便托付禅师了，二位相助我求之不得！”和尚等三人闻言忙起身回礼，相约在鄂州再见。
等虞舜华到了鄂州后，雷、孙二人果然身投麾下，孙承宗深得乃父真传，协助虞舜华改革陋规，轻徭薄赋，设义学振兴一方教育，并遍查民情，招集远近贫民修城筑池，开垦荒地，将累积多年的疑案、悬案、脏案重新查办，昭雪冤狱，不久大人的清廉、勤俭之名便近传远播。
那老侠雷应则组织团练，一来保护大人安全，二来扫平治辖内的匪患，这雷应也极为了得，数股绿林中的贼人要对大人不利，皆被他擒住。没过三年，鄂州不说是路不拾遗，家不闭户，也是百姓安居，月有余粮。
由于虞舜华在鄂州政绩显著，深为湖北巡抚的器重，被举荐擢任长沙府同知，后因突出政绩，又被调擢升河南府知府，到任起体恤民情，惩治贪官污吏，打击豪强，平冤假错案，疏浚河道，修筑水利，减轻税收，河南百姓无不称其为青天。
这年虞舜华在河南已任三年，忽一日，正在家中用饭，有孙承宗家人孙成求见，等孙成进来把虞舜华吓了一跳，只见孙成白衣白帽，双眼哭得红肿，虞舜华急问道：“孙成，你这是怎么了？”孙成跪在地上以头碰地哭道：“大人，我家老爷不知怎的，近来觉得身子不适，这几日卧床不起，昨夜下床时又摔了一跤，当场便吐了一片血，还没撑到大夫来便下世了！”
虞舜华闻言眼前一黑，险些没背过气去，强撑着打发走孙成回转屋中，夫人刘氏见老爷面白如纸，眉眼低垂，料定出了事，上前询问，虞公将孙承宗之死对夫人一讲，刘氏大惊，半天缓不过神，良久夫人端详着虞公说道：“老爷，那孙师爷多大年纪？”虞公想想说道：“应该不到五十，四十九吧！”刘氏说道：“未过五十算夭寿，老爷，那孙师爷跟随你多少年了？”虞公答道：“历尽困苦已十年，当年在鄂州何等艰难，如今处境好了，他却无福消受！”刘氏说道：“老爷，你今年我若没记错也五十八岁了，可看看你，满头银丝，皱褶满面，便是我娘，七十三岁的人，身子骨都比你健硕许多。”
第158章 虞舜华醺然定腹婚 任中迟酩酊拦归途（三）（）
虞公问道：“夫人，你想说什么？”刘氏说道：“老爷，一尘禅师是我家的贵人，为你送来一文一武两位高贤，那孙承宗十年里兢兢业业辅佐于你，多是积劳成疾累跨的！如今二人先死一个，如同去你一臂，这不是上天对老爷你的警示么？”
虞公说道：“你是劝我急流勇退！”刘氏说道：“你为官忠廉，为人耿直，在官场中树了不少敌人，再想擢任是不可能了，去年你查办查布鄂的娘舅，遭人弹劾，老爷应该知道宦海凶险、如履薄冰的道理吧。近年来你又染上风寒的毛病，每到夜晚咳得厉害，两条腿不拄杖都走不了几步，您听我的，上奏朝廷称病告老还乡吧！”
虞公闻言良久念道：“人生七十鬼为邻，已觉风光属别人。莫待朝廷差致仕，早谋泉石乐天真。也罢，就依夫人！”于是虞公上奏朝廷请求告老。
次日，虞公将铁手箭狮王雷应请到宅中，虞公将去意相告，老哥俩推杯换盏，谈到欢喜处放声大笑，谈到伤心处黯然落泪，虞公问道：“老哥哥，我告老林泉，你怎么个打算？”雷应说道：“我回青峰山，我兄弟还在那，大人让我最后送您一程吧！”虞公说道：“好吧！老哥哥，我为官清廉，家中薄田数亩，也没有什么积蓄，您有什么请求我都答应你！”雷应闻言站起身，眼内精光四射说道：“大人的意思。。。。。。！”
虞公说道：“老哥哥，你是个爽快人，怎么今日慢言慢语的，还是我来说吧！孝儿年纪不小了，我家中人丁单薄，他也该成家，侄女红英与他年龄相仿，从小又经常在一起，两小无猜、竹马之交。一尘禅师给我来的信中说，不久便让孩子回家，我便寻媒人上门提亲，雷兄，你看可好！”雷应闻言，眼泪婆娑双膝跪地说道：“大人呀，多谢您不弃小女！”虞公慌忙以手相搀说道：“雷兄，我们两家是门当户对，其中又有一尘禅师为媒，我求之不得。何况红英能文能武，我一年没见孝儿了，不知他能不能配上红英。”
两个老头哭哭笑笑至深夜方散，没过二日，赛养叔虞孝从保定赶来，虞公和雷应二人一瞧，虞孝早长已成大人，身子健壮，相貌英俊。二老一攀谈，发现虞孝对答如流，谈吐文雅，更是欢喜。立即挑良辰择吉日，给虞孝和红英完婚。
不久朝中圣旨下，准予虞公致仕，圣上念其清廉赏食全俸，特赐纹银五百两养老。老百姓闻讯奔走相告，联名请愿，留大人再任一期，虞公对百姓说道：“诸位看看我这条腿，那年发水时冻的，哎，能不能走回谷城老家尚不可知，让我走吧，未必能多活几年！”在场百姓闻言无不落泪，依依不舍而去。
三日后，一行人马出离开府城，百姓直送出十余里方回，大人为官二十载，家当不满一辆骡车，夫人刘氏和两个仆妇挤在骡车内，骡车前后左右是四匹快马，左边一匹枣红马傍着骡车，上坐年近六旬的老大人虞舜华，右边是老英雄狮王雷应，后边一匹马上端坐着的是小姐红英，当先是一位英姿飒爽目的少年，马鞍桥上挂着一条大枪，正是赛养叔虞孝。
这骡子跑的也慢些，一日的光景才行了七八十里路，前边一片大山，猛听得大道两旁树林之内，一阵铜锣的声音，树林出来四五十名喽卒，为首两匹马，马鞍桥上端坐二人，一男一女，一老一幼，各擎一口大刀，把道路拦住。
虞孝眼见有人劫道，忙回身围住骡车，把大枪摘下来在掌中一横，说道：“哪来的匪人，吃了熊心豹胆，光天化日敢阻挡我的去路。”对面那个上年纪的匪首闻言提马上前，将大刀在马鞍上一担，拱手说道：“前面可是虞如老大人么？”
虞孝说道：“既知是大人的骡车，你还敢阻拦！”那匪首说道：“你是哪个？”虞孝说道：“在下是大人的犬子！”老者闻言勒住缰绳，定睛将虞孝从头到脚打量了一番，说道：“好个人样，请你父亲答话，我与他是故交！”
虞孝以为是匪人行抢，哪知此人与乃父有交，一时不知该如何，身后虞老大人闻言，这才仔细打量对面的匪首，但见此人年过五旬，面如古月，花白的头发，赤红面，深目高鼻，酒糟鼻子头儿，身穿蓝宁绸小夹袄，青缎子裤，坐在马上左摇右晃的。
老大人对身边的几人说道：“他说是故人，我却不认得他。”遂即高声说道：“在下便是虞如，请恕我老眼昏花，并不识君！”那老者闻言口打嗨声说道：“大人啊，你我快二十载未见，你是春风得意，连连高升，如今是一府黄堂，朝廷中大夫。我却是误伤人命，背井离乡，占山为王，绿林中的响马。大人难道不认得襄阳府谷城石门桥的老乡亲了么？”虞老大人闻言惊呼道：“你是中迟？”老者说道：“我正是任中迟！”
虞老大人闻言有心过去弟兄相见，又一想：“我与他弟兄二十载未见，他为何带着人在此拦阻，恐怕其中另有隐情？”想罢只是在马上拱拱手说道：“贤弟多年不见，想煞愚兄了！”任中迟见大人面带犹豫之色，心中暗道：“如今他是官，我是贼，有道是乘云行泥，栖宿不同！”
想罢说道：“大人，自你高中进士，举家搬往河北后，我便落魄了，我这长街之上失手伤了人命，知道摊上官司，连夜带着家小跑至河南，我有个兄弟在白茅堵上，是个占山的大王，我便投奔与他，这十余年来风餐露宿，混日子而已，每每夜深人静之时便想起哥哥，常常泪洒枕边，让人一打听方知，哥哥先任满城县令，后又往鄂州，再到长沙，岂料最后居然到这河南来任知府，官声很大，深受百姓爱戴，我也时常想到城里去拜望，又恐对哥哥不利，这不是，等到哥哥卸任，这才至此相侯，兄弟我有一事不明，请大人指教！”
第159章 虞舜华醺然定腹婚 任中迟酩酊拦归途（四）（）
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