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颜子菡拒绝道：“就算是没了我，萧家也不过手忙脚乱一番，最多花个几年来稳定。”
萧海棠摇头道：“我怕没有几年的时间了。”
颜子菡不解。
萧海棠说道：“以往我一叶障目，到现在将死之时才突然现眼前的危机，天下要乱了。这个时候如果萧家乱了，恐怕萧家两百来年的基业将毁于一旦。”
“我不能成为萧家的罪人，我恳求你能答应我的条件。”
说着，萧海棠吃力地起身，朝着颜子菡的方向跪下。
“好了，你起来吧，我答应你了。”颜子菡看着萧海棠如今的样子，心中一软，还是答应了。
萧海棠脸上露出喜色，走出门外，对一直守护的大长老说道：“我死前，要为萧家铲除隐患。”
他又对一位心腹说道：“把萧天南给我带来。”
萧天南两天前自青云城归来，当他听到苏炳南为了那个叫做王天涯的小人物击败自己父亲时，还吓了一身冷汗，不过当他知道了最终的结果，也就把心放在了肚子里。
现在他在睡眼朦胧中得知萧海棠要他过去时，不情不愿，却又慌张地赶过去，萧海棠在他心中的积威太盛。
等到他见到萧海棠时，却现气氛极为怪异，自己的父亲召集了一众心腹，其中甚至还包括大长老这位天人境强者。。
萧海棠此时面色红润几分，以往那股家主的气势又显现在身上，只是大长老和颜子菡都知道，这是回光返照。
“过来吧。”萧海棠对萧天南笑着说道：“你不是想当家主继承人吗？”
萧天南心中一喜，连忙上前，只有知道内情的颜子菡和大长老不忍地将头偏向一侧。
迎接萧天南的，是气势磅礴的一掌。
这一掌，直接震碎的萧天南全身的经脉，让他以后只能成为一个废人，再无半点武功，也失去了成为家主的可能性。
萧海棠叹息道：“我还是狠不下心来。”
接着，他转过头对在座的众人说道：“我宣布，自我之后，萧家的一切事物由大长老和子涵负责，至于新的家主人选，也要由两人来决定。”
此时有人将重伤的萧天南带走，萧海棠没有看自己的这个儿子一眼，说道：“我的几个儿子里，天南是唯一的嫡长子，但他的心性我最清楚，若是他当了家主，在接下来的乱世中萧家只会万劫不复。”
所有人都极为震惊，想不到萧海棠居然做出这般决断，亲手震碎自己儿子的经脉。
萧海棠又接着交代后事，等待众人都明白其意时，才缓缓起身。
“我终于知道当年萧家的元朝老祖宗是多么的艰辛。”萧海棠喃喃自语道：“可我这个后辈却没能像他那般目光长远，只有临死时才做了一件正确的事情。”
萧元朝，这位萧家最为辉煌的人物，自太祖到武帝，历经数十年，将萧家变为朝廷的浩命家族，奠定了萧家的三百年大业。
萧海棠曾妄想能越这位老祖宗，所以他结交豪族，不惜放下颜面巴结梁全能，按郝志的话围杀苏炳南……所有的一切，都是为了萧家的强盛。
“我觉得我这一生不像一个武者，我看到官府实力强大便拼命靠近官府，到头来却才现这都是无用功。”萧海棠推开窗户，看着地平线上微弱的光芒。
所有人都不敢出声，怕打搅了萧海棠生前最后的宁静。
叹了一口气，萧海棠回头看向众人，说道：“我现在才知道我其实是嫉妒苏炳南的，萧家成就了我、也拖累了我。如果有来生，我只愿能无牵无挂，带着酒，拿着剑，闯一闯天涯。”
“可惜了。”
朝阳吐雾，喷薄红霞，看着远处壮丽的日出景象，萧海棠眼中的光彩一点点地黯淡，他面带微笑，最后说道：“好想看一眼明天的日出啊。”
红日渐渐升起，萧海棠就此死去。
……
此时的苏炳南看了一眼天边的红日，对着早已准备好的一众人马说道。
“上路吧。”
（本卷完）
第一章 路遇（）
路途总是枯燥无味，从彭城到中州，苏炳南
所有人都换下了官方制服，穿上了便装，扮作常人出行模样一路来到这号称中原腹地的中州。
苏炳南所受的伤势暂时稳定下来，在体内雄浑内力的温养下缓缓恢复，那夜的逃亡危机让他身上被捅出几个大洞，尽管在瞬间身体直觉的扭动间避开了要害，但仍需月余方能恢复如初。
这期间他若是想要尽快痊愈，则不能施展不坏境的实力，对他而言，这将是较为虚弱的一段时间。
那些六扇门和锦衣卫的人好像有些想法，苏炳南每日的血衣逃不过有心人的眼睛，就算是个傻子也知道他们的苏大人受了不轻的伤。
事实上书商祺和一些人已经猜到几分，苏炳南之前的反常地要他们隐蔽在城外等待，对方没有说，但那晚一定生了一些十分惊险的事情。
苏炳南心知这些人的蠢蠢欲动，也许暗地里还有些小心思，这些魑魅魍魉他都装作视而不见，一是因为想能尽快赶往京城，二是由于有彭城这一可当千军的存在。
路上苏炳南曾将王天涯介绍给彭城，后者看了下王天涯的腿，说了句可惜了。
这一路上王天涯的腿恢复得很好，加之有彭城内力的治愈，此时他行走间只是有能看清却不明显的跛脚。
王天涯每日在苏炳南的指导下，只是练习刀法中的那些基本招式，诸如劈砍之类，稍有错误就遭到严厉的指正，不过他没有叫苦，每每练刀到精疲力尽，在马车上抱刀一躺就熟睡不醒了。
就连彭城也惊讶于这少年的刻苦坚韧，也更加可惜少年左腿不可修复的伤害。
修为达到如苏炳南、彭城这般境界，普通的骨折可以说是小磕小绊，远不需伤筋动骨一百天便能恢复如初，而王天涯当时却连外罡境都不是，不可避免地落下了终身的腿疾。
这时众人正行至长垣县附近，苏炳南远远看见前方道上在生一番争端。
很快苏炳南就见到了两个熟人，只是此时他们的状况有些不妙。
两位熟人正是范蔚贵和黄墨单，此时两人却和与苏炳南对弈时大不相同，两人都别着长剑，身佩鞶囊，好似那风流游侠一席青衫仗剑江湖的风范。
不过他们好像遇到了一些麻烦，有十来个身高马大的壮汉将他们围住，眼神轻佻，伸手讨要钱财。
苏炳南看到黄墨单忍不住怒气，指着那些人破口大骂，那些壮年男子被挑起心头的火，就要一哄而上得罪将两人拿下。
这些人下手显然有些犹豫，毕竟对付两个长者说出去太丢人。
最终的结果却让这十来人吃了苦头，黄墨单和范蔚贵刀若狂风扫落叶，几下就把他们打得满地找牙。还好两人用的是刀背，没有下杀手，不然这些人今天不只是被大雁啄了眼睛，怕是连命都保不了。
两人口头说了几句，便放这十来人灰溜溜地离开。
苏炳南看到这一幕，心中好奇两位老迈的棋士有如今风范。
他并未刻意加快度上前，只是骑在马上，以正常度靠近两人，双方本就是萍水相逢，有着手谈两局的缘分，若是再次相见，恐怕是一场平淡如水的点头。
当双方距离一点一点拉近时，这两人并没有注意到苏炳南，他们注视着前方，将剑横于前方，紧张看着气势汹汹而来的百来人马。
刚才那十来个壮汉居然搬来了救兵。
范蔚贵和黄墨单神色大变，脸色难看地注视着这群人的到来。
“就是你们两个老头打了我周隽的手下？”叫做周隽的一人，位于那百来人之前，语气不善说道。
周隽身材并不高大，比寻常男子还要低上几分，他眼中有精光冒出，浑身肌肉贲起，拿着和他身高不相符的一对大铁锤，盯着黄范二人。
双方又是一阵扯皮，双方都有些忌惮，谁也没有先动手。
周隽这时才知道刚才那十来人居然是想勒索两位老人的钱财，当下他的面子有些挂不住，转过身来，一脚接一脚，将向自己请救兵的人踢到在地。
就在这个当口，苏炳南带着一行人马走上前来。
周隽面色变了变，这些人看上去是寻常打扮，行进间却有章有法，他能察觉到暗藏的一股危险气息。
其中有好几辆崭新的马车上装着不少的伤残之人，一股淡淡的血腥气息弥漫在空中。
“诸位英雄有何贵干？”周隽沉声道。
苏炳南看向惊讶的黄范二人，笑着对周隽说道：“这两位老人家和我是熟人，希望你能让我们相逢叙旧。”
周隽眼神不定，看了一眼苏炳南和他身后的人马，又看了一眼黄范两人，最终大笑道：“好！今天就当交了兄弟这个朋友，就算是给朋友一个面子也应当如此。”
那百来人中还有人不服，结果被周隽凌厉的眼神扫过，立刻就没了反对的声音。
这些人气势汹汹而来，转眼间又原路返回。
黄墨单和范蔚贵惊喜于这样的结果，也惊讶在这样的情境中再次遇到这个他们看来有些狂妄的青年。
不管怎么说，这次是苏炳南帮了他们，于是两人走上前对着苏炳南道谢。
“不知两位前辈打算去哪？”苏炳南好奇两位老者的负剑而游。
黄墨单坦率说道：“我们要前去京城。”
苏炳南有些惊讶，从彭城到京城可是不近，就算是身怀武功，对他们来讲也是一段漫长的路途。
范蔚贵留意到苏炳南的惊讶，笑着说：“三尺棋局不过三尺长，万里河山才有锦绣万里的豪迈。我们已是古来稀，又怎能不最后走一走这世上最大的棋局。”
苏炳南感概道：“也不知我老时是否有二位的心境。”
“不瞒公子。”范蔚贵对苏炳南说道：“此次我们前去京城，也是想看一看我们的孙子的对弈。”
苏炳南心中已经猜到几分，说道：“他们是……”
黄墨单和范蔚贵脸上露出笑意，说道：“大昊国手，黄士龙，范屏西。”
……
苏炳南这一队人马又加入了两位老者，不多时，他们到了长垣县。
所有人都注意到了这里气氛的古怪。
就像是将要点着的烟花，即将要迸出绚丽光芒。
第二章 谶语（）
刚到长垣县城门口，苏炳南就看见了让人难忘的
就在县城旁，有一位白须老者面色阴鸷独自迎战五六位灵活的持刀大汉。
这位老者衣着锦衣，腰间有玉佩叮咚响，全身上下都是华丽的装饰。这年头，就连江湖也分贵与贱，这老者一看就和官府有着密切的关系，很可能属于某个附于朝廷的地方江湖势力。
而那些寒酸许多的江湖人，应该都算得上是江湖中的“寒门子弟”，手中的刀实在是稀疏平常。
老者的实力应该是那九品武者路中的外罡，至于那几位将刀挥得有声有色的汉子，其境界连名字都没有，也就是说没一人有化劲实力。
双方的搏斗可谓是势均力敌，一时间有些僵持不下。
远方突然奔来一队气焰嚣张的人马，为一人身穿海马补服，骑于马上。
这些官兵一看见这几人的搏斗就兴奋起来，一挥马