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第二章 当做救生圈（）
苏玲珑策马先行，叶天二人驱车随后而至。
他们才入村口，便见一群村民手持棍棒农具，围着十数大汉叫骂。场内还有妇人幼童跪倒在地，抱着一鼻青眼肿，生死未知的男子哀嚎痛哭。
待苏玲珑找人问完话，叶天与顾琉璃才下了马车迎上去，眼中流露迷惑。
“什么情况？”
“这个村子托庇于飞鸿会，那些是飞鸿会前来收税的人。”
武盟与朝廷平起平坐的另一处表现在于，隶属武盟旗下的成员，都拥有向庇佑百姓收取税赋的权力。并且这些百姓，也只需要缴纳钱粮物资给所依附的宗门帮会，而不再需要按朝廷规定的税目，向官府上缴各种税款。
当然了，税赋是朝廷收入的重要来源，对此，还是有许多限制的。
首先，允许依附的对象，只限定于村庄、民寨一级聚居地。其次，依附必须是百姓自愿，由村长之流签署文书递交管辖的县镇，以为凭证。再者，托庇于武林势力的地方，日常治安也将划分过去，相当于那些势力的责任所在。
另外，势力收取税赋的额度，不得高于朝廷所有税目的总和。同时这些拥有附民的势力，还要以人头为基数，按一定比率计算，向朝廷单独缴纳一笔银钱。
这样的话，朝廷收入固然减少，但因为零散村落给官府带来的治安压力一样减少，相对应的，朝廷在官差、卫兵身上的投入亦减少，倒不是很难接受。
长生宗在青江实力属于垫底那批，可刘正风制定的税率仅有朝廷一半，光这点，就吸引了两个总共大几十户的村子依附。如果不是武盟自身对不同宗派另有附民数量限制，恐怕还有更多。
叶天熟读古籍，对地球上华夏历朝历代的课税有粗略了解，只是时空绝异，他原本又非财税专家，是以对此也说不准好坏。
不过通常来讲，附民上交给庇护势力的钱粮，比交给朝廷的都要少，怎么眼前双方，会呈现剑拔弩张的状态？
他问道：“这什么飞鸿会，私自提高税额了？”
苏玲珑摇摇头：“这里以前归连云派掌管，数月前连云派举派外迁，飞鸿会于此另设分堂，新近接手村子，现在他们是来收取冬季税钱的。可是村民已经交过给连云派了，飞鸿会却不管这些，于是双方发生了冲突。”
这时代，平时税赋都是年底统计，再层层向上缴纳。然而连云派准备外迁一事极为低调，又找了借口先行收取税费。飞鸿会接手过来，按道理，仍需缴纳此地全年的部分税款给朝廷，同样的，也需拿出一部分交与金平武盟。
要论是非对错，村民们自然没错。但飞鸿会照规矩行事，说他们没体谅村民、缺乏气度可以，说他们有什么做得不对的，则显然不恰当。
顾琉璃眉头紧蹙，她对村民们心生同情，偏偏此事颇为特殊，也不晓得该如何处理。只是场中已有人受伤，总不能一直僵持着，她说道：“无论如何，先看看那人伤势再说。”
会几手庄稼把式，或普通行伍兵卒，都算不得武者，初窥门径才是。刚入品的人，武功再低微，那亦是相较更上一层楼的人而言的。
如果和不入品的人对比，一个九品武者，便能应付三五时常逞凶斗狠之徒，更别说普通老百姓。
眼下被一群人围着，飞鸿会十数汉子夷然无惧，不过倒并未再出手，也没有阻止他人靠近伤者。
三人挤了进去，苏玲珑上前查探伤者状况，片刻后，面色古怪的抽回手。
她安慰那妇女几句，妇女连连道谢，唤来两名熟人，合力将男子抬走。
村民们见叶天三人武者装束，又介入此事，纷纷出声，求他们主持公道。
偏听则暗，苏玲珑刚才是找村民了解的事情，叶天无法确认有没有欺瞒，朝飞鸿会的人抱拳示意，询问真相如何。
除非修为达到一定程度，并且比对方高；或者本身学过什么能够感知、窥探修为的奇功；又或者见识开阔，眼力极为精准，否则只能从外表及举止上猜测他人实力。
飞鸿会前来收取税款的人，不在那三者之列，为首的胡须汉子肯定了村民的话，不过对叶天一男两女，分明深怀戒心。
“小兄弟，此间乃我飞鸿会内部事宜，还请莫要插手。”
叶天笑道：“这位大哥，年关将至，我看村民们也不容易，何不行个方便，也算为飞鸿会挣个好名声。”
胡须汉子尚未说话，身旁一人嚷道：“说来容易，我们该上交的钱，又找谁要去？”
村民有人大喊：“当然是找连云派。”
“哪里找？谁去找？”
“谁要钱谁去找。”
“现在你们便这么说，之前找上门要依附我们飞鸿会的时候，怎么不说？”那人讽刺道：“连云派外迁，你们怕官府重新征税，又恐年关临近，盗匪猖獗，求着我们接纳。这会儿还想让我们出这钱，哪有这般道理？以为我们好欺负？”
原来那连云派收了村民们的钱粮便走，飞鸿会接手之后，需要上交此地全年税额总数的一部分。而飞鸿会此刻向村民们收取的，仅是冬季的数目罢了。
飞鸿会大概也是担心没那么容易，才想着提前过来，哪里料到居然会遭受围堵。
村民们的做法确实欠妥，不过双方都是受害方，哪里说得清。
叶天问那胡须汉子：“不知为这村子，贵会一共要交予上头多少税款？”
“此处四五十户人，少不得七八十两。但我们要他们交的冬季税款，仅六十两不到，缺口由会里填补。”
如果真是这样，不单不能说飞鸿会缺乏气度，还得给他们点赞才对，毕竟谁的钱也不是大风刮来的。更何况今年剩下的几个月，他们还要为村民提供保护。
某村民叫道：“多少钱都是你们自己在说，我们归附之时，你们可没提什么税钱的事，明显早有预谋。”
更有一男子说道：“六十两银子，分摊到每户，就是一两多，和抢钱有什么分别？几位少侠，请为我们作主啊！”
叶天大感头疼，本以为有人欺压百姓，才想仗义执言。谁知道是公说公有理，婆说婆有理的麻烦事。而且看情形，村民是硬将自己三人当做救生圈了。
难道还要自己掏钱平息双方矛盾？钱财事小，可问题是世上哪有这个道理？
胡须汉子闻听村民话语，却是脸色连变，看了看三人，又环视一圈，对三人一抱拳，闷声说道：“就此别过。”
言罢，竟是直接领着同伴，排开人群离去，留下叶天他们困惑难解。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第三章 谁也别鄙视谁（）
飞鸿会一伙人没有就税钱的事给个定论，仅仅打声招呼便转身离开，仿佛在顾及着什么似的。叶天三人面面相觑，但作为过客，也没闲情逸致探个究竟。
见事情暂时告一段落，他们本想继续赶路。谁知甫一动作，村民里突然分出四五人，拦住了他们。
为首一中年男子说道：“三位恩人，今天多亏了你们，大伙儿感激不尽。”
叶天认得这人，正是刚刚求自己三人作主那个。他略微打量男子一阵，发现几处怪异的地方，只是无意理会，说道：“言重，若无它事，我们便告辞了。”
中年男子急忙伸手：“且慢。眼下天色不早，几位从我们这过，又有恩于我们，不如歇上一夜，好让我们稍尽地主之谊。”
时间刚到午后，哪门子的天色不早？
顾琉璃也看出这人别有用心，扯了扯叶天衣袖。
叶天摇头：“不必了，我们还要赶路。”
“大伙儿派我们做代表宴请几位，你们若是就这么走了，他们要笑话我的。”
苏玲珑笑问：“你是村长？”
中年男子一滞，讪讪道：“不是，村长病了，在家里歇着。但他已经交代过我，要我为大家处理好这事。”
“不包括叫你宴请我们吧？否则我们该怀疑，村长能未卜先知了。”
“走吧。”叶天懒得多说，领着两女要走，见其余几人没让路的意思，不禁眉毛一扬，回首对中年男子说道：“怎么？头一遭碰到强迫人赴宴留宿的，我劝你最好再想想。万一请神容易送神难，反倒不美了。”
他抬手轻压剑柄，嘴角带着冷笑。
中年男子闻言，心里咯噔一跳，不晓得是哪里露了马脚，令眼前三人态度转变。只是叶天把话挑明，男子也不敢再试探，唯有挥手放行。
叶天他们没有从村子里借道，而是绕村子走了一程，重新回到官路上。
这时苏玲珑才说道：“早前受伤那人，伤势是真，昏迷却是装的。刚刚几个所谓村民代表，修为都在七、八品之间。”
村子一事，的确存在颇多奇怪的地方。就算苏玲珑不说，叶天看那男子言谈相貌，也知道对方并非普通乡野百姓。
村子依附武林势力过活，偏偏又与所依附的势力对抗，这道理哪里说得通？背后十之**有人在刻意煽动。即使那男子几个不是幕后主使，怕也脱不开干系。
顾琉璃想起胡须汉子离开前的神情，说道：“飞鸿会的人，或许以为我们和那些人是一伙儿的。”
叶天点头：“估计是了。幸亏我们发现得早，否则真要受那些人邀请，留下来作客，那就跳到黄河也洗不清。”
苏玲珑歪过脸，奇道：“黄河是什么河？”
“黄土河呗。”
顾琉璃好笑道：“从哪本杂书学来的俏皮话？说了是黄土河，自然浑浊得很，如何洗得清。”
叶天双手枕在脑后，郁闷道：“我当有行侠仗义的机会呢。”
严格说来，他穿越近两个月，还真是第一次抱着这样的想法，介入与己无关的事。想不到大侠梦没做成，更险些遭人利用。
“行侠仗义哪是那么容易的？”苏玲珑正色道：“世间恩怨纠葛，对错难分，稍有不慎，没准还要受牵连。你们以后遇事，千万当心。”
顾琉璃说道：“受教了。”
三人闲谈着，行了一段路，视野尽头突然现出数骑，直直朝他们驰来，不消片刻，便奔至眼前。
叶天对苏玲珑咂咂嘴：“真给你说中了啊。”
骑士中有一人，正是飞鸿会的胡须大汉。而他身前一男子身着青衫，面如冠玉，勒马下地的动作潇洒从容，令人暗赞。
这男子离着几步距离站定，向叶天三人施礼，所行礼节却非武林中人惯用的抱拳或拱手，而是更偏重书生气息的揖礼。
不过从衣着相貌、神态举止整体看来，倒未显丝毫别扭，给人一种他仿佛本就如此的感觉。
“飞鸿会金平分堂，楚向原，见过诸位。”
叶天与顾琉璃均回礼，并告知姓名。
苏玲珑诧异非常：“十年诗书九年剑的地文星？”
楚向原哂然一笑：“徒有虚名，见笑了。”
叶天好奇问道：“什么意思？”
“江湖传闻，静海郡楚氏子，五岁识字，十岁成秀才，十五为举人。其赶赴春闱途中，借宿一客栈，遇恶霸醉酒滋事，杀客栈主仆六人。他告上官府，官府无作为月余，遂心生悲凉，愤而归乡。”
“不料半路又遭恶霸埋伏，幸得高