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金之术？”
“哈？”
祝英台表情比马文才还迷茫。
她是化学生，从一穿越开始就想着该怎么折腾手边能有的资源赚钱，好摆脱自己任人摆布的宿命。
最初她也没想到动金子，但她闲暇时看到自己一盒子金首饰都是杂金，就是后世最不值钱的那种“k金”，莫说千足金了，连18k（75金含量）的都不是，颜色也暗沉的很，炸都炸不亮，一时手痒，用汞齐化处理了一些金子。
金子在后世是贵金属，这时代也不例外。
可惜的是祝英台是士族出身，金银器物如果在身上大量堆砌是一种粗鄙的象征，加上这时代金饰的制作工艺并没有明清那时候发达，什么累丝掐丝这样的工艺寻常并不得见，所以那一盒子金银臂钏什么的虽然材料贵重，大多却是祝母认为“登不得大雅之堂”的东西，一直被冷落在角落里。
祝英台拿了一匣子金子在自己的工房里折腾，祝家上下也没当回事。
自她清醒之后就多了个“炼丹”的爱好，但这时代的士族许多都崇道，很多人没事玩玩炼丹和机关之类，还有为此在家里养了道士和方士的，所以祝英台也算是个风雅的嗜好。
祝父祝母对祝英台折腾“炼丹”的态度，大概就跟后世看到自家女儿突然喜欢做小灯泡实验了一样，连个涟漪都没惊起。
当时她花了极多的时间和功夫，又是汞化又是加硫磺又是点硼砂，才把一堆金子里的杂质提纯了出去，虽然自己还是不满意这个纯度，但从亮度上看也不知道亮了多少辈，可以称得上光润闪灿，于是志得意满地就捧着一大盒金锭去向祝母邀功。
在她看来，掌握了炼金方法的自己怎么也对祝家庄大有裨益，一条发财致富的路子就在面前。
说不定从此她可以凭借为祝家增加收益的能力掌控自己的婚姻大事，要是祝家舍不得她，也许以后找个自己喜欢人让他入赘也行？
结果祝母的态度，给祝英台当头泼了一盆冷水。
她虽然笑语盈盈地夸奖了她炼丹本事越来越强了，可对于其中的“商机”完全没有察觉。
起先，祝英台还以为祝母是个女人不懂这些商业上的事情，可她把金锭给了祝父和祝英楼看过以后，这两个人男人只也是做出一副“我家女儿/妹妹能让小灯泡发亮了好厉害哟”似的的敷衍夸赞。
祝父还特地叮嘱以后不要再这么做了，花了大力气还浪费了东西……
最后那一大块纯度极高的金锭，因为质软易塑，什么奇怪的造型都凹的出来，祝母就费心让家中金匠做了不少形状的铸模，做了一匣子的金锞子给祝英台玩，权当是留个纪念。
就是那一次，彻底打击了祝英台给祝家庄找发财致富道路的心思，转而变成默默低头自己吭哧吭哧做研究，也很少去向人询问自己做出来的东西有没有什么存在的意义。
因为他们根本看不出。
有些事藏在心里时，是莫大的委屈。
可真话到了嘴边，又觉得无足挂齿不值一提，所以祝英台意外地问：
“这个，很难吗？”
她已经被诸如牙刷肥皂这样接二连三的打击，给打击的一点自信都无，即便马文才表现出了他的诧异和难以置信，祝英台也只是有点错愕而已。
“我阿爷还说这是浪费东西，叫我以后不要再弄了……”
马文才叹道：“你父亲说这是浪费东西，概因民间根本不需要成色这么高的金子。金银并非流通之物，对于大族来说，纵使一两赤金顶的上三两黄金、五两青金，可真要去换东西，大多数人还是只看重量，因为多数用的都是杂金。”
他不似祝父说的那般敷衍，祝英台立刻明白了过来。
“你是说，赤金的价值比得上三两黄金，可真要换东西，三两黄金换到的东西要比一两赤金多数倍，所以成色好不好对平日里生活来说根本没有什么意义？”
“正是如此。”
马文才并不是五谷不分的纨绔子弟，对于换算很是清楚。
“民间多是青金，你家是大族，首饰用的应该是黄金，虽比青金贵重，可用来换物都是称重，差不了多少。你练过的这金已经是紫金，离赤金还差一点，但一般人家情愿要五两青金，也不要这一两紫金。更别说大部分人是选择用青金换成药金，药金反倒容易流通些。”
药金，就是黄铜。
“所以你阿母虽然知道这些东西不错，也只是给你铸成一些玩物而已。”
马文才的话解决了祝英台长久以来的一道心结，刹那间祝英台茅塞顿开，她心中一直埋怨祝家人对她有些“麻木敷衍”，如今倒有些羞赧。
不是祝家不重视，而是对祝家这种富豪，金子纯度不高没事，一块不够十块，反正金子管够，纯度高对他们反倒吃亏。
“那你为什么要如此吃惊？”
祝英台更加迷茫了。
“既然市面上也有赤金和紫金，没理由为我这一匣子金子感到惊讶啊。”
“因为这些金子是你用黄金炼出来的！”
马文才强调着。
“这是你人为炼铸的！”
他见祝英台似乎真的被祝家庄养得不通世事，只能无奈地解释。
“始皇帝三十六年，东郡掉落一枚流星，掉落时地动山摇百里可闻，周围农人闻声去寻，在落坑中发现两人多高的陨石，其灿如金，重不可抬。当时那陨石落下时金质还是软的，有对始皇帝持有异议者，不费吹灰之力在上面刻了‘始皇帝死而地分’几个字，而后逃逸。当地官府无法抬走这块纯金陨石，禀于帝，始皇震怒之下逐户排查刻字之人，无果，遂将此陨石铸成金饼四十九枚。这四十九枚金饼，便是当时从未见过的极纯赤金。”
“自秦汉以来，金银便颇多杂质，多少炼金方士研究提纯之法而无进展。东汉至魏晋时动荡不安，金银遂成最为抢手之物，成色越高价值越高，方便携带，又利于收藏。一直以来，无论是赤金还是紫金，要么取自于天然成色极高的金矿，要么是取自秦时那四十九枚金饼，因为这种成色极好的金子不需模范便可成熔金成团，世称麟趾金。”
马文才爱收藏各类典籍，又博闻广识，对于各种典故信手拈来。
“麟趾金纯度极高，却并非人力而成，要么是天外流星，要么是地底天成，从衣冠南渡之后，赤金的金锭就少见，便是有，也是献入宫中。这本没有什么，赤金虽难寻，也不是什么绝品，可你现在和我说，这些金子是你用黄金炼金炼出来的，并非天生天得，你说我吃不吃惊？”
祝英台哪里管的到他吃不吃惊，已经将整个脸都快凑到马文才脸旁了，几乎是喜出望外地问：“其中有商机？能赚钱吗？”
赚钱？
马文才用一副被人侮辱地表情低吼：“这和钱没关系，你一点都不明白你能炼金成赤代表什么吗？”
“代表什么？你也说了民间以物易物和纯度无关，大多数是看重量和成色，否则我父亲也不会……”
“代表你可以轻松手铸金人！”
马文才因为情绪激动而大口的喘息着。
“你可以手铸金人啊！！”
这种骇人听闻的事，便是大多数人听了都会露出受惊讶的表情，可祝英台却只是更加茫然，连之前以为能赚钱的心情起伏都没有。
“哈？手铸金人？”
她困惑地眨巴眨巴眼。
“那是什么？”
马文才发现她是真不明白，稍微耐了耐性子，开始和她解释何谓手铸金人。
说到手铸金人，不得不说起胡人的一项传统。自汉时起，游牧部族就用铸造金人的成败来占卜吉凶，概因这时代炉火温度不高也不稳定，铸造成败全靠天意，所以成则吉毁则凶。
当年的匈奴、羯族，都曾铸造过祭天金人来占卜。在鲜卑还是部落制度时，手铸金人则用来确定酋长夫人的人选，后来到了鲜卑立国，手铸金人干脆就成了对皇后选立的预测。
北魏是胡族建立的，有许多不同于中原的规矩，譬如子嗣被立为太子，生母必须赐死的“子贵母死”制度，就造成后宫里一旦有妃嫔怀孕，总是想尽办法让自己流产，又或者祈祷只生公主，即便生下了儿子，也寻找重重办法让儿子夭折在幼年，所以拓跋皇室一族的子嗣留的艰难；
又例如“保母”制度，在皇嗣被确立而赐死生母后，选择有德有能的女子成为皇嗣的“保母”，替代母亲的身份照顾他长大。保母有很多干脆就是被赐死的妃嫔在生前亲自挑选向皇帝举荐的，当年皇帝拓跋焘邀请花木兰入宫，也不是请她做自己的妃嫔，而是做自己儿子的“保母”而已。
而手铸金人，便是攸关北魏皇帝后位的最重要仪式，当年多少战败国的公主、汉人的不起眼妃嫔，便因为手铸金人成功，力压一干鲜卑贵族女性，成为后宫中真正的主宰。
不论接受“手铸金人”占卜的妃嫔出身如何，是否得宠，是否生子，是否贤能，只要过不了“手铸金人”这一关，即便再怎么受皇帝宠爱，即便死后可追谥为皇后，但生前登不上后位。
这是拓跋氏皇族定下的死规矩，不以个人的意志为转移，即使是皇帝和太后也无权插手和干涉。
如今北方的胡太后当年便手铸金人失败，以她司徒之女的身份，也只能在手铸金人成功的高皇后之下。胡氏虽然后来联合汉人士族辛苦谋划，逃过了“子贵母死”而被赐死的结局，可这辈子也不可能得到皇后的位置，更不可能成为皇太后。
因为心有不甘，因为一直被高皇后压着，胡太后以“皇帝年幼”的名义临朝称制，最终成功迫害了高皇后，废了她的皇后和太后之位入庙为尼。在那之后，她尊自己为皇太后，但在礼法上来说，她其实只是“皇太妃”而已。
这件事连南方都有耳闻，概因魏国建国一百多年来，没有因“子贵母死”而死的皇帝生母，唯有胡氏一人。
手铸金人是决定了皇后人选的占卜手段，即便不在后宫，在魏国鲜卑贵族之中，若有难以裁决人选的事情，也皆以手铸金人决定。
甚至有一种传闻，说北魏的皇帝在决定皇位继承人选时，通常也是采用手铸金人的方法确定，只不过因为皇储之事需要保密，不会像确定皇后那样昭告天下，进行仪典。
手铸金人往往不是一个人的事情，而是整个家族和合作利益者的事情，因为是临时倒模成像，对金子质量的要求特别重视，当年四十九块金饼大多都流入了北方，在历代手铸金人中被角逐，参与皇后竞争的家族无不寻找完美成色的金子。
而最贵重的赤金器也大多是在北方流行，一部分原因是魏国早期没有货币，很长一段时间内赤金是最贵重的货币单位之一，其余便是因为胡人天生对金器的热爱，以及各方对金子成色的需求。
祝家庄久居南方，庄园里又没有金矿铜矿，用出产去换东西也很少是用金银交换，自然对金银没有太多的需求。
作者有话要说：
可马文才却是一心想要在未来扬名立万、开创一番基业之人，自幼好打听南北两地的名人轶事、旧闻秘史，对于手铸金人之事，甚至比很�