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“你过来看啊。”刺刺不答，只拉他到自己屋里，“今日我和秦姐在街上逛了好一阵，你瞧这些好不好看？”
夏琰已见得了铺开的红缎与金线——就算刺刺不说，他也猜到了她是在准备着一个多月后与自己大婚时的嫁衣。他忽有些莫名的愧疚——他这几日几乎全然不曾想到过这件事。
“你们方才……就在说这衣裳？”他有点讷讷。
刺刺咯咯笑道：“我刚才想了几个吉服上的绣样，打算先绘下来，看看哪个好。本来就我跟秦姐两人在这里，阿印却把人都叫了来，说要帮我一起选。他们哪里懂得这些绣红的事嘛，当然就围在那说笑话。”
“说什么笑话？”夏琰皱着眉头，“他们倒闲得很。”
“你别生气嘛。”刺刺吃吃笑道，“还不是见着你要成亲，在说——那天要怎么捉弄你。”
夏琰回头，一群人早就跑空了，只有阿印还躲在门边窃窃发噱。刺刺越发抿嘴笑道，“他们还天天与我打赌你会不会来，我还以为今天又赌赢了，刚把钱收进来呢——你却来了。”
“你——你就这么希望我不来？”夏琰有点意外，“你每天都赌我不来？”
“不是啊。”刺刺挨近他，娇俏笑道，“你来了，我赌输了都高兴。”
她的样子令夏琰心头酥暖地动了一动，所有的烦躁不安才忽然沉静下来，如轻尘被细雨濛落。不过，当着秦松和阿印的面，他不似刺刺什么样话都肯说出口来，只能转开了目光，指着那红缎低低道：“你——你这么辛苦做什么，叫人来做不就好了，何必要自己裁缝。”
“反正我也没什么事。”刺刺挤了挤鼻尖，“你忘啦，我可是‘金针’的传人——叫别人缝衣裳，也未必有我自己做的好。”
她说话间取了桌上金线，抬手与腕上金钏一碰，道：“你看，这颜色与你送我的镯子是不是很相配？”
她的面容焕然而灿，像发出了光来——夏琰知道，她是真的雀跃欢喜，为着自己今天来了——为着终于要与自己成亲。
“你怎么样……都是好看的。”他看着她，像是自语。
秦松到此时才总算想起该回避，连忙拉了阿印出去了。刺刺倒是不觉，取来量尺，“正好也给你量一量，待做好了我的，也要做你的喜服。”
夏琰只好由她比量，口中道：“还有一个多月，来得及么？”
“来得及——你的厚土堂一个多月都要建好了，我这两件衣裳有什么做不好？只要沈大哥、秋姐姐他们能来得及赶回来，就万事大吉啦。”
“这个你就不用担心了，凤鸣说过，十月头上，也就回来了——他那么好热闹，还肯错过了这机会？”夏琰笑道，“他还与我说，将来——他若与秋葵成亲，我不论在什么地方——哪怕跟你在东海西域、南荒北莽游山玩水，都定须给他到场——他又怎么敢先误了你我的日子。”
刺刺忍不住嘻嘻笑道，“那就好啊。”一停，却又露出几分担忧之色，“可也不知……他们在那里怎么样了，到现在也没消息传来。”
夏琰心中知晓，沈凤鸣等人应该才刚刚抵达洞庭未久，此时自然没什么消息传回。但这份担心总是不可免。不过，这一趟行动胜算并不小，也确不必忡忡悲观。退一万步讲——十月廿六的婚期如今已传出去了，即使真有什么样的事，怕也改变不了了吧。
室内暖灯映着霞帔，对面相望、情愫涌溢的两人，无论如何也想象不到，那一场他们分明都没有参与的洞庭之战，又会怎样左右了这段近在咫尺、触手可及的姻缘。
……
“洞庭天下水，岳阳天下楼”——可惜，岳阳楼二十多年前损于大火，至今不曾修缮。
秋葵独坐窗边，遥遥望着不远处的岳阳楼在夜色之中黑憧憧的残影。这间小屋——是武陵侯风庆恺为她特意安排的临时居所。
三八七 月夜岳阳（）
“你们的来意，我已大致明白。”风庆恺头一日便道，“我们打开天窗说亮话，幻生界亦是风某在这荆湖路上的心结，既然沈教主此番有心，风某自当与诸位同心合力，更不要说——那日三支之会上，风某还说要向秋姑娘请教琴艺，如此算来，与云梦教早就不是外人了。”
他的话锋却随即一转，“只是——其他人倒还好说——沈教主、秋姑娘、净慧师太几位，都是在三支之会上抛过头脸的人物，倘行动之前就叫幻生界的人看见了，恐打草惊蛇。”
沈凤鸣早在临安出发时就将黑竹会大多数人叫几个银牌分头带领，散开前往，到了岳州城外各自等候命令，防得引起注意。他自己只与秋葵、净慧、贺撄及黑竹会中少数几人同行，一路也车辇以遮、易装以饰，十分小心。不过风庆恺似乎比他更为谨慎——虽然暂时赶走了章再农的纠缠，保住了岳州城的地盘，不过岳州形势大不如前，风庆恺担心城中多有江陵侯或是幻生界的细作，唯几处由心腹之人把控之所能有把握绝无纰漏，便将其中一处名为“武侯园”的别苑让给了几人作为这几天的落足之地。
沈凤鸣当然也没有反对的理由。既然到了岳州城里，有借口先将秋葵保护起来倒也合他的意——几个人里，最需要隐藏踪迹的便是秋葵。他自己昔日出现于洞庭山三支之会时，是以魔教之后的身份——着白衣，披长发，掩平素随性颓落之意，现一时翩翩优雅之态，其实是用了少许阑珊一支形面之惑的心法，故此形质神气与那个常日的沈凤鸣大是不同。距离七月初已过去了两个月，洞庭一带对他的热衷也稍许平静了些，他如有心叫人认不出，只要穿件不起眼的灰衣，加上“阴阳易位”的帮忙，当可以办得到。净慧、贺撄也同样谙熟此心法，更不要说贺撄原本就未曾在人前现过身，不须刻意。唯有秋葵，既露过面，亦不懂得易容或形面幻饰之法，偏偏又容貌出众易引人注目，要在城中活动便大为不易了。
昨日风庆恺与沈凤鸣谈了一夜，今早沈凤鸣带了轻功颇佳的欧阳信，去幻生界驻地附近探查；风庆恺则带了口才出众的江一信，同净慧师太一起离开岳州，前往衡山，要将衡山派这个帮手先游说下来以为后援。贺撄虽然没什么任务，白天也自扮作了游客，在岳州城中街市、郊外村落探听消息，估摸形势。
秋葵并不至于为独自一人留在武侯园而沮丧——她深知此来洞庭，需要自己的地方很多，绝不该急于此一时。她与净慧师太同居于东楼，沈凤鸣等男子都被安排在南楼，两座小楼以长廊遥遥相连，半抱着一处庭院。东楼里这一整日也无有旁人，她便在屋内继续习练魔音——为谨慎故，她用的是空弦而非七方，以防出声。
风庆恺等四人此去衡山少说须两三日，但沈凤鸣几个天黑之前总该回来了，未料晚饭时分一个也不曾有消息。秋葵不得不独自用罢晚饭，也少了习练的心思，稍稍有些担忧起来——窗外，岳阳楼的残影渐渐也看不见了。
天色全暗时，她才见有人穿庭而入——不是沈凤鸣，却是贺撄刚刚回来。
有人回来总比一个都不回来的好。她暗自舒了口气，待要起身下去，忽眼前一花，好像另有个人影也入了庭院。她有一霎的恍惚——那是个瘦削的、轻色衣衫的身影，飘一般跟在贺撄身后——底楼廊上的灯正在次第点起，庭院里花木茂密，光影闪动，一时间直有几分真幻难辨。
心头忽机伶伶一阵打颤：她好像认出那是谁了。
“咦，师姐好像不在嘛。”似乎是为了确证她的怀疑，她听见那个人开口说话。
她咬着嘴唇，没有出声。因为晚饭之后就一直坐在窗前出神，她屋里并没有点灯，从下面看来，好像整个东楼都黑漆漆没有人似的。
“应是不会外出。天色晚了，我看秋姑娘多半是休息了。”贺撄道，“沈教主看来也还未回来，娄师侄赶路辛苦，不如今天早点休息，明日一早再见他们也不迟。”
娄千杉。秋葵心中默默念着。贺撄与娄千杉素不相识，可正如自己初遇娄千杉时认出了她的同源幻术，贺撄与她同为阑珊传人，当然更能一目识之。奇的并不是贺撄为什么会带她来，而是——她为什么会来岳州？她怎么——怎么竟还敢如什么事都未发生过一般，出现在我面前？她难道还认为我会再相信她？
她心中一时愤懑得如要满溢，又终究郁堵得难发一言。自金牌之墙得知真相以后，她始终避开不去回想与娄千杉有关的旧事，可那些欺骗到底还是郁结深埋在心，偶尔触及竟也若身在深潭，呼吸维艰。她自视甚高，朋友本不多，但也正因为此，她对朋友之爱惜远逾常人——娄千杉留给她的心痛之甚，绝非三言二语可说清道明。
可娄千杉看上去哪里又有过一丝忏悔与抱歉的模样？到头来，躲在夜暗里、仿佛做错了事一般的，竟反是自己——这个自诩快意恩仇、爱憎分明的自己。与其说自己是始终不肯接受娄千杉本是个骗子的事实，不如说——是不肯承认自己一直深信不疑的直觉与眼界竟是错了——视作朋友的，却原来一心想要自己的性命；而视作仇敌的，却反而肯为自己去死。
她握紧双拳。娄千杉此来是不是敌人她不知道，但她应该不再是个朋友了吧。她知道若此刻现身去阻止贺撄留下她也许大约也是徒劳无益。若是沈凤鸣在这里就好了。她忽然这样想。
“这一位是……？”南面廊间传来另一个人的声音，秋葵辨出来人是李文仲。风庆恺临走特意交代过李文仲，无论如何要将秋葵照料妥当，是以他这一日也便留在这武侯园里，晚饭时还曾来看过秋葵一看。贺撄与娄千杉闻言回身，李文仲已走到了庭中，仿佛怔得了一怔，方拱起手来，“……娄姑娘？姑娘怎么……哟，大变了样了？”
他不说，秋葵还未太在意——娄千杉因为时常扮作男装，所以衣着发式时常变化，并不奇怪，但今日的样子确实有些异于往常——她还是姑娘样貌，却将头发绾了起来，衣色也重了许多，不是往日里那个青丝如瀑的娇媚少女。
娄千杉甜甜笑了一声，仿佛三支之会上的一切屈辱与伤痕都早消失无踪，“当真荣幸，这位大哥……竟还记得小女子。嗯，若记得不错……文仲大哥，对吧？”
李文仲虽然对娄千杉没什么好感，却也没什么恶意，听她喊得亲近，自也觉得受用，便道：“娄姑娘亦是阑珊高手，看来是受沈教主之邀而来，要共同对付幻生界的了？今日天色已晚，我叫人在这东楼给姑娘安排一间客房，暂且住下，若有什么缺少的，但与这边下人说便是。”
“好啊，那便多谢文仲大哥了。”娄千杉笑道，“对了文仲大哥，一会儿鸣哥哥要是回来了，你可要记得派人通知我，我可是有很重要的事情与他说呢！”
李文仲愣了半天才省悟过来她说的“鸣哥哥”是什么人，当下里笑应道：“沈教主何时回来还难说得很，我自是会与他说姑娘来了。”便令那侍妇领了娄千杉先去房间。
秋葵屏息凝神，听着两人的脚步声渐渐上了楼来。未几，东楼的这一层亮起了烛火——娄千杉的房间虽不与自己相邻，却也只隔了一间屋。净慧