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重庆自然十分头大，但是褚亭长在清迈的胜利，让全世界的目光再次集中到了这位神奇将军头上，现在至少两个美军国防部的战争新闻报道组，紧跟着褚亭长行动，这让老蒋无法与褚亭长彻底决裂。
褚亭长刚刚与美国总统特使温德尔威尔基见了面，随后又获得了第二枚联合王国颁发的勋章，正是如日中天。暂时重庆只能督促在缅北的其他将军，能够打出一些局面来，稍微遮挡一下褚亭长的耀眼光芒。
43年的1月份，世界大战仍然处在可怕的僵持当中。德军沿着伏尔加河的积极防御，获得了成功，挫败了华西列夫斯基的反击，这一战，德军放任苏军建立了桥头堡后，迅速发起反击，歼灭了11万苏军，摧毁了400辆坦克，算是在苏德战场上扳回一城。据英国情报部门获得的消息，希特勒正在等待他刚刚量产的新式坦克，准备投入到新的攻势中，攻势会在南线某个地方展开，目的在于重获主动权，目前行动细节仍然不详，只知道行动代号叫做堡垒。
如果情报可靠，新的攻势不再是依靠更优势的兵力，而是依托新的军事技术，届时，希特勒将会投入一种靠电力驱动，重达95吨的坦克，比之去年年底，在列宁格勒发现的虎式坦克，可谓大巫见小巫。
亚洲战争同样的扑朔迷离，褚亭长的胜利，将一个人口众多的骑墙国家——泰国，逼入了战争，这似乎是日本在政治上的胜利。
日本新的领导人较之之前的，显得更加务实和严谨，如果没有奇迹发生，麦克阿瑟会在很短时间内被击败，而罗斯福总统已经断绝了，再次让这位爱将离开军队逃走的可能性。目前盟军仍然在于山下的军队在沿海地带作战，由于日本获得的绝对制海权，使得日军补给能力远超过了盟军。战争正变得非常绝望。全世界都在等待麦克阿瑟鼓起勇气战死，而避免成为阶下囚。
史迪威坐在褚亭长的指挥部里，等着褚军长和他的将领们，在军事会议前例行的拜神活动。他耐住性子，等着冗长的，乌烟瘴气的进香仪式结束。这群人，无论打仗还是赌钱，都离不开那尊神像。实际上，就史迪威看来，关羽很难称之为真正的军神，他生前骄傲自负，由他主导的军事行动，有很多是失败的。但是中国人，就是崇拜这样的军人。
拜完关公，所有人终于回到沙盘和地图前面，褚亭长最近恢复的神棍力量，让他的大部分将领们越发的自信。
史迪威忍耐不住要发言，他的座机在清迈城北降落时，差点被突然冒出来的日本飞机击落，又忍受了40分钟的迷信活动，现在满心急迫地想要推销他的计划。事实上，这个计划不仅仅是他的，还是罗斯福的。罗斯福希望尽自己所能，拯救澳大利亚的盟军，他希望褚亭长的军队立即南下攻占曼谷。然后，要么选择沿陆路进攻马来亚，这样可以牵制日本海军回援。要么进攻越南的南方军司令部所在地大叻，这样可以牵制整个日本陆军。
他滔滔不绝地讲了30分钟，将这里比喻成为世界大战转折的锁钥，而第5军成为了撬动全局的关键，褚亭长则成为了决定胜负的核心。通常情况下，他的自尊心会限制他过度赞誉某人，他见总统时都没这么肉麻过。但是今天他必须给褚亭长戴上高帽子。大约10万美军和15万澳洲军队，正在危急之中。在他看来，拯救白人军队始当务之急，而中国军队的伤亡和面临的风险，是其次的事情。
“目前整个中南半岛，只有很少的日军部队，多为二线治安旅团，而英国人已经预越南的抵抗力量取得了联系总之，我们会尽一切力量，将补给问题解决，使得整个南下进攻，不再有后顾之忧。”
“参谋长，尽一切力量，将补给问题解决是什么意思？”
褚亭长立即抓到了史迪威为了哄骗自己，按照他的计划行事，而试图滑过去的部分。
“就是空中的补给。我们已经有了大量的运输机，机群可以跟随你的部队，在后方机场进行补给。”
“nonono；你们甚至连中南半岛的制空权还没有夺取，我不相信你们能考空运支持三个军的进攻。”
“褚，无论如何，必须立即实施进攻，趁着敌人刚刚发生的政变。错过这个时机，他们就会把山下奉文派到这里来了。”
褚亭长微笑转过身，看向他自信过头的将领们。
“你们怕山下奉文吗？”
“我操，山下奉文算老几？”周有福第一个表示不服，实际上这个能把西方将领吓尿裤子的名字，他还是第一次听说。
“就是，我们干死的日本将军还少？我他妈先表个态，我赵某人就佩服咱们军座。”赵小力赶紧表态，顺便小拍了一下褚亭长马匹。
史迪威有些吃瘪，他坐飞机从印度赶来，没想到收获这样的结果，看起来褚亭长是铁了心不打算南下了。
“参谋长，你我明人不说暗话，空运靠不靠谱，咱们心里都清楚。而且，打到曼谷打到新加坡就能救澳洲？未必吧，日本人不会那么傻？他们知道围魏救赵的道理。依我看，还是回头打下曼德勒，把整个铁路打通，我老褚保证，只要夺取铁路，就能一路打到岘港。”
史迪威必须承认，从纯军事的角度看，褚亭长的方案才是正确的，当然政治上是错误的，褚亭长这个人永远自行其是，让他觉得奇怪，原以为他脱离了重庆，只能一心一意听命于美国，但是事实上没那么简单，褚亭长似乎只效忠于他自己，但是与传统的中国军阀又不尽相同。
褚亭长回到沙盘前，在他的部队西面是掸邦高原，日军牺牲了数万战俘修造的铁路就在深山中延伸，一直通向曼德勒。
“张军长还在磨磨蹭蹭，给了他大炮，一个月都打不下曼德勒。看来我们得去帮他一把。”
他立即定下计划，由周有福沿着铁路，用最快速度向西前进，防止敌人破坏沿途铁轨和桥梁。后续部队乘火车前进，迅速对曼德勒的第4师团形成夹击之势。
771板垣征四郎（）
褚亭长和419最担心的，无非是敌人毁坏铁路，所以部队刚开始修正，林秀轩与徐冲的部队已经向西展开侦察，不过一切担心都是多余的，西大条胖将军根本没有魄力摧毁铁路，尽管形势已经逆转，但是在日本军人眼里，吃进嘴里的，是吐不出来的，尤其这条铁路已经被当做礼物，献给了天皇的，所以他们能做的，只有重新夺回铁路一途。按照褚亭长的计划，他将用一周时间进行修整，然后挥师向东，帮助张灵甫攻克曼德勒，当然打通横贯掸邦的铁路，本质上也是帮自己。他才不关心澳洲的局势，不在乎麦克阿瑟会被山下奉文抓住，事实上他的恩人蒋二公子此刻也在澳洲，但是他不能让十万人以一条运力有限的公路为依托，去进行军事冒险。
就在褚亭长全军修整的功夫，第4师团的讨伐部队，已经沿着铁路向东，准备按照南方军参谋长：西大条胖的命令，重新夺取泰北的铁路枢纽——清迈。
某种程度上，也是因为张灵甫并没有给曼德勒施加太大的压力，这使得第4师团仍然有兵力可以向东攻击，不过关原六师团长的进攻时机有些晚了，他原本对救援野田没太大兴致，没想到清迈这么快丢了，这时才让他有些惊愕。现在整个缅甸方面军，几乎陷入了绝境。
没有铁路，通过从泰国进入缅甸毛淡棉的崎岖山路，只能维持一个师团作战，这是当初进攻缅甸时，15军麾下只有一个师团的原因。所以饭田的第一步是夺取了港口，这使得日军得以迅速扩充。但是现在的情况是15军变成了缅甸方面军，下辖了三个军部接近10万人，而仰光的补给却变得不确定起来。日本海军已经无暇赶来这里，躲到非洲的英国舰队却又偷偷回来了。曼谷的港口仍然安全，因为英国舰队很难突破马六甲钻到泰国外海，但是仰光情况不同，港外随时有几艘潜艇蹲着。为了显示存在，这些英国潜艇会在夜间浮出水面，用火炮攻击港口。42年的最后一个月其，从本土至仰光的海上运输几乎已经停顿了。即使联合舰队能够回来，恐怕也于事无补了。英国人可以暂时退却，耐心等着联合舰队离开。而事实上，联合舰队主力被黏在了澳大利亚附近，恐怕也回不来了
关原师团长知道西大条胖制定的反击清迈的计划根本行不通，能够歼灭十四师团的敌军，单靠自己是打不赢的，这件事还需要从长计议，所以他只是向东试探，试图与第五军确立对峙位置。
木村调走以后，中央一直没有派人来主持缅甸的局势，关原六的部队停在掸邦山区，等待情况变化，等待新来的缅甸方面军司令官，有没有出人意表的计划。
最近大本营变得神神秘秘的，很多人事变动，不再通过电台通报，似乎对陆军密码没有信心似的。关原师团长只知道今天就要派人来，但是不清楚谁回来。
一大早，他就与2师团师团长冈琦一起，在曼德勒机场边等待着司令官上任。当然，新的保密措施，也故意回避各种时间上的信息从电台走漏，所以他们从早上一直等到中午，也没见有飞机降落。
远处又想起炮声，这是74军的又一次进攻。木村兵太郎离开时，给缅甸的日军留下了：东据褚亭长，北抗孙立人的十字方针，如今时过境迁，中国军增加了一个74军，一个新7军，仅仅在缅甸（不计算褚亭长），美式装备的中国军，就有三个军十万人，与木村当初预料的局面完全不同，军官希望新来的家伙，能够整合这里的兵力，一改死守的策略，重新振作起来，这样或许还有转机。
当然铁路在开通一周后被敌人截断的事实，让所有人都觉得前景不妙，愁云惨雾弥漫在日军将领头上，张灵甫的150毫米榴弹炮，不时打到不远处。
那架承载着信任司令官，和所有人期待的飞机终于出现在了空中，它并没有立即降落，而是决定在天空中绕一圈，可能是要观察北方敌人的攻势。
这可是相当冒险的行动，美军第14航空队新换装的p40e型战斗机，速度更快。这种战斗机通常从云南巫家坝起飞，如果挂上副油箱，行车足够光顾曼德勒。
那架陆军轰炸机全然不顾威胁，磨蹭了好一会儿，才降落下来。飞机尚未停住，众人就快步上前。
第一个从舱门里走出来的，是缅甸的逃兵影佐祯昭，两个月前，他丢下了自己的旅团不知道死哪儿去了，听说是回国了，而且混的风生水起。
第二个下来的是板垣征四郎大将，都听说这是陆军推举的陆军大臣人选，可能是缅甸的局面太过危急，所以最终临危受命，决定来到这里接手这个烂摊子。
板垣走过来，与迎接的将领们一一握手，他的脸上洋溢着谜一样的笑容，这给缅甸方面军带来了久违的自信。
与众人见过礼，他走到众人前面，似乎有话要说。
“诸君，刚才我在天上的时候，发下一个誓言，如果缅甸局面注定无法挽救，那就请上天派来一架敌人飞机，将我击落！”
他的开场白，显得惊世骇俗，别说是缅甸这里的将领，就是同机来的影佐，也迷惑地扶了扶眼镜。
“现在好了，上天已经决定让我�