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贾府领了旨，商议一回，留贾赦和邢氏在府里操持丧事，贾政同王夫人按制往宫中随祭。
贾母的寿材是一早准备好的，只事出突然，连杠房、冥衣铺并念经的和尚道士都要使人去恰办，贾琏忙得脚不着地。
待装裹好了，盖上陀罗经被，停灵妥当，点上指明灯和倒头香，烧过倒头纸，满府上下才一齐跪下举哀恸哭。
贾母年过八十，丧不称丧，称作“喜寿”，三日后破喜入殓，每日早中晚三祭，并念对台经。亲友世交纷纷上门吊唁，所收冥活祭席填山塞海。众人议定停灵七七四十九日，头七内每日三祭，之后按七念经上祭。
凤姐几次在灵前哭得昏死过去，一醒过来便仍来灵前跪着，平儿私下劝了几回却不见听进去分毫。只她身子原就虚着，几日下来，越发面色委黄，眼睛更是肿的跟烂桃子一般。
王夫人在宫里也哭昏了过去几回，身子精神都大不如前。贾政从宫里回来，还要操持家里事宜，几日功夫，眼看着也老了许多。倒是宝玉，神色没了从前的飞扬跳脱，倒似沉稳了不少，也能给贾琏帮把手了，贾政看在眼里略慰于心。
这日王夫人刚从宫里大祭了回来，外头来了王家的人，叫进来一问，说是王子腾在外任上突发中风，如今半边身子动弹不得，嘴歪眼斜，连话也说不出来。皇帝派了太医去诊治了也不见效验，刚得了旨意，已经准许王子腾致仕了，王子腾夫人特地遣人来告诉这里一声。
王夫人如今愈见愁苦的脸上一时不知是惊是悲，待人去了，自己呆坐椅子上，手指飞快捻转着手上那串十八子，愈转愈快，忽然铮地一声，线断珠散，滚了一地。一边丫头见着了赶紧喊道：“太太快坐着别动，小心踩着了滑一跤。”王夫人整个人往椅背上一靠，一语不发，两眼呆愣愣看着前头，也不知看些什么。
薛姨妈也亲来吊唁了几回，只如今薛蟠人在牢里，宝钗又不便只身前来，夏金桂又不是个持重可靠的，王夫人也劝她莫顾虚礼，还需保重等话。王夫人得了信的时候，王家往薛家报信的人也到了，薛姨妈听完就晕过去了。
待得醒来，只听得外头哭闹声，越发气苦欲死。
夏金桂从前吵架只说薛蟠：“仗着有个好亲戚，凡事好拿钱填陷。”如今可好，好亲戚是一个接一个倒了下去，这话也不消说了，只薛蟠的活路恐怕也没了。她虽出身商家，少些见识，人又不傻，到了这个时候哪里还肯消停。
这会儿正坐在堂前椅子上哭骂：“原是身上背了人命儿的，却来害我！若不是你们七遭八回得往我们家去，虚言欺哄，我焉能嫁了这么个该死鬼儿？！如今人被拿了，早先说得多厉害的亲戚都缩了脖儿了！却要我这无辜之人生受连累，真是苦也，苦也！”之后连哭带唱，把一府的仆役都招了来四下围着听热闹。
薛姨妈心里又恨又气，却说不出句像样的话来。一时宝钗进来了，见薛姨妈正欲起身，赶紧扶住了道：“妈，你可别气坏了自己个儿。”
薛姨妈哆嗦着道：“这，这就是他们家的教养！这是旧人家的女儿能说出来的话？咒自家夫君该死，这、这，这是造了什么孽，娶了这么个东西进门！……”
宝钗面色无波，轻叹了一句道：“妈，我看她是不想留在这里了。”
薛姨妈一瞪眼睛：“不想留在这里了？蟠儿，蟠儿若好了也罢，若、若……我也不会让她走！我倒要看她能折腾出个什么来！没心的畜生也不至如此！”
宝钗知道此时说这话不当，只是若不说，恐怕后头更要生事，遂道：“您老人家不记得二姐姐嫁的那家人的事故了？那孙家的祠堂里供的都是旁姓的牌位！她几岁，您几岁？您能看她到什么时候去？何况她又是个不要脸面的。到时候真作出什么来，就算真把她沉了塘，我们薛氏祖宗面上也抹了黑了！她这人妈还不清楚？什么事是做不出来的？！”
薛姨妈正在气头上，说什么也不依，只说自己就算死了，也让她等到自己死再说。
宝钗苦劝无果，也只好作罢。心里却怕之后恐愈生是非。
果然转日那夏家老太太就带了人上门了，在门口就大哭了起来，引得路人驻足探看。她索性往门口一坐，只说薛家如何仗势杀人在先，瞒事骗婚在后，如今事发，那姑爷眼看着要掉脑袋，自家姑娘却是生生被算计了。又说自己知道薛家瘦死的骆驼比马大，虎死余威在，如今要摆弄自家孤儿寡母自是容易，只人在做天在看，自家本已是绝户，如今连个闺女都要给个凶犯陪葬一辈子，实在是心伤难忍云云。
路人听了这话，都不免议论纷纷。一时有说这妇人既然嫁进了薛家门，便是薛家人，出嫁从夫，如今再说这些却是有些不顾廉耻了。另一个便道那薛家仗势欺人，杀了人都能无事逍遥道如今，可见其必不是什么好人家，那姑娘本就是被骗来的，如今眼看着一辈子就这么完了，若是你的闺女妹子，你能无动于衷？
如此你一句，我一句，各自引经据典，越吵越厉害。看门的家人一看这阵势不对，赶紧进去禀报，薛姨妈听了气得直抖，便令人赶紧把那夏婆子拉进府来。
宝钗虽有一肚子话可与之对答，奈何她是个未出阁的闺女，如何好去门口人前与那泼妇理论？只好暗生闷气罢了，又寻思之后的对策。
那夏家老太太进了门之后，给带来的几个人使个眼色，那几个随从便往夏金桂那里闯。薛家仆众不明所以，待得见那几个人搬抬了箱笼出来，都傻在了那里。
薛姨妈得了信从里头出来见着如此场景，气急骂道：“这是要做什么？！跑到我们家来做主来了？我还没死呢！”
那夏家老太太一擤鼻涕道：“亲家，当日你们来提亲时，只把个女婿夸得天上有地下无，后来亲也结了，女婿果然是什么人才，你这当亲娘的比我清楚。这也罢了，我们姑娘也不指着姑爷吃喝。可你说说看，旁的你们添油加醋瞒了我们也罢了，连这样的人命大事你们也瞒着我们！当日若我知道这话，就是把我女儿嫁了叫花子，也不能进你们这门啊！
如今我也不说别的虚话，只一句。我女儿要与你儿子和离，从此桥归桥路归路，你许也好，不许也好。今日我都要带了她家去的。你要拦着，我便同你往衙门里理论去，你们薛家骗婚在先，就算你家再如何有后台有权势，这理也不在你们那边！”
薛姨妈听了这话，气的头晕。薛蟠的事虽不曾明说，那夏家哪里有不知道的？当日就是看上了薛家连这样的事都可无恙走脱，可见其势力之盛，才作成了这门亲事。如今却反咬一口！可这话又怎么说出口来？！是以只气得咬牙，却不知该如何言说。
宝钗从里头走了出来，扶住了薛姨妈，看着夏老太太道：“你们的意思我们尽知了。只你要和离却难，和离需得夫妇二人商议方准，我哥哥如今还在大牢里，你若要和离，就等他出来了再说吧。你要把嫂子接家去住几日，我们也不拦着，只那婚书仍在，她到了哪里都是我们薛家的媳妇，行事若有差错……自有宗族规矩国家律法管着，倒也不碍什么的。”
夏家老太太一听这话，气势去了大半，等薛蟠出狱？怕得去阴间相见了。到时候和离不得，倒成寡妇了，自家女儿还有什么出路？！可若就这么不管不顾地走了，女儿也别想再嫁了，且宗族规矩还在，到时候理都不在自己这头，这可如何是好？
不由得咽口唾沫，看着宝钗问道：“那照着姑娘的意思呢？”
宝钗冷笑一声道：“心不在这里了，我们死留这人又有何意思？和离是不成，不过，按着律法，若是犯了七出之条，父母可代为休弃。这个，对你闺女，倒是容易得很。”
夏婆子立时不干了，骂道：“好个刁毒的丫头！我闺女好好嫁到你薛家，哪里犯过一件错事？倒是你如今这般作践于她，可见是个刁钻难应付的小姑子，只怕我女儿吃了你不少苦头！”
宝钗一笑道：“你想毁我的名声也随你，难道我还怕这个不成？这主意我给你出了，你要走那条路你们自己商量着办。我们家太太身子不好，听不得大的动静，从前你女儿一个人闹就够受的了，哪里经得住如今你们母女联手？这里是薛家，若是一会儿你们还敢放肆，别怪我使人打你们出去！我们如今实在不如从前了，也不是你们这样的能欺负的！”
说了不再看众人，扶了薛姨妈回身往里头屋里歇着去了。里头走出一群精壮仆妇，手里拿着胳膊粗的棍子，虎视眈眈看着夏家主仆等人，夏家老太太哪里受过这样的气，正想高声叫骂，忽然醒过神来，只恨恨往地上啐了一口，带着人走了。连那些起初搬抬出来的箱笼也留在了院子里。薛家仆众亦无人上前处置。夏金桂在楼上看了半日，一跺脚，回屋里躺着生闷气去了。
第382章 382。炎凉（）
薛蝌也在家里得了信，赶紧过来了，见夏家人已悉数离开，又劝了薛姨妈几句，见薛姨妈神色甚是疲倦，便告辞回去了。
刚进了门，一个小丫头便道：“奶奶请大爷过去说话。”薛蝌知道邢岫烟也挂心薛姨妈那边的事，便赶紧往里头去。
进去时邢岫烟正同宝琴在桌前算账，宝琴见薛蝌来了，起身行礼，又笑道：“哥哥同嫂嫂定有话说，我先回我屋里去。”说了抄起两本方才正看的账册就出去了。
薛蝌便把夏家老太太来闹的事同邢岫烟说了一遍，邢岫烟默默不语，半日，方道：“我们在京里几处生意，不如收了吧。掌柜活计们也先打发一批回南边去，若有愿意留下的，便解了契，让他们自便也罢。”
薛蝌自娶了邢岫烟来，先还怕她一身书香会嫌弃自己过于铜臭，却未曾料到这邢岫烟于买卖商务上也大有助力，如今听她这般说来，皱眉问道：“你是担心？……”
邢岫烟点头轻叹：“阎王好见小鬼难搪，看如今夏家还是亲家就如此行事了，若是……只怕要往我们这边伸手的更多了。如今他们还不敢妄动，只待再出个什么引子，说不得就是一群饿狼。赶紧收拢了，倒免了损失。”
迟疑了一下，又道：“再一个……那梅家……当日就那般推三阻四，如今……我们还不如索性回南边去。到时候再给妹子另寻一户好人家也罢。强扭的瓜不甜，何况我们如此光景，若定要人信守前约，只怕他们更要使出手段来了。”
买卖还罢了，宝琴与梅家的婚事却是薛蝌心里的头一件大事，听邢岫烟这般说了，还有两分不甘，便道：“他们不是自恃书香世家？不会做出这般背信弃义之事来吧。”
邢岫烟苦笑道：“哥哥，才还需德配，你没听过那句话？‘仗义每出屠狗辈，负心多是读书人’。那些读书光学了一肚子算计的，要耍起心眼来才真让人恨。你都知道他们要维护脸面，自然不能做出背信弃义之事。可他们更不想同我们这样的落魄商家结亲，你猜猜他们会使什么法子？”
薛蝌一惊，咬牙骂道：“狼心狗肺的东西！不错，细算来他们哪回的借口还都是光明正大得很，不是为了祖宗，就是为了社稷，我呸！这回……他们不会�