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凌远声在凝香阁等他——说是相约喝酒，其实只是谢君和思量着万一带来的不是好消息可以随时用上的一条退路——他打心眼儿里不希望用上的退路。
但是今天，只有二人对坐，各自杯满，对饮而已。直到三杯过后，凌远声眼中的期冀一点点被消磨殆尽。他才抛出那半块让人绝望的玉佩，血色之下，无语，已是不祥。凌远声心知肚明，也不问，只摆出另半块血玉，并于桌案，凑成一对。
“多陪我喝两杯。”他道。
谢君和便为他斟酒：“明日我换赵镖师出工，想喝就喝个够。”
“都说谢爷冷血冷心，其实也不尽然。”
谢君和一笑置之：“所幸李洛那破小子没让他们吃太多苦头，我已让人想办法把墓葬迁到黑石崖后山。若是念想着，将来随时可以去看看。”他偏过头，用力拍了拍他的肩膀。
夜色里，飞鸽停在窗棂，不合时宜地叫唤着。谢君和拾起个石子就扬手砸过去，鸽子极有默契地一躲闪，俏皮地盘旋了两圈，飞回黑夜中。楚涛不知又有何事催命。
“嫣红！照顾好凌大侠，今晚的酒记在我账上！”话音落，他便重回长街，留下悲戚中的凌远声，独自吞噎着烈酒和热泪。
三一五 千里梦魇（二）（）
夜半，楚府早已灭灯，院门紧锁。无奈，又只好老套地爬墙。一边翻墙一边咒骂着楚涛不厚道：哪有半夜飞鸽急催人回结果又锁着门不让人进的？
楚府戒备森严，偶尔撞上一两个侍卫，被当做来路不明的黑衣人，同这些平日一本正经的好手们过过招也甚是有趣。只要别惊到楚涛，一般总是能与揍他的人握手言和。万一冲撞了太岁，也大不了柴房里蹲几天。不过，谢爷被扔进柴房之类的小道消息会有哪个活腻了的敢外传呢？逍遥的，兀自逍遥着罢了。
正想着今日无聊，居然一个能打的都没撞上，就听后院一声凄厉的哭喊，仿佛利刃划开夜幕，揪心的悲恸。四周的灯火霎时亮如白昼。
糟糕！方向是雪海的院子！谢君和一路狂奔而去。
楚家最安全的后院，会有什么大事？脑海中闪出千万个问号，甚至以往雪海遭人劫持的场景也追随着冒出来。踏进院子，却只见围观不见危险，雪海还冷静地沏着温茶，被吓出一头汗的谢君和有一种骂人的冲动。
愤怒渐渐消散，因为隔着门帘，他看到，屋里的床榻旁，段诗雨掩面而泣，耸动的肩膀显露着压抑中的痛苦，一阵阵哆嗦，是因为惊恐。无论侍女如何劝慰，她仍是一言不发地哭。谢君和被搅出几分心乱——认识她的时日不短，与她共同合作走镖的日子也不少，从不曾见过她的眼泪，更别说如此伤心的痛哭了。
谢君和再次习惯性地在院中四顾，从房顶屋檐到转角围廊，没什么不该有的响动。想必不是楚府的戒备出问题，放下半颗心来。不过询问是少不了的：“哪个犊子敢吓着诗雨姑娘？你们这些守夜的，看见啥没有？”
众人皆摇头，与他一样不解。
史薇兰也循声从芝兰苑赶过来，追问情况。
“君和大哥，没什么事儿，诗雨姐姐做了个噩梦，让雪海来应付吧。”楚雪海鬼灵精怪的大眼睛一眨，手臂一挡，另一手就已把史薇兰拽进了屋，顺便一胳膊把他撂在了门外。
剑客们私下嘀咕着：“不会是什么仇家吧？”
“北岸人哪敢来这儿？”
“南岸人哪会用这等下作手段？”
“谢爷说是谁，准定是谁。”
“夜半喧哗，成何体统？”姗姗来迟的楚涛一出现在院门口，杂音瞬间烟消云散，剑客们低头拱手，不辩解，也不议论。按规矩，在女眷住处外没休止地讨论江湖恩怨，重者是要被杖责的，更何况还是半夜。“如无异常，便散去吧！”他挥挥手，顿时皆作鸟兽散。该警戒的重新上岗警戒。
楚涛向谢君和抛下一句：“书房等我。”便也往雪海的屋子里去了。
什么噩梦能让段诗雨这样坚强的女孩突然吓坏一整个楚府的人？谢君和满怀狐疑却又没辙，只能在书房坐等。
足足在黑暗中坐了半个时辰，坐到昏昏欲睡，才听到略显沉重的脚步，还有吭吭的咳声。楚涛含着略带倦意的笑容踏进屋，劈头盖脸道：“又是爬墙回来的？”
三一六 千里梦魇（三）（）
“还敢说？下次再故意锁门，你这些破事儿老子可不管了！”
“我若不锁门，什么泼皮无赖浪人醉鬼都往家里闯，如何使得？”楚涛一边揶揄他，一边回头望身后点着油灯的薇兰，嘴角微微一勾。薇兰只顾低着头，为他披上挂在书房里的大氅：“夜凉最易致肺寒，夫君久病体弱，小心为上。”一转身又在屋子里重新生起了炭火。优雅的馨香随着火光的跳动而弥漫。
“去休息吧，无妨。”略带僵硬的话语，好似逐客令，她便匆匆退了下去。
直到她的背影完全消失，楚涛才累到极点似的往椅背上一倒，火光只惨照出一脸的白。
谢君和一眼看穿：“一夜没睡？有坏消息？”
楚涛略略点头：“父女连心，真真不得不信。”
君和心中明白了八九分：“段家寨出事了？”
“大事。”楚涛从书桌里取出一封信，“烽火岭发来的信，江韶云有动作，数日前有调集人手的迹象。汪叔也抓到个白衣圣使，据他所言，他们早已在段家寨附近集结了。我已飞鸽通知了段寨主，可惜逐羽剑派鞭长莫及。”
谢君和接信一阅，这笔迹，又是仿楚涛所为。莫非……
“楚天阔。”楚涛点了点头，“你的恩师。”
“他还活着？”谢君和眼中放出了异常耀眼的光，“若是他在，江韶云不敢轻易行动。如果他也插手段家寨的事，我倒觉得不必过于担忧。”
“但愿……”楚涛回答得勉强，“我原本也这样想，可……”
谢君和知道，也许是诗雨的噩梦让他改变了想法，但毕竟梦只是梦。他宽解道：“早几日不是也有类似的消息？你每回都给段寨主提醒，又有哪一回当真出事了？指不定又是江韶云虚张声势。”
楚涛摇头道：“段寨主不当一回事，这才可怕。十日前有白衣圣使在黑石崖活动，被游侠们解决了几个。其中一人临死前却说，武林改天，唯欠血祭。我琢磨着，好像是江韶云故意漏给我的消息，告诉我他要做一件大事。我有预感，君和，这回，不是小事。”
“多想也是无用。明日赵镖师有一趟镖，往段家寨方向去，我让他沿途多留心眼。”
岂料楚涛立即否决：“不，你多派一队人，再换条路线——”
谢君和不以为然道：“谨小慎微，不像你。”
楚涛微咳了数声，皱着眉道：“诗雨梦见了她的父亲，在段家寨的门楼盼着她回家，倏忽间剑影起，将之吞没在万道血光里。不知何处而起的烈焰熊熊，将整个门楼包裹，也把诗雨隔绝在外，她只能眼睁睁看着——自己的父亲浑身是血地遭受烈火焚身之苦。尽管是一场梦，可是失去亲人的痛感，足以击溃任何人。”
他疲惫地闭着眼：“当年父亲被凶手生生勒死在我眼前，君和，我知道这有多痛苦。不能再有人遭江韶云的毒手。也许你不信，整整十四年过去了，可只要我闭上眼，脑海里就只剩下这场景……每夜，皆如此……”
三一七 千里梦魇（四）（）
“可你不那么痛恨酒了。”谢君和顺口调侃了一句，却发现，言语竟如此苍白无力。
他依旧闭着眼，嘴角微微上扬，又平静下来：“这是个噩梦，君和。江韶云一手制造的噩梦。我真怕有一天，他在每个人心里都种下这样的噩梦……”
谢君和愣愣地凝视着这具过于消瘦的躯壳，忽地想起十二年前的大街上，那阳光一样热烈的微笑，还有张扬到云天里的自信，着实有些伤怀。似乎还没到感慨岁月不饶人的年纪，可似乎，总有些东西在不经意间老去了。
太多放不下的东西需要他去守护，以至于，原本闯荡四方的雄心，只默默盘踞在狭小的黑石崖，如同折翼的鹰，唯一丝不熄的斗志，守望。
“别苦着脸，陪我推一局沙盘。”楚涛挥挥手振作起精神，从架子上取下一盒算筹，撒在书房的大沙盘上。这沙盘上，依旧是烽火岭——碧莲洲一带的地势图。
大半夜的玩沙盘？谢君和不耐烦道：“风前辈才是高手，找我有什么用？唯一一次在碧莲洲之战前赢你，那是因为你故意让我，好让风前辈放心我。”
“算了吧，在我的手能完整地弹奏下长河吟曲之前，他老人家可不愿见我这个不合格的学生。”
谢君和望着他至今不很灵便的手，有点儿说不出来的味道。如今也就只有沙盘可以让楚涛骄傲了。勉强弄弦，其声惨不忍听，真不知何时才能弹奏下长河吟曲。挂在墙上的龙冥剑也已积灰深重。
楚涛的手哗啦哗啦拨弄着木质的算筹：“与我战一局都推三阻四？谢爷好大的谱！”
谢君和微微苦笑。本该劝他歇息，但见他在这沙盘前双目炯炯的样子，便知这长夜难以消磨。也只好舍命陪君子：“什么谱不谱的，看我怎么收拾你！”
各拾算筹，各领地盘，一片花花绿绿的色彩便在沙盘上铺开。
你争我夺，你攻我防，清冷的屋子突然在炉火前热闹起来，随着炉火的跳动，两个不再年轻的大小孩儿拼杀不止，争论不休。
时间不知不觉流淌而过。
直到楚涛把谢君和的势力逐一清剿，将他困在沙盘的死角，满意地抱着双臂，谢君和才发现，屋门前，窈窕倩影默默端盘而立，苍白的素颜静静地绽放，若一株深谷幽兰。
“咳咳！”谢君和故意清清嗓子，给楚涛递个眼色。楚涛如梦方醒似的抬头，一眼望见了她，愕然之中，柔声道：“兰？”
细目低垂，满面彤云，薇兰羞怯不已：“我做了点儿点心，打算给诗雨雪海送去。正好有剩余，就又熬了碗参汤……”
尴尬的沉默。
“哟！有好吃的！”谢君和两眼放光，快一步接下托盘，端去桌上。各种造型的糕点，颇为痞气地啧了啧嘴，伸出了黑爪子。爪子却僵在半空中不知从何下手。再细瞧，分明这糕点都是成双成对，又是鸳鸯糕又是蝴蝶酥的，唉！左手在右手背上狠狠拍了一下。
三一八 千里梦魇（五）（）
薇兰掩嘴偷笑：“谢大侠饿了吧！本就多做了些。”
“不不不！”谢君和拼命摇着头，“我可不是馋嘴的人。还是什么参汤，又不是酒！”他顺便推了一把仍站在沙盘前的楚涛，把他撞到了薇兰跟前，“别傻愣愣的，你小子又不是不会说甜言蜜语。我去雪海那院给那俩姑娘找点儿乐子去，你俩随意！”絮絮叨叨的话音落，人已经到了屋外。
“痞子！”楚涛淡笑着朝门外狠狠骂了一句，转头，牵起她的手。
冰凉，微微发抖。
“你站了很久？”
点头，又细语道：“我是不是搅了夫君的正事？”
“傻！”楚涛胳膊一揽，将她揽在温软的氅子里，她却一个战栗，似抗拒，又似无奈。楚涛满目柔光，凝视着她越发害羞的脸庞。“为何怕我？”