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因为这鄞朗不仅是一方地主，更是古越国宗室之后，朝廷为稳定地方而礼遇之，一般县令不敢管。许四不服几番来告，县令就是不准，直耗到县令爷被叛贼杀了，这会闻听周澈现在鄞县最大的官，许四又来接着告。
周澈深知土豪之害，而鄞朗又是鄞县最张狂的地主，若要树立声威收集粮饷，必先拔掉这颗钉子。正愁抓不到题目，一听许四告状当时案子便准了。可拿人却是问题，鄞家府大人多，又勾着上层的官儿，别说不能进去捉拿，就是进去拿人鄞朗也能趁乱脱身，左不过拿个家人管事出来顶罪。多亏孙信花花肠子多，竟不费吹灰之力将鄞朗诓了出来。
“升堂！”周仓冲着堂口一声喊叫，少时间沙、方两位鄞县班头带众衙役列作两行，一色青衣小帽齐整，个个站立笔直。周澈撩衣弹袖当中而坐，县功曹姚茂一旁侍立观审，堂上一片威严肃静。县衙外面可开了锅了，别说县城里的百姓，就是十里八村受过鄞家欺压的人都涌到了。
几百号人堵着衙门口往里张望，虽是初春时节，但是人挨人人挤人，热得汗透了薄衫。衙寺外院大门敞着，来得早的老百姓都挤到了大堂口，周仓带着几个兵丁把住大门维持秩序，连声喊叫：“别搡了！别搡了！大堂口观审得讲规矩，谁要再挤进来留神我鞭子抽！”好半天百姓才渐渐安静下来。
周澈微微一笑，对姚茂说：“天热，人情也热！看我这代理县令断下这案，开个好彩头！”言罢倏地转过脸来，圆睁鹰目，断喝一声：“带人犯！”
几个衙役应声而去，顷刻间便押着鄞朗进来，按倒在地，叫他跪好。鄞朗到这会儿还一肚子懵懂，但隐约感到这位代理县令打算要自己的命，低着脑袋不敢言声，暗自盘算该如何应对。这时，耳边炸雷震聋欲聩，听曹操冷森森问道：“鄞朗！你可知罪？”
“草民不知何罪。”鄞朗强打精神，抱着没病不怕吃凉药的心理顶了一句。
“不知何罪？”周澈突然变得和颜悦色，一点都不像问案的样子，探身伏在公案上，口中娓娓问道，“你是真不知道何罪，还是亏心事儿做多了，不知道哪件犯了案？你回头看看这堂外的百姓…方圆几十里的穷人都招来了，你鄞某人的人缘走得不错呀！你瞅老乡们看你是什么表情？这会儿要是把你炖锅汤，恐是不够分的了。”
鄞朗还真抖胆扭头看了一眼——黑压压一片！前排还有几个面熟的，都是被他压榨过的佃农，其他的必定也不是好交情。他心头一颤，但毕竟虎死尸不倒，马上镇定住：越下软蛋越吃亏！于是回过头来战战兢兢嚷道：“周别部所言，草民不解，若有人状告于我，自当请人当面对质。别部摆下这么一个阵势，是要诓我鄞某人不成？”
“我只诓过名士重臣，诓你这样的势利之徒？你也配！带许四！”
许四抢步上堂，慌忙跪倒：“求别部为草民做主！”
“别着急，慢慢讲。”周澈对他的态度倒是相当好。
许四早就憋了一肚子怨气，仇人见面分外眼红，指着鄞朗的鼻子将他平日怎样欺压佃农，如何强租耕牛，如何打死他爹，怎样把他痛打逐出田庄，连带着别人家陈芝麻烂谷子的事一五一十地道了个明白。
周澈也不打断，待他全说完，才一拍惊堂木：“鄞朗！打死许四父亲之事可有？”
“此事我不知情，打死他爹是我家仆人所为，去年这几个人已经离开我家，另投别处去了。”鄞朗摇头晃脑，说得满不在乎。
“哦？投到别家去了？”周澈一笑，“投到谁家去了？”
“这我不知道，腿长在他们身上，想去哪儿岂由得我？”
“胡扯！你这披着人皮的畜生！”许四见他抵赖，勃然大怒，爬起来扯住鄞朗的衣带抡拳就打。鄞朗是容养已久的人，两拳下去脸颊已被揍得乌青。顿时堂上乱哄哄，两旁衙役赶忙将两人拉开。
“别部！这狂徒诬告在先，还敢搅闹公堂，当众打人，他眼里还有王法吗？还不把这个狂徒拿下问罪！”鄞朗捂着脸，兀自扯着嗓子大呼小叫。
“这堂我说了才算。”周澈不慌不忙道：“肃静！都给我闭嘴…鄞朗！你放纵家人行凶，至少还有治家不严的过失，叫他打两下出出气也无妨嘛。”
“别部做的是哪里官？放纵狂徒殴打无罪之人？”
“住口！”周澈拍案大吼，“你当真无罪吗？你说你不知那几个仆人的下落，本官却知道，把人带上来！”
几个衙役应声而去，顷刻间便押着四个铁锁锒铛的人犯走了进来。这四个人不知已经过了多少次堂，瘸的瘸拐的拐，衣衫褴褛不能遮体，头发散乱得像枯草，汗渍血迹布满全身，一个个面色惨白委靡不振，半死不活地垂着脑袋趴在地上。
“鄞朗！睁开你的眼，看看是不是他们几个？”周澈似笑非笑道。
鄞朗一见他们，身子已然木了半边，正要抵赖，却听周澈笑道：“没想到吧！你以为给他们钱把他们打发走就完了？怪只怪他们几个不争气，到鄮县犯歹，让县令陆谦逮了个正着。这不是叫人家披红挂彩礼送回来了吗？”笑罢又问那几个人，“你们几个也说说吧！是你们挟私怨打死许老汉，还是听了你家主人吩咐干的？”
“是听了我家老爷吩咐干的。”这四个人因为滋事，已先被鄮县县令陆谦拷打两顿，扛枷戴锁硬生生被押回了鄞县，又让周澈再过一堂，这会子早就被收拾得服服帖帖了。
“你们胡说！血口喷人！”鄞朗眼中已经流露出恐惧了。
“老爷您不要再抵赖了…”一个被打得脸上满是血印的仆人劝道，“您留神皮肉之苦吧…我们刚进来时比您还横呢？这会儿您瞧瞧…”
鄞朗脸色霎时雪白，但依旧振振有词道：“我认罪…不过别部，此案系去年发生，年初已有大赦，纵然杀人罪实，您也断不得我的罪。”他这么一讲周澈倒是呆住了。
年初大赦的事属实，这该怎么办？扭头看看衙门里姓方的、姓沙的两位班头，俩人都微微摇头，示意他不要治罪。周澈心中一阵恼火：这衙门的老人平日必定与姓鄞的有牵连！想至此轻轻扭转身子，斜了一眼姚茂，看似漫不经心地问道：“姚功曹，您以为如何？”
姚茂是老刑名，何等八面玲珑？周澈还未上任，他便把周澈的根底、履历、脾气秉性打听了个八九不离十。这会儿听他如此阴阳怪气地问自己，情知事发赦前周澈若断便坏了规矩，却一概不管故意顺着他的心思道：“国家大赦，不可不察…然此案前任县令并未审查，下官认为当以今日之时为立案之期，鄞朗等人之罪不在赦中。”
要的就是这句话！
周澈咬牙狞笑道：“鄞朗纵家奴害死人命，又咆哮公堂百般抵赖，将他连同四名共犯游街三日，然后…打入死囚牢！”又是死罪，又要游街，满堂哗然。
兵丁扯着几个人就往堂下拉，鄞朗这下真是吓傻了，蹬着两条腿大叫：“别部饶命，饶命呀…沙班头！方班头！收了钱为什么不救我？”
“且慢！”周澈一听连忙叫住，狠狠扫视了一眼两个班头。方、沙二人被他看得身子一矮！沙班头一张青脸唬得煞白，慌忙跪倒，口中嘟哝道：“岂有此理…血口喷人…罪不容诛……周司马您不要听他的。”周澈不理他，对鄞朗道：“你把话说完！”
“沙班头、方班头，你们怎么答应我的？绝不会叫别部治我罪，这话是不是你们说的？”鄞朗一席话，门里门外顿时开了锅。
姚茂也倒吸一口凉气：好险！衙役班头吃黑钱是常有的事，自己原做过这样的事，幸亏自周皓粼上任就不再沾了，要不然像沙、方二人一样撞在周澈手里，岂还有下场？
果不其然，周澈笑呵呵地看着沙、方二人道：“怪不得早上你们就撺掇我断这案子，后来又说鄞家势大劝我缓办呢！”
“别部！我来替他们解释一下吧。”姚茂也笑了，“翻出这案子是为了放出风叫鄞家塞钱，当然要撺掇您快办，后来钱到了手要与人消灾，自然就主张缓办。”
周澈点点头：“好心计呀！你们两个可知罪？”
“小的、小的知罪了。”沙班头慌忙叩头，“求别部饶了我们这一遭吧，往后不敢了。”
“可惜没有往后了…”周澈腾地站了起来，“各打二十板子，游街三日，然后…卷铺盖回家吧！你们都听着，今后谁再敢收受贿赂，四十板子，游街六日！再有者，八十板子，游街十二日！我就不信小小一个鄞县贪婪俗吏打不绝！堂内堂外的人都给我听着，以后谁再听说衙门有贪赃收受之事，告到我这里来，我扣贪赃人的俸禄奖赏他！”
“好！”也不知哪个百姓带头喊了一嗓子，顿时人群里热闹起来，百姓欢悦的声音此起彼伏。
周仓亲自操棍把两个班头打得皮开肉绽，然后一干人犯扛枷戴锁，被押出去游街。百姓见了恶霸、俗吏哪个不恨——这个扔石块，那个上去踹一脚，没一会儿工夫鄞朗等人就被打成花瓜了！
衙门诸人直跟到大门口，见百姓围着人犯兴冲冲去远了，姚茂赶紧提醒周澈：“我的代理县君，这么处置恐怕不妥。用不了两天，这几个人不被打死也得被折腾死。”
“罪有应得！”周澈狠狠咬了咬牙，“若不是他们罪孽深重，百姓岂会为难他们，熬不过这三天——死了活该！”
“这……”
“不用说了！要是人犯死了被朝廷追究，我一人担当！阳球、王吉的本事我都见识过，只要见成效，学他们当个酷吏也无妨…不说这些了，你随我到后面坐坐。”
姚茂知道他的性子，多说也无益，便垂手随着他往后衙去。刚过二门，就见孙信和一个看样子二十七八来岁的官人在一处说笑。
“来来来，姚功曹。”周澈拉过那个年轻官人，“我为你引荐，这位官人名唤朱治，字君理，乃鄮县县尉，陆县令派来给他们送人犯的…这位就是本县功曹姚茂。”
姚茂听是陆谦打发来的人，不敢怠慢，上前施礼并细细打量，见这朱治个头甚高，相貌英俊，非似衙门口的俗吏。
“姚功曹，刚才我一直在后面听着。您对那两个班头缓办严办的解释还真是鞭辟入里呀！”朱治笑呵呵地说，“但是阁下既然是老刑名了，能见人之未见，为什么既见端倪而不提醒周别部呢？”
姚茂一愣：这人精明刻薄！连忙跪倒低头道：“下官有罪！”
“罪倒谈不上，只是这样的用心不好。”周澈接过了话茬，“你虽然未受贿赂，但多少也是帮着他们欺上了。现如今是我在这里当官了，过去你在别人手底下，也未必手里就干净吧！”
姚茂吓得连气都不敢出，却听朱治又解劝道：“当官的捞钱现在都快成天经地义的事了。这样的大案姚功曹没有插手已经是很难得的了。再说这也是前任县令时的龌龊事，既往不咎嘛！您已然把两个班头的命豁出去了，难道真想把这县衙里旧员全撵走吗？那以后谁还敢在您手底下效力呢？”
“唉…起来吧！”周澈搀起了姚茂，“这事就算了，不过就像我刚才在堂上说的，从明天起�