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“能为陛下分忧，这是做臣子的荣幸。陛下尽可放心，只是我们要什么时候再出战呢？”
“看到你能指挥千军万马破敌立功，于乱军之中斩获敌首。你不知啊，寡人是何等的欣慰。不过，就拿上次萨罗纳城外一战来说，你作为将军不在中间压阵，一个人冲到前边冒险。这种做法不可取，当时看的我阵阵吃惊。作为全军统帅要统领全局，更何况，你是我的第三代王位继承人，万一有个闪失，我自己就原谅不了自己。”
“陛下。。。”
“不用说了，寡人知道你能征善战，不过你是王室储君，还有更重要的事等着你去做。你即刻启程，返回萨洛尼卡王宫代替寡人催促下一匹粮草和兵马。顺便看看你的祖母阿克米娜，她多次来信跟我说十分想念你。”
“可是陛下，这场战争不过才打了个开头。孩儿还想为我马其顿王国开疆拓土，建立功勋。再说我不在您身边，岂不无人分担你肩上重任。”
“您这孩子，祖父我征战沙场为了什么？为的是给你开疆拓土，给你的帝国打造基础。也为的是马其顿人的荣誉和财富。这样吧，交给你一个特殊任务，你能完成任务吗？”
波达雷里奥斯睁大眼睛，好奇地问：“特殊任务？是什么？”
“哈哈哈，瞧你那认真劲儿，孤王就喜欢。一听是特殊任务，就觉得一定神秘艰难。那你既然答应了，我就说了。那就是听我的命令，回到萨洛尼卡，打一场你个人的仗，攻克雅典娜，让她为你大肚子，为我们马其顿安提柯王族延续后继血缘。你的曾祖父像我这么大时，已经抱上了你。他常常自豪地逢人便说：‘看！我的第四代传人。’我也在期待你啊，好孩子。那个塞琉古的公主无论是相貌和身份都配的上你，好好地用功啊。你们都结婚半年了，没点动静。”
波达雷里奥斯显得腼腆，说：“这样啊。”
“不要掉已轻心，这可是孤王的命令。此外，我还想让你协助你的二叔阿布里亚斯摄政，整顿朝纲。为我们各条战线的将士们做好后勤保障。不要辜负寡人的良苦用心啊。波达雷里奥斯”
“是！”年轻人已经找不到反驳的借口了，即使他很想驰骋疆场，身骑骏马手提宝剑彰显男儿本色，可他必须服从命令，交给的什么样的任务都得完成。
盖拉斯点点头，紧紧地拥抱了他的孙子。波达雷里奥斯也只得告别喜爱的军旅生活，准备返回王宫。
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第77章 马其顿瘟疫（）
波达雷里奥斯回到萨洛尼卡，开始协助阿布里亚斯处理朝政。自从阿布里亚斯摄政以来，总是感到很大的压力，整日忙不完的事情。
当局者迷旁观者清，他还是和以前一样单干蛮干，缺乏合理借用他人的力量和智慧。波达雷里奥斯回来与二叔共事几天就看出这一点，不过长于心计的他并没有表现出来，只是很低调，不声不响默默无闻。虽然国王明文规定令其作为摄政王的帮手干政，但他却非常谦虚，凡事都聆听王叔教诲。阿布里亚斯倒是很喜欢这个彬彬有礼的侄子，尽管他看起来冷冰冰的，有点傲气。
波达雷里奥斯谨遵古书训诫，不显山露水。所谓才能乃藏于胸中的智慧谋略，待到必要时方才施展出来执掌大局。绝不是显摆炫耀的资本，那样并无真正实际的好处。
波达雷里奥斯时常去拜会祖母阿克米娜，而王后也十分疼爱他。除此之外，他就总是和那帮从罗马带过来的好伙伴待在一块，谈谈哲学，研究研究战法，吃饭睡觉也在一起，形影不离。这位马其顿王子出生在萨洛尼卡，在罗马长大。精通希腊语、拉丁语，所以他在这里交际毫无障碍。可他还是比较习惯生活在罗马。
他和新婚不久的妻子雅典娜相敬如宾，似乎不怎么热络。这一对小夫妻，一个来自罗马，一个来自亚细亚，真是有缘千里来相会。远隔千山万水渡海过洋，生活习俗与人文气息都各不相同。好在他们两个都讲希腊语，沟通起来没有问题。只是。。。。。。
雅典娜贵为公主，又有着闭月羞花的美貌，看起来总是端庄矜持的姿态。她是继波斯千朵公主之后称为亚洲第一美人的公主，同时拥有马其顿和巴比伦的血统。她等待着她的夫君带领她循循渐进地坠入爱河。而十七岁的波达雷里奥斯似乎并不急于为情所困，他想好好享受自由，尽情玩乐。
这无疑让雅典娜不开心了，她觉得波达雷里奥斯对她不感兴趣。“难道他不喜欢我？”她心烦意乱，想了很多。
“明明在婚礼上，我看到他炽烈的眼神，好有深意。那不就是对我的喜爱么？可他现在为什么这么冷漠，这个坏蛋。我是高贵冷艳的公主，怎么可以去主动嘛。但他就是不肯来。”
现在遥远的异国他乡，雅典娜只能依靠丈夫。她必须试着去爱他。她本来是对王子有好感的，可波达雷里奥斯都不来哄哄她。她为此偷偷地哭过，她新婚之后和在闺房中的生活差不多，整日还是和几个熟悉的丫鬟做伴。她的母亲倒是挺喜欢这个女婿，年纪轻轻有城府，懂礼貌，一副懂事的模样。她相信女儿嫁给这个孩子准没错。
在波达雷里奥斯看来，新婚妻子雅典娜就好像和希腊神话的女神雅典娜一样。高贵美丽，她总是那么矜持，他都不知道怎么接近。既是吾妻，心里有她，想想她就行了。至于要如何接近她，马其顿王子可不会花费心思去想这些，他是强大马其顿未来的王！还有很多事要做。而且他习惯下命令，万民服从；他习惯尊贵，众人服侍。
在他看来，现在有个高傲刁蛮的公主做了他的妻子，让他进退不得。所以他更频繁地去找自己的那些小伙伴玩，无拘无束自由自在。
以前也许是马其顿王子年纪还小，没把这当回事。这次波达雷里奥斯可是带着特殊任务回来的，他要认真对待了。于是他开始想办法去接近雅典娜。
很快就到来年春天，大地解冻万物复苏。生物显得景气盎然，生动活泼。各路大军又要有新的行动了。可是就在马其顿取得初步胜利，顺风顺水发动大规模反攻的时候，王国内爆发了一件极为可怕的事情——马其顿瘟疫流行。
多年的战乱，尸横遍野。只经过简单的掩埋，这样的处理显然还不够。但那个时代，人们对微生物还完全没有认识。病毒早已进化出很多新功能特性，潜伏在世间。这年早春，拉里萨遭遇山洪，而泰里斯发生地震。由于死伤难民处置不善，传染病旋即而起，潜伏多年的瘟疫大爆发。
瘟疫最先在这两个城市出现的，拉里萨和泰里斯的市民真是屋漏又遭连阴雨。自然灾害过后，瘟疫又将幸存的人们扫荡一遍。而且这一次的天灾才更要命。爆发疫情后，朝廷开始重视起来。为了控制疫情的传播，通往这两个城市的道路都设置了关卡，士兵严格把守，只有健康人才能进出通行。
这种瘟疫传播能力较强，具有致命性。感染者要视身体素质而定，强壮的人可能会好转，而体质中等的人能撑得久些，体质弱的人被感染三到五天，一个星期就死掉了。有少部分人身在其中却始终都不会被感染。城区是一部分一部分被感染的，干净卫生的区域往往很少甚至不被感染。
但出人意料的是，一个月后，泰里斯临近的城市加泰也爆发了瘟疫。连一些把关士兵也被感染，疫情进一步升级了。马其顿王国开始恐慌，其他未被感染的城市居民人人自危。
阿布里亚斯紧急出台措施，一面加强各城市的卫生建设，一面对受疫城市进一步封锁。尤其是首都萨洛尼卡，他在首都外围设立三道严密的卡哨，绝不能让半个病毒进入萨洛尼卡城。
国王盖拉斯听闻国内消息表示忧虑，他还想着回萨洛尼卡休息一段时间。这下倒也好，索性率兵向北转移，在布达佩斯聚集一下兵马粮草，直接攻打日耳曼中部地区。这样也好远离病源。可是原本运往前线的粮草物资如奔涌江河，现在因受瘟疫影响，成了涓涓溪流，维持军队日用产品大打折扣。
军无给则不威。马其顿的春季攻势一下停顿下来，进攻放慢了节奏。
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第78章 相持阶段（）
公元前，247年。夏季
在摄政王的有利措施下，马其顿的疫情得到有效控制，目前没有再扩散到其他城市。
波达雷里奥斯接到国王命令，让他回到罗马担任军队要职，以对应尤利乌斯家族的战争威胁。他临走前去找王叔告别，二人坐下来促膝长谈。
“贤侄，你在我身边多日，我们两个感情深厚。你又聪明能干，总是很好地完成我交给你的任务，替我分担分忧。叔叔十分不舍得你走。既然是公务在身，就不便挽留。
国王有令让你直接从萨洛尼卡港出发，走水路到达塔伦图姆。我已调令爱琴海舰队主力前来，他们会护送你去罗马。你放心。”
“这些天来，承蒙王叔照顾。小侄获得了不少锻炼实践的机会，从其中学到了很多经验和知识。在此要感谢阿布里亚斯叔叔的栽培与厚爱。
此去坎帕尼亚担任军职又要渡海远行，不知何日再相见。二叔多多保重。”
“唉~男子汉大丈夫就应当以事业为重，四海为家很正常。啊，不必牵挂，不过要常给我来信哦。天高任鸟飞，我也很期待你日后做出更多成绩。”
“我会的。
我走后，叔叔身上的担子又重了。看你操劳繁忙，实在不忍心。我有些建议说不定能帮到你。群策群力，可以收到良好效果。王叔可以把一些职权下放，交给忠良臣子。例如安东尼，他是兵械总监，两朝元老。有关为出征大军负责后勤支援的军务，可以让他帮忙。内务就找小卡拉斯，他的父亲以前当过内政大臣，人脉很广。他个人才能也不错，且忠于马其顿。他们都可以为你减轻负担，只要规定好他们各自职权范围，让他们互相监督不得僭越权力即可。”
“嗯，我会考虑。
如今马其顿瘟疫流行，通往前线的道路受到限制。有些地区的物资只能绕行，这增加了运送补给的周期。但是不绕道而行，又担心会把瘟疫带到军队里，军队中人与人接触紧密，传染病传播很快。军中将士感染那可就坏了。
国内瘟疫已经明显拖延了高卢——日耳曼战争的进度，各个军团协调、联系变得疏离。原定计划在今年春季发动全面反攻，结果因前线部队得不到充足的物资和援兵，大家为了保留实力选择掘壕固守止步不前。只有国王的部队实力最盛，还能向北进发。”
“保留实力是对的，去年，我军在山外高卢、哥特、诺里库姆都取得突破性进展。与敌人针锋相对，将战火烧到了他们的地盘。现在大家停下来保存实力，扎稳阵脚，也是下一步行动的必要程序。
当然马其顿军队停止进攻，就留给蛮族人喘息的机会，他们会组织起新的蛮兵大军反扑的。届时只要我军维持住防线，蛮族部落便没有什么成就。
要说这次灾祸的弊端，确实很明显。不止影响军事行动。自从马其顿流行瘟疫以来，在国内造成不小损坏。尤其是那些被感染的城市，经济凋敝，发展倒退，人口减少。其周边的村