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县令说道：“今夜周家遇刺，行刺者是本郡太平道渠帅刘辟宾客…”
……
县令在堂上给诸吏转述周家今晚的经历，桓玄趁这空闲，下到庭中，召韦强、许阳、严伟诸人近前，问道：“你们今夜悉至，是不是东乡出了变故？”
韦强沉稳地答道：“是。陈伍聚众，欲图作乱，为乡人所杀。吾等闻讯，唯恐县中生变，不敢迟延，遂集合众人，冒雪夜驰，赶来县中护卫周君家室。”
“陈伍聚众，欲图作乱？”
“这件事是阿伟最先知道的，通知我等的也是阿伟。具体情况得由阿伟来说。”
“阿伟，你将详情道来。”
严伟应声说道：“今晚戌时末，小人刚睡下，有人敲亭舍的门，一边敲门，一边大叫。小人和裴君、老黄起来，开门见是陈盼等人。陈盼衣裳染血，提了个首级，跪在门外，开口就说：‘陈伍欲反，已被吾等斩杀，首级在此’，请我立刻来给桓君通报此事。”
“陈伍谋反，陈盼斩之？”
“是。陈盼说，今晚，陈伍宴请东乡各亭诸里的太平道‘上师’，在席上，露出招揽他们、谋反作乱之意。周君早在任横路亭长时，就给陈盼他们里买桑苗；去年旱灾，桓君又多他们分粮，乡人才能免为饿殍。陈盼说，如果从陈伍反乱，从此污了他们的清白家声不说，叛兵一起，安成县首当其冲，他们感念周君恩德，不愿陷周君家室死地，因斩杀陈伍於席上。”
“原来如此！”
桓玄面上神色不动，心中暗呼侥幸。幸好陈盼感念主公周君的恩德，没有被陈伍招揽。要不然今晚东乡变成战场了。东乡太平道如果谋反，首要除去的就是韦强等人。敌暗我明，即使韦强等能够杀出一条血路，自身也会折损不少。
韦强接口说道：“杀了陈伍后，陈盼等就夜投亭舍，来报此事。我与裴君听闻后，略作商议，遣人去庄中告知许君、南君，请他们带人来舍外汇合。又遣人去请高君、铁君来。又急召受训的里民。除留下了些人分头去接小人等的家眷，护在庄中外，余下的都随小人等连夜赶来县中了。”
边儿上一人笑道：“桓君，阿强说的不对。”
说话的是在北疆阵亡的文博的哥哥文瀚。他也是受训的里民之一，且是“什长”。
桓玄问道：“哪里不对？”
“阿强说他与‘裴君略作商议’，这句话大大不对。”
“怎么不对？”
“老裴无胆！直等到俺们在亭舍外集合时，他尚惊骇恐怖，汗出浃背，口不能言，坐不能起。问他话，他只胡乱点头，半个字也没有，如何能‘略作商议’？遣人去通知许君、南君，派人请高君、铁君，召里民集合，夜驰安成，这些都是阿强一人做的决定。”
文瀚与韦强交好，不乐意看他把功劳分给裴元绍，故而“揭发”他所言不实。其实，就算他不说，桓玄心中也有数。舍里那边现今诸人，能用者，可信者只韦强一人而已。
“阿强，多亏你了！主公要是知道了，肯定会很高兴。”桓玄拍了拍韦强的胳膊，由衷地说道，末了问道，“陈盼立下大功，怎么没来？”
“小人请他镇守乡中，安抚太平道信众。”
陈伍死了，为防东乡的太平道信众再生变乱，不能不留下陈盼坐镇。桓玄颔首，说道：“你处置得甚是。”问道，“陈伍的首级带了么？”
“带来了。”
文瀚跑出衙外，取来一个革囊，呈给桓玄。
打开观看，囊中一个血肉模糊的人头，睁着眼，一副惊骇而死的样子。
从这个人头上凝固的表情，桓玄可以想象出在陈家夜宴上，觥筹交错间，席上主宾貌合神离；一言不合处，陈盼等人暴起拔剑，将其刺死酒案上，又取下首级，威吓陈伍余党的场景。
他想道：“陈盼慈眉善目的，似个得道长者，不意也有此等辣手。”
想来，陈盼等不愿从贼，除了感念主公周君的恩德外，大约也还有惧他威行的缘故。就不说主公在司刑任上时手刃沈家，驱逐浊吏，威震颍北，只他在东乡任职时，夜半击贼、诛灭季氏满门，这些，可都是陈盼等人亲见亲闻的。
桓玄一笑，心道：“果然没有跟错主公。想不到主公之名，不但令刘辟顾忌，且使乡人恐惧。”沉吟了下，又想道，“陈伍是刘辟的党羽。他今夜吐露反意，说明两件事，其一，刘辟不是在今夜举事，其二，他们举事也就在这一两天了。安成有我们，经过今晚的清洗，大概可保无虞，但郡中别的县就难说了。此事，得让县令尽快上报太守府。”
他对韦强、严伟说道：“你两人随我登堂，把今夜东乡之事告与县君知道。”
三人登入堂内。
桓玄命韦强把陈伍的人头从革囊里拿出，献上。
县令养尊处优，哪里见过人头？不止是他，堂上诸吏多也没见过，都被吓了一跳。
县令说道：“这是，这是？”
“这是东乡太平道小帅陈伍的首级。韦君，你把今夜东乡之事告与县君、诸君。”
韦强口齿便利，三言两语把事情讲完。
县令没说话，秦波先变了颜色，“腾”地跃起来，慌不择言，急声说道：“东乡生变，刻不容缓。县君，快派吏卒去东乡弹压！”他是东乡人，宗族亲人都在东乡，关心则乱。
桓玄说道：“君勿忧。韦君来前，已通知了东乡有秩蔷夫并及各亭亭长，乡里已戒备起来了。且又，陈盼在东乡太平道信众中威望极高，陈氏在东乡也是大族，有他带族中子弟协助乡亭部吏坐镇，至少今夜，东乡不会有事。”
劝过秦波，他对县令说道：“陈伍乃是刘辟的党羽，他今夜露出反意，可见刘辟举事就在这一两天了。刘辟一旦举事，势必席卷全郡，此事不可不速报与太守知晓。请县君遣人，立去平舆，上报太守。”
“对，对，是应该报给府君知道。”要非桓玄提醒，县令险些忘了该将此事上报，他说道，“李廷椽，就劳你去一趟罢。”
廷椽类似郡里的督邮，职在巡行诸乡，纠察乡、亭吏员。李勉能一连在这个职务上待好几年，本身也是个刚强的人，立即应诺。
县令写好上报的奏记，给了他夜行文书。他出堂叫上几个吏卒，骑马离去。
李勉去后，堂上诸人或惊或骇，无话可说。
县令呆坐了半晌，才想起给侍立在桓玄身后的韦强、任义赐座。
烛火跳动，堂内明暗不定。诸人你看我，我看你，坐立不安。刘需说道：“也不知陈主簿把骚乱平定了没有？”没人理他。他索性离座起身，站在堂门口，翘足往外看。
夜色里，白雪纷落。入眼处，屋宅、树木都被夜雪覆盖，白皑皑一片。正堂所在的院门口聚集了许多闻讯赶来的小吏，他们不敢进来，在门外探头缩脑。堂下，韦强等人披甲执火立在雪下，任院外的小吏偷窥，任风雪扑面，视线只落在桓玄身上，稳站不动。
远处雪下，有黑烟升空。
刘需喃喃说道：“是哪里走了水么？”
堂上诸吏管不了县令了，一涌而出，挤在堂门口，齐齐举目远望。
他们这一离座，堂上只剩下县令、县尉和桓玄。
县尉赵德在发呆，不知在想些什么。桓玄心里有底，晏然自若。县令自恃身份，虽然不安，不好去和属下挤成一团，拽着胡子，目不转睛地盯着诸吏的后背，支楞起耳朵听他们说话。
黑烟起的地方，就是刚才骚乱的地方。几声叫喊，隔着夜空，远远传来。
“在叫什么？”
“应该是主簿在弹压乱民吧？”
吏员们猜测纷纷。
几声叫喊过后，好像约好了似的，县里多处地方同时爆发出喊叫、大呼。倾耳细听，还能听到撞门声，不断地兵器交击声。犬吠大起，鸡叫马嘶，婴儿啼哭，妇人惊叫，男子呼喝。一城皆乱。稍顷，又有两股黑烟分在县里南北冒起。不知是谁在远处惨叫了一声，隔着几里外的堂上，众人都能清晰听到。
堂门口的诸吏战栗失色。院门口的小吏亦皆骇怖回顾。韦强、严伟、文瀚等人依旧稳立不动。桓玄看在眼里，暗暗点头，心道：“总算没辜负主公对我所托，不枉我这么些年以兵法部勒他们！”
县令坐不住了，说道：“怎么这么大动静？怎么这么大动静？”问桓玄：“君以为，主簿平乱有几分把握？君门下宾客洗城又有几分胜算？城中呼叫沸天，会不会，会不会？”
他想说“会不会是失手了”，觉得不吉利，把话咽了下去，眼巴巴看着桓玄。
“县君不必担忧。周家门下宾客都是忠勇豪杰，足以一当十。”
桓玄这句是实话。他对那些家伙很有信心。尽管今晚遇刺，住在前院的十几个轻侠拿不下一个刺客，然而那刺客能被刘辟派来行刺，显然是一个难得的勇士，想来即便在刘辟门下也是数一数二的，不能视为常人。县里太平道信众中可能也有剑客好手，但绝对没有能与那刺客相比的。己方又是有备而去，早把对方的底细暗访清楚，对方无备仓促，破之不难。
县令说道：“要不要我再派些吏卒去？”
桓玄无可无不可，比起县里的太平道党羽，他更担忧县令会不会临阵弃城，为了安抚他，答道：“也好。”
县令叫了秦波过来，令道：“我见院外聚了不少吏士，你带上他们，去助陈主簿一臂之力！”
秦波面现为难，挠头搔首，磨蹭了好一会儿，吞吞吐吐地说道：“下吏主文笔久矣，实无缚鸡之力，不通骑射击剑，虽有杀贼之心，惜无杀贼之力。”
县令又召刘需过来。刘需心惊肉跳，双股颤抖，跪都快跪不住了，还不如秦波胆大，不堪之极，结结巴巴地吭哧了半天，也是类似说辞。再又换了两个吏员过来，回答没甚不同。
他为之气结：“你们！”
像陈松、李勉这样刚强勇敢的吏员毕竟是少数。内地百余年不闻战事，承平日久，朝政又黑暗，童谣唱道：“寒素清白/浊如泥，高第良将怯如鸡”，怕死懦弱的吏员占了多数。
满堂十几个吏员无人应命，越发显出了陈松、李勉的胆勇。
桓玄不忍县令难堪，为了彻底把他稳住，主动请命，说道：“在下愿前去观陈主簿定乱。”
他现在是县令的定心丸，县令怎肯放他出寺？使劲摇头：“君乃高足门客，又是前督军校尉，身份尊贵，不可涉险。你不能去，你不能去。”对县尉赵德说道，“赵尉……”才说了两个字，聚在院门口的小吏突然散开，一群人涌进院内。
县令大喜，以为是陈松等回来了，急忙抬眼去看，来的却是城中诸家大姓的族长。
周绲由周鼎搀着，走在最前，任义侍从在侧。桓玄慌忙起身，冲县令告个罪，下堂迎接。
他虽叫任义转告周鼎不必理会城中，守好岐阳里就是，但城中有变，无论是为城里百姓，还是为自家宗族，周绲都不能闭门掩户，枯坐家中，因此，他约了陈氏等姓，齐来拜会县令。
县令反应过来，也忙起身相迎。
周绲、刘氏、陈氏家长等诸大姓族长进入堂内，见礼毕，县令招呼吏员�