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读了不知道多少圣贤书的吴万英这想要将其这些大道理其实有很多字句的。
但他们没有用，他没有引经据典，说什么犯我强汉者虽远必诛，更没有说什么匈奴未灭何以为家的豪情壮语。作为一个小人物，一个只是学了一些医术，有一些文化知识的小兵，他看得更低，却也看得更清楚，更明白。
他在馒头身上的故事看到了这个边疆究竟是什么模样。也无比庆幸，那些肉食者，那些身居高位之人，依旧有值得追随之辈。
“为大明而战的时候，我其实也常常在想，我们到底是为谁而战。这个大明，是谁的大明。从前，我为官宦子弟的时候，觉得这大明是我们的大明。后来，见了顺贼破城，觉得是那兵强马壮之人的世界。后来，大明回来了，换了一个面目。我发现，这是我的大明。我们出战，是为了大明而战，因为……所有人，都是在为了我们这些帝国子民而战。这一战，不在于王侯将相的功勋，在于万里疆土，再不为鞑虏所欺而战！”
这一天里，吴万英闲下来的时候，默默将这一段话写了下来，记在了日记里。
后世的人，无数次回眸帝国一场场波澜壮阔的战史时，从事不理解为何有这么多的人抛却锦衣玉食，去选择一条最为艰险的道路。
为何，他们要在所有人都不理解的时候，选择从军。
如果说，有的人是吃不饱饭，没有办法，只能去军队卖命。那么，作为一个官宦子弟，见惯了锦衣繁华的生活，吴万英却依旧选择金戈铁马的生活。那一切的答案到最后，伴随着吴万英的日记披露，终于有了答案。
“他们为国而战，而他们的国，一样为他们而战！”
……
在山西的北面，出了长城，便是位于蒙古与山西的中间地带了。这个地带里有的是草原，更多的是荒漠。荒无人烟，道路难行。
前阵子下了一场雨，路就更难走了。
但相应的，一场大雨落下，位于鄂尔多斯部落里的那个神秘堡垒上，也不得不歇了工。
城内倒是有屋舍，不怕雨。可糟糕的是，一石下雨，松软的草地就难以承受大车的碾压，也就无法运送外间的铁矿石，而堡垒内的兵械一样无法运输进来。
好在，这里的鄂尔多斯部的济农额璘臣最近心情不错。
他对这处堡垒里的产量还是颇为满意的。尤其是那一门红夷大炮，竟然足足打造了十二门。
这样的巨炮立在地面上，光是那炮身就比起最是彪悍的蒙古大汉还要来得更加雄壮。就是那些彪悍的蒙古大汉来上十个，也很难将大炮挪动。这样的巨炮，得是好几只青牛才可以拖得动的。
草原上不缺乏牲口，对于济农额璘臣而言，牲口更是不值得一提的东西。
他曾经最缺乏军械，后来那一场惊喜过后，军械有了。
他曾经最苦恼没有火器，眼下，火器里最厉害的红夷大炮也有了。
他曾经……
还曾经什么呢？
“最烦恼这些满人，竟然在骄傲的蒙古草原上肆虐。这样的痛苦，当年我们不得不屈从，忍了。现在，还要忍下去吗？绝不，绝不会了！”额璘臣昂然高声道。
现在，一个无比美妙的机会出现了。
那些狂妄贪得无厌的明人来了。
这些明人靠着清人的拖累杀败了他们的蒙古勇士，现在，竟然还试图北上收复河套。
该死的，这些明人究竟脑子里想的是什么，竟然要收河套！那是鄂尔多斯部的根基啊，是数十年前就已经扎根的土壤。如果让他们鄂尔多斯部失去河套，那等于是断了他们的命根子。
愤怒的情绪率先滋生，额璘臣决意给这个不善的邻居一个教训。
至于有这样的自信，实在是额璘臣相信，草原永远是蒙古健儿的草原。
千百年来，无论中原帝国如何挣扎，似乎他们永远都没有逃开一个怪圈。头顶之上，永远有一个桀骜不驯的异族政权在草原上盘踞，一直到清人才解决。
撇去后来还未发现的事情，额璘臣自然相信，不管明人在边墙之内如何厉害，一旦出了草原，胜利的永远是他们这些草原男儿！
怀着这样的自信，又解决了困扰他无数次的军械问题，额璘臣没有理由不相信自己可以打败明人。
“打败了明人，也许那就是我大蒙古终于可以脱离满人的时候了！”这样想着，额璘臣不自觉地露出了笑容。
这时，另外一个土默特部的温布楚琥尔急匆匆地赶了过来。
“情报确认了！”温布楚琥尔沉声道。
“明人踏上草原了？”额璘臣露出了笑容。
“没错，没想到，他们真的来了！”归化城都统巴音岱的表情十分复杂：“兵马多少？从哪里来，目标是哪里？谁为主将，哪支兵马？”
“看旗号，是新的第一军。主将是虎大威，此人原来就是边将，算是个难缠之辈。不过，虎大威虽然厉害，却不是这一回的主帅。因为……明人的枢密院副使倪元璐亲自出关了！”温布楚琥尔道：“至于兵马多少，探马侦查约莫在两万人上下，不计民夫。是从大同出来的，目标……应该就是归化城。另外，我还听到陕西也已经有动静了。”
“陕西那边，暂且无碍。孙传庭是个厉害的，但还在四川没回来。而且，明人再是厉害，难不成还能两路出兵？”额璘臣不以为意：“主要的，还是我们这里。既然有那倪元璐亲自出关了，那这里当然就是主力。两万人……两万人就敢来战，真不知道是明人的狂妄有多高啊！”（。）
第六十二章：征途漫漫（）
♂，
蒙古人荣耀的历史已经终结两百年了。
但显然，额璘臣还未忘记。他迫切的渴望着用一场战争来证明这一点。
现在，时机到来了。
南面那个国度的军队已经踏上了征途，额璘臣毫无一丝一毫被进攻的焦虑，相反他迫切的渴望着在草原上尽早与他的敌人会见。
毫无疑问，这样的会见必将是血腥而残忍的，因为那将是一场决定着河套，决定着土默特部归属的战争。
对于这样的战争到来，额璘臣信心十足。这样的信心不仅来源于这一个堡垒里源源不断的军械，更来源于整个蒙古似乎又重新在长生天的指引下团结了起来。
来自科尔沁部、察哈尔部都派来了援军，他们人数不多，却印证着额璘臣心中最渴望的念头——一旦获得与明人的胜利，他将成为所有蒙古人的英雄。
蒙古人是崇尚英雄的，草原上的男儿相信实力，也会在实力下屈服。当年面对瓦剌人的军队时是如此，面对建州人的铁骑时是如此，额璘臣完全有理由相信，依靠着击败这一回倪元璐的进攻，他完全有希望如当年将蒙古再度统一的也先一样，依靠着土木堡之战的胜利登上再统蒙古的至高之位。
激扬的宣言很快就结束了。
三人各自离去，额璘臣骑上了自己那一批神骏无一根杂毛的白色骏马，在数百人的卫队簇拥之下去了归化城，那里，有着无数从漠南蒙古各部赶来的援军等待着调遣。
相较于额璘臣需要去指挥协调十数个部落里的援军，归化城都统巴音岱反而轻松简单了许多。
归化城城内的都统府早已在巴音岱的坚持之下被让给了额璘臣，而巴音岱自己则是十分尽职尽责地进入了军营与将士们一同操练。现在额璘臣离开，战争即将奏响，巴音岱自然一样要回军营与这一步大清的军队同在。
眼见两人离开，土默特部首领温布楚琥尔却没有着急着离开。他望着额璘臣远去的背影，脸上露出了迷茫的神色。
一个人的命运呐，当然要靠自己的奋斗，但也要考虑历史的进程。
如果没有朱慈烺的横空出世，那么温布楚琥尔是绝对会继续安然在土默特部里当自己的土皇帝，绝不去想什么打打杀杀的东西。自从蒙古人信了宗教，又背靠着满清渐渐稳定，有了南面明国抢掠的所得，他们的日子委实比过去好过了百倍。
这样的好日子是让温布楚琥尔满意的。
但命运这样的事情却打乱了他一切的安排，跟着多铎入关作战，土默特部的一半青壮战死在了国内，过冬的粮食一下子没了着落。
没有了明人抢掠维持过去的锦衣玉食是温布楚琥尔无法接受的。如果换一个时候，温布楚琥尔会接受这样一个安排：年纪大了，便将位置让给孩子，自己则打算乔装易容，在中原里寻个温暖的地方，安置个宅子，买几个婢子，每天就教他们怎么唱戏。他甚至想过了，自己还要编一个剧，名字都想好了，就叫雁南飞。讲的，便是一个蒙古勇士行侠仗义，铲奸除恶的故事。
可惜呐，一战惨败，命运也就改变了。
当温布楚琥尔有时间想起这些故事的时候，战争已经开始了。
这个吞噬人性命的名词已经让温布楚琥尔无法在去想自己那个不可及的梦想，他现在不再是一个即将退休的大叔了。他被所有部民都视为最可靠的首领，他们将性命托付，一身号令，赴汤蹈火。他背负的不再是自身的权势，而是部落里十数万人的未来。
为了不让土默特部十数万人走向沉沦，他便只有选择与额璘臣一同奋战。
“只是，我们的选择，是对的吗？”温布楚琥尔忽然间喃喃了一句。
“札萨克！我可总算找到你了！部落里都盼着寻你下命令，好多事情无人决断，都快乱套了！”这时一个土默特部的小将跑来，焦虑地连声说着。
温布楚琥尔收回了思绪，他现在，已经再也没有时间去思考对错。
踏上了征程，就没有再收回去的余地了。
……
“到单于城了。”吴万英轻轻地吐出了一口气，微微放松了一些。
一旁，丁高亮有些茫然地问道：“啥子叫单于城？”
“单于，说的是匈奴时候的事情了。那会儿，如同我大明一样，汉朝北面的敌人就是匈奴。而匈奴的首领，就如同现在蒙古人的可汗一样，被称呼为单于。而这，便是单于城。其实，这也就是个别名。我大明曾经也是于这里驻扎过大军的，开国那阵子，这里便有过一处卫所，就叫云川卫。”吴万英说完，顿时就见一旁的馒头瞪大了眼睛。
“有卫，那就有旧城。有旧城，就可以躲风沙了！”馒头蓬头垢面，虽然那已经知晓行军之中会困难重重，但一路上的风沙灌入却又不能洗浴，如何能让小姑娘好受。他只觉得这身子脏的好像一整年没有洗脸洗澡一样，浑身上下一撮就能掉下泥来。
更关键的是，小姑娘已经年纪不小了。他格外想要清洁一下身体，用以应付那种每月必到的羞人事情。
吴万英自然也是感觉身上都是脏了，可他张了张嘴，却还是摇头道：“军中清水太紧张了……”
连喝的水都没有，又有什么水能去洗漱？
离开边墙，北上远去，一路上遇到的并不全都是草原。事实上，更多的地方还会有沙漠，有荒漠。
无论是沙漠还是荒漠，都俨然是一片生命禁区，能够寻到水源已经实属艰难，供应十数万人呢吃喝拉撒，光是想想都是一件恐怖的事情。更何况还要去�