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和尚狐疑：“不能吧？那石头先前见着时就已经尘蒙甚深了，哪里还得那样法力？再说了，它就算有那本事，好好的，放了那妖灵作甚么。”
老道冷笑道：“作甚么？它既已生灵，若能炼化了那妖灵，不是大益于己？”
和尚道：“话虽如此，事却未必。我看那石头怕是没这本事。你若不放心，我们这便去瞧瞧。”
老道执了那镜子暗运法诀，半日，苦笑道：“不必了，如今我们倒要避着些才好。”说了一抹镜面，当日宝玉所见种种皆于其上显现出来，又道，“已让赤瑕宫的人认了出来，只怕要当我们背弃前言，妨碍神瑛历劫呢。罢罢，时运不济，老道我认栽就是。”
和尚见了如此，也只当是宝玉未得器主准许，强启了法宝，将那妖灵魂力耗尽了。只这东西原是老道拿了去渡自家下世来的僮儿的，却到了神瑛转世手里。事实虽真如此，奈何口说无凭恐难辩清，且那赤瑕宫也不是讲理的地方，说不得只好吞下眼前这个暗亏。
贾府里两个真正的祸头子还等着有人上门寻事呢——一个想着若有人来惹我，我回击了，我娘自然说不出我的错处；另一个想着这世上的修者不晓得到底多大能耐，若是打不过，可要怎么跑才好呢……只可惜，等了许久都未有信来，实在好生失望。
清荷会后，书院又来请了两回人，却只有迎春同惜春的帖子，众人讶异。湘云笑言：“到底是读书的地方，还是参禅悟道的地方？你们两个有福了，有什么好玩的事，记得回来说与我们几个听听。”
晚间黛玉同辛嬷嬷说起，辛嬷嬷便笑道：“要说起来，邢姑娘也当入选的。只那里头认真进出起来，所费也不少，想是虑着这一处，且邢姑娘又定了人家了，才作罢了。姑娘的事倒未曾同她们说起？”
黛玉笑道：“我那也是沾了爹爹的光，且我又不认真在那里头住着，无事说来作甚。”
墨鸽儿也道：“先时得了这信儿，还当史大姑娘又要说出什么好话来呢。这回竟没什么，也是意料之外。”
妫柳道：“我看她待姑娘也同先前不一样了。”
黛玉便道：“原先她只在家里住着，一年里不过来走上两遭儿，如今常年住着，自然不同了。里头的故事她也耳闻目见着，我们又一年大似一年，许多事自然同小时候想法不一样。”
墨鸽儿笑道：“二姑娘和四姑娘怕还是因着之前那画儿。听说连棋院的先生都惊动了，真是缘分。”
黛玉见辛嬷嬷不说话，便问她：“嬷嬷怎么看？”
辛嬷嬷叹道：“若是三姑娘被挑中了，只怕还有两分意思，如今竟是二姑娘同四姑娘被选上，后事只怕难说呢。”
余者几人都未把这话放在心上，只当辛嬷嬷多心。却不想，过了些日子，果然书院那头也没话了，虽仍不时派了人来同迎春惜春传信赠文，只没再提过邀二人去书院就读的话儿。众人心里纳罕，又怕她两个难过，还都去探视安慰了几回。见迎春惜春两个神色如常，并无别态，才都放下心来。
只辛嬷嬷从容掌事那里知道了信儿，告诉黛玉道：“说是书院里给府里发了请学的帖子了，府里却道二姑娘要择人备嫁，四姑娘刚没了亲爹，都不合去，给回了。只那棋院同紫薇阁两处的先生都看中了人，虽不能招为学生，仍都遣了底下人来往问候。”
黛玉惊道：“我们在里头竟未得丁点风声。既这么说了，恐怕二姐姐四妹妹也知道如此的……唉。”
辛嬷嬷叹道：“□□放到明面上都是说得过去的，就是知道也不能如何。”
黛玉皱眉道：“就算这里不上心，大舅舅那里，还有东府珍大哥那里，就也不当回事？多少人求都求不来这样机缘呢。”
辛嬷嬷想了想道：“姑娘可记得那边书院里除了心性才学还要问一个出身？就是因着里头一则往来之人多半身份不低，若果有平民子弟掺在里头，不免交游局促，多生是非。另一个么，你看云阳先生手笔，既进了那里头，束脩不说，便是日常里用度，只怕也不是个小数。这银钱虽俗，有时候，再雅的人偏也得在这俗物上头栽跟头呢。
若是平白能去的，那两处得了信儿或者有话说。眼见着一年要多掏出千把两银子去，哪个还肯张这个口？都不够自己尽兴花销的，谁肯往都不养在眼前的姑娘身上砸了？二姑娘同四姑娘虽素日万事不管的模样，心里都清楚着呢，自然也都息声认命。”
黛玉思量许久，叹道：“还不如早早离了这里，那份银子我替她们出了也罢。偏是顶着这么个名儿，就是欲相助，也伸不得手。”
辛嬷嬷笑道：“正因此三姑娘才常说恨不得自己是男儿身呢，也好一早离了这里创番事业去。要说银子，听说早年二姑娘同四姑娘往大奶奶那里投过份子的，只怕她们手里也不缺钱呢，只是没人给她们担这名儿罢了。”
黛玉又叹：“长听妫柳抱怨在这世道投身做女儿束手缚脚，我还笑她轻狂，原来却是我自己无知了。这女儿家做人还真是难得很。”
辛嬷嬷笑道：“要不怎么说‘百年苦乐由他人’呢！”
从此黛玉与迎春几个相交，更多两分体贴，迎春觉察了反过来劝她：“想想我们投身在这样门第，已然是得了好处了。邢妹妹也是一样，就没什么人不平，皆因知她家寒素，到我们这里就不甘心了？岂不知我们是‘外头光鲜里头苦’呢！大嫂子此前说过‘随顺’的话，如今能得书院先生不时指点，我已知足了。你休用错了心，倒替我们不平起来。”
黛玉叹道：“原说你这人性子太软，人面上难免吃亏；如今学了大手段，只道该有两分长进，想不到仍是如此，甚至还不如了，看着竟越发可欺了。若是学那些东西，只是让你变得一味任人宰割起来，那倒不如不学。”
迎春笑道：“你是‘饱汉子不知饿汉子饥’了。一样东西，大嫂子说了，你就立时能有所体悟，我们却只在脑子里记着，不知道要花多少工夫，才能品出两分滋味来。自打学了这些，我才知道人生苦短这句话实在没错。
——这活着的日子本就不长，精神心力又有限得紧，我多花一份心思一个时辰在这些鸡毛蒜皮的事儿上，就少了那一份时间精力到真心喜欢的事情里去。竟是计较一分就亏一分的。这些如今在我看来都是可有可无之事，并不值得认真。倒不是从前一味想着息事宁人莫惹人厌的心思。是以或者看行事是同出一辙的，内里的心，却全然两样。你不用替我担心，我自知道轻重。”
黛玉深深看她，见她面色柔和，神情自在，确非从前懦弱瑟缩之象，才笑叹：“终是我以己度人了。果然这人生一世，总是冷暖自知，□□蜜糖之喻，也非虚言。”
两人才又携手相视而笑，说起旁的话来。
第298章 298。先手（）
这日李纨正让素云同碧月两人清点东西，她道：“都收拾出来，分作几份，能送人的就送人。你们俩有喜欢的就留出几件。还有蕴秋同墨雨那里，几位嬷嬷的。兰儿还小，留那么些给他也没用。我又穿不着那些颜色东西，白留着都不鲜亮了，倒像‘恶人藏臭食’。”
素云就同碧月两个带上樱草青葙忙活起来。只要搬抬时才把婆子们叫进来，一气儿挪换了，仍只留她们几人清点登册。李纨就在库房外头的廊下坐着，随口答她们的话。
碧月道：“奶奶，这几年舅老爷舅太太那里都没大送东西来了。”
李纨笑道：“那时候送来你又嫌麻烦累人，这会子没了，你又要说什么？”
碧月笑笑道：“也没说什么，又不是没东西用。”
李纨点头笑道：“正是这个话儿了！寻常只看人搜罗钱财不足的，却不知道她们那许多东西究竟如何花销。不说别的，只说那一屋子的器具，好看是样样都好看的。只你一日喝几回茶？一回用几个茶壶杯子？总有个数儿的。堆了成千上万，又有什么用！只白占个地方儿。
教你们一个乖，但凡能把自个已有的东西，能做到‘物尽其用’的，之后再有所进，才是真进。若不然，凭如何富贵惊天，也只是个‘扑满’——看是你存着，还让旁人用。只看你什么时候开膛罢！”
说了这话，就听人道：“嫂子这话有趣，怎么不等我们来了再说？”
就见惜春同迎春一路进来，遂笑道：“我刚得这么会子空，正支使她们干活呢，你们就来了。”说完迎了几人往正屋坐着去。
又问做什么来的，惜春就从入画手里接过个大包袱来，打开一看，全是些古旧的书籍，看那封面，也一色的玄奥难解。惜春便道：“前日一个道婆直送到后门，说是给我的。倒吓我一跳，见了里头附的书信，原是老爷留给我的。那道婆也是个死心眼的，我嫂子在那里主事的时候她不说一同交给她去，反巴巴地跑这里来了。幸好那日入画在后门寻张妈说话，要不然哪个敢接她这事！”
李纨听说是贾敬特留给惜春的，心里也有几分诧异，未想到这位求仙问道的大老爷，还对儿女有两分顾念，实在稀奇。只寻常也不见他过问一句这老来女的性子教养，临了临了倒给留下这许多道经术书，这份惦念关怀却也非常人能解。
惜春也叹：“没想到老头子还知道有我这个女儿！只这些书什么意思？莫不是要传我衣钵的意思？前次家来还说往后要给我寻个能指点我的师父呢！这回倒好，也不晓得往哪儿给我寻师父去了，唉！”
李纨听她如此说话，只觉哭笑不得。原还当她会有两分伤感，正想着如何安慰她呢，遂只好道：“我都不晓得怎么接你这话了，也只兰儿能同你说到一处去。”
惜春咧嘴一笑，也不放在心上，只指着那几本书道：“这几本是我从那堆书里寻出来的说符咒的。从前他也给过我两本。我如今手上的符咒的书分一分，有三种。头一种就是从嫂子这里得的，只得三五本，读一回一个意思，读一回一个意思，真是常看常新，要买书都买着这样的，可赚大发了。
再一个就是兰儿后来给我淘换来的，神神叨叨的多，里头的东西看着挺险，且那画符用的材料忒也啰嗦。不过好在还算有地儿寻去，不比嫂子这里得的那些，全是闻所未闻的东西，白看着眼馋也没辙。
这最后一种嘛，就是老头子给我的了。也不晓得我身边到底多少地方的眼线，连我平日里喜欢鬼画符这种事儿老头子都能知道，还是说真有‘心到神知’这回事儿？！不说这个，老头子这些书才是我们寻常见的法事上道士们举个桃木剑，咿咿呀呀的玩意。这个东西倒容易得，朱砂黄纸。
只我看了前头的书，后头这些说法，我总不太信。要真是只要能画个样子，就必定有这效验，我们还修个屁，全跟着临摹得了……”
迎春脸上都快抽抽了，惜春也回过味来，笑笑道：“哎呀，最近听婆子们说话听多了，都学坏了，嘿嘿，嘿嘿。”
李纨只好问：“你拿来给我看作甚？我可不会你那鬼画符的本事。”
惜春摇头道：“不是不是，我上回听了嫂子的说法，觉着……觉着这东西可能同之前说的�