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杀，也不是办不成事，但事实却证明黑竹会的确已经大不如昔，倚靠朱雀这个靠山带来的是福是祸，此际该很明白了，可纵然是我爹如今也不知该如何阻止，只因黑竹之首已经易人，而新上来的俞瑞，更是朱雀心腹。”
他说着，抬头看了看沈凤鸣。“你应该能回答我方才的问题吧？‘双玉之征’那件任务，是谁主使的？是不是正是朱雀？今日这件任务，又是谁，是不是还是他？”
“话是没错，的确如此，但……”沈凤鸣也看着他，“‘双玉之征’的败退在我看来，也未必是因为朱雀之故。”
“呵，看来你得了朱雀很多好处了？”宋客冷冷道。
“要真有好处倒罢了——我不是给朱雀说话，只是那次任务的失败有太多原因，也并非……”
“好了，我今日也不是来说这些来龙去脉的。”宋客已经打断了他。“执录家的人，在意的不过是那本册子上该记些什么、该怎么记。爹虽没将此任传给我，可我至少也知道，记录一件任务正如记录一桩买卖，丝毫错少不得，买卖要有的那些东西，这记录里也必须有。拿人钱财方能与人消灾，此不是黑竹会贪财，不过是表明任务之外，与人两不相欠——可朱雀如今已经不是与黑竹会谈买卖了——他是将手伸进黑竹了，就连黑竹会易主这么大的事情，竟也半分礼仪没经就这样定了。俞瑞成了黑竹之主，却不知有谁承认了他了？至少我们宋家事先全然不知，事过两月，他也全未在淮阳露过面——那么今日这行动，又究竟该记不该记——该如何记？如此名不正言不顺，这还能算是黑竹会的生意么？黑竹会还是那个黑竹会么？倒不如解散了统统并进大内做旁人的打手更好，我们宋家自此也便封笔，乐得清闲！”
“看不出来宋二公子心里怀了这么大愤懑呢？”娄千杉在一旁轻轻笑道，“要我说，我是没意见——黑竹会便解散罢，归了朱大人管辖，‘执录’也便不必做了，规矩也便不必守了，宋公子别忘了将那册子给我看看就好。”
“‘朱大人’？”宋客眯起眼睛来，语带暗示。“这叫得倒真很好听，想来娄姑娘也是久居禁城的人了吧？”
“是又怎么样呢？”娄千杉同样眯起眼睛来。
“不怎么样，只盼你不要忘了自己发的誓。”宋客手按桌面，面色冷冷。
“好了，都是黑竹会的人，不必为此而争——宋二公子，你还未说你这次前来，又是为了什么？”沈凤鸣道，“照你这么说，你们对如今黑竹会的情形大是不满，那么得知此次任务也是朱雀主使，你有何打算？莫非——你要阻止此事么？”
“我倒是想阻止——在立场说明白之前，我希望黑竹会一件任务都别再接才好。可此事却不由我说了算，也不由宋家说了算——若此刻当家还是张弓长，爹或许还考虑亲自前来谈谈，可俞瑞——爹对此人并无期待，只因昔年俞瑞担任黑竹首领时，他们便有过不快。我爹那时年轻，压不过他，终没拦住他那时就投靠了朱雀山庄，自此埋下这与朱雀扯不断的联系。如今——也不必指望俞瑞自绝后路。”
“那你的意思……”沈凤鸣见他说得喟然，却也多少听出了弦外之音。宋家自来都在暗处，自不可能自暴身份、出面阻止这场厮杀；而若真要和俞瑞相与谈判，前来的也该是他父亲——继承执录之任的人——至少也是他大哥。可如今，来的却是他，这证明一切要以一种非光明正大的方式来解决——凭他，如何阻止这样一件箭在弦上的任务？他明知一切不由他说了算，也不打算以谈判的方式说服俞瑞，他——是要强来么？
“可别告诉我你单枪匹马的，打算去对俞瑞下手？”沈凤鸣并不很肯定自己这种猜测，“虽然你的看法我亦多有认同，不过实话实说，如今黑竹会就是倚仗着朱雀，倘强要逆势而为，纵然是你们执录世家，也未必能全身而退的，我是为你好——别乱来。”
宋客反而呵呵笑起来。“对俞瑞下手？我有那么傻么？杀了俞瑞就好了么？朱雀在，他随时可以扶植更听话的人作黑竹会之首。”
沈凤鸣心里一惊。“若要动朱雀——你更没胜算！”
“你不必紧张。”宋客此时却反面色轻松，“左右朱雀又不会露面，我到哪里去动他？远水救不了近火，真要谋他的性命，却也来不及拦住这次青龙谷一战了。”话锋却忽然一转。“不过——若时机合适，我也不是不能行动。”
沈凤鸣心中微微一凛。他这几句话的意思——的确是存了对抗朱雀之心？可竟然敢就此说了出来，难道真相信适才那毒誓能约束住三人，不将此事外传？当下只是不动声色，一笑故意凑上前道：“敢问宋二公子在等的时机是……？”
宋客也还以同样的一笑，道：“那就要看‘凤鸣’兄你的立场了。”
“我的立场？”沈凤鸣失笑，“好啊，原来宋二公子却游说到我头上来了——看来你早知我在徽州、早有预谋？你凭什么认为我会帮你？”
“我手上自然还有几张牌，不会令你吃亏的。”宋客看着他。“比如——我知道黑竹会每年会做多少件案子、收多少钱、往来多少人；我自然也能说出自与朱雀扯上关系以来，我们少收了多少金银、又多死了多少人。这种事情倘若在会里兄弟面前公布，想必人心就要浮动，那时也不必我阻止俞瑞此次任务，他自然不会在这种情形下，强行攻打青龙谷的。”
“你想得未免简单——你认为有什么样时机能允许你说出那一番话来？俞瑞怎可能给你可乘之机。再说，你凭空出现——谁又认识你了？谁又信你？”
“所以我才想请凤鸣兄帮忙。”宋客笑得诡谲，“单凭我自是不行了，可若你出面——谁不认得你呢？”
“你还真是胆大包天，一个人敢行这样险——我若不帮你呢？”沈凤鸣说着，向边上娄千杉看了眼，只见她的样子似乎有些坐立不安。
“凤鸣兄不必顾忌旁人。”宋客已经注意到他的眼神。“似娄姑娘这样的人，我是不思争取的了——凤鸣兄就不同了，你该不会拒绝我这般相邀，坚不肯站在我这一边吧？”
二一三 赤红粉末（）
沈凤鸣眼睛转着。他与宋客相交甚少，可听他今日这番话，其实未始没有感触——他未始没有反感过完全倚仗大内，可自己如今境地，唯是借攀俞瑞方有前景可言，纵要争取些别的，也须待到重新站稳脚跟——也即这次任务成功之后。忽然杀出来一个宋客却要阻止这一切——宋家的身份倒的确可依附，他若是早点出现，自己说不定便真的站在他那一边了，可如今——自己方始选择了俞瑞，如何可能轻易改变立场？何况宋客的父兄都未出现，单凭他一人，又能靠得住么？
他还不想就此得罪了宋客，正自思索如何开口，边上娄千杉却忽然“啊”地喊了一声，霍地站起道：“姓宋的，是你搞的鬼！？”
沈凤鸣一怔，抬头只见娄千杉衣袖一掀，雪白的手臂上赫然有数个清晰可见的红点，看来也并非伤破，反似被蚊虫叮咬后的痕迹一般，可便此一见风，红点竟倏然变多了，一时间一变十，数个变成了数十个，密密的竟有些可怖。
他才忽意识到不好。宋客的手已经离开了桌面。那只从一开始就在桌面上不动声色时而轻点时而又轻按着的手，竟不知何时悄悄地沿着红漆未褪的桌缝抹洒出少许赤色粉末来。他和阿角几乎未曾在桌上倚靠，倒未着道，可娄千杉双肘却支在桌面，不知何时已被毒粉所侵。
“这是……赤蛛粉？”沈凤鸣吃惊之下，抬头看着宋客。“你哪里来的？”
若他记得没错，这毒粉是幻生界之物，与碧蚕蛊一样乃是较为易炼的毒药，所不同的是碧蚕蛊可用来练习毒掌，可赤蛛粉便只能作为毒物使用，因为此物触了肌肤便行扩散，不多时便可及到全身，不比碧蚕毒性易聚集，虽不致命，可触身却是奇痒，寻常人定要忍不住抓挠，一旦抓破了，怕便很难痊愈。
眼见娄千杉便伸手去抓，沈凤鸣眼疾手快往她云门、曲池两穴一点。“先忍一下。”他说着转向宋客。“这不是你适才所用之毒——究竟哪里来的？用这般手段可不光明。解药呢？”
宋客却动也没动，恍如未发生此事，只施施然向他道：“凤鸣兄想不想听听我手里的第二张牌？”
沈凤鸣已经意识到了什么。“你莫非……”
“我得知这任务的消息还算早，所以来徽州之前——我去了一趟别的地方。”宋客淡然道，“我起初只不过好奇那所谓关默伯侄是什么样人物，竟然值得黑竹会如此大动干戈，要与青龙教为敌，所以请我大哥试着查查看关于他们的事情——就从我们黑竹会的册子里。你定猜不到的，竟给我们找到了，原来这个关默竟已不是第一次被人买命，早有两次了，可都未成功，看来的确是个狠角儿。金主是谁大哥没告诉我，不过想来是熟人，每次都事先告知了人会在哪里——我便依了所记载的地方试着去寻——那地方说近也不近，花了我好些时间，可此去不枉，我非但打听到了关默的来历，还顺便……与他们交了个朋友。”
“赤蛛粉相赠的朋友是么？”沈凤鸣已知他说的必是幻生界，当下只冷冷道，“那便是你的第二张牌？意思是——他们会来给你撑腰？”
“他们是关默的同门，我要阻止黑竹会围杀关默，自然与他们是同盟。虽然看来人还没赶到——想必也在这两日了。”
“你别忘了你还是黑竹会的人、执录世家的人——你说别人投靠朱雀立场不正，你自己与旁人因利益结盟，又好得到哪里去？”沈凤鸣一怒，便站起身来。
“我宋客不是黑竹会首领，也不担执录之任，我要与谁结盟又如何？”宋客面色也一变。
沈凤鸣心念一转，觉出他这面色的变化，似乎因为被戳到了什么痛处。
是了，他是宋家的次子，执录的位置轮不到他，可他偏也未能似他三弟一般，真正投身黑竹会做些什么。什么他都懂得一点，却都名不正言不顺，如今他父亲与兄长不便出面的事情倒轮到他，愈发显得他没名没分，无论如何，心里大约还是有几分失落的。或许他父亲也真的只是让他来打探消息而已，可他——却偏要做出些什么来才肯罢休，哪怕不择手段亦在所不惜。
宋客见他忽然不语，冷然道：“怎么，凤鸣兄的意思——你对站在我这一边——没兴趣？”
“我只知我不喜欢与暗中搬弄手脚的人站在一边。”沈凤鸣道，“你真要我帮你，解了她的毒，我们再谈。”
“解了她的毒？”宋客冷笑。“用脚趾头想想就知道，这女人怎可能不去告密？凤鸣兄，我是相信你，还有这一位阿角小弟，我看也对你惟命是从，所以没对你们下手——你可别不识好心。”
娄千杉双手不能动，咬唇却也要阻不住涕泪被身上奇痒逼得滴落下来。沈凤鸣已知她定难受至极，冷恨道：“我见你侃侃而谈，还以为你真是心有报负，哪料也不过如此小人。哼，谢你错信，不过我此刻不想与你同道——阿角，将他拿下！”
阿角早在一旁听得愤