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山上的两个男子，“路二叔，秦三叔，我和哥哥来晚了。”
路、秦二人远远的抱拳道：“还不晚，快些儿，要不然祭奠的时辰就要过了。”
陆佐兄弟到坟前时，山上的青草已经被清扫过，陆仁襄连忙作揖赔不是，“二位叔叔久等了，是我的不是，昨晚喝多了，今天险些误事！”
“怎么回事，这都能睡晚了。我和你二叔足足等了半个时辰呢！”秦甫吹胡子瞪眼的没好气，“就这样还想办大事啊！”
陆佐赔笑道：“三叔，是我的不对，我忘了叫仁襄了！”陆仁襄也跟着讪笑。
路修远见他兄弟二人让枣推梨、戚戚具尔，心中甚是欣慰，“不妨事的，你们三叔是跟你们开玩笑呢！仁襄听说你乡试头名，真是后生可畏啊！”路修远说罢笑着竖起拇指。
“在二叔面前岂敢造次，听人说您当年可是文武状元呢！”
“哈哈！那时若不是你们父亲知遇之恩，又岂有我跟你们秦三叔的出头之日。”
“当年你们父亲在疆场三番五次救过我们小命，若不然，我跟你们路二叔早就命丧黄泉了！”秦甫说罢，路修远也有些怅然。
陆仁襄拉着秦甫的衣袖，道：“秦三叔你就给我们讲讲当年我父亲在战场上威风的事情吧！”
秦甫正待说时，被路修远打断“现在祭祀的时辰也到了，先上礼吧！这个等以后有时间的时候再闲扯！”
四人拿出祭品，摆上香案，跪倒在坟前。陆佐默然许久，道：“父亲这次二弟他争气也考中举人，我们陆家的大仇我一定会报的！孩儿也已经决定了，明年的春闱，准备跟二弟一同前往应试，此去一遭势必连夺会试、殿试，望父亲在天有灵，保佑我兄弟二人能为陆家满门报得大仇。”
陆仁襄不禁诧异，问道：“哥哥怎么突然想开要一起上京赴考？”
秦甫和路修远也又惊又喜，路修远拍了拍身旁陆佐的肩膀，脸上甚是欣慰，秦甫更是哈哈大笑着问陆仁襄一样的问题。
陆佐微微一笑，“现在时机已到，状元早已在吾囊中。”
路修远站起身，“只是如今汉帝已经坐稳太平，马放南山，天下黎民受享太平久矣，只怕我们很难撼动！”
“哼！什么太平，如果不是当年大哥带着我们这帮兄弟，哪里有他的太平盛世！那狗皇帝害得我们现在天天躲在凤迹山上当草寇。”秦甫愤愤不平道。
陆仁襄看着陆佐，心中也甚是激愤，“二位叔叔放心，侄儿一定会和哥哥为将士们报仇的。”
四人祭祀礼毕，闲聊了许久，将近午时的时候，山下的小喽啰上山来通知路修远和秦甫两位头领早些回凤迹山，四人这才作罢。
第三章英雄少年（）
时间飞逝，眼看着已是腊月时节，春试也即将开始。自从陆佐决定要去参加春闱，便每每带着弟弟去拜会乡府官绅，众人见他们兄弟谈吐不凡，举止潇洒，都三三两两的接济他们些银两。
腊月初八过后，次日兄弟二人便启程前往京师赶考。陆家兄弟路过凤迹山下的时候，路修远和秦甫亲自下山送别，告别时送了两匹宝马，还赠了些银两，便分手继续赶路了。
春寒料峭，二人越往北，天气愈加寒风侵肌、折胶堕指。陆仁襄的手脚冻得实在疼痛难忍，便买了两件貂裘。沿途脚程也不敢赶得太快，还好两匹马脚力也算好使，才消得一个月便到了大汉京都。
陆家兄弟到了京城时，已近黄昏，阳光洒在熙攘街市的石板路上、杨柳依依的小桥上、鳞次栉比的屋顶上，街市琼楼林立、酒旗招展，真是极了灯红酒绿、纸醉金迷。二人寻了许久才相中一家客栈，抬眼看时，匾上鎏金的四个大字“高升客栈”。这家客栈的名字想来有趣，正合着自己的科举仕途之意，陆仁襄便建议哥哥在这住下，推搡着陆佐往客栈里面去。一个小厮远远的看见，早就上来招呼，接过二人的马去马槽，另一个店小二上前引路。
二人安置妥当后，陆仁襄便问伙计道：“这京师晚上哪里最热闹，我们兄弟二人想去见识一番呢？”
“这晚上的夜市就属西宁街和马市街，不过马市街过二更就要宵禁，明日就是上元节，我劝官人明日再去逛吧！”小伙计口齿伶俐，一脸殷勤的的笑着，“明天先逛完马市街再去西宁街，这西宁街可说是京城最热闹的了！”
陆佐和陆仁襄甚是奇怪，陆佐满是不解的问道：“为甚马市街要宵禁？这西宁街又更热闹呢？”
伙计嘿嘿一笑，道：“这马市街虽然热闹，官兵却查的严，只因那里住着的是当今的太子殿下。虽然街市的喧闹声这深宅大院的吵嚷不到，不过官宦人家都嫌人多眼杂，于是禁止马市街过子时开夜。西宁街是向来的热闹，并没什么！”
伙计接着又挠了挠头，似乎想起什么，“哦！不过这西宁街后头住着的是当今的二皇子，宁王的府邸。这西宁街进进出出的有可能都是皇亲贵族，所以西宁街又唤作富贵街。”
陆仁襄倒是觉得很有意思，“小兄弟，你且说说这宁王和太子殿下是怎么样一个人？有什么有趣的新闻没有？”
“这深墙大院的事情，我们这些草民哪里知道的！”伙计故作尴尬，呵呵笑着。
陆佐示意陆仁襄一个眼色，陆仁襄便从衣袖里摸出一些散钱给伙计，那店伙计连忙点头哈腰的道谢。
伙计小心翼翼地将铜钱踹进怀里，压低声音道：“我们这小店来来往往的人虽然不是什么达官贵族，却也有一些沾亲带故的，我们这经常都能听到客观们聊呢。早就听说这宁王是个厉害角色，先皇太子殁了之后，于是皇上又将太子之位传给已故太子的儿子，也就是当今圣上的长孙，听说皇上的次子宁王因此心中就对当今圣上愤愤不平。不过皇上对他的二儿子宁王也是恩宠有加。如今这太子飞扬跋扈惯了，但是对宁王却也时时小心，天天与宁王暗里作对。”
陆佐虽然久居江湖，可朝堂之事也算是了然于胸，先前也从路修远那里得知，皇上的嫡长爱子刘议英年早逝，刘议只留下这个遗孤刘衍，故而皇帝格外宠爱这个嫡长孙，于是把太子之位依旧传予他的嫡长孙。而宁王估计对于他父皇把太子之位传给自己的侄子，早已怀恨在心了。
陆佐和陆仁襄相视一笑，陆佐道：“看来该是我们大显身手的时候了！”
“二位相公说什么？”伙计不解的问道。
“哈哈！小伙计你且忙你的去吧！”陆仁襄呵呵一笑。
伙计摸不着头脑憨笑了一下。忽听屋外人声嘈杂，听着都像是跑到楼下的脚步声，接着就听着窗户下的街道由远及近传来几响铜锣声，陆仁襄赶忙打开窗户探头往外搜寻，一边笑道：“这阵仗像是哪位将军打了胜仗凯旋而归了？”
“小的也来看看！”店伙计也凑上窗前观望，一边拉长了声音，“这热闹在我们天子脚下可是常有的事儿！”
“这是谁的阵仗？”陆佐看见街尾那个骑着马、雄赳赳的背影，心中不解。
“这可是当今卫国公荀昱的儿子荀谋啊！”伙计看罢倒万分激动，景仰之情溢于言表，接着又说得煞有介事，“虽然年仅二十一岁，不过年纪轻轻就已经会上阵带兵打仗了。”
陆家兄弟二人四目对视，陆佐目光冷冷，陆仁襄却情不自禁的皱起了眉头。
伙计得意的嘿嘿笑着，“听说过，没见识过吧！这荀谋可是周仲望老元帅的关门弟子！”伙计说至周仲望的名字时满是艳羡！
陆仁襄也有心耍他，“这周仲望又是谁啊？”
“亏你还是读书人，老元帅周仲望的名号都不知道，他可是我们大汉朝的什么臣来着？”
“股肱之臣！”陆佐笑道。
“没错——股肱之臣！周仲望可是咱们开国三朝老臣，智勇双全，人人都说他跟故知禅师皆是什么‘国士无双’，也不知道谁才是真正厉害的那一个。”
看着眼前的车马缓缓走远，街上的人群渐渐散去，陆仁襄调侃了一句，“哟！看来小伙计你还知道得不少嘛！”
“那可不！我们这小店儿南来北往的都是消息灵通的政客商贩。这故知禅师虽然已经出家，可也是声名在外，不过这人也奇怪，跟着太祖赢了天下，享不尽的富贵荣华，却也舍得放下，正当红火的时候，却在苦集寺出家了，想必他也是个得道的高僧，与佛有缘。不过相比起来如今这周仲望老元帅虽然也是满头白发了，可是上阵杀敌那依然不含糊。还有这个小将军荀谋，十一岁就跟在他的帐前，十二岁就上阵带兵。”
伙计正待说下去的时候，被陆仁襄打断话，“你这店伙计倒是话多！你是怕我们不知道还是怎么？大堂的那些客人不去招呼啦？当心柜上找你麻烦！”说罢跟陆佐相视笑了笑。
“我是看二位相公器宇不凡，此番来京赶考想必定能高中，我才跟你们说那么多！”伙计笑道，“二位相公这次要是高中了，可别忘了小的伺候过二位！”
陆佐倒是觉得小伙计说得有意思，“你这伙计嘴倒是很甜！你且继续说下去。”
“谢二位相公看得起！”伙计挠了挠头，“刚才说到哪儿了？”
“荀谋十二岁带兵打仗”陆仁襄笑侃着提示道。
“对对对！这荀谋十二岁上阵带兵，跟他的先生周老元帅一样未尝败绩。十八岁的时候，圣上就称他是‘天下无双’，这小将军荀谋将来定会是我朝的第二个‘周元帅’呢！”伙计说毕仰天感慨了一番，“要是我也能像他一样就好了！”
陆佐微微一笑，“小伙计相信你一定可以的！”
陆仁襄听罢哈哈大笑，正待调侃一番伙计的时候，屋外有人在喊伙计，“李二蛋，是不是又跟人闲话了！快下楼给客官倒茶啊！”
小伙计尴尬的看着陆家兄弟笑了笑，便讪讪的出门了。
第四章苦集禅寺（）
是夜陆家兄弟很早便休息下了，到了四更天的时候，恍然间听到院子里寒风呼啸，有树枝折断的声音。陆佐不禁冷的有些发抖，南人来到北地，确实冷得比当地人厉害看着隔铺的弟弟陆仁襄在被窝里瑟瑟发抖，想起了木柜里先前伙计准备的两床棉被。于是从被子上拿起藏青色连帽披风披在身上，下榻走到柜子前，从柜子里抱出两床棉被，一床给弟弟盖着，一床自己铺上。陆佐再卧在被窝的时候，两耳似有凉风作响，想来是门窗未关，便起身去关窗，往长街外看去时，外面已经稀稀疏疏的下起了小雪，只见街上、屋顶已经盖了一层素白的棉被，街上时不时还有几家犬吠声。小巷里还有两个更夫，正提着两盏昏暗的红灯笼，“漱漱”的脚步声伴着“咚——咚，咚，咚”的锣声在雪夜里渐行渐远。
次日清早，陆家兄弟便被街上的鞭炮声吵醒。陆佐起来开窗看的时候，窗外的雪刚好停了。看着天边彤云密布，街上已经是白茫茫的一片，桥边、路上、瓦顶都冒着寒气。陆仁襄实在受不了京城的寒气，赶紧叫店伙计烧一炉炭火取暖。
陆仁襄正想着灯市的热闹，想买两盏花灯晚上闹元宵。陆佐显然更清楚自己此行的目的，“我们还有要事要办，这灯市的热闹，且过了午后我们再去也不迟。”