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东府丧了秦氏，却又逢尤氏病痛，竟没个能理事的人。贾珍得了宝玉的主意，求了王夫人，让凤姐帮着料理秦氏的丧事。凤姐原就为了一直没经手过府里大事服不得人心里不痛快，这样机会怎肯轻易放过？却也是她的本事，将偌大一桩事体料理得清楚明白，那宁府上下虽惧恨她不给脸面，却也服她手段。
如此一来，旁人还罢了，这宁府管家赖二却另起了心思。倒不为旁的，只这荣宁二府一般，里头家生子盘根错节，哪块是哪家管的都快成世袭的了。赖家本不算什么，还是赖大赖二的爹娶了贾母跟前第一得力心腹，待贾母掌家之后才渐渐起来的。赖大在荣府却是上有赖嬷嬷，下有十数个干儿女，说一不二。
赖二虽借了光也当上了宁府的管家，却没有那么利索的权柄。这回看凤姐杀伐果断，又得贾珍信重，想了法子让自己媳妇趁凤姐在东府理事的时候多亲近了几回，搭上了线，撺掇凤姐给贾珍递话儿，换了两个要紧地方的管事。果然事成，又拐弯抹角地给凤姐送去了两千两白银。
也是合该凤姐的财运，这回从荣府里出来管了趟宁府的事，才晓得天下之大。除却这一宗，又因应了水月庵老尼的说求揽了一桩官司，坐收了三千两。想着这秦氏不亏同凤姐的交情，连亡故了还送凤姐五千两银子的巧宗儿。
凤姐拿了这样的钱来，才晓得原来这银子也有这般轻松的赚法。如今府里又出了娘娘，想来往后包揽官司这样的事儿该是只多不少。
宁荣二府恰又商议起了要合盖省亲别墅的事，她就想起赖二来，若是能因了李纨谈下个合适的价儿，就又有了话头可换掉府里管细件采买的人。这可是个大头，三年不开张，开张吃三年的就是说这些了，一件古董摆设得换多少米面柴炭？若是这里也换了自己的人，又碰上盖省亲别墅这样的事，只这一回，就是多少好处？
存了这个打算，才特地在王夫人跟前提了李纨，却是等了好些日子也没有说法。正想着要不要再去打探打探，哪知这日晚间便被贾母叫了去，连同王夫人一起，不轻不重地挨了几句。如今的凤姐已不同往日，虽几句话的事，却觉着大大伤了脸面了。
再说李纨，一早便存了要同计良段高几个远了的意思。这回正好，是伸着脸求计良打，这面子是越踩脚下才越好。果然，派了人过去，连计良的面都没见着就被不冷不热地应付回来了。
这还不算，过了半个来月，七巧坊还遣人送了箱顶不入流的琉璃件来。
李纨二话不说让人给王夫人送去了，把王夫人又气了一回。
贾母亦知道了事情前后，又把李纨叫去好生安慰了一通，嘱咐她道：“所谓一仆不侍二主，他们原先虽是你陪嫁来的，那年既已放了出去便与咱们没了干系。他们愿意记起来是他们的情分，他们要当没有过这回事才是人之常情。咱们不过平常人家，还能同皇家抢奴才不成？你太太不晓得外头的事，只一心顾着府里事务，行事难免偏颇。这回我这话说了给你放在这里，往后再有这样的事，你只先来回我，万不可轻易去同人攀扯，可记下了？”
李纨自然无不应的。只是府里自此更认准大奶奶是个泥菩萨了，连从前的奴才都不敢得罪的主子，可不是让眼前的奴才们也多了点盼头？
第183章 。收断（）
李纨经了此事，就存了把庄上作坊收了的念头，待许嬷嬷来府里，两人便商议此事。
李纨道：“如今外头都有贩售了，咱们那作坊的袜子若不是有计良那头包揽着，怕是卖不出的。既要疏远了去，留了这样牵扯实在不好，我看不如收了算了。如今作坊里头常年做活的有多少人？若是收了可妨碍不妨碍她们平常日子？”
许嬷嬷道：“作坊如今没有原先那许多人了，一者这两年年景好，地里活儿多。另一个咱们又买了那么些山地，奶奶定的租子又低，倒有一半的人家又多佃了些田地去种。横竖那些玉麦土芋也不挑地，后头高山的半山上都能种，只是采收吃力些，那些地都是前两年免租，第三年起才收两成。也是体谅他们艰难。最一个却是因了那技师府同书院的缘故。
这两年北师府里头的人越发多了，在那里摆个什么摊儿卖点吃食小物，也得几个赚头，作坊里头是细致活儿，有那手笨又坐不住的就索性挎了篮子做小买卖去了。如今常年在作坊里做活的大概还有三四十个人。咱们给的工钱不少，也是分不小的收益，若是就这么收了，自然是有影响的。”
李纨便有些迟疑，常嬷嬷却在一旁道：“奶奶也不用心焦，这一码归一码。为着同计良那头撇清的意思，这作坊该收还是收了吧。既人家那里有更大的作坊更便宜的人工，总让人定价收货倒是让人替奶奶赔补了，久了也很没有意思。
这庄上的人做工的事，咱们可以再商议，另外寻个营生出来给她们做。一来是奶奶的慈心，二来我可知道两位姑娘在奶奶这里还入了份子的，这说停就停了也不合奶奶一开始的意思。”
李纨听了方笑道：“嬷嬷不说我倒给忘了，那俩丫头也不晓得来催收些利息，恐怕我们不提，她们自己也不记得了。”
许嬷嬷笑道：“说不得也能翻出来几百两银子了，奶奶若是不说可就便宜我们了。”
李纨笑道：“这营生自然要接着做下去的。原先是为了助庄户人家度灾年，这么几年下来我看竟是极好的。田地里头也不是一年到头那么些活儿要做，米粮又难变了现钱。我们寻些像样的营生出来，倒也未必要同这袜子作坊这般大阵势的。多商议几个，一个或者能安置了五六、七八个人，几样齐上，也不少人了。这样他们也能一直有个活儿做着贴补家用，我也得些利息好同小姑子们交代。”
常嬷嬷笑道：“最要紧，许嬷嬷能一直手里头有事忙，你看看她，如今在外头说是如何如何烦劳，气色神采竟比原先年轻了十岁不止。”
许嬷嬷也笑：“我才知道我就是个劳碌命，这事儿一多一忙，什么都好了，这两年连伤风都没有过。”闻言众人皆羡。
这营生说说容易，要细究起来能在草田庄上办成的怕也不多，李纨心里有数，只说过些日子都列了出来再同许嬷嬷细说。
这事方说完，许嬷嬷想了想，给李纨使了个眼色。李纨会意，笑道：“成了，这事儿就先这么着吧。嬷嬷同我来一下，我还理了些东西出来，兰儿上回回来带回来让给小七带去的。”
许嬷嬷便起身跟她进了里屋。坐定了，许嬷嬷才道：“方才当着人面不好说，上回那机子少了几个的事儿，如今查明白了，却是闫钧他媳妇同老丈母娘俩人弄的。”
李纨问道：“彭巧他娘同妹子？”
许嬷嬷点头：“可不就是！这里头牵连着闫钧同彭巧呢，我也不晓得怎么着好。这人这样品性，留在庄上是不成的了，不好好处置了也难服众。只是这若真的照规矩处置了，打一顿板子赶出去或者干脆发卖了，却是伤面子。且那彭巧娘还不是咱们的人，也是投奔了来的。”
李纨想了好一会儿，才叹气道：“嬷嬷这回回去，就把彭巧同闫钧都叫上，一同商议商议。这一个的媳妇一个的亲娘，总要让他们知道的。只是一个，一人做事一人当，我也没有要怪罪他们的意思。这都不相关的。”
许嬷嬷点点头，又道：“这事儿先瞒着这里吧，闫嬷嬷那人本就是学规矩出身的，这若是让她知道了，不定要出什么事儿。待闫钧想明白了再说，一个不好惹得他们母子不合就没意思了。”李纨亦是这般想的。
又说起计良那头的事。李纨这才把王夫人同凤姐让她叫计良过府的事情细细说了，许嬷嬷叹道：“那位还倒罢了，向来这样的性子，二*奶奶却是让人想不到的。先前看着同奶奶倒很有两分交情，奶奶也出力了，又是给牵了同四海商行那边的线，又是指点她作坊买卖，要说这里外里好处可不少。怎么到这会儿倒把奶奶往出填呢？”
李纨亦苦笑着摇头道：“谁说得清呢。这人同人的性子不一样，凤丫头就是那么个性子。”
许嬷嬷亦摇头道：“倒是容易出头。哪儿有好处往哪儿赶，不记恩义不惧果报的。只当天下就她一个聪明人，旁人都是傻子呢。奶奶是不与她计较，只是这样性子的人，往后也是远着些好。这吃一堑长一智，往后不管她什么事儿犯到奶奶手里，都不要伸那手了。这样的人，说句难听的，你便是救了她命，只要能拿你换好处她也不会打个磕巴的。一辈子心里都只有她自己一个。奶奶虽不差什么，也犯不着上赶着给人当枪使。”
李纨知道许嬷嬷是真生了气了，忙答应道：“我都记下了，嬷嬷放心吧。这日久见人心，知道了还不躲着点儿？原先那些事，一来我看她也真是要紧钱财，劳姐姐那里提了一句也没出什么大力，那袜子作坊更是个顺水人情。这回她虽多嘴了这一句，倒是给自己惹了一通训，我并没什么的。往后我不沾她的事也罢了。”
许嬷嬷却摇头道：“奶奶还是想得浅了。这事情可不简单。一则计良又不是什么台面上的人物，如今那琉璃买卖虽大了，又有几个人知道他的来历？偏二*奶奶就知道。且奶奶放他们出去，也是多久前的事儿了，碧月素云几个跟前的都未必知道计良是七巧坊的掌柜还是奶奶从前的陪房吧？看来奶奶的事儿二*奶奶也没少留心。
再一个，若是知道这个关系，单想着拿这个谋点好处，讲讲价钱。直接让管事打了府里的旗号去，都是心知肚明的，能不能行个方便还不是立时能知的事？怎么就偏偏要去太太跟前提奶奶这个，又借了太太的手让奶奶去抹这个面子？
看着是为了主子出面好商议正事，细究了，府里当家奶奶为了一笔采买自降身价去叫了原先的奴才过府商议，是不是也有些上不得台面的轻贱意思在？且她事先竟一句儿也没同奶奶透过，奶奶是把她当妯娌，我看她是把奶奶当傻子来的。
照我看着，奶奶想要往后不沾她的事怕也不容易，有好处的地方她没那么轻易肯放过呢。这姑侄俩就是一个性子，只不过一个还要拿点架子，掰啃旁人也是为了这府第和那宝贝儿子，另一个却越发面酸心苦一心只想着自己。”
李纨听了许嬷嬷这样说了，再想想凤姐前后行事，也有两分了悟，才笑道：“如今我身上能得她们算计的怕也不多了。刚还要同嬷嬷说呢，往后再有东西，就让都送到城郊那花园子里去罢。府里真缺了什么了我再让人去取。省的进出多了越发招人眼目。我已同我那兄嫂说过了，这话嬷嬷也替我带给计良段高他们。面上总是越远越好，凡有打了我旗号去的，不要怕伤我面子，狠狠踩到地上去才好呢。”
许嬷嬷点头道：“我心里有数，奶奶放心吧。”想着得空是该把府里如今的事给那几个细说说，让他们心里有数，这府里同自家奶奶是两回事，犯不着算一起去。
京城林府，一个穿着青绸衫子的婆子在林家专进后厨采买的后边角门口转悠良久，嘎吱一声门开了，出来几个人。
那婆子赶紧上前，笑着行礼道：“几�