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“刺史大人您这是要干嘛？”
“本官向陛下，向太子殿下和越州百姓谢罪。”
越州刺史说完之后，不等薛平反应过来，便纵身跳下城楼。薛平连忙跑到城门处，只见越州刺史已经血溅城门。越州长史和一些官员们哭喊着跪倒在越州刺史身边，薛平走上前跪倒在地。
“刺史大人以身殉职，堪称百官楷模。我等应当效法刺史大人，竭尽全力救助越州百姓。长史大人，诸位同僚。本官受刺史大人嘱托，暂代越州刺史之职，还望诸位鼎力相助。”
“我等愿听大人差遣。”
越州长史领着剩余官员逐一拜见薛平。此时此刻，对于越州这样的重灾区，别人是避之不及。而薛平却留下来担起了这副重担，越州官员无不佩服。薛平转身告诉跟自己来的两个太子侍卫。
“两位兄弟就此别过，请禀报殿下，薛平誓与越州共存亡。若薛平有幸不死，再为殿下效力。两位兄弟一路保重。”
两个侍卫哭着打马离去，薛平留在越州主持越州救灾大局。龙兴荣知道此事之后，立刻面见肃正帝。肃正帝感念薛平勇于承担重担，特地册封薛平为越州刺史，肃正帝的这道旨意很顺利的通过三省勘合，吏部签押，满朝文武没有一个提出反对意见的。
越州刺史府内，薛平热情接待了救助百姓有功的杏林堂的老板薛锦松。这位薛老板本人也是个名医，在这次瘟疫当中，散尽家财购置药物，救助百姓。因为他的努力，从瘟神嘴里抢回了不少人的性命。
寒暄过后薛平挥退众人，向薛锦松亮出一块金牌。薛锦松连忙躬身施礼。
“虎眼越州堂堂主薛锦松拜见大人。”
“自家兄弟不必客气，在下虎牙奉天组副统领薛平。家主有令，越州堂薛锦松办事得力，特准晋级。家主问：虎眼越州堂损失如何？”
“回禀薛统领，越州堂成员损失惨重，但堂中精英均在。越州万通钱庄保存完好，请家主示下。”
“家主有言，救援不日即到。值此危难之际，我等要全力救助越州百姓，为彻底掌控越州奠定基础。家主已安排书院精英前来，补充越州官员的不足。家主还问，此次瘟疫从何而起？”
“回大人，此次瘟疫初期是由城中乞丐而起。在此之前曾经发现过井水中有死猫死狗的情况。我等及时处理并采取了防范措施，哪知没等上报家主，城中乞丐就成群的发病，瞬间势成水火。我等能力有限救援不及，才导致如此惨状。”
“原来也是从乞丐开始的，查过没有？”
“查过，这些乞丐全都是吃了别人送来的死羊和变了味的肉之后，逐渐发病的，此事定是有预谋的。只是时隔已久，已经无法查出那些人的具体身份。”
“此事重大立刻回报家主。”
“遵命。”
“锦松，今后越州之事你我就要携手同心了。陛下已经授权于我，我把你补进越州官吏，便于今后行事。这也是家主的意思，还有就是越州堂中精英也全部补进来，我要把越州变成家主的越州。”
“好，这实在是太好了。可是大人，越州长史还在，如何处置？”
“那个长史用不了多久就是自己人了，放心吧此事我来安排。”
薛平是在牛天赐进入东宫之后发展起来的，第一个官职比较高的虎牙成员。越州薛家是当地大户，若是论起来薛锦松还是薛平的堂侄。但是若论起在牛天赐小集团里的资历，薛平就不如薛锦松了。薛锦松是由万贯一手提拔起来的心腹要员，可以说薛平要不是投靠牛天赐的话，他想在越州有所建树是很难的。牛天赐借着这次天灾悄悄开始了自己的战略布局。
这也是西门庆的逐鹿策中提出的战略方针，只是没想到出现瘟疫这个因素，这场瘟疫也无形中加快了布局的速度。所以说谋事在人，成事在天是非常有道理的。
牛天赐接到越州传书之后略加思考，随即命令卧槽传讯西门庆和周孝贤，要求加快布局的同时，利用一切手段查清那些制造瘟疫的人的底细。
布置完这些，牛天赐将所有的事情回想一遍，思路逐渐集中到远东戎部身上。牛天赐仰起头来说：“这不是天灾，而是**。”（。）
第九十一章 天灾人祸（三）（）
大燕的这场瘟疫始发于春夏之交，并随着盛夏的到来日趋严重。古时的医疗手段比较落后，普通百姓的卫生意识也不强，导致这场瘟疫迅速蔓延开来。在古代遇到这种情况一般是没什么好办法的，只有苦熬，熬到冬天到来瘟疫就会褪去。可是真正能够熬到那时候的人，实在是不多。
鉴于瘟疫日趋严重，肃正帝调用军队封锁了通往京城的道路。除了运送物资的车队、太医署的医官以及传递信息的信使之外，疫区的军民人等全部被封闭在原地，不得离开。
按说做到这一步应该不会再让瘟疫蔓延开来了，但是却偏偏天不遂人愿。也不知是哪里出的问题，一股流民从瘟疫重灾区的江南，越过清江逃亡到疫情相对较轻的江北各州。由于人数太多，江北各州一时猝不及防，拦截不力，导致流民大潮向着奉天汹涌而来。
肃正帝得知后大吃一惊，迅速下旨各地驻军拦截流民，把他们赶回江南去。这道圣旨刚一出口就遭到众臣反对。以户部尚书陈九龄为代表的一帮大臣建议就地安置流民，救治其中染病者。他们的理由是百姓既然已经逃出来了，断然没有再逼他们回死地的道理。陈九龄等人跪地哀求肃正帝给百姓们一条生路。而此时向来和肃正帝站在一条线上的李克，却建议肃正帝将这些流民中没有染上瘟疫的人，分流到各地以减轻延江各州的压力。
李克的这个办法不能说不对，因为流民的数量过于庞大，禁锢在沿江各州无疑会对各州造成巨大的影响。如果分流出去，既可以保住这些流民的性命，又可以为将来恢复疫区的农耕各业做好人力上的准备。只是这个操作过程实在是不好把控，谁知道那些流民中到底有多少没染上瘟疫的人。再说大量的粮食物资已经运进了疫区，再往回调运浪费实在是太严重了，而且一时间也来不及。
流民吃不饱肚子，就很难留在原地。更可怕的是会引发骚乱。大臣们你一言我一语的当庭辩论起来，吵得肃正帝脑袋嗡嗡作响。
最后还是李克提出了一个折中方案，流民先在沿江各州滞留一个月的时间，如果没发现有染上瘟疫的状况。就迅速分流到其他州府。至于粮食先以军粮应急，等运到疫区的的粮食回运之后，再补充到军中。肃正帝实在是没有办法了，只好同意。这样一来，从江南疫区渡江而来的流民日益增多。沿江各州已经快要安置不下了。太医署的医官们连连上书，都说流民如此密集，恐怕会引发更大的瘟疫。肃正帝实在是想不出其他办法，只得下旨分流流民。
朝令夕改让下面的人跑断了腿，个别州刺史实在是等不起了，于是擅自下令放流民离开。他们知道不能把流民往京城方向赶，就引导流民逃向云州、青州、冀州、肃州这些没有发生瘟疫的地区。如此一来，通往这些地区的官道上每天人流如潮，哭声震天。沿途倒毙在路上的流民比比皆是。沿途各州县关门闭户人人自危，一时间粮食物资等生活必需品物价飞涨。朝廷的救援又不能及时到达。肃正帝想收集民间粮商的存粮救济灾民的想法落空。大燕各地到了米贵如珠，人贱如狗的地步。
俗话说良心丧于困地，在生存面临危机的时候，礼义廉耻这些道德底线就彻底的不复存在。饥饿难耐的流民们开始组织起来抢夺运过来的粮食，甚至攻击一些县城府库，抢劫村庄中的百姓人家。一时间各地告急文书雪片似的飞向京城。肃正帝震怒了，压抑多时的怒火终于爆发。他不顾众臣的反对下旨平叛，十六卫大将军有一多半被派出去平息地方骚乱，这其中就有军之子。这支部队严格贯彻了肃正帝的旨意，全军杀气腾腾的冲向沿江各州。所过之处流民几乎被杀的一干二净。
这样一来滞留沿江各州流民中有一部分含恨返回江南，一部分向着冀州青州这些地方逃去。军之子的做法引得民间百姓怨声载道，但是肃正帝对此却不闻不问，下旨褒奖军之子大将军乌利特行事果断。稳定地方有功。如此一来个别大将军有样学样，对流民展开了围追堵截，进行了血腥的屠杀。
龙兴荣接连三天跪在泰和宫前请求肃正帝收回成命，但是肃正帝这回是铁了心不见太子。逼得龙兴荣以绝食来表示自己的决心，可就算这样肃正帝还是不见回心转意。直到青州刺史传来急报说是已经发现可以治愈瘟疫的办法之后，肃正帝这才下令停止平叛。召回大军，责令地方维持稳定。
龙兴荣被抬回东宫之后接连几天昏迷在床，牛天赐衣不解带悉心照料，这才让龙兴荣苏醒过来。龙兴荣醒过来之后抱着牛天赐大哭，牛天赐眼中含着泪，心中却在流血。因为他知道，这件事是有人从中谋划故意造成这个局面的。根据虎眼传来的讯息，本来不会出现流民过江的情况，因为在虎眼各地堂口的协助下，疫区的民心已经逐渐稳定，朝廷的物资也已经陆续运到，疫区百姓根本用不着过江躲避瘟疫。
但就在这时疫区谣言四起，说什么这是当今陛下不仁，天降灾难惩罚大燕百姓，不离开疫区就会死的一个不剩。刚刚稳定的人心瞬间就被挑动动起来，百姓们在一些人的带领下拉帮结伙的逃出疫区，这才造成了如今的惨祸。
牛天赐下令不惜一切代价也要查出散布谣言和挑头闹事的人，但是虎眼抓获几个散布谣言的人之后还没来得及询问，这些人就服毒自尽。而且在流民过江之后，那些领头的人就凭空消失，再也查不出丝毫线索。
如今逃回江南的百姓们又回到了各自的家乡，但过去的家园已经物是人非。尽管地方那个官府们尽力安抚百姓，但是江南百姓们心中已经埋下了对肃正帝的仇恨，埋下了对北方燕军的仇恨。
还有一部分来自江南的百姓，在有幸躲过朝廷军队的追杀后，不敢返回江南。他们穿过青州，陆续的来到了冀州。尽管这些百姓和当初的流民潮比起来已经微不足道了，但是依旧超出了冀州的承受能力。而冀州刺史苟翔飞此时却做出了一个大胆的决定。不论来多少百姓，冀州也绝不驱赶。此令一出，滞留在各处的幸存百姓纷纷向冀州涌去。
接连几天冀州各县均按照刺史的命令接纳百姓，冀州卧牛书院的学子们也纷纷奔赴冀州各地。协助官府安置这些百姓。但就算如此，前往冀州的百姓依旧络绎不绝。
苟翔飞已经瘦了很多，他每天站在冀州城门上看着官道上涌来的百姓，不住的摇头叹气。人太多了，冀州城周围已经成了帐篷的海洋。冀州折冲府都尉马志举。每天带着兵士们巡防流民营地，片可以不敢松懈。流民人数众多，鱼龙混杂，这时哪怕是有一点不慎也会再次酿成惨祸。
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