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“走！快去他们房间看看。”
房渐之带着杨捕头径直往天井中走去，下属们抱拳施礼，他也没答应，心想着章德和许武佑两位大人可千万别再出事，上楼之后，来到临街的那两间房，房渐之指着第三间房门问杨捕头：“这是哪位大人的房间？”
“这是许大人的房间。”
“敲门！”
杨捕头曲起食指和中指，“咚咚咚”一阵急促的敲门声响起，可是屋内并没有半点回应，杨捕头和房渐之相视皱眉，都隐隐有不祥的预感。
房渐之干脆右手用力一推，房门竟然轻而易举的就被推开了，二人冲进屋内，却见里面空无一人，里面的摆件还有床上的被褥也整整齐齐。房渐之暗骂不好，赶紧撒腿又往隔壁章德的房间冲去。这次杨捕头冲在前面，也不敲门，也直接用力推门，很轻易的就将房门推开，二人进屋看时，和许大人的房间一模一样没有半个人影，屋内的一应摆设也都整整齐齐。房渐之皱着眉头狐疑的许久，忽然走廊外传来一阵匆忙的脚步声，回头看时却是通判大人韦诺。
韦诺见此时大人在章大人的房间，也迈步进屋，见屋内空无一人，忙问：“刺史大人，章大人呢？”
房渐之一脸郁闷没有回答，杨捕头也是一脸困惑的答道：“我们也不知道，章大人和许大人的房门刚才也都没有反锁，人也不在屋里，不知道哪里去了。”
韦诺也很是困顿，“他二人会不会是公干去了？”
“不大可能，现在辰时不到，他们应该刚刚起来才对。”杨捕头道。
房渐之忽然道：“走，去隔壁看看。”
三人刚刚来到房门前，就有一股腥味扑鼻而来，三人不约而同的咽了咽口水，房门半掩，杨捕头轻轻一推，房门应声打开，映入眼帘就是正中的桌子脚下的一具尸体。
韦诺右手捂着口鼻，左手指着尸体，“刺史大人，你看这房间没有打斗的痕迹啊！”
房渐之点头，“看来应该是相熟之人。”于是上前俯身凑近了仔细端详，“刀口有两处，一处在腹部，一处在心脏，插中心脏的这个位置应该是第二处伤口，而且也是致命伤。瞳孔放大，看来死前应该极度恐惧。”
“这”韦诺皱眉道，“你说会不会许武佑和章德他们两个干的？然后才畏罪潜逃。”
房渐之顿了一下，站起身，“不无可能，所以为今之计就是先找到他们两个人。”然后又问杨捕头，“仵作老李来了吗？”
“应该快到了。”
就在这时门外一个公服打扮的老头子，肩挎着一个工具箱，在门口施礼问候，“刺史大人。”
三人齐齐回头，杨捕头道：“刺史大人，仵作老李来了。”
房渐之也拱手还礼，“老李啊，你快来看看。”
老李点头，三两步跨进屋内，将工具箱放置在尸体旁，老李则俯身上下左右，里里外外探看了遍。这时候走廊外又传出一阵零乱的脚步声，看来此次来人不止一个。果然，房渐之回头看向房门的时候，高筠元帅还有陆佐、殷季三人分别出现在门口，他们三人也是一脸错愕的观察着屋内的情形。
屋内的人见是元帅来了，都赶紧回身施礼。
高筠三人也一同进屋，问道：“刺史大人，这是怎么回事？”
房渐之慌忙答道：“昨晚李大人被杀了。”
高筠跟陆佐面面相觑后，惊问道：“可查出凶手踪迹了没有？”
“我们正在查验，我们的仵作刚刚验过尸体。”房渐之向高筠介绍右手边那位胡子花白的老者，“这就是我们兰州府衙的仵作。”
陆佐向老李一鞠躬，“可从尸体上判断出什么端倪没有？”
老李不慌不忙的答道：“尸体上只有两处伤口，凶手行凶之时，第一刀应该是先刺向腹部，然后再刺向心脏。”
高筠道：“这么说，这一刀才是致命伤咯？”
老李点头，“没错，按照刀口的深浅和宽度来看，凶器应该是一把匕首！根据尸体的尸斑还有僵化程度的推断，死亡时间应该是昨晚一更时分。”
陆佐问道：“可否找到凶器？”
房渐之无奈地摇摇头，“现场并没有其他可疑的物品。不过鄯州司马许武佑和长史章德都不见了。”
“哦？”所有人一阵惊呼。高筠和殷季眼神都齐刷刷的看向陆佐，那眼神似乎在问奸细应该就是他们二人了吧，而且肯定就是畏罪潜逃了。
陆佐赶忙问：“派人下去找了吗？”
杨捕头一点头，利索的答道：“已经派人全城去搜寻了。”
陆佐点点头，瞬间信心满满。
就在此时门外探马飞报，众人目瞪口呆，都在猜想此时探马来报，一定是有什么边关紧急的战事了，高筠赶紧应声让他们进来。
探马进屋来，跪地便报道：“禀告元帅，城外有一波人马，前来投诚！”
“哦？”高筠眉头一皱，忽而又如梦初醒一般，回头看了一眼陆佐，没想到他真的领人来投了，“是何人的人马？”
“是附近的一伙山贼，领头的叫做陈退之。”
“多少人马？”
“差不多有三千人马！”
探马说罢，房渐之等人一片哗然，就连高筠也很惊讶，没想到陈大哥能聚拢来这么多的人马，着实厉害啊，看来他们在鄯兰一带的势力真的不容小觑啊！
房渐之听罢也是惊讶的回禀高筠，道：“陈退之是我们本地出了名的悍匪，好像也是江湖中传闻的什么绿林盟主！据说他们经常在各个山头之间换据点，而且和各州的响马还有江湖侠士都有联系，官府缉拿他多年，始终都没有找到他的老巢在哪里！如今怎么可能这么轻松的就向官府投诚？高元帅，这其中必定有诈！”
高筠呵呵一笑，“怕什么，我且看看他到底打的是什么如意算盘。”其实高筠心底也是暗暗发笑，房渐之他哪里知晓这其中的端倪。
探马继续禀告道：“启禀元帅，陈退之在城下叫嚷，还说给你们送来了见面礼！”
众人一惊，见面礼？
第一百四十九章响马投诚（）
房渐之引着高筠等人骑马赶到西城墙之上，威武坚厚的城墙下是一条护城河。高筠等人站在城楼之上，手搭凉棚，放眼向城外望去，不远处果然有一队人马，旌旗招展，队列齐整，为首一个人身上的盔甲特别明亮，看来那个人应该就是陈大哥了。
高筠看了一眼陆佐问：“怎么办？”
不等陆佐说话，房渐之就抢先道：“高元帅，只怕有诈。我们这边的人都知道陈退之此人的厉害，官府也曾多次吃过他的亏，如今无故前来投诚，必定有诈。”
高筠没有理会他的话，继续看着陆佐，那眼神似乎在说大哥赶紧说个主意啊。果然陆佐不慌不忙的道：“不必着急，我倒是想看看他献上的是何见面礼。让他们的人过来问话先。”
就在此时对方人马中，一人拍马赶到城下，近前看的时候，正是陈退之，陈退之抬头看向城楼，喊道：“城楼上的，可是此次西征的高元帅吗？”
房渐之却一脸不耐烦，正要说时，被身旁的高筠横手拦住，高筠看了他一眼，示意他不要说话，然后才答道：“某家正是高筠，敢问这位好汉是何方神圣？”高筠此话说罢心底暗笑。
陈退之忍不住哈哈大笑起来，好在别人看不懂，“在下是此处的义军，曾经也杀过几个贪官，奈何官府却将我等视为贼匪，如今我的老家被番邦所占，蛮夷所掠，听闻高元帅此次奉命来征讨大蕃国，所以今日我特意领着我的兄弟们前来投诚。”
“既然你是来投诚的，可你却是朝廷要缉拿的要犯，我们如何能招你？”高筠指着道，话不能马上就应，就等着接下来陈大哥怎么说了。
城下的陈退之继续高声答道：“元帅，我等今日为你们带来了两个见面礼，以为投名状，就看看元帅觉得值不值了。”
“见面礼？好”高筠爽快道，“那就献上来吧！本帅一定酌情为你开恩！”
陈退之拨转马头，冲着那队人马大声高喊：“献上来！”陈退之这一声吼响彻云霄。远处人马中徐徐的走出两骑，那两匹马身后还各自用绳子捆缚着一个人走在后面。
高筠等人手搭凉棚，在阳光的照耀下，看不清来人，只觉得身形眼熟，心内奇怪，于是转头看了一眼大哥，陆佐不说话，只是向他笑了笑，难道那两个人就是他们？
房渐之此时也狐疑，定睛看时，那两骑牵着的人好生眼熟，待到越走越近的时候，才认出来，兴奋地叫起来，“元帅，元帅，他们后面绑着的人就是章德大人和许武佑大人。”
“什么？”高筠佯装生气，“岂有此理。这贼头实在可恶。”然后对着城下的陈退之大骂，“大胆狂徒，你们抓的是我们大汉官员，如何说时见面礼了，你眼中可还有王法，你们快些放人，本帅尚可饶你一死。”
陈退之暗自好笑，没想到高筠这小子还挺会演戏，于是厉色向着城上的高筠一拱手，道：“高元帅息怒，我们抓到的这两人是大汉朝廷的官员不假，但他们也是实实在在的大蕃奸细。”
“奸细？”房渐之指着陈退之高声道，“你无凭无据，哪里能说谁是奸细谁就是奸细，我看你这是为了邀功，所以才信口雌黄的。”
“想必你就是兰州刺史房渐之吧！”陈退之笑着拱手道，见房渐之扭过脸一脸不屑的模样，虽然不爽但还是客气道，“久仰久仰。至于在下是不是信口雌黄，等会你们一问便知，而且我们这里也有物证。”
房渐之和高筠面面相觑，继续问：“那物证现在何处？”
双方说着，陈退之的两个喽啰已经骑着马牵着章德和许武佑来到陈退之的身后。陈退之冲着城楼上道：“现在这见面礼你们可以派人来取了，物证我就放在章德老贼的衣袖里，你们一看便知端倪。”
房渐之还是很有防范之心，冷哼一声，“谁知道你们安的是什么心，万一你们是想用他们二人骗开我们的城门，趁机攻城呢！你以为我们都是三岁小孩吗！”
陈退之哈哈大笑，“没想到堂堂的一州刺史，再加上一国之元帅，还会怕我这样的人赚开你们的城门。”说着指了指身后远处自己的人马，“我的人马离此地足有一里地，即使他们插上翅膀，也没有你们关城门的速度吧。以兰州的城防和守卫，我们区区千人也很难攻克吧。”
房渐之看了看远处的贼兵，然后又无计可施的看着高筠，“元帅！这”
高筠想说直接开城门即可，但是知道房渐之此人做事谨小慎微，不可能轻易打开城门的，于是看了看陆佐，请他拿个主意。
陆佐手儿一挥，示意他们不必多疑，“我看他们不像是有诈，不过为了小心行事，刺史大人，要不我们就垂下两个箩筐，把人拉上来，你看如何？”
房渐之点头，也认为如此方才保险，“陆大人说的极是。”于是冲着城下喊道，“好！我们放下两个箩筐，你们将他二人放入框内，待我们一问便知。”
“好！”
城楼上两个士兵用绳绑住竹筐，将竹筐抛到城下，底下的两个喽啰见状也下马，将章、武二人赶到城墙根下，�