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“大丈夫，一诺千金！不要对不起你名字里的‘义’字！”
曹义微微一愣，随之狠狠的咬了咬牙道：“爹放心，孩儿说到做到！”
两个心思各异的人得到了自己想要的，便很有默契的转移了话题。
“义儿，你觉得这公子铮是不是‘他们’的人？毕竟公子这个复姓在咱们中原几乎见不到了！”
曹义拧眉沉思了片刻，开口道：“爹，说实话，孩儿对‘他们’也不甚了解，只知道他们来历很神秘，不过孩儿多少知道一点，就是他们应该跟播州那帮人有交集！”
曹海眼神透过屋门落在了院子里的几棵梧桐树上，好半晌才开口道：“唉，这世道要不太平了，播州出了个杨应龙，太原府出了个李明一，青州又出了个刘铮，朝廷大军如今又在外不得归，这几人趁着这个功夫兴风作浪，搅得人人不得安生！”
“虽说咱们离着青州并不近，可也不怎么远，又听说刘铮要打济南府了，这济南府真要被他占了，咱们临清的太平子日子就要到头了！”
曹义想了想忽然开口问道：“爹，若刘铮真的占了临清，咱们怎么办？”
曹海忽然觉得自己老了，早已不复当年，一双眼睛也早已浑浊不堪，别说天下大事了，就是家事他都看不透了。
“唉，爹也不知道，这世道将来如何爹是看不清了，爹老了，将来如何，还得看你们自己！”
曹海说完这话，便站起身像后院走去，曹义看着曹海的背影，忽然感到有些心酸，曾经在他心中无所不能的那个父亲，如今已是暮年。
愣怔了好半晌，曹义才收回了心思，默默的离开了曹府，带着手下之人直奔南城门而去。
出了南城门，没走多久，曹义就和手下在运河边一栋宅院门前下了马，拴好马，曹义亲自上前轻轻扣了扣门，没多会儿便听到门后响起了一个老者的声音。
“谁啊？”
“叶叔，是我，曹义！”
“哦，是曹义啊！”
吱呀一声，门开了，一个鹤发童颜的老者出现在了曹义的视线当中，曹义恭敬的对着老者抱了抱拳道：“叶叔，不知公子在不在？”
叶叔呵呵一笑道：“在，正跟后院角亭里吃茶呢！”
曹义脸上一喜，随之又恭敬的道：“仓促来访，还请叶叔莫要怪罪，烦请叶叔跟公子说一声，曹义有要事相询！”
叶叔一摆手道：“无妨，也不用通报了，你直接跟我来吧！”
“曹义谢过叶叔！”曹义施礼之后便转身吩咐属下道：“你在这里等着，我一会儿就回来！”
“是，堂主！”属下抱拳领命。
曹义点了点头便跟着叶叔向后院走去，这栋小小的三进出的宅院，无一不透出江南的水乡的精巧，每每走进来，都让曹义仿佛置身于江南而非北地临清。
有一次他来这里见公子，正巧碰上公子在跟一帮好友开文会，听到那些书生嘴里说出的南方方言，曹义甚至都认为他已身在江南。
穿过一片小巧的竹林，曹义便看到了河边的那座名为角亭的凉亭，一个身穿月白长袍的男子正端坐厅中闭目沉思，在他身前的石桌上，正燃着一个香炉，炉中飘出的烟雾散发着淡淡的清香，一阵风吹来，离着这么远，曹义都能闻到那与众不同的香味。
来到角亭前，曹义住了脚，叶叔上前轻轻唤了一声公子，被叫公子的男子轻轻的睁开了眼睛。
曹义急忙低下头，拱手道：“曹义见过公子！”
“恩！”公子轻轻的嗯了一声，便问道：“曹义兄不知此番前来是有何事？”
曹义依旧没有抬头，低着头答道：“近日刘寇身边出现了一个年轻男子，今日不知为何马堂带兵围了刘寇的府邸，结果马堂不查，一个不慎着了刘寇的道，被人强邀进了刘府，出来之后马堂二话没说就带着人走了，曹义之所以来公子这里，是因为那个年轻人，复姓公子，单名一个铮字，不知道此人与公子……”
“哦？”公子眼睛一亮，随之嘴角勾起了一抹意味不明的笑意，曹义话虽然没说完，但是这公子已经明白了曹义的意思。
“叶叔，这算不算，李逵碰上了李鬼？”
叶叔没答话，曹义眉头一下子皱了起来，沉思了片刻便道：“公子的意思是，这人不是公子的人？”
公子点了点头道：“确实不是，据我所知，整个中原甚至整个大明朝姓公子的只有两个人，一个是我，一个是我哥哥，如今我哥哥身在播州，而我又在你的眼前，那么此人不用我说，你也知晓了吧！”
曹义一拱手道：“是，曹义知晓了，可曹义心中的疑惑更大了，既然此人非是公子家人，那么此人能吓退马堂，若是借了公子名头还好说，若非是借了公子的名头，那么此人的来路，就值得我们去探究了！”
公子再次点了点头道：“曹义兄，说的不错！”
略一沉吟公子再次开口道：“此人是如何与马堂发生冲突的？”
第一百五五章 舅甥的再次谈话（）
等曹义走了，叶叔去送他转回凉亭，公子便开口问道：“叶叔，这事儿你怎么看？”
叶叔略一沉吟便道：“公子，这事儿很难讲，单从西梁女国来看，其背后这人就不是什么简单的人物，不说刘寇等江湖人如看家犬一般保护着，就说西梁女国的开支，那宅院是七家院子连起来的，单独一家就要近三千两银子的价格，其次是其货物，成衣皆是苏州刺绣制成，珍宝阁中的珠宝首饰，也皆是大匠人的手艺，如此一算少说也需七八万两银子才能养的起，而且这西梁女国月余不见一钱，是纯粹的投入，能支撑这么一大笔开支的人，少说也是巨贾之家，可就算是巨贾也不可能让刘寇等江湖人如看家犬一般伺候着！”
说到这里叶叔略略顿了一顿才又道：“据老朽得知，漕帮那被占了的四个堂口，皆与刘寇等人来往甚密，若说其中没有什么见不的人的事儿，老朽是不信的！”
公子点了点头认同了叶叔所说的话，好半晌之后才开口道：“依叶叔看来，这名公子铮的人不仅是巨贾之后，还应有大背景！”
叶叔请捋着胡须道：“最起码家中也要有三品以上京官才能镇得住马堂！”
对此公子不置可否，沉默了片刻后忽然问道：“那依叶叔看，咱们是插一手呢，还是听之任之？”
叶叔轻轻笑了笑道：“公子，还是正事要紧！”
公子闻言眉头一皱，随之便轻笑了起来：“正事？我自己都不知道什么是正事！”
叶叔听出来了，这笑容里分明透着一股子苦涩之意，对此他也只能无奈的叹气。
……
别人谈论刘铮，刘铮送走了马堂之后，就被蒋明达叫去谈心了，舅舅和外甥两人在刘府后花园的亭子里一边喝着茶一边谈着心。
“刘铮，一些事儿做舅舅的不怎么好说你，本该这些事儿是你娘你爹来说的，不过你娘去的早，你爹又是个糊涂蛋，所以舅舅不得不出面来说！”
蒋明达一说完，刘铮就知道蒋明达要说什么了，心里无奈叹气，长辈催婚这种事儿，不发生还好，一发生那就是7x24小时不间断的催。
“舅舅，我不小了，有些事儿，我自己知道该怎么做！”刘铮小小的反抗了一下。
可惜……
蒋明达点了点头道：“你确实不小了，你再找不上媳妇，来年清明我都不敢去你娘坟上见她！”
“舅舅……”
“你先听我说完！”蒋明达一摆手道：“我知道你喜欢李家小娘子，不过这事儿你弄错了方向，你既喜欢她，想要娶她，就应该跟你爹说，让你爹去提亲，不过这不怪你，怪就怪你爹那糊涂蛋没教过你，做舅舅的哪能看着自己外甥受苦？”
“所以啊，刘铮啊，这事儿你就不要操心了，舅舅已经找人打听清楚了，李家祖籍苏州，青州李家只是苏州李家的分支，过阵子舅舅亲自去一趟苏州，去把你和李家小娘子的亲事定下来！”
听了这话，刘铮看向蒋明达的目光里透着感激的光芒，可他内心里却有些抗拒，毕竟他不是真正的刘铮，感情方面还是多受后世自己的影响，对于这种包办婚姻，他始终认为是强扭的瓜，他要的婚姻是两情相悦自然走到一起，而不是强自把俩人按到一起。
不过面对当前这种情况，刘铮还真不好说什么，也没什么好的对策，毕竟他此时身处大明朝，婚姻，是父母之命媒妁之言。
蒋明达是他舅舅，是他长辈，只要他去苏州提过亲，对方同意了，那么他和李润儿之间的婚姻就成了既定事实。
刘铮想了想，便有了打算，那就是拖着蒋明达不让他离开，另外一个就是发愤图强，捕获女神芳心。
俩人又聊了一会儿，话题便转到了马堂身上，说实话蒋明达也很疑惑，为何马堂就这么忍气吞声的走了，而不是杀一个回马枪，趁机灭了他们这些人。
“你说这马堂为何不趁此机会彻底将我等灭杀与此？”
刘铮轻轻笑了笑道：“舅舅，别看马堂把临清百姓祸害的不轻，可马堂这人胆子小的很，刘寇大哥跟你说过吧，马堂在这里设卡收税，有几个规矩，比如不收书生的税，比如不收绅商的税，比如比收巨贾之家的税，比如不收官宦人家的税，只收百姓和那些小作坊主的税！”
“临清有小江南之称，如此富庶的地方，他刮地三尺甚至明火执仗的抢，一年才给皇上上交十五万两，自己也才留下二十多万两，正是因为他胆小怕事儿的性子导致的！”
“因为胆子小，所以他才想的多，想的多了，就有顾虑了，比如他怕咱们的人已经入了城，藏在某地，他怕不等他把咱们灭了，咱们的人就已经把他给灭了！”
“还有一点就是我给他的许诺，去年我只给了陈增十万两，可我却跟马堂说我给了陈增四十万两了，我又说我只求财，同时也会给他一份不少于陈增的银子，他还有什么理由来个回马枪？”
蒋明达点了点头道：“我说呢，原来你话里藏着话啊，舅舅当真是不中用了，居然没听出来！”
刘铮哈哈一笑道：“舅舅莫要妄自菲薄，之所以舅舅没听出来，是因为来外甥身边时日尚短，一些事儿还不了解！”
说到这里，刘铮面色一正道：“舅舅，想必自今日起，马堂就会老实了，咱们先不去管马堂，先想想怎么对付漕帮，咱们想把临清打造成商贸集散地，就不能有漕帮这样不稳定的因素！”
虽然听不太懂刘铮的话，可大体的意思蒋明达能猜出一些来，想了想道：“漕帮，自古有之，是不可能将其彻底灭掉的，再说了，真要把漕帮一网打尽，那谁来给咱们干活？”
刘铮点了点头道：“舅舅说的对，不过外甥我也不是想要把漕帮彻底灭掉，而是想把漕帮抓在手里，不是简单的控制，而是彻底的控制，中上层的人我是绝对不会留的，只有一盘散沙的漕帮才是一个好的漕帮！”
蒋明达拧着眉头想了一会儿后道：“你是想让我偷偷的……”说到这里蒋明达做了一个抹脖子的动作，做完这动作紧跟着又道：“恐怕不太好办，据我所知漕帮的帮主曹海也是个能人，就算我