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“唯楚掌门之令是从！”游侠们带头呼喝，各派掌门亦响亮应声。连同蒋爷在内，再无异声。似乎连楚涛自己也没想到，会有那么多人，愿为他弃性命于不顾。
“即是多事之秋，楚某便不再推让，然仍有数语，发自肺腑，告知诸位。其一，谋大事，仰赖各位同道戮力一心，才可保南岸一时之宁。往日旧账，一笔勾销，今日后，再有私相掣肘之事，天下共诛之！”
此言一出，诸人颇为振奋，似乎只要楚涛一句话就能压下暗处白衣圣使的谋划。似乎，燃起希望，竟是那么容易。
“其二，”楚涛回望四周，委实不忍让那一张张希冀的脸再度失望。他一字一顿道：“性命攸关，楚某当此立誓，众英雄见证：若败，当以死谢罪，绝不苟活；若成，亦当就此退隐，不问江湖。有违此誓，苍天不容！”
苍白的脸色更加映出他的目光炯炯，那是任何酒色灯火里都不曾迷离的果决，是任何刀光剑影下都不曾黯然的锋利。
众人颇有些凄怆地望着他，着实不明白，他有年轻风流的资本，有雄厚殷实的家底，何苦为了一个行将就木的江韶云赌上自己所有的名誉乃至性命？也许这就是楚涛吧。
“楚掌门果有去意？”仍有游侠窃窃私语，本意并不欲为人知，然而在沉寂的殿堂里却听得分外清晰。
这同样是蒋爷心中的疑问。原以为今日事不过做一场戏，看来又不尽如此。
“当真。”楚涛淡淡一笑而已。只有他自己知道，或许这一战之后，世上还有没有楚涛，亦无法断言。
凝香阁里的书生默默地坐在角落，将整个江湖尽收眼底。他执杯淡笑，向楚涛一敬。而后是嫣红，是逐羽剑派的剑客们，是游侠，直到在座的每一位，懂他或不懂他的人。包括蒋爷在内。琥珀色的光泽闪耀，映出一片绚烂。
楚涛眉梢微挑，淡然地扬着嘴角，向诸人举杯还礼。而后，再不发一言。
一夜笙歌，却不知是喜，是忧。
回府的马车上，刘思仁与楚涛对坐，皆不言语。马车外，随行的赵镖头与几位剑客趁着酒意嬉笑道：“咱家少主今日好生威风，看把蒋七那老东西气得！”
“就是，他也不掂量着自己那点儿斤两！”
“少主这招以退为进真是妙极，既不用恶语相向，也不用动粗，直接让那老家伙知难而退，这本事，这气场！”
“要说在南岸，以少主的气魄，还能奈何不了江韶云那把老骨头么？”
楚涛略抬起微倦的双目，向刘思仁使了个眼色。后者立刻下了车。就听车窗外几句细语，而后便寂然无声了。
长夜，静月，唯听车轮滚过石板路的寂寥。
“前辈如何看？”楚涛拥坐白氅中，闭目，素色的月光更映出他的苍白。
“高处不胜寒。”刘思仁微微摇头，淡笑。
楚涛亦是笑，笑里颇有几分无奈：“非我故意气他，实在，他并不敢有此雄心。偌大江湖，却没有一张容我安睡的卧榻。他日若果然功成，只怕也不知退向何处！”
刘思仁突然想起当初与汪鸿等共劝楚涛歇个三年五载之事，此时，才颇觉可笑。即便是逐羽剑派，也不会容他消歇。虽然天天说自己要做个清净闲人，却又有哪天真正放下南岸江湖了？说是闭门养伤，楚府的门又有哪一日真正合上，隔绝于江湖之外？
马车载着他们在静默里前行，寒风把楚涛的问题抛向了冰冷的街道，或许，谁也回答不了。江湖，或战，或亡，注定如此。
于是即使最寒冷的夜，书房的灯火永远都明亮着，不眠不歇。
三三五 高处之寒（三）（）
“少主……”刘思仁小心翼翼地端上茶盏，递给桌案前的楚涛，只待楚涛不甚方便地接过，细品慢饮。
倔强如他，哪怕茶盏落地，也不容别人帮他一把。刘思仁除了微微摇头，只好任他妄为。二人皆知：这双手原是可治愈如初的，只是当初齐恒从中作梗，致其数日内不得医治，这一耽搁，就让复原的希望变得渺茫至极。却谁也不说破，一个照旧治伤，一个照单全收。
楚涛道：“汪叔来信说，没有雪海一行的任何消息。君和在做什么？”
刘思仁摇头：“他向来自作主张，不得约束。少主不必心忧，谢大侠不会置小姐生死于不顾。”
楚涛不反驳，却分明也不赞同：“雪海在外，我不得不慎。”
举杯小啜，楚涛反而皱起了眉。杯入盘，犀利的目光笑向刘思仁，上下打量半晌。
“此茶，出自何人之手？”
苦茶里放了半勺冰糖橘蜜。
刘思仁也闻到了这股清雅的甜香。立时，掩藏起心底的骇然，故作平静道：“少主喝不惯么？原是为止咳……”言辞闪烁之际，楚涛已抬高了音量：“前辈知道，我素来不喜茶里有该死的甜香。整个府里都知道！”
确实，整个府里都知道，冰糖橘蜜，只有楚涛招待某位客人的时候才会吩咐人往茶水里添加，而这位客人的名讳，是整个楚府上下都禁言的。冷凤仪，这个想起来就让人心累的名字……蓦然间喝到这样的茶，足够让他火冒三丈。
刘思仁惊惶地上前：“老朽……这就让下人替换。”
楚涛却按下了杯盏，脸上挂着的竟是阴晴不定的笑：“前辈，我想知道，这是谁的主意？”刘思仁支吾了许久，似欲遮掩什么，只是，老实人惯常不会说谎，憋红了脸，也凑不成一个整句。
“是薇兰吧。”楚涛叹息，“如果府里还有一个人会连这事儿都不知道，只能是她了。”
“少主……”刘思仁拱手作揖，“少夫人也只是出自关切之心，别无他意……”
楚涛苦笑着摇头，许久才道：“真傻……”他将杯中带着果香的茶一气饮尽，向刘思仁低声道，“罢了，别告诉她。”
刘思仁略松了口气，见楚涛继续埋头于满桌的书信之中，并无怪罪之意，便退了出去。似乎这已是对薇兰最大的恩赐。
岂料刚到门口，又听后背严肃的语声道：“等等……今日，是否薇兰进过我的书房？”
这可瞒不过去。桌上待回复的书信全部都已按日期内容作了分类排序，以往的旧信笺也已整齐地归类在书架一角。这些楚涛从来不允许他人翻动的东西突然变得有序，实在可疑。
“她是怎么进来的？”多此一问，书房钥匙楚涛向来不离身。只有今晨刘思仁说要取几件账本时，楚涛顺手交给过他，片刻不到便还了回来。
“少主……此事要怪便怪老朽……”刘思仁颇有些无奈，能挡，就替可怜的少夫人挡一阵吧，“是老朽擅作主张……”
楚涛却立刻打断：“前辈多虑了，我没打算怪谁。只不过，这屋子里的秘密太多，万一让别有用心之人钻了空子，楚家会有**烦。”
刘思仁越听越不是滋味：“少主这话……少夫人总不至……”
“我当然不是说她。”楚涛颇觉得好笑，又觉得有些悲哀，他和薇兰，还像是一对夫妻么？他摆了摆手，解释道：“楚府的防务不可松懈。仅此。”
刘思仁将信将疑地出去了。
但是楚涛却再也无心翻看桌上的信件。那些杂乱无章的文字竟让他生出厌烦。望着香炉里缓缓升腾起的青烟，又把目光投向窗外溶溶月色。脑海中，全是薇兰那略显苍白的微笑。不明白，无论他怎样刻意远避，为何偏躲不开她的温情？
他不得不认输了。
他又望见桌上那杯让人哭笑不得的茶，目光竟再也无法离开。不知该说她毫无心机，还是该说她傻得可爱。她竟会不知道人人都已知晓的秘密？她究竟知不知道他与冷凤仪之间的纠葛？她究竟知不知道，他娶她，只是因为愤恨时顺手抽起的画轴？她究竟知不知道，他到底是个江湖人，总有一天会给她带来杀身之祸？
只有在面对她的时候，楚涛无法心安理得。
他想过让她走，总好过囚鸟似的生活在狭小的庭院。但是她能去哪儿？他也想过好好待她，只是每每见她，终是要想起那些让人心痛的往事。于是他只能用冷漠来惩罚自己，也是在惩罚她。
如是，四年有余。
突然想去看看她，看看云逸。
披了鹤氅起身，行至中庭才想起夜深，也许，她该休息了吧。却止不住自己的脚步。
芝兰苑的花草，自他伤后，凋了一半。如今看来，曾经的繁花似锦，居然有些萧索。她就空坐在萧索清冷的院中，任一地银光洒在周遭而不觉，不知冥想着什么。以至于他在她面前站了许久，才回过神来。“夫君？我……”
突然见他，竟有几分错愕。
不明白她究竟是惊是喜，只看见，她不安地手足无措着，像个做错事的孩子。突然呛进了冷风，她捂着嘴咳了好一阵。
依稀记起，她总是容易受风寒。触及她的手心，寂寞地冰冷着。总是她不分日夜地照顾他，忍受他的呼喝，却无人问她冷暖。“夜凉，去里面坐。”他把自己的氅子替她围上，轻揽着她的肩，把她扶进了屋。她似乎受宠若惊。
“我……我去泡些茶……”
“我喝过了。”
但她依旧在架上鼓捣了一会儿，拣出一段熏香，为他点上，又迅速沏好了他爱喝的茶。似乎，她专等着他来。
他拽过她的袖子，让她坐在自己身边：“在等我么？”
她眼睛一亮，却又羞怯地躲开了他的目光：“夫君诸事缠身，不必顾着薇兰。”
答非所问，可他知道，这夜夜凉彻骨的等待，总是以失望而告终。他牵过她冰冷的手，轻轻覆住，就像那日昏睡中，她握着他伤痕累累的手，不愿松开。
三三六 高处之寒（四）（）
她却不敢看他，那双新月般迷人的双目，足以熔化一切女子的心。只一眼，便已意乱神迷。只是，他极少这样爱怜地注视她。以致此刻，她绯红了双颊，心乱如麻。不得已，抽回了手，似乎这样心神才稍定。
“云逸睡了？”
“嗯。”
他收回了望向里屋的目光，苦笑：“他该忘记我长什么样了吧！”
薇兰宽解道：“他还太小。要不我把他抱来……”
楚涛阻住了她：“吵醒了他，又够你忙的。改日吧……”
薇兰忽而有些黯然，似乎担心他转身又走，补充道：“他很想你，天天缠着我讲父亲的故事……可我……却不知怎么讲起……”
一时间所有的心绪都蒸腾在空旷的屋子里，挥散不去。许久，他才说：“我会常来。”只因此言，她竟如获至宝：“好，好，云逸一定高兴坏了。”语中，忍不住有几分哽咽。
“恨我么，兰？”他倚着椅背，哀伤道。
“怎么会？”她摇头。
“我冷落了你整整四年，所有人都在背后骂我负心绝情，你却是怎么捱过来的？不恨？”他凝视着她，坚决不信。
她更加局促不安，只想着如何转开话题：“夫君是有什么不高兴的事情么？”
楚涛不说话，只是担心自己话一出口又不小心伤了她。
“还是薇兰做错了什么？”她问得小心翼翼。
楚涛失望地摇头：“为什么总是逆来顺受呢，兰……你是我的妻，不是我