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曾与之相伴的取笑过他的游侠，此刻深深地被震撼。他们庆幸有这样一种无惧生死的勇气，与他们并肩而战。如此，便再没有败的理由。
当东方的天空透亮出绚烂的曙光，西方的天空终于飞扬起雪片似的白鸽。鸽影传递着胜利的消息。夜，散了。
一二〇 虎崖折戟（五）（）
虎崖已在逐羽剑派的牢牢把控之下，白衣圣使们彻底绝了踪迹。谢君和着人清点人数，带来的二百余人，只剩了一半。剑客们在尸山里找到了林剑升和楚一凡的尸首，皆已被数剑贯穿了身躯，血肉模糊。只是他们依然手握着兵器的残片，似乎，死不罢休。他们，连同着他们的兵器，连同着众多共同浴血的游侠一起，被就地安葬，永远地，望着对岸的碧莲洲。
但终究没有找到木叶——这异常狡猾的狐狸，一看情势不对，便消失了。
谢君和完成了虎崖四围的布防后，站在虎崖顶眺望。当他望见纷纷扬扬的白鸽飞向碧莲洲，望见碧莲洲上燃烧不止的烽火，哼哼一扬嘴角：“喂，欠大家的酒，改日，全都得补上！”随后呼来了随行的末儿，命他尽快去附近的村子找艘小船，有些事，必须得亲自向楚涛交代。
碧莲洲上，成群的白鸽咕咕地在高台上围着楚涛打着转。楚涛淡淡微笑，双目的光泽，迷人依旧。
然而高台上熊熊燃烧的烽火却终不肯熄。
齐家的守备们与两位特使，一个也说不出话。
楚涛环顾四周，从容提醒：“诸位，木叶，没有来。”
事实上谁都已经看到了，烈火，把长河的夜空染成碧血的色彩。
齐天乔的眼中，居然没有仇恨：“能告诉我，是哪位英雄所为？”
冷英华耷拉着浓眉，长长抒出一口气应答：“还能有哪个家伙？楚掌门在碧莲洲气定神闲了一晚上，身边独缺一人。此人若在，我等都得化成灰。”
楚涛仰天大笑：“谢君和的名声，在北岸当是更可怕。”
“能挫败木叶的，必然是高手。”齐天乔补充。
然而，长河上果真来了一艘快船。
“船！船！”高台上的齐敬梓眼睛一亮，突然猖狂作笑。
传令的小厮一路从码头飞奔向高台：“少主！”可是大家很快就发现，不过一艘快船而已，挂一面秦字大旗，一个佩刀的冠玉公子，十多个严整的卫士。
汪鸿厉声咒骂：“呸，秦家那小子真会挑时候！”
楚涛摇头淡笑：“待人耗尽全力，推波助澜之余分一杯羹，秦家素来如此。”他挥挥手道：“既来之，则安之。”
于是不多时，微笑着行礼谦和无比的秦家长公子来到众人面前：“楚掌门，别来无恙！”殷勤的笑脸没有换来任何一个欢迎的表情，除了楚涛似真似幻的美丽假笑。若无其事地环顾四周，笃定道：“楚掌门，这剑拔弩张的，不怕伤了和气？”
楚涛干笑一声：“和气早被伤尽了。”
“话可不能这么说！”秦石微笑，“楚掌门，父亲担心两岸事态不可收拾，特遣我来此劝架。南北两岸，一衣带水……”
楚涛朗声大笑：“秦大少何不直接说，特来此横插一杠？”
秦石顿时有了些尴尬之色。
齐敬梓脸上已显愤慨：“齐家的事自己解决便可，秦大少多虑了！”
“是啊，咱两家的事，要秦家调停？”众人尽皆应和不止。
秦石努力以嗓音压下议论纷纷：“父亲的意思，动武并不是好办法。何不合作？”
北人继续不满道：“这见了面就开打，能合作吗？笑话！”
一二一 虎崖折戟（六）（）
秦石继续费力不讨好地劝解：“英雄当担大事业，何故在此虚耗了生命？”
楚涛却是潇洒一挥臂：“放心，我不会让局面太难看——我只收回我该得到的。按约办即可。秦大少若要调停，请便——”顺手一推，直接把秦石送上了直面齐家人的位置，自己乐得在角落里清闲地笑。
秦石讪笑地望着冷英华道：“冷兄当是如何？”
众人的目光尽皆聚焦在冷英华身上，等着收尾。谁也不敢轻易决断，哪怕是齐家三少爷。可现如今，秦家横插一杠，更不好决断了。冷英华略一抬眉，沉声向对桌的楚涛抛过一句话：“楚掌门，在下有一言。”
“冷大侠请说。”
“我手下的这些弟兄，个个随我出生入死，格杀令是我发出的，与他们无关。请楚掌门高抬贵手，留他们一条生路。”
“我不曾说过要杀谁。”楚涛只是轻松一笑。
紧绷的气氛似乎霎时轻松起来。秦石天真地打着圆场，期待这两家人收起兵器：“好了好了，既然如此，各退一步，如何？齐爷既有约定，自当遵守！楚掌门也不可故意寻衅。”两家人似乎纷纷表示赞同。
“如此，冷某尚有一请。”冷英华拱手作揖，庄重向楚涛一敬。
楚涛抬手将之扶起道：“直说便是。”
冷英华向着云天凄然一笑，突然沉声道：“请楚掌门在这碧莲洲留给我三尺黄土——既领受此败，我已无颜面去见齐爷……”
楚涛吃惊地后退一步：“冷大侠何出此言？”
“冷英华生死皆与齐家共。这里的事，我来担责便罢了。”
秦石也呆住了：“言重了，冷兄！”
冷英华的话语却更加坚决：“冷家子嗣，必为北岸流血效忠。”
掷地有声的话却如落进了沉默的深渊。楚涛肃然了很久，才轻轻吐出一口气道：“我无论如何不会杀你。”
“不劳尊驾，我可引刀自裁……”
“冷大侠！”楚涛的胸膛骤然如利剑穿心般急痛。冷英华平静的恨意便是刺伤他的利剑。就见冷英华的浓眉默默地舒展：“有死无降！”似乎谁也没料到，冷英华最后的筹码，竟是自己的生死。然而一霎时，“有死无降”的呼喊已得到众人的齐声响应。
秦石彻底傻了。
自以为的公道，在此地，只不过是毫无用处的空话。
楚涛默默注视着冷英华行至兵器架前，取来一柄长戟，没有阻止。他懂得冷英华的意思，因为碧莲洲，他们俩，只能活其一，而死的那个绝不可以是冷英华。
冷英华冰冷地一笑：“我未必打得赢楚掌门，于是一切全凭楚掌门决断吧。”
“楚掌门不可应战！”秦石大声疾呼，一个箭步挡在楚涛身前。但这里的事，一直不由他做主。
“少主！”汪鸿也在高台下声嘶力竭。
“也好……”楚涛向汪鸿冷傲地一扬嘴角，闭了眼，背过身去，缓缓抽开了半截剑。与此同时秦石的问天刀“唰”地逼向楚涛的剑锋。
一二二 虎崖折戟（七）（）
长戟在空中划过一道凌厉的圆弧，似要向着楚涛而去，却是虚晃。而汪鸿的利剑拔地而起，闪电般刺入了冷英华的前胸。秦石这才发现中计，然而回身也于事无补了。冷英华却仰天呵呵地笑，笑得汪鸿毛骨悚然。鲜红的血线顺着血槽缓缓晕开在锦衣。砰然一声，长戟从冷英华的手中滑脱，坠地。冷英华沉重的身躯也终于倒伏于地。
寂静。
众人目瞪口呆。
秦石的注意力全在楚涛模糊的背影，汪鸿即使有天大的胆子，若无楚涛授意，断不敢为。他更不料冷英华居然毫不抵抗——果真是一心求死。他能做的，只有上前，承托起血流不止的冷英华，默然。秦石断不敢相信，看着斯文柔缓的楚涛也是个心狠的角色。此番真正领教了。
但这却是结束纷争最迅速有效的办法。
“各位看着办吧……”楚涛依旧没有回过身，没有人看到他的表情，也没有人听出他声音中的起伏。然而他似乎实在不愿看见身后鲜血横流的景象。
血的汩汩声轻轻散播在凝重的空气里，激荡起一片解剑之声。哗啦，哗啦，一柄柄利器被集中在高台之前，齐家的武士们排成了长龙，经过高台之下，望一眼他们同样无奈的正副指挥使，机械地一叹，机械地弃剑——解了剑，弃了武器，这成败便定下了。碧莲洲，已不再是齐家的势力范围。所有齐家的武师都必须离开此处。
齐天乔的个子比谁都高，可他的头耷拉得比谁都低。齐敬梓上前重重拍了拍他的肩膀。他还年轻，还有大把的时间可以用来失败，有的是机会，把败局扭转为胜局。“叔父，我……”齐天乔却突然哭得像个孩子。他本不想失败的。
“天乔，我知道，别哭，不就是输了吗？要输得起。”齐敬梓如是劝慰。
输得起，确实，每一个人都默念着这三个字，忍住了泪水。风起云涌的时代，成固可喜，败也欣然。说之容易，为之艰难。
天空不觉已大亮，阴霾散去，东方的朝霞正热烈。楚涛淡然挥了挥手，两艘船，载足了干粮，把齐家剑客连同气息奄奄的冷英华一起，送回北岸。齐家的剑客们安然坐在船舱里，庆幸自己终于还是看到了日出。秦石并没有走，或是心有不甘，或是别有他图，总之楚涛也没赶他走。
锦阳渡，如其名，朝霞的映衬下，整条长河尽如一幅华贵的织锦。楚涛站在这片绚烂的背景中，亲自目送冷英华离去。
“少主……”汪鸿在楚涛的身后默默叹息。
“既已了断，便终有这样的一天……”楚涛正撑着嘴角的锋芒，眼中并不见惆怅，但汪鸿无论如何不相信他真能如此洒脱。
汪鸿小心翼翼在他耳边问了声：“少主是否还记挂着凤仪姑娘？”
楚涛望着长河水激荡不止，不笑，也不点头，冷漠了许久，终不置一字评。
“没想到……”秦石在他耳边感慨了这三个字，再不言其他。
楚涛却因这三个字突然冷哼了一声，一脸不屑。
皆在所料，只是，冷凤仪必然又将潸然泪下。
躲不过的命运。
一二三 星枕寒流（一）（）
庆功。
所有的营寨哨楼灯火辉煌。
昔日里齐家藏匿于地窖的酒，此刻都被莽汉们翻腾出来。北人酒烈。开坛，即刻浓醇的醉意在整个碧莲洲蔓延开来。粗瓷的碗，清澄的光，烧灼般的烈性，使整屋子人都沸腾了。碰杯声，猜拳声，嬉笑声，红着脖根，粗着嗓子，语无伦次，唾沫飞溅，步态飘摇，几近癫狂。但凡江湖人聚在一起喝酒的粗鲁形态，展露无遗。
于是当几十个杯盏纷纷递向楚涛，那就是一副非把他淹死在酒缸子里的架势。另有汪鸿的煽风点火，铁锤张的推波助澜，秦石的幸灾乐祸。楚涛一见情势不妙，拽过角落里喝闷酒的谢君和往自己身前一挡，坏笑道：“君和重创木叶，大功一件，理当先敬！”
谢君和还没反应过来发生了什么，就被一群粗汉里三层外三层地合围了。
三杯两盏过后，谁都找不见楚涛了——当然也没人愿意纠缠这个问题，只顾今朝有酒今朝醉。只有谢君和骂骂咧咧道：“他娘的俺是盾牌吗？逃得比兔子还快！”
避开了一屋子的酒气和汗臭，楚涛悄悄躲到长河边，于青草盛处，散漫着步伐。幽月，满天星辰如泼洒。流水潺潺，长夜清寒，还有随风而来的酒香。
心口突然被攫紧了似的一疼。不知是因为现实与回忆的叠合交错，还是因为旧伤。
身后，隐