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刘和有些明白了为何舒、皖两县面还临着大别山贼的威胁，而刘晔还敢跑过来见自己的原因，看来他与陈策应该是达成了什么约定。
“依你之见，是不要打陈策了？”
刘晔断然回答，“正是！主公现在虽然大胜，根基却还薄弱，在后方还不稳定的情况下，不宜三面迎敌。”
“至于大别山贼的威胁，您不必担心。就是因为我军根基浅薄和江淮不定，山贼才敢与我们对抗。等到局势已经大致稳定，我们先悬赏劝降，再用军事实力进逼，那山贼就会自己溃败，何必现在急着剿灭他们呢？”
“有他们做缓冲，袁术继续出兵的可能性不大，只要再退了孙军，江淮的这场大战就算落幕了。等到来年我们吸收了此次的收获，三方同时来攻我们也不怕，更何况那是我们的盟友们也该腾出手来了吧？”
刘和听得他这一番剖析，顿时有一种拨开云雾见明月的感觉，“你说的没有错，不过也得我们先拿下寿春再说，你觉得我们该用什么手段呢？”
刘晔当下想了想，说道，“不论从名声上，还是从形势上来说，还是以和平的手段解决寿春问题，强攻有些得不偿失。”
这正是刘和所想，刘和听了，不由一笑，就说道，“具体如何，就看严象。万演二人识不识相了！”
……
话说寿春城城头，严象正目瞪口呆的望着城下，本来一直温和稳重的一张老脸都惊讶的扭曲起来。
不仅是严象，就连万演以及他麾下的众多将校，也一个个露出了不可置信的表情。
昨天他们还在刘和毫不留恋的离去而庆祝，没想到第三天对方就杀回来。
刘军干什么去了他们心中一清二楚，本来他们期望着对方在下蔡城下撞一个头破血流呢，可是对方怎么又这么快回来了？
望着城下整整齐齐，气势汹汹的数十个方阵，严象恍如做梦，心中实是不敢相信。
“难道袁术精心铸造的军城，区区一天的就被攻破了？”沙哑着声音，严象许久方说出这一句话来。
话说出口，却听不到属下回应，他转过头，看向一旁，发现左右以及身旁的万演，一个个的都和自己一般，脸上带着不敢置信神情，看着下面。
“别驾，这刘和不会是故弄玄虚，想要骗我们打开……”半天，连他自己都不信了。
一查就清楚的事情，刘军实在没有必要骗他们，要是这样还不如前日就直接连夜攻城，要知道那时候己军早就达到了极限。
可要说刘军真的一日破城，又实在不可思议，若他们真的能一举大破下蔡城，其实力之强，就有些骇人听闻了。
望着城下士气高昂，战意冲天的铮铮铁军，刘军是败退回来的可能，被众人下意识的忽略了。
严象沉默片刻，再次开口，“刘军只是在城下列阵，迟迟不见动静，显然没有强攻寿春的打算。先让士兵们在此驻守观望，不可轻举妄动，我等先回去商议一下应对之策再说。”
说完，吩咐身旁的一名将校暂时主持军务，他则带着众将回到了刺史府。
很快，扬州刺史府中，城中文武重臣皆汇聚在一起，商议应对刘军的策略，只是每个人的身上都是一副焦虑不安的样子。
城外大军就摆在众人的眼前，像是一座重山压在众人的心头，一切对策都显得苍白无力。
眼见着严象脸色惨白，没有了平日里的胸有成竹神气，坐在主座上一个人出神，失去了主心骨的众人心里自是七上八下，揣摩了一路的对策也无心述之于口。
就在众人面面相觑之际，一名士兵快步走到门前，停下了脚步，大声禀报道，“禀报刺史，外出打探情报的斥候已经回来了！”
“快让他进来！”严象急切的说道。
“别驾，战局有变，下蔡城果然被刘和所率大军攻破了！”斥候的语气里明显有着惊慌。
严象心中咯噔一跳，大脑一片空白，一个念头不断涌现，这寿春守不住了！
ps：给同事庆祝生日，喝了点酒，扛不住了，先更两千字，另外的一千字明天补上。
第185章 出降（）
“严别驾，这刘和好歹也是东海恭王之后，堂堂的汉室宗亲！总不至于置帝国明律于不顾，以下犯上，堂而皇之地攻打一州的州治吧？”
万演眉头一皱，脸上的横肉不自然地抖了抖，显露出了他内心的烦躁。
“没有理由的话，他确实不能强攻寿春。但他毕竟是朝廷人任命的九江太守，寿春也属于九江的一部分，他若是想要入城，我们也没有阻拦住他的理由。”
“我们若是强行阻止他入城，正好好给了他攻城借口，我们反而理屈。”
“可他一旦入城，跟我们将寿春拱手相让又有什么区别？还不如直接投降于他，谋个好前程或是结一份善缘。”
严象最后一句是对万演说的，哪怕万演这个只知道打打杀杀的武夫也听出了其中的意味深长。
可是有些事情都不是他一个属下所能擅自决断的，在做出决断前，万演需要请示一下目前躲到广陵的陈瑀。
但是一来一去恐怕要花费不少的功夫，而刘军的威胁就在年前，等到陈瑀回信，恐怕黄花菜都凉了。
守城战打到现在，寿春已经濒临油尽灯枯，所有人都起了厌战的情绪，尤其是出人、出钱又出力的世家大族们。
要不是一开始就被陈瑀强迫绑到了战车上，而袁术又是个睚眦必报的主，以他们墙头草的个性，早就开城迎敌入城了，哪里会为了守护寿春，白白损耗自家的力量？
如今他们与刘和并无仇怨，刘和进城又是天经地义的事情，他们肯定是不想阻拦的。
万演丝毫不怀疑，一旦自己明确表示反对所有人的合议，不用等到明天天亮，自己的人头就会被摆在刘和主帐的案桌上。
万演能爬到州兵都尉的高位上，自然不会是不识时务的一根筋，迎着众人隐隐不善的目光，万演哈哈大笑，扯着脸皮应道，“严别驾目前添为城中主将，一切当由别驾决断，吾等自然马首是瞻！”
严象仿佛丝毫没有注意到万演皮笑肉不笑的表情，一脸欣喜的说道，“好！事不宜迟，我们就趁机商量一下迎接刘和入城的条件吧，想必刘太守也不会亏待诸位守城御敌的功劳。”
这决心一下，严象整个的身心都轻松了下来，重新恢复了以往的淡定从容，而一旁一干文武，包括城中的世家大族，都隐隐松了一口气，看得万演隐隐发寒。
“如此甚好！也不往我们辛苦忙碌一番。”
“刘太守乃世间少有的俊杰，他的事迹我都不知道听说多少遍了，今天终于有机会一睹真荣了。”
“哈哈，听说刘太守至今尚未婚配，虞家主莫非是想将最心爱的嫡女……”
严象带头降了，在场的众人最后的一点顾虑也消散了，彻底去了心头一块重石。
众人心中默默的思量着如何给给自己或家族带来更多的利益，面上却嘻嘻哈哈的试探着他人，屋中气氛为之一遍，一扫之前的阴冷压抑。
唯有大将万演站在一旁显得格格不入，脸色的阴沉的仿佛能滴下水来。
“末将身体不适，与刘和谈判的事情某就不参与了。相关事宜皆由严别驾决断吧！某先告退了。”
说完也不待严象答复，头也不抬的拂袖而去，丝毫不在投射在后背上是阴冷目光。
万演的无礼之举顿时惹恼了在场太半高官，一人阴沉沉的说道，“看来万都尉对大家的决定有些不满啊！只希望不要做出什么愚蠢的事情来。”
虽然明知这人有些挑拨的意图，但是严象的脸颊还是僵硬了起来，宛若挂着寒霜。
一名心腹忍不住愤愤不平道，“这万演也太放肆了，竟然连主将都不放在眼里，实在是可恶。不过城中大部分的兵马都掌握在他的手里，我们要小心他狗急跳墙啊！”
话音一落，大多数人的脸色不由一变。
“无妨！”
对此严象早有腹案，当日他之所以劝说陈瑀带着军中的嫡系离开，为的就是今日，“胡治中，州兵那边应该不会有什么问题吧？”
寿春现在还能拿得起兵器的州兵目前不到两千人，个个精疲力尽，不堪再战，但是他们仍旧是寿春城中最强大的力量，也是万演的底气所在。
“别驾放心，只要城中还有一家士族在，万演在城中就翻不起任何浪来。”
严象满意的点了点头，“那万演的事情先放到一遍，我们先商议一下迎接刘军入城之事吧！”
陈瑀的嫡系一去，严象对州兵的掌控力虽然依旧比不了万演，但也不是完全的落在下风，尤其是在世家大族们帮助的情况下。
州兵们可多是本地人，辐射全州、扎根寿春数百年的世家大族们，对州军的影响力可只有表面生看到的那一点。
……
“都尉，先吃一碗米粥吧！”万演一回营，就有亲卫上前侍奉。
从早晨起床到现在，万演滴水未沾，腹中确实有些饥肠辘辘，但他现在却一点胃口没有，一把推开了眼前热气腾腾的米粥。
“不，现在哪里还顾得上这些，军营中的情况怎么样？”
这数千州兵可是万演最大的依仗，早就被万演当成了私有财产，在他的心中最是紧要。
就在昨日确了定刘和真率军北上，攻打下蔡之后，万演就立刻下令州兵回营休息，改换辅兵守城。
虽然此举让他又获得了不少州兵的拥戴，但是现在他又有些后悔。
要知道，连番大战之后，士兵们已经疲惫不堪，若是一直绷着，或许还能在坚持几日，可他这已下令休息，在想让他们爬起来血战，就难了！
他心里清楚的明白，哪怕将利刃架在士兵的脖子上，士兵也难以鼓起斗志，这样的士兵……
想到这里，万演突然有些丧气，但是心中的不甘还是驱使着他再做一次尝试。
“现在州兵还有多少人，士气如何？”
一旁的亲卫似乎想说些什么，张了张口，却终因对方积威甚重，害怕惹恼了对方，只站在一旁，不敢发一言。
万演眉头一皱，眉间扭成了一个疙瘩，目光如炬，横扫过去，当即惊出了亲卫一身冷汗。
“起病都尉，营中兵力尚有两千。因为刚刚打退了袁军，皆士气高昂，可堪一战。”
“哼！是吗？”万演冷哼一声，不在说话，军中的情况他当然不是一点都不清楚。
万演性格暴虐，喜怒无常，手下的士兵往往报喜不报忧，所以属下的话他往往拆开来听。
士兵有三千之众，但现在还能拿起兵器的恐怕还不到两千，但是真正还有战斗力的恐怕就更少了，能不能凑够五百之数都是未知。
至于所谓的士气高昂，那得看敌人是谁。
如果士兵们获知援军突然变成了敌军，士气恐怕一下子就会跌倒谷底�