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杨元舒出资为薛家夫妻料理后事，厚葬。薛念祖自那时起就入杨家酒坊做事，非家奴非伙计，不领报酬，只为报恩，受杨家上下高看一眼，身份超然，属于客卿之流。
其实从杨元舒病重之日起，薛念祖就料定杨家百年传承的广聚财必将毁于一旦。但作为一个外人，薛念祖心有余而力不足。尽管明知老东家会将广聚财交在他的手上，但薛念祖还是坚决不受。
哪怕他再不忍心见广聚财酒坊在杨建昌的手上关门，也绝不会顶着觊觎杨家家产的罪名为世人所诟病。
这是薛家的家训，也是薛念祖为人的准则。
男子汉大丈夫，当有所为有所不为。世事颇多无奈，唯有问心无愧而已。
杨元舒那日吐血而亡，薛念祖已心灰意冷。他知道自己与杨家和广聚财的缘分到此为止，只要今日杨建昌做出关停广聚财的决定，他必将离杨家而去。
十六岁的伙计顺子凑过来，声音有点惶然：“念祖哥，若是少东家把酒坊关了，我们这些伙计可怎么办哟……”
薛念祖微微一笑：“顺子，不着急，汾县酒坊百余家，凭你们的手艺和一膀子力气，哪里还不能混口饭吃？”
顺子跺了跺脚：“念祖哥，可是咱们广聚财生意兴旺，关了多可惜？不如你接过来，领着我们大家伙继续干！”
顺子回头冲一干伙计嚷了一声：“大家伙说是不是？想不想跟着念祖哥一起干？！”
“想啊！”伙计们纷纷回应附和。
这群广聚财的伙计要是散了伙，部分伙计是能从其他酒坊找上工的。但显然也会有一些人会失业，丢掉饭碗。广聚财生意好，东家杨元舒为人慈善宽厚，给伙计开的工钱比其他酒坊要高一筹。所以这份工，对于不少伙计来说，就是一家人赖以生存的基础。
薛念祖摇摇头，回身来环视众人，“各位弟兄，不是我薛念祖不想领着大家干，而是——”
薛念祖深吸了一口气：“广聚财今日若是散了，那就是散了。各位兄弟就此分道扬镳，另谋生计吧。至于薛某人，我早已打定主意，将带家父家母灵柩返乡安葬。”
……
“大哥，广聚财是咱们杨家三代传承的家业，也是爹一辈子的心血，你就这样说关就关，怎么对得起爹的在天之灵？”
杨曼香的情绪微微有些激动，她性格温婉，从小接受的是传统教育，尽管对杨建昌的做法颇有微词，但长兄如父，若不是杨建昌非要把广聚财关了，她也不会表现出来。
杨建昌嗤笑一声：“曼香，你一个女儿家，懂什么？我早就说过了，现在都是民国了，人家西方人都用机器酿酒，流水线生产，就咱们这种靠两口酒窖的酿酒野路子，迟早要被洋人给淘汰。”
“再者说了，广聚财一年才赚几个大洋？养这么一群伙计，辛辛苦苦忙一年，还不够辛苦钱的。”
“我不会在汾县这种穷乡僻壤受洋罪。若是广聚财不关，谁来打理？你吗？”
杨曼香俏脸微红，轻轻道：“还有念祖哥在呢！有他撑着广聚财……”
杨建昌当即翻脸：“少给我提那小子！好了，别废话，反正这广聚财我是关定了，我们杨家在汾县的家产，我统统都会变卖，然后去太原！”
“大哥，你……你不能这样！”杨曼香急了。
杨建昌眼珠子一瞪：“我们杨家现在没有你说话的份！”
崔氏扯了扯女儿的胳膊，陪着笑脸插话道：“大少爷，你看这样中不中，如果大少爷和姐姐非要去太原，能不能把广聚财留给我们娘俩，家里的家产什么的，我们娘俩都不要，就要这广聚财酒坊，毕竟这是老爷的心血……”
冯氏冷笑：“你们娘俩打什么主意，别以为我不清楚。建昌，听娘的，关了广聚财，我们去太原！至于她们娘俩，给她们留下杨家这栋老宅和一些田产，也算是对得住她们了！”
崔氏被冯氏呛了一口，满脸通红，却是不敢吭声。
她是小老婆，又生了女儿，杨元舒不在人世，她在家产分配上没有半点的话语权。若是激怒了冯氏母子，恐怕她们娘俩流落街头都有可能啊。
冯氏起身去了。
杨建昌瞥了崔氏和杨曼香一眼，仰天打了个哈哈：“曼香，念在你也是我们杨家的骨血份上，我给你们娘俩留下这栋宅子和一顷地，足够你们生活了。至于广聚财，必须关停，你们想都别想了！”
杨建昌也拂袖而去。
崔氏呆了呆，一阵悲从中来，母女俩相拥而泣。
第四章侠肝义胆（1）（）
午后一刻，阳光明媚。
杨建昌头戴圆顶的白色遮阳礼帽，依旧是白衬衫和黑色西裤，左胳膊上佩带黑色孝带。他昂首挺胸走出杨家内宅，身后紧随其后的是其母冯氏。再后，是神色哀伤面容憔悴的崔氏母女，相携而来。
聚集在天井中的广聚财的大掌柜二掌柜、跑堂、伙计、匠人以及杨家内宅使唤的侍女仆从统共二十余人，顿时骚动不已。
薛念祖静静站在人群一侧，身上换上了一身黑色对襟长衫，如杨家亲眷一样服丧。他清澈平静的目光越过杨建昌母子，一直落在崔氏母女的身上，心头微微有些嗟叹。
此时此刻，若说杨家还让他有些牵挂，那就是杨曼香母女了。
广聚财大掌柜米老三的心情最为紧张。因为若是杨建昌关了广聚财，他这个一月拿两块大洋的大掌柜，当时就要失业。无论他换到哪一家酒坊重操旧业，也绝对不会再遇上一个像杨元舒一样慷慨仁厚的东家了。
当下这个年月，两块大洋能让普通人家过上富足安逸的生活了，吃香的喝辣的不敢说，但隔三差五地吃顿白面，还是没问题的。白面擀的臊子面配两片牛肉，浇上一勺辣椒油，再放两勺米醋，那美味给个娇滴滴的婆娘都不换呀。
米老三凑了过去，一脸的媚笑：“少东家，您看等明日老东家过了头七，咱们广聚财是不是重新开张？”
米老三的试探，代表着所有人的心声。
在这些人心里，广聚财在则杨家在，若广聚财不在，汾阳杨家就不复存在了。杨建昌举家搬往太原，能带走的家仆顶多三两个，剩下的都要丢饭碗。
杨建昌冷冷一笑，摆了摆手，双手叉腰：“米老三，广聚财的帐马上给我封了，另外你给我算算这些伙计雇工的工钱，结算清楚。”
“念在你们为我杨家做工多年的情分上，我给你们每人多结算一个月的工钱。从今日开始，广聚财关门停业，你们领了工钱之后，各自另谋高就吧！”
米老三脸色骤变。
这几天他担心的事终于还是来了。
所有的伙计雇工等人先是保持着异样的沉默，旋即鼓噪起来，不少人冲过来，将杨建昌团团包围，七嘴八舌地央求杨建昌不要关了广聚财，有的伙计甚至痛哭流涕不止，顺子更是情绪激动下噗通一声跪在杨建昌面前，扯住杨建昌的腿哀呼道：“大少爷，不要啊！广聚财就是兄弟们的命根子啊，你要关了广聚财，让这些兄弟还怎么活得下去？”
杨建昌不屑一顾地撇了撇嘴，心道你们这些泥腿子穷鬼佬活不活得下去，跟老子有卵子关系？我们杨家还能养你们一辈子？
杨建昌不耐烦地一脚踢开顺子，不由分说，推开众人，拂袖而去。
留下乱成一团的众人。
薛念祖英挺的面容上掠过一抹无奈，发出一声悄无声息的轻叹，然后转身走去了自己的住处。他推开卧房的门，抓起早已拾掇好的行礼包袱，游目四顾，眼眸中闪过一些不舍。
他的屋中别无长物，只有一炕、一桌、一椅。而除了几件随身衣物之外，也别无资财。
他跺了跺脚，正要出门离开，却见杨建昌和他的母亲冯氏堵在了门口。崔氏母女也跟了过来，还有顺子等年轻伙计也围在了院中。
杨建昌面带冷笑：“薛念祖，我们杨家为你父母料理后事，五年来供你吃喝养着你，如今你既然要离开我们杨家，那么，别怪我翻脸无情，杨家的一块大洋你都不能带走！”
杨建昌紧盯着薛念祖背上扛着的包袱。
薛念祖原本平静的脸上浮起怒色，他万万没想到，这杨建昌龌龊至此，竟然怀疑他要携带私吞杨家家财离开汾县！
薛念祖缓缓取下身上的包袱，走到院中，放在地上，打开，里面只有两件衣衫，和一个精致的镶嵌着铜丝银线的半尺见方的木匣子。
薛念祖目光清澈，“大少爷，念祖在杨家做工做事报恩，不取分文工钱，这在杨家，人尽皆知。老东家历年来赏赐之财物，念祖已在昨日悉数交予柜上保管，顺子和米大掌柜的可以作证。薛某今日离开杨家，带走的也就是这几件换洗衣衫，仅此而已。”
“大少爷莫要以小人之心度君子之腹！”
薛念祖的声调虽然不高，却隐含几分愤怒。
而周遭的顺子等人也都气不过，怒视着杨建昌。
薛念祖五年来在杨家任劳任怨，代替杨元舒撑起了广聚财。他虽不是掌柜，却发挥了比大掌柜米老三更大的作用。
更有甚者，薛念祖还利用薛家的家传酿酒技法，指导改良了杨家酿酒工艺，广聚财这几年生意兴旺，他堪称居功厥伟。
不要说薛念祖没有从杨家拿一块大洋的报酬，清清白白来又两袖清风地走，就算是带些资财离开，也是应该的。
杨建昌紧盯着地上薛念祖包袱中那个木匣子，冷笑起来：“打开，里面是什么？你敢说不是我杨家的宝物？”
薛念祖面不改色：“大少爷，这是家父母留给念祖的家传之物，与杨家无关！”
杨建昌呸了一声：“你们薛家就是从四川跑到山西来逃命的乞丐，能有什么家传宝物？打开，一定是我们杨家的东西，你休想在我眼皮底下浑水摸鱼！你要是敢抗拒不从，那我可就报官了！”
薛念祖满脸涨红，双拳紧握，肩头气得都在颤抖。
薛家固然是来山西投奔杨家不假，但薛家在蜀中也曾经是高门大户，他这个独子也识文断字，满腹才学。
他固然年少老成，又心怀隐忍，但终归还是处在血气方刚的年纪，杨建昌如此咄咄逼人在前，对薛家和他个人百般羞辱在后，纵是泥菩萨还有三分火性，何况是薛念祖！
薛念祖抬头望向杨建昌，目光冰冷如刀。
他又俯身下去，抓过木匣子，起开封条，打开，里面赫然在目的是一块青褐色湿漉漉的窖泥，巴掌大小。而除此之外，就是一本薄薄的册页了。
“这是我薛家过去在蜀中酒窖的一块窖泥，不过是留为纪念。这本册子，是我薛家的家谱和酿酒技法。”薛念祖的声音陡然间拔高了八度：“杨建昌，这与你们杨家何干？你莫要忘了，你们广聚财现如今的酿酒之法，还是我薛某人参照家传古法改良而来，这五年来为你们杨家赚了多少大洋，你心中有数！”
“杨建昌，人在做，天在看，你若要再羞辱薛某，薛某必与你不死不休！”
薛念祖旋即合上木匣子，收好，提起包袱，缓步逼近两步，目中的怒气溢于言表：“杨家对薛某有恩，但这五年来薛某已经偿还清楚，从现在开始，薛某不屑于你这等浪荡