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秋葵大是惊讶，“你……你怎么就顾自走了？我一个人回去的话，朱雀要是问起来……”
“你若不嫌辛苦，要不要与我同去？”
秋葵正要答应，不防边上沈凤鸣重重咳了两声。她愣了一愣，向他一瞥，果见他正挤眉弄眼地摇头，俨然一副欲言又止的模样。她眉心微蹙，便是这一顿之间，心里突然省起件事，一时竟答不出话来。
她自是决不想留下来的——倘与沈凤鸣独处，这下午只怕逃不掉了纠缠。可是——方才沈凤鸣说过君黎要为了刺刺去逢云道长的坟上叩头——凌厉也是君黎的师父吧？至少是个“半师”——他此去是不是也要向凌厉禀明与刺刺之事？那时，自己在一旁，又像个什么呢？沈凤鸣该是在提醒她莫要自找尴尬，可这样的所谓善意此时却偏偏更充满羞辱与讥嘲的恶意吧——像一切落井下石之辈应有的阴暗本心。
“怎么了？”君黎见她发愣。
“我……我就不去了吧。”她用力挤出一句回应，“凌公子避居城外，想必也不喜太多人知道他的住处。”
君黎笑道：“这个倒不必担心，凌大侠和……”
“我难得能在临安外城这么久，下午我自己四处走走好了。”秋葵口气冷冷，竟顾自起身走了。
君黎不知她为何突然不快，只得顿了话头，也起身道：“……那好，傍晚一醉阁里会合。”
沈凤鸣也道了辞，紧了好几步才追上了秋葵，喊道：“湘夫人，你走这么快做什么？”
秋葵没有接话，低头走得越发快了。
“一会儿去哪里走走？”沈凤鸣便笑道，“难得湘夫人有空，却恨是要变天，待我想想有什么所在得以消磨消……”
话语未竟，突然停住，只因他一闪间好像瞧见，秋葵的脸颊竟湿了。
他有些惊异。在他记忆里，秋葵从不肯在人前落泪——尤其是在他面前。“出什么事了？”他忍不住伸手将她一拉。秋葵站住了，垂着头，只泥塑般一动不动。
“怎么了？”沈凤鸣迟疑着道，“……我也……也没说什么吧？”
他听见秋葵低低冷笑了声。“你是没说什么。你不过就是……在心里嘲笑我吧？”
她忽然抬起头来。风一下吹散了她游走覆面的散乱发丝，那面上的泪痕犹自未干，令她整个人都透出一种陌生的孤寂苍白。“你为何要提醒我——你就由得我自去，由得我尴尬、落魄、难堪，不是更好！”
沈凤鸣一时有些未懂，愣了半晌，才道：“你以为——我方才是在提醒你这个？”
“难道不是？”
“我想叫你别跟着他去，因为我想你这下午能与我一起——你看不出来？”
秋葵一时有些迟疑。她回想起沈凤鸣方才的挤眉弄眼，一时竟不能确定一切是否真的是自己多心——他难道真的只不过是自私地想要留下她，而不是出于那个让她难过的“善意”？
只幸运风在此时稍许平静，长发虚虚掩掩地遮去了她面上的一些表情。但沈凤鸣的心还是沉落下去了——他的意思何其简单浅显，可她却只记得在另一个人面前的尴尬、落魄、难堪，以至于将所有人的一言一行都会错了意——就连他的邀约都镀上了他人的颜色。
他面色有些惨淡。“看来是我高兴得太早了些——我以为难得你今天愿意出来见我，以为你还肯为我留了下来，却原来——一切事情本与我无关。你出来是因了他，若跟他去是因了他，现在留下来也还是因了他——你宁愿去猜他那些子虚乌有的可能，也没半点把我放在心上。”
秋葵不想否认。“是啊，”她回答得很快，甚至没有去看沈凤鸣的表情。“所以你往后也别……也别再跟着我了！”
她挣脱出手臂来，又一次走得飞快，快到，她甚至觉得身体轻飘飘的。整个路途都阴了下来——昏沉的阳光比阴天更阴鸷，直照得她心头一片空白，照得她浑身发冷。
她在转过山边时停了下来。她不屑也不敢回头看，她只是听着。
没有声音——沈凤鸣没有跟上来。草木横生的小径，只有风声和自己的呼吸。
三七二 叶落梧桐（）
离开泥人岭远了，路径平坦，行人才渐多。沿途商贩趁着大风刮起前的最后辰光叫卖着自家担里的商货。
那岔路口有棵颇为高大的梧桐，树叶已落了大半，大概这一段路只有这一棵大树能作个标识的缘故，树干上刻满了各种符号。不知道是谁给这个地方起了个名叫“梧桐叙”，也不知——已有多少人曾将这棵大树作过约见的地点，静静等待故人的到来。
秋葵却没有人可等。
围绕着树干有几个不太整齐的石墩供附近的村民或路人休憩聊天，大概这也是“叙”字的由来之一。石墩此时正好还空了一个，她便走过去，和旁人一样背对着大树坐了下来。她从来不喜热闹的所在，也厌恶与人打交道，可是现在，她只觉得这里总算还有别的人在，不是她孤身一人。
只可惜今天起风。还远不到黄昏，人已经渐渐地少下去了，最后离去的卖货郎在她身边绕了几绕，恋恋不舍地看了她好几眼，可是这年轻女子仿佛始终在闭目养神，面色是种令人生畏的清冷如霜。他到底一个字也未敢说，挑起担子回城去了。
秋葵才睁开眼睛，伸手拂落身上几片碎叶。即使没有人，她的姿态也依旧一如往日的淡定沉然，一丝慌乱也没有。
——“饶君拨尽相思调，待听梧桐叶落声”，大概说的就是这种寂寞。
风却偏偏将一枚狭长的叶片刮了起来，又沾上了她的裙摆。她将它拈起。这是片新鲜的紫竹叶，也不知道为何会出现在此，在这枯黄梧桐的落叶间显得有些过于柔嫩孤独，甚至不适合这个季节。她默默怔了一会儿，将叶片移至唇间，轻轻吹了一吹。
音色断续，似她纷乱不定的心。
曲调方起，从树后却忽然传来一声叹息。她吃了一惊。这人不知是何时来的，不知何时也坐在一处石墩上，隔着这株两人合抱的梧桐，听着她的吹奏。她本该立时惊起的，可不知为何，只有手指抖了一抖。风“呼”地一声将那叶片连同未完的曲子都毫不留情地从她指间唇畔刮走。
可是叶音并没有断。树后的那个人好像也拾起了一片狭长而翠绿的叶子，他也把叶片放在了唇间。他吹出的乐音甚至比她的还要清越锐意，竟就从风吹叶落的簌簌声中穿透出来。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
曲子一共就只有四句，他替她接完了。秋葵记得——这四句本是她在那个徽州的小客栈里一时心意涌动，随感而作的——原本或许是要继续下去的，可那天那个人也是这样忽然便出现在身后，不由得她不大惊停下。
四句虽短，可这世上听过这四句的，也只有那一个人。
“你一点都没变。”她听见树后的人用一种陌生而平静的语气说，“这么久了，你还在做同样的事。”
她沉默地坐了良久。“不是的。”她说。她不知道自己为什么要回应他的话——她从来不回应他的话。
“不是么？”那个人的语气没有变化。
秋葵握紧了双手。“不是。”
“那么……你又吹出这段曲子来，是为了谁？”那人嗤笑。“我知道不是为了我。”
秋葵又沉默了良久。“不错，是为了他，但与那时……早就不一样了。”
“有什么不一样。”树后的人道。“无论他是什么样，你却一直没变过。”
“……你以为我真的放不下他？”
树后的人没有说话，想来他觉得这个问题不必要回答。
“我只是有一件事情得不到答案，”秋葵看着自己握紧的双手，“我……不甘心。”
“什么事情？”
秋葵又陷入了长久的沉默，久到足以令她的眼眶渐渐湿润。她应是回想起了许许多多的往事——她在寻找着该从哪里说起。
树后的人若有所觉。“你哭吧，我不看你。”他好像也低着头，或许也正看着自己的手。
秋葵却反而鼓足了勇气。她抬起头来，直视着空旷旷的前方。
“我只想知道，如果……那时我……没有退缩，”她将双手握得更紧，“如果我能一早勇敢些面对了他，将我的心意清楚明白地告诉了他，后来的一切是不是就……就都会不同了？”
轮到树后的人沉默。他也沉默了良久，久到秋葵忍不住轻笑了声。“你也回答不出来吧？这个问题，本就不可能有答案。”
“我是回答不出来。”树后的人道，“我不知道答案。但我知道另一件事。”
“什么事？”
“我知道——你若真如此做了，你也就不是你了。”
秋葵一颗心猛地一缩，仿佛被一把透悉一切的利剑刺入了心底，将一切混沌都洞穿了。
“我认识的秋葵，是这天底下最自命清高的女人。她那么骄傲——又怎么可能为了一个男人，就将自己放得那般卑小，连那重逾性命的自负都不要了？”
他语气淡淡的，带着种难以言喻的悲悯。
秋葵眼前空旷旷的一切只一刹那就全然模糊，泪水泫泫落于绞紧的双手上——连她自己都不知道为什么竟然抑不住痛哭失声。也许是因为她从来没想过，那些萦绕她这么久的不甘与心痛，那个她觉得永远也无解的问题，被身后这个人一语道破，原来却也这么简单——她这么久以来在“失去自己”和“失去所钟”之间艰难挣扎的那么多委屈，竟只有身后的这个人懂了。
她放声大哭。
梧桐的叶子一直在掉，有时候让人觉得几乎要掉光了，可是抬头却总见得树上还挂着那么多叶子。经过这一场大风，梧桐叙的叶子，也不知是不是终于可以落尽了？
背后的人始终没有说话，甚至没有转过来看她一眼，仿佛并不在意她的痛哭。他却又一直在那里，仿佛无论多久都可以一直陪下去。
秋葵也不知道自己哭了多久。哭得缓些的时候，树后的人才开口：“好点了吗？”
她还有点喘不过气，拭泪间觉得一切如同一场大梦，竟不知道自己是怎样与这个人坐在此地，开始说起那样一个话题。“我不是都叫你……别跟着我了吗。”她想起什么似的低语道，“你还跟上来做什么？”
她还在抹着眼泪，树后的人却笑了。
他说：“我若是因你一句话就真的不来了，那我也不是沈凤鸣了。”
秋葵无言以答。有那么一瞬间，她竟至于错觉这世上最幸运的事情，大概就是她依旧是秋葵，而他一直是沈凤鸣。
风愈来愈大。日光完全晦去，将下午交给了这片阴沉的天空。
“还不想回城？”沈凤鸣问她。
她摇了摇头，“我想再坐一会儿。”
她便真的怔怔地坐了许久。她还是第一次肯这样与他坐着，心里竟没有厌恶不快，反而愈渐平静。
“你怎么不说话？”她忽然意识到他的沉默，竟开口问他。
沈凤鸣笑。“我怕你的刀子。”
不过他也没待她回答，又道：“我是有件正事，本就要与你问清楚。”
“是不是又要问我这次去不去洞庭？