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“呵呵，那是当然的事情。”威尔普斯公爵微笑着点了点头，目光再一次投向台阶下面，“这几位就是陪同你来到光耀之都的随从吗？他们一定拥有非凡的实力，菲丽西提小姐，我听说前来菲尔梅耶的旅途并不安稳呢。”
如果不是杰迪突然重重咳嗽了几声，菲丽西提小姐想必会把一路上的遭遇合盘托出，即使是被这样直接打断，她依然露出了不理解的迷惑表情，让雷森？威尔普斯公爵尽收眼底。
“看来我忽视了一位非常优秀的年轻人。”首相阁下一面说，一面做了个手势，示意杰迪走上台阶。“菲尔梅耶欢迎你们的到来，放心吧，我不会看着霍夫曼家族的利益被严重损害的。”
杰迪轻轻吸了一口气，然后举步向前，走上用白色大理石铺成的奢华台阶。从菲丽西提小姐露出迷惑表情的那一刻起，他就知道自己的身份必然难以完全隐瞒，必须提前和这位老谋深算的首相阁下正面接触了。
“非常感谢首相阁下的关怀，倘若霍夫曼家族能够重新拿回港城亚留斯的城主宝座，一定不会忘记首相阁下鼎力相助的恩情。”男孩用非常坦诚的语气说。
威尔普斯公爵眯起眼睛微笑着，从手边的银碟子里拈起一颗鹰嘴豆，放在嘴里慢慢咀嚼。“多么直截了当的态度啊，让我这个老人不由得想起了自己年轻的时候。”他的表情没有任何变化，依旧显得慈祥而温和，右手指了指被放在桌面上的那封信，“这封书信来自于西风郡的庞多克郡守，上面讲述了一桩令人惊异的故事，我想故事的主角之一，就应该是不幸的霍夫曼家族了吧？”
杰迪静静的摇了摇头，“不是故事，而是确凿无疑的事实，首相阁下。”
“庞多克伯爵虽然在信里描述了一些事情，不过他毕竟没有亲身经历。”威尔普斯公爵叹息一声，“年轻人，你能不能更加清楚的讲述一下事情的经过呢？任何蛛丝马迹的细节都很重要，对于我们认清事实来说。”
“事实其实很简单。一个月之前，港城亚留斯发生了一场严重的事件。亚留斯代理城主奇修瓦拉男爵勾结九柱家族的安斯艾尔爵士，谋害了亚留斯城主霍夫曼子爵、魔法公会分会长胡萨利大师和众多贵族的性命，让这座西风郡的重要港口陷入可怕的骚乱。”杰迪朗声叙述说，“当时城主府已经陷入大火，局势不可收拾，我和其他人不得不保护着菲丽西提小姐前往码头区，乘坐一艘即将离港的商船逃离险境。”
“哦，这些事情我都知道了。”威尔普斯公爵捋了捋自己漆黑的胡须，脸色淡然的表示，“信使们送来了很多消息，彼此验证，不难描绘出一部分事实。帝国海军的信使送来了雄风号在追逐可疑船只时触礁沉没的消息；不眠之眼的暗探送来了北洛可可商会发生小小变故的消息；还有一位信使——来自塔尔隆要塞驻守部队的信使送来了关于港城亚留斯的骚乱被平定的消息，感谢托马德？安子爵的及时援手，让帝国西境免于遭受一次损失惨重的骚乱。”
即使是以菲丽西提小姐并不敏锐的头脑，也听出帝国首相语气之中近乎直白的立场，笑容顿时从她美丽的脸庞上消失了，睁大的双眸流露出不敢置信的味道。
杰迪当然更是心领神会，和刚才那种不祥的预感相互验证，心里如同压上了一块沉重的石头。“尊敬的首相阁下，请您原谅，我不知道托马德？安子爵大人究竟在这场骚乱之中扮演了何等角色，也不打算知道。我们冒着风险前来菲尔梅耶，是为了请您主持公道，履行神圣而不可侵犯的帝国法典，将属于霍夫曼家族的领地和亚留斯的子民，还给霍夫曼家族的唯一继承人——菲丽西提？霍夫曼小姐。”
“属于霍夫曼家族的领地当然不容侵犯，我会向贵族评议会提出议案，要求他们派出一位代表，前往西风郡核实霍夫曼家族的领地，并且帮助菲丽西提小姐重建庄园。”威尔普斯公爵用舒缓低沉、颇具威严的声音说，“但是港城亚留斯……那不是霍夫曼家族的私产，而是属于帝国的重要港口。”
“但是亚留斯的城主……就是我的父亲——霍夫曼子爵啊！”菲丽西提小姐不假思索的接口说。
“曾经是霍夫曼子爵没错，那枚城主玺戒还是我亲手授予的呢。”威尔普斯公爵回答说，“刚才我们谈到了帝国法典，那么其中有一条明确指出，地方领主、城主和军事长官守土有责，一旦所管辖的领土或城镇沦陷敌手，必须自行夺回，否则将被剥夺职务，并交由贵族评议会议定处罚方式。”
菲丽西提小姐的脸色顿时惨白起来，不过杰迪却不肯就此认输，“尊敬的首相阁下，帝国法典的那一条应该是主要针对外敌入侵、而非内部骚乱而制定。何况霍夫曼家族并非没有能力自行平息骚乱，北洛可可商会的斯帕克会长已经决定慨然相助，西风郡郡守庞多克伯爵也不准备置身事外，平息两名卑鄙叛国者引发的骚乱易如反掌。”
“这我当然知道，所有人都知道是怎么回事。”微笑的表情从威尔普斯公爵的脸上消失了，这位灰发老人缓缓起身，身材虽不雄伟，但是那股久居上位、生杀予夺的气息依然让杰迪感到呼吸有些不畅。“不过既然事情已经发生，总不能逆转时光的轨迹，让港城亚留斯的子民承受更多骚乱带来的惨痛损失。而且一旦死神骑士团离开港城亚留斯，那之后由谁来确保类似骚乱不会再次发生？”
帝国首相的话音落地，整座大厅寂静无声，只有菲丽西提小姐轻轻抽泣的声音。杰迪？卢克斯默然伫立，双眼平静的注视着威尔普斯公爵那双深邃蓝眸，最后嘴角勾勒出一丝苦涩的弧度。
“我明白您的意思了，首相阁下，也理解您的苦衷，请原谅我们这次冒昧的打扰。”杰迪深深鞠躬施礼，同时朝浩？天利骑士做了个手势，让他搀扶着菲丽西提小姐离开。“如果没有其他事情，请允许我们就此告辞。”
第四章 神秘访客，拦路邀谈（）
那个穿着一件黑色斗篷、将兜帽压低到只留下一个下巴的人从小巷口的阴影之中出现的时候，杰迪？卢克斯正在轻声安慰满脸沮丧的菲丽西提小姐。平安离开首相府邸之后，这位霍夫曼家族最后的继承人的脸色就始终惨白着，双眼无神的望着前方，仿佛无论任何事情都引不起她的丝毫兴趣。
相比之下，杰迪的心情虽然也相当糟糕，不过至少早有一些心理准备，还不至于沮丧到这种地步。帝国首相的态度并没有完全出乎他的意料，早在几个月前，迪什先生就曾经提醒过男孩，相比狮鹫帝国全境的长治久安，做出一部分牺牲的决定恐怕在所难免。
一个普通男孩的生命固然小事一桩，损害一名破落贵族的权益似乎也不是什么大不了的事情。
“敢问诸位，是来自西风郡的菲丽西提？霍夫曼小姐一行吗？”
黑袍人的声音清晰冷漠，听不出任何口音和情绪。他穿着的那件黑袍也平平无奇，表面看不到任何装饰，只有领口佩戴着一枚银色的扣子，在暮色之中闪闪发光。
杰迪和浩？天利骑士几乎同时停下脚步，后者在第一时间就手按剑柄，随即举手示意。十几名穿着仆从衣服的精锐士兵快速形成了一个小小的楔形阵，将还没有从沮丧情绪之中清醒过来的菲丽西提小姐保护在最中间。
“你是谁？”浩？天利骑士用生硬的通用语质问说，“隐藏着自己的面目拦路提问，这是光耀之都菲尔梅耶的风俗习惯吗？”
黑袍人露在兜帽外面的嘴角扯动出一个微笑的弧度，不过声音依然保持着清晰冷漠的味道，“我以为我已经表明了自己的身份。”他抬起右手，细白的手指从领口的银扣子上面拂过，“如果诸位还搞不清楚的话，我可要伤脑筋了。”
杰迪眯起眼睛，那颗银扣子看上去并没有什么特殊的地方，然而在他仔细观察的时候，却发现扣子表面用非常繁复而精细的手法雕刻着一张小巧的蜘蛛网，网心没有趴着蜘蛛，反而是一颗看上去平添几分诡异气氛的眼睛。
“你是不眠之眼的暗探？”杰迪？卢克斯尽可能压下心中的烦躁情绪，用冷静镇定的口吻说，“那你肯定心知肚明，菲丽西提小姐现在心情不好，没心情和八眼蜘蛛的手下打交道。”
“看来首相阁下并没有做出慷慨的承诺。”黑袍人嘴角的笑容扩大了一些，目光微微从杰迪身上掠过，“还好我并不想要打扰菲丽西提小姐，杰迪？卢克斯大师，能够请您留一步说话吗？”
杰迪深深看了黑袍人一眼，同时心里对他的来意有些拿捏不准。“我们曾经见过吗？”
“您忘了吗？在北洛可可商会，您曾经和我们的一位暗探打过交道。”黑袍人轻声解释说，“不眠之眼，永世关注，像您这样扰动一地风云的人物，怎么可能让我们疏忽大意呢？”
杰迪缓缓点了下头，“我明白你的意思了。”他朝着浩？天利骑士递了个地表示，“好吧，你们先护送菲丽西提小姐回旅馆，我和这位来自不眠之眼的先生谈谈。”
浩？天利骑士默默收起长剑，然后一挥手。精锐士兵们保持着楔形阵从黑袍人的身边走过，每个人的手都保持着随时可以拔出武器的警惕姿态。
脚步声渐渐远去，直到寂然无声。黑袍人小心翼翼的朝空空荡荡的街道两端张望了一下，然后靠近杰迪，“杰迪大师，我们是在这里谈，还是换个地方？”
杰迪警惕的目光始终没有离开黑袍人的一举一动，隐蔽在袖子里的右手隐隐散发着灰白色的光芒，那是“白骨护盾”的防御魔法即将激发的征兆。“我看这里就很好，暗探先生，请允许我提醒你，我能够给你的时间并不多。”
“如果我为您提供一条达成目标的新途径的话，我想您一定能够挤出更多的时间来。”黑袍人若有所指的表示。
杰迪眸子之中隐隐有光芒一闪，“达成目标？暗探先生，你知道我想要达成的目标是什么吗？”
“当然，这已经非常容易判断了。”黑袍人伸出一根手指，在杰迪面前摇了摇说，“不要小瞧不眠之眼情报网的能力，杰迪大师，您和菲丽西提小姐一行人入城之后，就始终处于我们的关注之中。光是从那一连串拜访贵族的名单，就不难推测到您这次想要达到的目标——将菲丽西提小姐推上港城亚留斯城主的宝座，或者至少分润到一部分权力，是这样吗？”
杰迪哼了一声，他没有想到过自己一行人的行动能够瞒住多久，不过抵达光耀之都的第二天，就被不眠之眼的暗探找上来，还是让他心里有股不太自在的感觉。
“从某种意义上说，是这样没错。”
“那么恕我直言，杰迪大师，与托马德？安子爵大人相比，您手里能够打出来的牌可能不多吧？”黑袍人继续用询问的语气说。
杰迪按捺住拂袖而去的冲动，一名不眠之眼的暗探——而且看上去身份颇为不凡——找上来拦路邀谈，肯定不会只是说些显而易见的废话。
“我希望这只是你的一段开场白，而不是特地前来羞辱我们。”杰迪一字一顿的开口，从背后射来的