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“这里许多读书人都是这样吗？”李白问。
“对啊，我们本就是手艺人家的子弟，家里长辈一辈子做了手艺人，不甘心让后人和他们一样，就把我们送到私塾念书，他们操劳一生，大多数人没有等到自己的儿女鱼跃龙门的那一天。而我们这些人就陷入了这样的尴尬场面，只能一边接着父母的生意，一边读书，只等着有伯乐举荐或者考中功名的那一天。”那书生道，“公子暂且坐下，我为公子做好汤。”
李白被安排坐下，看着那书生忙碌着，心里有些不是滋味。可惜了这些人，或许就隐藏着治世能臣，只是缺少一飞冲天的机会。
不一会儿，那书生端上来一碗热腾腾的鸭血粉丝汤，李白享受着美味，突然传来一阵锣声，小吃街一些年轻人急急忙忙地换下衣服，有人道：“金陵诗会开始了！”这些本是小贩打扮的人当街换上自己书生衣服，李白所在摊位的那书生解下围裙，急忙对李白道：“公子把碗放在这里就好。在下还有事，实在抱歉，先告辞了！”那书生急匆匆地去了，竟然比其他人都快。
“还没给钱呢！”李白忙道，“多少钱啊？”
“看着给就是了！”那人竟然冲在最前面，跑得比谁都快。
李白无语，别说他这法子还真好使……李白询问其他摊位这一碗多少钱后，把钱压在碗底下。
李白走着，突然觉得这繁华的金陵城其实也不怎么繁华。李白走在街上，一家一家的店铺开着，有的门庭若市，有的冷冷清清，李白进了一家家店铺，和老板交谈一番，才知道许多老板也并不是本地人，就好像现代的大都市，许多人抛家弃子，来到这里打拼，期盼着挣到钱，好的携带家人在此立足扎根，差的人拿着微薄的钱财往返两地。又有许多手艺人，凭着自己的本事卖力赚钱养家糊口，街头卖艺者，摆摊做生意者，好在这时唐代的税赋不算太重，还能勉强生存，李白感慨道，这金陵城的繁华是由来自五湖四海的人的理想托起来的。
李白走到城深处，唐代的坊市制这时已经没有这么严格，渐趋融合的迹象，尤其是金陵城，许多豪家大户的门前就是热闹的街市，当然也有深宅大院，藏在深处。李白走着走着，来到城西，走向深处时，却发现一片破烂的房舍，大概类似于贫民区，有许多上了年纪的妇女在这里做些针线活，做洗衣妇，以此为生。李白走近去，问一个正在用麻纺线织布的老婆婆，“老婆婆，这里怎么都是些妇女，你们家中的男子呢？”
老婆婆忙着纺麻，道：“这儿年纪大的男人有的赋役去了，有的入伍去了，年纪小的有出去做生意的，有的读书求学去了。”
“您年纪这么大了，家里人怎么还让您纺麻呢？”
“我和我的孙子相依为命，他父母都是给大户做杂役的，却死在了大户家中。小孙子只能自己去找营生混饭吃，我想着帮帮他，补贴点家用，让他别这么难。他还想进京赶考呢，我得为他准备盘缠。”
李白听了心中难受，看着这片贫民窟，突然觉得金陵城的繁华只是虚假的幻象，这金陵城的繁华背后，隐藏着多少贫穷啊！
街巷走出一个少年，少年兴高采烈地拿着两个烧饼，比在眼前摇头晃脑的走到李白这边来，看见李白时突然扔了烧饼愤怒地冲过来，一把推开李白，抱住老婆婆，对李白怒目而视。
李白被推了一下有些摸不清头脑，那老婆婆急忙责备道：“方儿，别冲动，这位公子不是来欺负我们的。”
被唤作方儿的少年依旧警惕地看着李白，李白忙道：“我没有恶意。”他看明白这应该就是老婆婆说的小孙子了。
老婆婆看着方儿的眼神盯着李白手中的剑，带着歉意道：“不好意思，方儿是看见公子手中的剑才害怕的。”
李白恍然道：“我把剑放下。”李白把剑放在地上，摊开手再次道，“我没有恶意。”
方儿放松下来，走回去捡起那两个烧饼，吹了吹上面的尘土，把两个都要给老婆婆，脸上带着天真的笑容。
老婆婆道：“你怎么不吃一个？”
方儿把烧饼放在嘴边，装作吃了一口的样子，又摸摸自己的肚子，依旧把两个烧饼给老婆婆手上。
老婆婆拿着烧饼慈爱地笑道：“我一个人吃不了两个，你吃饱了再吃一个。”
方儿摇摇头，摸摸自己的肚子，往前鼓着肚子。
“吃不下那留一个你明日吃。”老婆婆笑道，突然充满歉意和羞愧地问李白，“公子，这个烧饼你不嫌脏的话，你吃吧。”
李白摇摇头，道：“我吃过了。”他复杂地看着方儿，“老婆婆，你的孙儿怎么……”
老婆婆脸上露出伤心之意，道：“方儿在他父母去世后，把嗓子哭哑了，以后就不会说话了，精神大概受了些打击，加上没几个人从小愿意找他玩，现在十九了，还是这么依赖我。”老婆婆提起来忍不住落泪。
李白劝慰道：“老婆婆不要伤心，起码您这孙儿很孝敬您。”老婆婆点点头道：“其实方儿打小很聪明的，读书背的很快，也会作诗。”
方儿起身，对着李白躬身行礼道歉，李白忙回礼道：“没关系的。”
老婆婆问方儿道：“你不是想参加什么金陵诗会吗，怎么这么快就回来了？”
方儿黯然地点点头，指着自己的嘴巴。
老婆婆拉住他的手，悲戚地道：“我可怜的孙儿……”
第65章 金陵诗会（）
李白听了两次这金陵诗会了，忍不住问道：“这金陵诗会究竟是什么？”
方儿呜呜啊啊地比划着，李白实在看不懂，求教地看着老婆婆。
老婆婆道：“金陵城有许多大族子弟，经常举办一些诗会，吟诗作对。这些诗会有大有小，最大的便是每年立夏这天的金陵诗会，金陵诗会不仅士族豪门的子弟会参加，贫寒的读书人也被允许参加，不论贫富贵贱，谁的诗做得最好，就会得到一个诗魁的名号，富贵人家的子弟想借此成名，而贫寒子弟若是夺了这诗魁的名号，或是诗作的还不错的，就容易得到大人物的青睐，就会有大人物举荐他，或者是出资资助他去参加科举，因此吸引了许多读书人。”
“怪不得。”李白道，“方儿，你还想不想参加这个金陵诗会？”
老婆婆难过地道：“方儿不会说话，怎么参加啊？”
“方儿写下来我帮他读便是。”李白道，“正好我也想去见识见识这金陵诗会。”但方儿仍然摇摇头，表示自己不想去。
老婆婆劝道：“方儿，你为这诗会准备了这么久，不如跟着这位公子再去一次。”
方儿看了李白一眼，终于点点头。李白捡起剑来，笑道：“那我们走吧。”李白想留下些钱财，老婆婆却说什么也不肯收，“公子莫低估了穷人家的志气！”李白听了羞愧不已。
方儿带着李白出了这片贫民区，一路到秦淮河旁，这里早已搭好高台，红巾作饰，翠屏林立，底下读书人无数，热闹非凡，不时爆发出一阵叫好声。高台上站着十个人，每人站在一个屏风前，意气风发，傲视群芳。又有六个老者坐在高台上，似乎正是点评之人。李白和方儿站在人群后面，看着一个又一个读书人携带着自己认为最好的诗作上了台，在台上或是自信满满，或是强作镇定，更有甚者上了台双腿战战，说不出话来，这样的直接就在一片哄笑声中被赶下台。
“那六个老头是什么人？”李白问身边一个读书人。
“你这人说话怎么这么粗鄙，什么叫老头？”那人嫌弃地说道，”这六位是金陵城中最有学问的六家士族的长者，才学极高。此次诗会就让他们品评。“
“哦。”李白接着问，“那台上屏风前十个人是做什么的？”
“你是外地人来的吧？”那读书人道，“金陵诗会不就是要评比出诗作好的人吗？这十人就是目前诗作排得上前十的人，从左到右依次是第一名到第十名，他们的诗就可以写在屏风上。再有谁的诗做得好，登台后当着众人面读出来，再经过评比，若能排得上位次，就取代那一名，那一名后移一个位次，最后一名自动淘汰。”
“我确实外地来的。”李白道，“不过这诗会可操作性太强了吧？现在这前六名就是那六家的人吧？”
“这你怎么知道？”那人惊讶道，“你说的没错，台上的前六名正是那六家的子弟，不过你也别以为这六人是凭着评比人的关系才能登台的，毕竟这么多人看着呢，没点真才实学登不上去的，大家都是差不多的水平，也不好反驳评比人的话。再说谁敢得罪他们，不然你的诗作的好他们也说不好。”那人长叹一口气。
这叫什么评比，分明是给这些士家卖弄才学的嘛，李白想着，问：“兄台你怎么不上去？”
“我上去一次了，被刷下来了。”那人惭愧地道。
“你肯定不是士家的。”
“不是……”
“这上面十个有不是士家的吗？”
“有，最末那个笑得开心的胖子，他是个商人子弟，这个场地是他父亲掏钱盖得。”
李白一阵无言。
李白对这场所谓诗会失去了兴趣，看着一个个出身寒门的读书人乘兴而去，败兴而归。李白看见那个卖鸭血汤的书生也上去了，念了一首诗，虽然称得上佳作，却依旧打不动那六位老者，只是两三个老者说了句不错，也就罢了。
“方儿，你还要上去吗？”李白看着方儿抱着自己的诗作，目不转睛地看着台上。虽然心里觉得这诗会去不去两可，但他看出方儿心中似乎想去。
方儿犹豫了一会儿，低着头不知道在想什么，终于脸上的犹豫变作坚定，方儿重重地点点头，一脸严肃地把诗给了李白。
“你和我一起上去。”李白道。
方儿急忙摇摇头，指指自己的嘴巴。
李白安慰道：“没关系的，这诗又不是用嘴作的，你不上去他们还以为是我写的。”
方儿想了想，下定决心点点头。李白拉着他上去。
底下人奇怪地议论着怎么两人一起上去。
李白上台对着那六个老者行了一礼，又对十个士族子弟行了一礼。一个老者微微颔首，示意李白可以开始。李白对着下面的人高声道：“这首诗不是我做的，是我身边这位朋友作的，他有哑疾，不能说话，我代他把这首诗念出来！”
底下的人恍然。
“哑巴不会说话也能作诗吗？”那屏风前十个人中有一个人哂笑道。
李白转过身去看着那人穿着锦衣，配着香囊，道：“你屁股长了痔疮就不会吃饭了吗？”
那人脸色潮红，拂袖怒道：“粗鄙！”末位的那个胖子听了感兴趣地看着李白，眼中大有对李白是我辈之人的赞赏之意。
李白不理会他，拿起方儿作的诗一看，心里惊道这首诗原来是方儿作的。
李白大声念道：“诗名，《金缕衣》。劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
底下的人听了面面相觑，议论纷纷，随即爆发出一阵�