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宋夫人没有听见，口中含着糖，端庄暂退，只余下少女般的欢欣。秋葵觉得，她带着这些表情的时候，一点也不似沈凤鸣，只有——完全静止下来的时候，在眼鼻的轮廓里，能看到一点点与他相似的痕迹。
夏琰等三人从书房里出来时，沈凤鸣还不见踪影。秋葵偷觑见岳氏发现宋然走过来便忙忙将那块还粘在牙间的饴糖暗自用舌头拨弄到不致看得出来的模样，差一点没忍住将心里那阵发笑从嘴角弯出来。夏琰早已瞥了她一眼。“凤鸣呢？”看秋葵这表情，他便知沈凤鸣早将她哄得好了。
“我也不晓得，只说叫我等会儿。”秋葵立时换了一副严正正高冷冷的样子，“要不要再坐会儿，他一会儿总回来了。”
“时辰有点不大早了。”夏琰看向宋然，面上有点抱歉，“凤鸣便是这样，主人家也没个主人家的样子，又不晓得去哪了。你们四位若是不介意，今晚留在此地过夜，倒是可以坐下再等等他——放心，这里客舍衾被都齐全，冻不到你们女眷。”
“不了。”宋然还礼，“不是我客气——从这里回家，倒比从城里回家近些，今晚月色好，天气也好，我们一路慢慢走回去，也是乐事，不怕晚。”
夏琰张望了下，不见有沈凤鸣回来的迹象，便也只得道“那好，那我也不强留几位。总之——今后有的是机会走动，便是还有什么话未说的，将来也尽可再说，我转告凤鸣，说你们先走了。”
暄暄一番，送到了门口，才真别过了。夏琰便指足下，向秋葵笑道“看这里——我踩的地方，是根桩子——现下是稍稍高出平地，将来机簧开了，便是‘七星桩’——你可要认准了，别掉下去，否则可进不了黑竹的大门。”
秋葵啐他，“你如今也来讥笑我——我不稀得与黑竹打交道，总来这里作甚。”
“只怕你说了不算。”夏琰笑道，“凤鸣一开口，你还不是来了？”
两个在门口说笑了几句，只听外面竹林里“唧呜唧呜”低响了几声笛音，随即又“呜缕呜缕”高了几个音，回头，一个白影从竹林里穿出，沈凤鸣正出了来。
他两手里各拿着一段墨油油的竹子——左手里的已削去了枝叶，开好了孔洞，成了一截翠绿绿的竹笛——兴致勃勃的模样。撞着了夏琰两个在门口不免一怔，“只你们两个了？”
“客人都走了。”夏琰道，“做什么去了？”
“我啊。”沈凤鸣伸手便将那竹笛递给了秋葵，“当然是哄我家葵儿去了。”便向她咧出嘴脸来，“送你的，你试试看。”
秋葵接在手里，一时不知该如何应声。沈凤鸣又道“你们去书房里看了什么？”一面毫不在意地往庵里走来，路过七星桩，也十分心性循着桩子的位置一处处点跃过去。
“没什么，看点——黑竹的旧录。”夏琰道。
“他们这就回去了。”沈凤鸣道，“原打算邀请他们今儿十五一道赏月的——这么不给面子。”
“你也没早说。”夏琰笑道，“现如今酒倒是还有，不如我们三个就在这里赏个月罢，明日再回城。”
沈凤鸣将手里另一段还未削过的黑竹向他一指，“深得我心。”
两个男人倒不拘什么，就在正殿前地上随意坐了，只给秋葵搬了一张矮凳出来。她也不辞，坐下真个试起那竹笛。“双琴之征”所用的偌多竹笛都是之前沈凤鸣用此地黑竹削制的，早算个熟手，秋葵“度缕度缕”地试了几个清音，笛声还算明亮，送气出声无碍。她便高低随意即兴吹奏起来。
沈凤鸣低下头，借着月色削自己手中那一截，也不多时，便挖刻好了道路孔径。夏琰因念着适才书房里事，到底也是有些心思在，便默不作声看着他，见他将新笛拿到唇边吹了记竹沫，他忽开口“凤鸣……”
沈凤鸣就着吹净的小孔正待试音，闻言不免“嗯”了一声，那竹笛在他唇下发出“喑呜”一声柔响。
夏琰咬了咬唇，转了目光，望住中天之上那个耀目的满月，“‘天狗食月’，你见过么？”
沈凤鸣松开按住的孔洞看了一眼，“见过一次。”
“我是说人。”夏琰将目光收回来，转向他。“‘天狗食月’。你见过么？”
沈凤鸣目光一伫。“也见过一次。”
他抬头看夏琰，面上表情匪夷所思“你们在书房里谈这个？”
“假若……”夏琰不回答。“假若我有意请‘天狗’回黑竹，你觉得如何？”
沈凤鸣将竹笛“啪”一声放在地面。“我说呢，酒也不喝，月也不赏，只管盯着我——原来是心里有鬼。你怎么想到找他？”
“黑竹自去年以来一直元气未复，我觉需要多些高手持稳局面，免得——调配不开。”夏琰实说。“我刚拿到了一份黑竹名录，‘食月’组那三十人——我有点感兴趣。‘天狗’是组长……”
“我不是问你为何想找‘天狗’。”沈凤鸣道，“我是问你，怎么此事找宋然商量，不先问我？”
。
四六五 月夜之食（六）（）
“我不是找他商量，只不过打听确判一下‘食月’的实力。”夏琰道，“‘天狗’一直是马斯麾下，我想你未必了解，执录手里握有不少情报，理应更清楚。”
沈凤鸣“呵”了一声，“借口不错。可惜你判断错了。”
“这不是来问你了。”夏琰笑，“你说见过他一次——觉得他如何？”
“你若先问我，我便尽与你说。这会儿嘛……”沈凤鸣顿然抱臂向天躺倒下去，“执录本事这么大，你都找他不就好了，我还要哄我家葵儿，没空与你掰扯。”
“凤鸣，这事我不与你说笑，我是……”
他肃色说着，沈凤鸣却没正经，事不关己般，竟又拿起身边竹笛试起声来了。
“你不肯说，也罢。”夏琰只能喟然，“反正不是‘天狗’，也是别人，总是该有人来了，只看能先找到了谁的下落。我原想此事我独力而为，不多牵扯你，才——没一始就先与你说，但方才想着——既是要做，总也该知会着你。你真不必为此不快，你是会里金牌，黑竹只能有一个金牌是规矩，不管我找什么人来，总动不了你就是了。”
他这番话其实以退为进，只道沈凤鸣听了必要跳起来，叫两句“我哪里是为了那个”，却不料他试着竹笛，好似真没听见，那音色连一分起伏都没有。
“沈凤鸣，你讲点理可好？”夏琰无计要去夺他笛子，“宋家是黑竹执录，我就算事事先问他也没什么不对。”
沈凤鸣才把笛子停了，侧头看他，“是没什么不对。我便是同姓宋的结了私怨了，有他没我，你待如何？”
夏琰失笑，“你从来万事不拘，与你结个怨恐不容易——宋然怎么得罪你了？你席上那般挑衅他都没生气，他可算大方了吧？”
“他还算大方？”沈凤鸣嘿嘿冷笑，“你当我是瞎子？要找‘天狗’我看不是你的主意，是他吧？——是他想防着我，对是不对？”
“不是。”夏琰没想沈凤鸣一眼看穿，口上还是辩着，“是我找到他问，他才与我几个人选……”
说了一句又不免住口——他没有沈凤鸣胡言八道又能自圆其说的本事，就连这分辩的语气都显得着急，顿然明白如此只怕愈见欲盖弥彰。
“我懒得拆穿你。”沈凤鸣好像真的看都懒得看他，又晃出了匕首来，对着月光，在竹笛上小修小改。“我觉你同宋然脾性倒有点像，两个道貌岸然的‘君子’，其实内里七拐八弯，全是‘小人’之心。是不是觉着——寻到知己了？”
“凤鸣，”夏琰只得道，“我不管你怎么想——大家都是为了黑竹，再说主意都是我拿的，与旁人不相干。‘天狗’的事情你不愿说就算了，只当我多此一问。”
这话里隐隐约约好像透出丝真怒来，哪怕极淡，也足够人掂出了分量。那边秋葵本没有在意两人说些什么，一直轻轻悠悠地用竹笛随成曲调，直到这一句，她笛音忽断了一断，稍有不安地向两人看了一眼。
山风在竹林间打了个旋儿，带起枯叶，喑呜呜往沈凤鸣手里竹笛迎风的孔里吹出鬼哭来。他将笛子放落些，看向夏琰，目光便仿佛也带上了那些冷森森的意味。
“君黎，”他盯着夏琰的眼睛看着，“我其实好奇——宋然怎么想我不放在心上，你真能一点都不提防我么？”
没有笛声，天时就仿佛静止了。秋葵将竹笛重依唇边，轻轻吹出声息，掩盖此时未知的安静。
夏琰的眉眼却缓和了。“当然。”他的语气也变缓。“我早与你有了‘契约’，要将黑竹与你的。眼下黑竹青黄未继，你提早拿去又没好处，有什么好提防？”
他说“当然”时，沈凤鸣还打算反问几句，可说到此处，沈凤鸣倒信透了。“原来不是不提防，是将得失算得这么清？”他随着夏琰眉眼间的笑也笑起来，“这么说迟早要有那么一天——道士，今晚月好，不如我们提早演练演练！”
说时迟那时快，他一个鹞子翻身已从地上横飞而起。“小心着！”他口中说着，一手将竹笛插在腰后，猱身已撞入夏琰怀里，掌心晦光在月明之下发出一星闪亮，那般近身地划向对手的咽喉。
咽喉自然是划不到的。“叮”的一声，未出鞘的“逐血”荡开“彻骨”的险动，夏琰的身形随之急掠开三尺——他原是坐着，却也不必急起，只那么伸手在地面轻轻一推，再转身回来时，两人都已一般站于地面。
但“站”却也无片裕静止。就在夏琰掠开三尺的空当，沈凤鸣的身形便如他衣袂卷起的风，如影随踪地跟吹到他身前，那杀手的冷兵还是不离他要害数寸之地。“一寸长，一寸强”或是“一寸短，一寸险”的道理两人都太懂得了，所以夏琰以一剑之长争出三尺之距时，沈凤鸣以短匕却始终行险要贴住他身。
“来真的？”夏琰唇角勾了勾，反手握住剑柄，将出未出。“当然是真的。”沈凤鸣欺身间向他回答。“不来真的怎清消这么大怨气？”
夏琰冷笑了声，那笑好似从胸腔里振出来，低得不似他的声音。逐血离鞘声呛啷伐厉短促若击钹，继而回声嗡咛琤琮悠远如拨弦——在回音落定之前，夏琰之反手斫击已四，不必尽数伸展赤锋之长，已令得沈凤鸣额头顿冷，差勘掠动身形，“彻骨”抢来的六步转瞬已去其三。
白色的外袍方才还因过快的抢进在身后飘浮如雾，此际已因遽退如一面收缩的薄旗贴在脊背。三步。沈凤鸣不肯再退，脚步骤止，足底钉于修平的地面，倾斜的身体忽匪夷所思地换了一个方向，山石的青光与长剑的赤光一起在他面上流过，险之又险地化去“逐血”恶魅般的连追。仰后的身体堪堪要触了地面，他腰上一拧，返身而起，灰冷“彻骨”如蛇信乍吐——“咔”的一声哑响——“逐血”亦不会留予他半点空隙，只一霎眼已被夏琰引至右手，剑刃虽薄也足以准确挡住匕首这一反击。
他不待沈凤鸣变招，剑身抽动，一点目力难见的浅电自双刃交擦之处传至两人手心，微微的震动令得两人掌臂都略感发麻。沈凤鸣有意一退，兵刃�