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心口突然被攫紧了似的一疼。不知是因为现实与回忆的叠合交错，还是因为旧伤。
身后，隐隐地，飘来奇诡的紫依兰蕊香。危险正从后背笼罩而来，沉住气，手指悄悄扣住了剑柄。
却不待回头，喉间一热，立刻满口腥咸，呕出一大口殷红的血。冰冷的汗霎时从他的额头沁出。身体一阵飘忽，坠向身旁的巨岩，如同化作一滩水。闭了眼，咬紧牙关，锥心刺骨的痛感立刻如潮水般将他吞没。强烈的寒气从骨头里渗出来，将他的四肢冻得僵麻。
杀意在靠近，他知道，可此刻已如砧板上的鱼肉。
浓重的酒意，随狂风而至。是一双手搭在他的肩头，将他下坠的身体托稳。谢君和瘦削如干柴的黑影在眼前一晃而过。
紫依兰蕊香不知不觉地淡去。楚涛倚坐于巨岩旁，展眉一笑：“这儿可没酒……”
“滚！真有杀手，你便完了！”
楚涛却反揶揄：“有你这酒鬼，我自然死不了……”
“呵，哼哼！哈哈！”生硬的笑声里净是愤怒。“就没见过你这么不仗义的！老子在你眼里是酒囊饭袋？”谢君和没心情开玩笑，“要不要叫汪叔？”
楚涛摇头：“他醉了，难得醉一场。”
“这样可不行……”谢君和再欲来扶，直接被楚涛的胳膊挡开了。
楚涛无奈一笑，直言相告：“我动不了。”
谢君和抱着双臂望着他许久，丝毫也不意外地低声叹息道：“你这伤，真不能不当一回事儿。”
楚涛抬手擦去了嘴角的血痕：“便是当一回事，也不过如此。”
“你以为你真是铁打的？”谢君和不满地嚷道，“木叶收拾了，碧莲洲收回了，你还逞什么能？楚雪海若见着你如此境况，又该缠着我大哭一场……”
一二四 星枕寒流（二）（）
“雪海……”楚涛敏锐地抓住了关键词，不轻不重一笑，让谢君和脸色一僵。毫无防备的脱口而出，最是真言。
楚涛忍痛慢悠悠道：“雪海来过消息，让你小心木叶的剑——我半年不见她，她都不会想起给我带句话。”
谢君和对他的揶揄没有半点还击之力：“别扯开话题！”
“丫头长大了，也知道关心人了……”
“你不是不让她见江湖人？”
“原本不希望，不过，她总得嫁人吧？一物降一物，能降了她的该是何样地让人惊叹！”
谢君和眼睛一瞪：“再不住嘴我可真翻脸！”
“还揍我不成么？雪海嫁人，又不是你娶妻，你着什么急？”
楚涛分明话里带着嘲讽，于是谢君和的拳头僵直在半空中，半天落不下来。
楚涛忍着疲乏和伤痛，生生憋着笑。提到楚雪海时谢君和忽然换上的囧字脸，实在让人忍俊不禁。他越是笑，谢君和越是有揍人的冲动，脸拉得更长。楚涛差点笑岔了气：“喂，玩笑而已，那么天真的妹子，我哪舍得便宜了别人？”谢君和猛觉得自己可笑，拳头变成了巴掌，拍在楚涛肩膀：“滚！这和我有什么关系！”是啊，能和他有什么关系？
三言两语，谢君和已经被绕晕了头，把楚涛的伤忘了个干净。
楚涛这才敛了笑，正经道：“木叶……此事远远没有结束。”悠远的声音，与浪涛一起回荡。这担忧，让他半分都不能安宁。“君和，希望不是我的错觉——木叶就在这附近。大事未了，他不会善罢甘休。我也……”
谢君和不以为然道：“古碧莲洲，寒崖星转，是这八个字吧。我去办。”
楚涛愕然，渐渐，惊奇淡去，换之以了然：“你……原来……”
“你不需要我知道，我便不知道。可我不蠢。”谢君和意味深长地扬了扬浓眉，“江韶云需要的东西在碧莲洲，也许这件东西还和楚家祖上有关。所以他才如此渴望得到紫玉令。也许得到了此物，便可助他完成复仇。这就是你盯着碧莲洲不肯放的原因。但是与江韶云对抗，太过凶险。告诉我怎么做，你便歇着吧！”
力气似乎恢复了些，楚涛的眼中又闪过华彩的光：“痞子，到底是痞子。”
“什么东西能让江韶云如此觊觎？”秦石的声音突然出现在远处。二人惊奇地把目光转向亮处，却见秦石正站在十步外的树下，衣襟上沾了不少花瓣——想是站了许久。
谢君和的脸立刻又拉长成一个囧字：光顾着说话，丝毫没有留意到第三人在场——只以为所有的人都该醉了。他突然见到了最不想见的人，又想到刚才的话与窘态全被此人听在耳中看在眼里，登时怒火升腾，双目充血正欲发作，却见楚涛温和依旧。只能强自忍着，冷哼一声不说话。
“秦大少。”楚涛缓缓起身，行礼，不改往日风度，尽管脸色依旧苍白着，“江韶云想得到的，自然是天下。这还不清楚么？”
一二五 星枕寒流（三）（）
秦石一时语塞：“我是说……”
楚涛继续抢白道：“秦爷遣秦大少来此，名为调停争端，说得冠冕堂皇，事实上他更在意紫玉令的秘密——既然是江韶云觊觎之物，必然有非凡之能。”
秦石着急作揖：“秦某并无恶意，楚掌门明察！”
“笑话，你若有恶意，我会让你踏上碧莲洲？”楚涛半点不客气地一笑。
秦石更加尴尬：“那么，楚掌门作何打算？”
“合作。”
“如何合作？”
“碧莲洲有个叫做寒崖的地方。所有的疑团，都汇集在那里。明晨，你我同行。”
谢君和当即叫嚣：“带这家伙去寒崖？没疯了吧！”
楚涛却坦荡道：“没什么见不得光的。不过秦大少最好有所准备。木叶还活着，而我，适才你也见到了，烽火岭旧伤在身，不可久战。我不能保证秦大少的安全。”
“于是，我该怀疑，楚掌门是否设下陷阱。”
“你可以不去。”楚涛奇异地一笑，“并非我逼你前往。”
“北人从不贪生怕死！”秦石断然是经不起挑唆的。
“好极。”
秦石瞥了一眼谢君和，问道：“不过，我也得再多带个人，叶晓声。我们各带一个帮手，扯平，如何？”
楚涛默默点头：“请转告秦爷，江韶云是他的敌人，也是整个江湖的敌人。武林所遭戕害实已深重。他日此人若出烽火岭，必有一场屠戮。若得秦爷支持，楚某敢为先锋，义不容辞。”
秦石倒因他的爽直大为吃惊，颇有些不自适。
谢君和冷哼一声，似是为这夜晚标上了句点。
第二日晨光里的碧莲洲。
春草漫漫，春水汩汩。
当汪鸿从酒意中醒来，指挥着碧莲洲各处的布防时，楚、谢、秦、叶四人早已同行，往寒崖去。还没等他来得及腹诽，一封鸽信已凭空而至：木叶孤身往碧莲洲。心头一惊，匆忙下令：沿岸加强戒备，盘问江上可疑船只，到港者必细察。
查问在半个时辰后就有了结果：西边的河岸附近，一叶小舟空自漂流。正值水涨，那小舟是被潮水卷回岸边的。舟上横卧两具尸首，尸身已僵硬，皆是遭利器割喉：一个是艄公模样的瘦小黑汉，另一个身材魁伟，骨骼粗大，像是个剑客。然随身佩剑既不见血，也不见出鞘，只是安然挂在腰间。淡淡的紫依兰蕊香，弥漫在一舟的血腥之中。
但是楚涛尚对此尚毫不知情。旖旎的风光，和煦的江风，平静美好。谢君和一路用草叶吹出许多奇怪的曲，旁若无人地自我陶醉，折磨着楚涛挑剔的耳朵和秦石与叶晓声本就不剩了多少的耐性。
一切似乎只是烽火岭之行的重演。
寒崖之名，着力于一“寒”字。惟此处河岸陡峭如削，直立河中，日复一日迎击着长河水汹涌的浪潮，阴风席卷，素来人迹罕至。齐家势力在此十二年，亦未曾发现碧莲洲上有何古怪，更不必提这小小的寒崖。
楚涛却径直往寒崖下而去，熟门熟路。
一二六 星枕寒流（四）（）
“风前辈告诉我，寒崖下有一石穴，他曾来过。石穴壁上刻着些字不像字图不像图的符号，这符号许多年前就已深刻，多年风化，已模糊了许多。然而始终无人可解。也有人认为，这根本是渔人无心留下的记号。这是碧莲洲上唯一让人疑惑的地方。”
谢君和冷笑着抱怨道：“你这家伙……我算是认得了，话绝不会一次说清！”
楚涛却不以为意：“说得好似第一天认得我……”
秦石淡然回应：“楚掌门素来谨言慎行，从不做没把握的事。”
“于是你小子才来凑这份热闹，大大方方地捡便宜。”
“说好了合作，什么叫做捡便宜？”叶晓声脸不红心不跳地把谢君和堵了回去。
随着旭日的升起，潮水渐落。寒崖下的石滩逐渐显现。岩石的褶皱一道道斜切而过，雕刻着沧桑。褶皱之间，果有一狭长石穴，将数丈高的寒崖从中间一裂为二。这黑魆魆石穴的入口，一人立于前，张开双臂，就已顶天立地。
深不过五步的石穴内伸手不见五指，楚涛擎着烛台在最前，细细地搜索石壁。果真见歪斜的符号四对，深刻在石壁上，成对分列为上中下三排，于平视之处。每个符号都足有半掌大小。说是符号，其实只是横七竖八的折线纹罢了。
“这是……仿佛……”秦石突然觉得这些折线纹似曾相识，却怎么也想不起来在哪儿见过。叶晓声双眉微颤，不动声色。谢君和琢磨了半天，摇头。
楚涛一字一顿道：“古碧莲洲，寒崖星转。”
一道闪光划过叶晓声的脑海。他的目光紧紧锁定在这组符号上：“莫非这竟是……”
“对，实为星宿图。我的猜测并不错。”楚涛取出了掌门金印。在金印的四边，分刻了蛟、蛇、狗、獝四兽的图案。
秦石疑道：“为何不是青龙、白虎、朱雀、玄武这四方瑞兽？”
楚涛淡笑：“或正与此图相合吧！”
星分二十八宿，分属青龙、白虎、朱雀、玄武四象，又以二十八兽代指二十八宿。此图中上有壁宿，属白虎，下有翼宿，属朱雀，左有娄宿，属白虎，右有角宿，属青龙，正分别对应着逐羽剑派掌门金印上的獝、蛇、蛟、狗四兽。如果巧合能到这样的地步，那也太过离奇了。只是在四宿之外，还分别有一宿图景，干扰着视线。
四宿图旁，另有一小石龛，石龛里一座方形石台，正与那金印一般大小。楚涛将金印按方位搁置于石台上。却听“喀”的一声，石台竟沉陷了半截。
楚涛微微皱眉——任何细碎的响动都逃不过他的耳朵。秦石侧耳，已听见了齿轮吱嘎作响的声音。不知触动了何种机关。那声音渐渐响起来，甚至连麻木的谢君和也已注意到了。
楚涛将那方石台顺向旋转，“咯咯”地，似有机关联动。
一时间，铁索声，齿轮声，石头与石头摩擦的嘎嘎声一齐作响，震耳欲聋。地面也随之震颤不已，石穴上方碎石尘屑滚落不断。尘灰过后，原本深陷石壁中的符号竟向外凸出了半寸，并且向左移动了位置！原来这石壁竟能移动，不知不觉就已在角落闪出一条细缝！
一二七 星枕寒流（五）（）
楚涛将代表金印上四兽的星宿向里推按，再奋力推转方