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“大人，湖广原本鱼米之乡，只因贼宼横行才日见凋蔽。朝廷此番请老大人坐镇湖广等省，正是要倚仗大人之能啊！”
洪承畴身后一名中年幕僚上前一步，欠身说道。
此人姓吴名正中，浙江绍兴人，原为南直隶宣城令，他以小吏起家，最善于把握时机、见缝插针，溜须拍马已至炉火纯青之境，丝毫不露痕迹。
洪承畴此次入湖广，除了兵部调派的一千多名八旗兵外，还有众多幕僚随员。
这些幕僚有小部分是食俸清廷的额定人员，但包括吴正中在内的大多数人，却是洪承畴从顺天、江淮、浙江、福建、江西等地延揽或自己投奔上门的幕客，这些人都是要洪承畴私人养活的。
洪承畴此时的品阶是京官正一品大学士，饷银和满臣不能相提并论，但在汉臣之中却为最高。春秋两季，每季一百八十两，一年三百六十两，算下来每月有三十两银子。
但他就任五省经略以后，每年除正常俸禄外还有三万两养廉银，他现在又没有父母妻儿要养，新娶的两门小妾也花不了几个银钱，正好将银子拿来养活这些幕僚。
吴正中一句不着痕迹的马屁让洪承畴也有些受用，不过一想到目前的糜烂形势，他又皱起了眉头。
崇祯二年，洪承畴任陕西督道参议，带兵击败王左挂、苗美农民军，名声大噪。短短两年时间，就升任陕西三边总督，直到崇祯十一年，因清军两路寇京，朝廷才调他与孙传庭率军入卫，第二年即调任蓟辽总督。
正是这十来年间对农民军的作战，让洪承畴积累了相当丰富的经验，深知其中的剿抚之道，但也更明白其中的难处。
如今湖广情形，比当年陕西局面更为恶劣，“贼寇”四起、民不聊生，要想光靠征伐剿灭，根本不可能平定湖广，更何况他手下也没几个兵，何谈征剿？
随行仆从将破烂的府衙粗粗修整了一番，洪承畴便将众人召集到正堂道：“本阁部受命为五省经略，以平贼安民为责任，一日不平湖广，一日便不能班师！”
“贼匪之中胁从者众多，不招抚必然不能平贼，但这些人从贼已久，若不剿灭一些怕也不能招抚得成。”
“本阁部已得皇上及朝廷恩准，抽调各处精兵入湖广协助征剿，但要抵达此处尚需时日。在此期间，诸位也要各尽其责，万不可任态势更趋恶劣。”
第123章 经略军（）
“自今日起，万田负责招徕百姓，盖造营房，修复驿递，备办军需！”洪承畴居高位多年，话语之间自有一番气势，他用毋庸置疑的口气开始下达命令。
“下官遵命！”下首一位身着儒衫的文士起身应道。
此人名刘见龙，早年曾任过四川昭化知县，这一次是属于朝廷调派官吏，但现在地方未靖，便暂时先充任幕僚。
洪承畴点了点头，又道：“慕贤负责转运军需粮草。”
原任龙阳（今常德汉寿县）知县的史宗尧起身领命，他虽然是河南清苑人，但入湖广做官已经两年有余，对周遭地势也算熟悉，转运粮草正是合适。
“海清负责修整府城房屋城墙。”“卫修专务屯田！”“启全负责接洽江西、武昌诸地转运米粮！”
洪承畴看向三名幕僚，见三人毫不迟疑地领命后，方才颌首继续分派事务。
“观野行文各州府，令其主官火速前来长沙。”此时清廷在湖广，仍然握有岳州府、常德府、长沙府、衡州府、宝庆府、永州府、郴州府七府之地，虽然兵马不多，但总算是有些根基。
“其余人等，分赴各地寻访乡贤，如有名士宿老，可禀告上来，本阁部亲往拜访！当今急务，首在收拾人心！”
洪承畴深知所谓人心在很大程度上决定于当地士绅，稳定时局的关键就在于能否争取到湖南士绅的合作。
因此他准备通过走访士绅、招徕入幕、推荐出仕等各种手段，对湖南士绅尽力拉拢争取，以图打开湖广地区的不利局面。
众幕僚领了差使，分头各执其事。
一晃进了六月，正当诸事都有了一些头绪的时候，却传来了李定国围攻广州的消息，洪承畴闻知大惊失色！
李定国若取了广东，必将北上再攻湖广！到时只要经韶州（今广东韶关）、郴州、衡州，便可直逼长沙！
清廷在湖南拥有的七府之地，全都在长沙府周围，而且所驻清军不过两三万，还全是绿营兵。如果李定国倾力来攻，洪承畴绝对抵挡不住。
他一面下令各州府整顿军务，小心戒备，一边把其余的事情都停了下来，全力修整长沙府城墙，在原来的基础上又加高了数尺。
六月下旬，所调各部兵马陆续到来，洪承畴这才松了一口气。
这次他挑选的将领，有他镶黄旗汉军旗下将领李本深、原福建提督刘忠、宁夏总兵刘芳名、徽州总兵胡茂祯等人。至于那个年老力衰的白广恩，带不得兵，打不得仗，却是洪承畴招到军前作为招抚“贼寇”的标榜。
洪承畴不敢耽搁，立即开始整编各路兵马，很快就建立起了经略军共四镇五营。
四镇为左标李本深、右标张勇、前标刘芳名、后标胡茂祯。五营为左虾营张大元、右虾营马鹞子、标前营王永祚、后营卜世龙、中营刘应志。
经略军共计一万一千人，其中经略亲兵一千六百人，由李本深、刘忠、胡茂祯统帅。这支兵马人数虽然不多，却都是从强军中精挑细选出来的精兵。
洪承畴有了这一支精兵在手，总算是有了一些底气，然而这时却又传来消息：李定国围攻广州不利，已经撤回广西。
他不由得暗算庆幸：幸亏自己先前布置了一步好棋，要不然这番怕是要“出师未捷身先死”。
早在去年五月的时候，洪承畴就向顺治上了一个折子，其中说到了招降郑成功的事情。
他在折子中对顺治说道：“成功等作贼既久，狼子野心，臣等非敢保其不叛，亦难必其就抚。但今湖广、川陕、两广处处用兵，力不暇及。”
“且湖南之贼，或由江西，或由广东，皆可通闽，万一勾连狂逞，为祸愈大。故姑以招抚一策，先将此贼牢笼”
洪承畴奏折上的意思，就是要朝廷先将郑成功招抚，等以后腾出手来，再慢慢找他算帐，所以即便郑成功提出再苛刻的条件，朝廷不妨都先答应下来。
顺治采纳了洪承畴的这项建议。清廷首先给处于软禁状态的郑芝龙恢复名誉，肯定了他降清的功劳，把郑芝龙被骗到北京后遭到软禁的过失推到多尔衮身上，对郑芝龙加以安抚。
七月间，顺治帝派内大臣传谕郑芝龙，将他拨入汉军镶黄旗，并授予郑芝龙在京的第二个儿子郑世忠为二等侍卫，同时命兵部给勘合将郑芝龙的部分亲属从福建护送来京团聚。
十月，清廷给浙闽总督刘清泰发出一封敕谕，对招抚郑成功作了明确指示，不但赦免郑成功，而且让他仍然驻扎福建，不必赴京。但郑成功并没有对此给予任何回复。
顺治十年三月，洪承畴在离京赴任前皇帝赐宴，他又向顺治提及招抚郑成功之事。
四月，刘清泰便收到朝廷密旨，写了一封信派人送到郑成功的祖母黄氏处，托她转给郑成功。郑芝龙也派家人持亲笔信要成功接受清朝招抚。
郑成功给郑芝龙回了一封信，信中表示他不相信清廷的诚意，因为有郑芝龙前车之鉴。
但是，他又不愿把招安的大门关死，暗示清廷若把当初勾引郑芝龙投降时许下的三省（浙江、福建、广东）之地交给自己管辖，那就可以谈判。
其实，郑成功并没打算投降清廷，长年因粮饷发愁的他只是想和清廷虚与委蛇，借和谈之议为自己争取一些时间发展壮大而已。
就在顺治十年六月，清廷为表招抚诚意，将调入福建征剿郑成功的金砺部撤离。
紧接着，郑成功与清廷官吏在泉州府安平报恩寺内议和之后，他便立即派兵前往福建漳州、泉州、龙岩、惠安、仙游等府县、广东沿海各府县招兵买马，强行征取粮饷。
这种情况下，郑成功怎么可能和李定国合兵围攻广州？李定国从一开始便注定只是单相思。
李定国去了广西，孙可望也回了贵州，洪承畴终于可以安下心来，按照他的策略一步步地安抚地方，准备等到兵精粮足之后，再图谋广西、云贵之地。
然而，他的好心情并没有保持多久，坏消息又开始一个接一个地传来！
第124章 挺进松滋（）
八月，刘体纯部夺取贵州，孙可望被撵回了云南。辰州、沅州、靖州、武冈等地复被刘体纯部占领。
九月，小李贼李来亨兵出四川，驻守彝陵左营游击张琦不战而逃，却在丰宝山落入敌手，旋即被枭首示众，大兴军近十万直逼荆州！
和洪承畴麾下人才济济比起来，李元利现在的幕僚也不差多少，随行谋士除了从贵阳调回来的刘玄初外，还有军情司周勉等十余人、政务司郝浴等数十人以及整个参谋处二三十人。
“元帅，此番只要拿下湖广，占了水路之利，既可东进南直隶，又可南下两广，东虏的日子就要不好过喽！”刘玄初呵呵笑道。
“确实如此！不过咱们得慢慢来，不可操之过急，先把湖广经营好了再考虑下一步。”李元利用食指刮着下巴说道。
所有作战计划都是经过反复推算制定好的，现在也没必要再去讨论，只是临机应变就得考验各军主帅的能力了。
轻轻松松拿下夷陵，本就是意料中的事情。夷陵驻军不过六百，归州更少，只有三百余人，李元利只派出特勤大队一千人坐船顺流而下，只一天时间就把两地驻防清兵近千人一网打尽，只寥寥数人仓皇逃脱。
下一步目标便是荆州，李元利在两个多月前就为这一战做准备，细作遍布湖北，再加上早先就潜伏在湖广一带的军情司密谍，所有情况都了解得一清二楚。
无论是以前的大顺军还是忠贞营，这些年来都在湖广来来回回跑了好几趟，大兴军中的老人，全都参加过前几年攻打荆州的战役，对这一带地方都是熟悉得不得了。
荆州驻防清兵还是郑四维，这老贼和大兴军的前身大顺军也算得上是老交道。
他原本是前明总兵，后来降了李自成的大顺军，李自成败逃之后，他又投了随后追上来的清军，驻守荆州已经有好几年。
顺治二年七月，西路大顺军在李过、高一功的率领下攻打荆州半月，未能破城反而损失惨重，只得过江去了湖南。
就在这一年冬天，大顺军联明抗清并改为忠贞营后，又在堵胤锡、李过的率领下，从松滋一带北上，渡江围攻荆州，准备占领荆州后顺江东下，最终却由于何腾蛟惧清如虎、擅自撤退而以失败告终。
当时荆州总兵就是这个郑四维！算起来大顺军将士死在他手上的也要论万来计了。
清廷对于他这种朝三暮四、毫无节操可言的人也不可能真正重用。几年过去了，当初同他一起驻守荆州的上荆南道台李西凤已经成了广东巡抚，而他却不但没有升官，而且窝都没挪过，手下也还是只有六七千绿营兵。
大兴军这次出川的兵力，有十一师至十四�