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量本来能更高，可他非拿捏一把。”
“咱们花这么多钱养着这样一个自私狂妄的主儿，跟我们不是一条心，长远来看也不是个事。东家，您看是不是您出面敲打他两句？要不就扣他的工钱，让他长长记性！”
薛念祖眼眸中闪过一丝冷漠，旋即笑着摇摇头：“工钱是我说定了的，怎么能随便扣？顺子，梁师傅的事儿以后不要再提，我们的酒坊刚刚开张，百废待兴，千头万绪，千万不要自乱阵脚！”
梁二狗晃荡着身子走出堂屋来，一身的酒气：“东家……酒不够喝啊，让人再给我送两坛呗。”
顺子当即勃然大怒：“梁二狗，你忒过分了，给你两坛酒就已经是东家破例，你这倒好，蹬鼻子上脸是不是？你整天屁事不做，就知道喝酒吃肉……”
梁二狗呸了一口：“嚷嚷什么？运昌隆能有今天，不是我老梁熬夜兑酒的结果？我没有功劳还有苦劳吧？两坛酒才值几个钱？我喝点酒解解乏算什么？东家，废话休提，你说给还是不给吧——”
顺子和栓子都是脸色一变。
大师傅的地位再重要，在酒坊里也是雇工，薛念祖是东家。雇工这么跟东家说话，口气嚣张，几近要挟，若在其他酒坊定然是不会被容忍的。可梁二狗就敢，他之所以这般有恃无恐，是觉得自己的作用不可替代——运昌隆要想继续经营下去，薛念祖就不得不指望他的技术。
这两个月，梁二狗自觉已经把运昌隆和薛念祖的底细摸了一个门清。
顺子和栓子扭头望向了薛念祖。就在两人以为薛念祖要翻脸发作的时候，却见薛念祖笑吟吟地转过身去，只撂下一句轻描淡写的话：“栓子，去柜上支两坛酒，给你师傅送过来，记在我的账上！以后啊，梁师傅要喝酒，喝多少供多少，要是梁师傅这边断了酒，我打断你栓子的腿！”
薛念祖前半截的话还是和风细雨的，可最后一句“我打断你栓子的腿”突然突兀就变得冷森森，吓了栓子一大跳。
顺子在薛念祖身边时间最长，对他最了了解，见他如此，知道其实已经被激怒，也不敢再多说半句，追着薛念祖就进了糟房。
薛念祖站在三口子母窖池的中间部位，脸上的笑容全部敛去，取而代之的是某种冷漠。顺子试探着赔笑道：“念祖哥，你不要跟这种人一般见识，我看不如就撵了他走就是了，我这两天跟其他酒坊的人接触了一下，很多大师傅私下里跟我讲，若是您能用开给梁二狗的工钱雇他们，他们立马就来，明天就能上工！”
薛念祖冷哼一声：“撵走？你说得轻巧！撵走了他，你来当大师傅？顺子，我说过多少次了，你以后少跟其他酒坊的人私下里捣鼓，我们刚刚开张还没站稳脚跟，不能挖别家的墙角，要是触了众怒，今后我们就寸步难行！”
“梁二狗这个人，我们不但不能撵出去，反而要一直养着！他不是喜欢喝酒吃肉吗？能花几个钱，敞开了供！管够！但是告诉他，从明天开始，出酒的量要提高三成，否则——他吃了我多少酒肉，就要统统给我吐出来！”
薛念祖声音冰冷。
顺子从未见过薛念祖这般盛怒的情态。
顺子呆了呆：“念祖哥，这人狂妄不听招呼，我要是这样给他讲，他肯定要闹腾……”
“闹腾？让他闹腾就是！我倒是要看看，他能闹腾出什么花样来！”薛念祖拂袖而去。
……
梁二狗果然闹腾起来。
听说要让他提高三成的出酒量，以后达到每窖二百一十斤纯酿的产量。这倒不是他做不到，不过也逼近他的极限，一下子把全部本事都倒腾给运昌隆，他心里是不乐意的。这样一来，以后他在运昌隆就失去了要挟的筹码。
“顺子，你这可真是谈心不点灯——说黑话！提高三成产量？老子没那个本事，你有本事你来试试？”梁二狗满口酒气，跳着脚咋呼。
顺子冷笑：“你既然没那个本事，还拿酒坊这么多工钱干嘛？赶紧滚回家去种地！”
“这可是东家请老子来的，你顺子算个卵子东西，你能说了算？赶我走？啧啧，你信不信，老子在薛念祖面前说句话，把你给开了？！”
顺子跺了跺脚：“梁二狗，你别给脸不要脸！这就是念祖哥说的！运昌隆的酒肉可不是白吃的！白吃饭不干活，瞎了你的狗眼！”
顺子根本不怕梁二狗，大抵因为双方都是原先广聚财的熟人，顺子这干人又极不满意梁二狗的为人秉性，若不是为了酒坊，跟梁二狗这种人共事，顺子宁肯去死。
梁二狗恼羞成怒：“我找薛念祖说理去！岂有此理！！”
梁二狗气势汹汹地冲进后宅薛念祖的住处，薛念祖正在跟杨曼香品茶说话，门虽然敞开着，但作为一个雇工，门都不敲就闯进来，这是大不敬。
杨曼香柳眉一皱：“老梁，你是越来越没有规矩了！你虽然是运昌隆的大师傅，但擅自闯进东家的内宅，一点规矩都不懂吗？”
梁二狗没理会杨曼香，径自冲薛念祖口气不善道：“东家，顺子说——要我把出酒的量提高三成，这是你的意思？”
薛念祖云淡风轻：“没错，是我的意思。怎么，梁师傅，有难度？”
“东家，我来咱们运昌隆酒坊可过过一天的安生日子？我天天熬夜兑酒，你又不是看不到。你让我提高三成的量，这分明是强人所难啊，我做不到，坚决不成！”梁二狗梗着脖子。
薛念祖缓缓起身来凝视着梁二狗：“梁师傅，咱们明人不说暗话，都是知根知底的人，何必打什么埋伏？你来我运昌隆这么久了，我可曾亏待了你半分？每天好酒好肉地管着，放眼本县一百多家酒坊，哪一家的大师傅像你这样？”
“东家，我承认你待我不薄，但也不能强人所难啊。”
薛念祖冷笑：“梁二狗，我强人所难了吗？你在广聚财出酒量多少，咱们心知肚明。你拿了我一年二十四块大洋，却给我磨洋工，真当运昌隆是慈善堂吗？”
“反正我做不到，要不你就另请高明！”
第二十一章釜底抽薪（2）（）
“梁二狗，我薛某人为人如何，你一清二楚。我开这运昌隆酒坊，是为了让兄弟们吃一口饭。大伙上了同一条船，一荣俱荣一损俱损。我薛念祖吃肉，绝不会让兄弟们喝汤。可我薛某人也不是任人欺瞒羞辱之辈，你既然进了运昌隆的门，想要出去，也难！”薛念祖声色俱厉。
哗啦一声！
薛念祖从一侧的八仙桌上取过一包白花花的大洋来，倒在桌上：“这是两百块大洋！这年头，有钱能使鬼推磨，你要真是给脸不要脸，今儿个咱们就撕破脸皮，来人——把梁二狗的腿给我打折扔出去，这两百块大洋就是我给他的看病钱！”
轰！
顺子一干人从院中冲了进来，不由分说上前就要动手。梁二狗吓得面如土色，哆嗦着嘴唇颤声道：“东家……东家，你……”
梁二狗这才陡然间意识到薛念祖可不是好惹的人。他都能从土匪窝里安身而退，据说跟道上的人蛮有交情。况且这年头有钱就是大爷，薛念祖要是铁了心要办他，不要说打断他的腿，就是花点钱把他弄进大牢里去也不是什么难事。
“你以为我运昌隆的酒菜是那么好吃的？”薛念祖冷气森森：“给你两条道。第一，老老实实在酒坊做事，我该给的工钱一文钱也不会短了你的，照样会好酒好菜伺候着，可你若是再继续这般没有规矩，小心我薛某人翻脸不认人，拿你祭了祖宗的规矩！”
“第二，滚出运昌隆去，你吃了我运昌隆多少东西，都给我吐出来！从今往后，只要有我薛某人在，你在本县酒坊，休想找到工做，你我不死不休、势不两立！如果不信，咱们就骑驴看唱本走着瞧！”
梁二狗双腿若筛糠：“东家，老梁不敢了，不敢了……我以后不敢了……”
薛念祖怒斥一声：“滚出去！顺子，给我盯紧了他，若是有半点差错，我就打断你的狗腿！”
说话间，薛念祖从桌上散乱堆得白花花一片的大洋堆里取过一枚来，手指一弹，嗡地一声，这枚大洋就落在梁二狗的脚下：“拿了去！这块大洋就当是给你预支的工钱，顺子，你去把大洋交给梁二狗的老婆，告诉她，酒坊事多，老梁忙着，一时半会回不了家，让她省着点花销！”
梁二狗被吓破了胆。顺子捡起大洋，使了一个眼色，栓子两个人上来一左一右架住梁二狗就走了出去，杨曼香上前来有些担心：“念祖哥，梁二狗这个人就不能用，撵走他算了，你把他留在酒坊，就不怕他在背后使坏吗？”
薛念祖笑了笑：“曼香，梁二狗这种人就是欺软怕硬。你越是狠，他越不敢。况且，他心里很明白，要真是跟我撕破了脸皮，我会让他过不下去！哪家酒坊敢用他？”
“现在酒坊刚开张，后院不能起火。梁二狗一个人无足挂齿，大师傅虽然难找，也不是找不到。但是梁二狗一旦被撵走，我担心会被其他酒坊尤其是宝増永的人利用，所以，我宁肯花钱当条狗一样养着他，也不能放他走！”
薛念祖目光炯炯：“曼香，现在全县这么多家酒坊都在盯着我们运昌隆，稍不留神，就会被人趁虚而入。我们是新酒坊，根基浅薄，我们事实上现如今还没有真正站稳脚跟，大多数的主顾都是原来广聚财的主顾，若是再生是非，我担心会有问题！”
“念祖哥，实在不行，就找找冯大少帮帮忙呗。冯家在咱们山西地面上，跺跺脚都能颤三颤，有冯家撑着，运昌隆……”
薛念祖摇头：“不，曼香，鹏远大哥已经帮了咱们很多，咱不能得寸进尺。冯家是冯家，咱们做事不能随便拉冯家的虎皮，否则我们一辈子都没有什么出息！”
……
被薛念祖压了这么一压，梁二狗老实了许多。固然平时还是黑着那张臭脸，但终归不敢摆谱，对伙计和酒工们也不再呼来喝去。
虽然是新酒坊新开张，但运昌隆出酒的品质并不低，而且与本县其他酒坊所出相比，通而不同。就像白马道人评鉴的那样，既有山西白酒的清冽干爽，又有四川陈酿的醇厚悠长，口味口感比较独特。口碑首先从原先广聚财的本省老客户中打开，随后又有华北、天津和东北的大客商闻风而至，只是毕竟是新酒没有形成品牌影响力，各地订单的量并不大。
但万事开头难，哪怕是订几百斤酒的小主顾，运昌隆也从不小视。每次出酒，装坛发货之前，薛念祖都要亲自把关品鉴，绝对不允许以次充好坏了运昌隆的名声。
半个月前，原广聚财的大主顾——东北酒商孙大拿主动找到顺子，定了一千斤白酒，一百斤一瓮，就是十瓮。这个量不算大，也不算小。从山西贩酒到东北，只有两条道，一条是经热河省陆路进入东三省，还有一条是经山东海路运往大连、再分散到东北各地。长途跋涉，时局艰难，运输风险极大，东北老客不惜冒险来汾县统购，图的就是山西白酒比四川陈酿要便宜廉价，回销之后利润不菲。
所以按照汾县酒坊业内不成文的规矩，卖给东北老客的价格要比华北、天津和本省各地酒商低一些。薄利多销，占了东