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“皇后很好，很平静的沉睡了一整夜，估计再过一段时间就会清醒过来了。”莎尔？班瑞的柔和声音从舱门方向响起，同样一夜未眠，而且需要耐心照顾昏迷不醒的皇后陛下，不过织魂者却显得神采奕奕，没有流露出丝毫疲惫和困倦的感觉。
“莎尔女士，您辛苦了。”杰迪朝着她点头致意，“昨晚一整夜都没睡，您要不要先去休息一下？”
“暗黑精灵一族对于睡眠的需求非常少，而暗黑之龙迪马利特的神职者更是如此。”莎尔？班瑞微笑着摇了摇头，“对于我来说，彻夜不眠是一件很平常的事情，在魔瑟林城的时候，每周都会有一两次不眠不休的祈祷仪式，祈求迪马利特陛下庇护我们免于遭到黑暗、饥饿和寒冷的侵袭。”
一阵嘹亮的号角奏鸣震动着清晨的空气，也打断了甲板上几个人的交流。杰迪？卢克斯抬眼望去，看到逐渐变宽的前方河面上出现了一列武装帆船的身影。即使距离还远，依然能看到装满了石弹的投石器长臂，甲板上闪烁着弩矢和枪矛的寒光，狰狞的钢铁冲角全部朝向前方，宛如一排巨兽的锋利獠牙。
克莱门农？格雷果伯爵一个箭步跳上桅杆，三两下就攀上了瞭望台。“旗帜上面的徽章是染血匕首和苍白心脏。”他的声音很快就传了下来，带着一股放松下来的味道，“是我们的人，北洛可可商会的匕伤群岛新设护卫船队来了。”
顺风顺水，船帆张开，破浪前行。双桅船很快就抵达那支横拦河面的船队面前，随着旗语的交流，由六艘新近改建的武装商船组成的护卫船队立刻左右分开，以严密保护的姿态在双桅船左右排成两列。桅杆上的主帆全部升起，在风中发出劈啪作响的声音，配合着越发激昂的号角声，汇聚成一曲壮怀激烈的凯旋战歌。
“真是一支锐气十足的船队啊。”走上甲板的杰诺？贝尔蒙德爵士半是叹息，半是感慨的嘟哝了一句。这当然是违反帝国律条的行为，任何商会的武装商船都不应该拥有弩炮、投石器和金属撞角这样的重型水战利器。不过即使是在狮鹫帝国最为兴盛的那段时期，海上的风险依然非常巨大，除了恶劣气候和陌生海情之外，纵横海上的强盗是更加危险的存在，因此很少有大型商会能够对帝国律条遵行不违。
一艘武装商船打出了“请求靠拢”的旗语，得到肯定的回应之后，收起风帆，倚靠着船腹伸出的十几排巨型船桨，缓缓靠近了双桅船。没等两船接舷，一名戴着宽沿帽、衣着体面的中年男子就急不可耐的跳了过来，身后跟着一位黑头发的亚汉骑士。
“斯帕克会长，我们这次可没有带回来新商路的好消息，您不必这么心急吧？”杰迪忍不住笑着调侃说，“如果您不慎失足落水的话，我们会感到很伤心的。”
“杰迪大师，您平安归来就好。”斯帕克会长显得有些激动，上上下下打量了杰迪好几眼，这才长出了一口气。“两天之前，连接着北洛可可港口和匕伤群岛的跨海树桥突然叶片枯黄干裂，好几位高级德鲁伊的治疗都没有起到效果，可把不少人给吓坏了呢。”
杰迪心中微动，跨海树桥是由永恒古树变化而来，出现问题的时间恰好和毁灭主宰投影分身发动袭击的时间相同，这无论如何也不能用简单的巧合来考虑。
“跨海树桥现在的情况如何？”杰迪皱着眉头说，“是叶片枯黄依旧，还是重新青翠起来了？”
“黄叶掉落，绿叶复生，已经大致上恢复旧观，不过有一部分枝条彻底枯死了。”斯帕克会长一脸犹有余悸的模样，捻着精心打理的八字胡说，“有个脑壳坏掉的巫女在此之前声称，跨海树桥是因为诸神的惩罚而出现问题的，任何世俗的努力都没有用处。结果事实让她第二天就闭上了嘴巴。”
杰迪惊讶的挑了一下眉毛，随后发现莎尔？班瑞和罗亚尔？梅里斯特几乎同时做出了类似的表情。“那位巫女现在到什么地方去了？”他急促的追问说，“如果有可能的话，我希望能够见到她一面。”
“那只是个骗吃骗喝的瞎女人而已，相貌丑陋不堪，杰迪大师，见到她之后您可能会很后悔的。”斯帕克会长无奈的耸了耸肩膀说，“我曾经想要下令把她从北洛可可驱逐出去，不过后来想到您临走前的嘱托，还是让人安排她住进了海锚旅店。”
“是老特雷佛担任老板的那家旅店？”
“当然是老特雷佛。”斯帕克会长笑着点头，“您不知道，那家伙越行船越胖，已经快要变成一颗球了，不过在陆地上呆久了，尽管好吃好喝，反倒是很快瘦了下来。”
“特雷佛是一位很优秀的船主，不过我们现在更需要他的忠诚和头脑用在其他地方。”杰迪的脸上也露出了真心诚意的笑容，然后朝着船舱的方向指了指，“我们这次帝都之行最大的收获就在里面，猜猜会是谁？”
斯帕克会长巧妙的动了动眼球，目光在身穿便装的杰诺？贝尔蒙德爵士身上略一停留，随后转到一边。“难道是……一位皇子殿下？”
杰迪大感没趣的拍了一下额头，“斯帕克会长，原来您认出了杰诺？贝尔蒙德爵士啊？”
“谁能不认识帝国第一骑士，铁卫之首的无畏者贝尔蒙德呢？”斯帕克会长双手一摊，“只可惜贝尔蒙德大人未必认识我呢。”
“北洛可可商会的斯帕克会长，前段时间的西风郡风云人物之一，我还不至于这么快就忘记。”贝尔蒙德爵士语气有些生硬的插口说，双手抱在胸前，下颌朝着护航船队的方向点了点，“不过真是没有想到，斯帕克会长的野心可不小啊。这些船只上面装备的全都是违禁的重型器械，假以时日的话，不难与帝国部署在西风郡的海军舰队相抗衡呢。”
“哪有的事儿，贝尔蒙德大人，您真是误会了。”斯帕克会长陪着笑，语气若有所指的解释说，“北洛可可商会最近开发了两条前往东方的新航路，需要增加一些武装商船进行护航。而且这段时日西风郡的局势并不安定，海军舰队龟缩在卡罗尔军港不肯出巡，海盗们倒是猖獗了许多。如果没有足够数量的武装商船护航，北洛可可商会的商队船只恐怕连离开港口的机会都没有了呐。”
贝尔蒙德爵士嘲讽的笑了笑，“我们现在站在了同一条船上，所以没有什么必要隐瞒什么。”他顿了顿脚说，“船舱里面不只是狮鹫皇室仅存的皇子，还有他的母亲，我的女儿塔拉夏？贝尔蒙德皇后。北洛可可商会的力量越强，越能够给予我们更大的帮助，所以我没有任何反对商会扩张实力的意见，反而乐于见到盟友的实力更加强大。”
斯帕克会长脸色一凛，随后目光投向杰迪，得到后者点头肯定之后，这才松了一口气，手抚胸口深深鞠躬，“我谨代表北洛可可商会，对您和皇后陛下的莅临感到万分荣幸。贝尔蒙德大人，如果您不反对的话，我希望能够得到您的允可，指导一下商会卫队的精英指挥官们。”
贝尔蒙德爵士矜持的微微点头，斯帕克会长兴奋的搓着手，正要继续开口的时候，别在胸前的商会徽章突然亮起一团柔和的蓝光。
“是海锚旅店……老特雷佛传来的讯息。”略一查看徽章之后，斯帕克会长的脸色微微变化，有些惊讶的转向杰迪？卢克斯，“诸神在上，杰迪大师，那个骗吃骗喝的瞎女人想要与您见上一面。”
323。第323章 黑鸦女巫，翩然而至（）
海锚旅店位于北洛可可港口的西区，是一栋崭新的四层石砌建筑，结构坚固，墙壁厚实，而且表面涂了厚厚一层泥浆，足以抵御和手持重弩和轻型投石器这类武器的袭击，完全可以看做是一座小型要塞。
旅店建筑的顶层并未对外开放，而是驻扎着一整队商会护卫，这些人训练有素、装备精良，即使是以无畏者贝尔蒙德爵士的严酷眼光审视，也足以与帝国一线部队相抗衡。在他看来，哪怕是集合三五倍的兵力，想要迅速攻破海锚旅店，恐怕也不是一件容易的事情。
在最近一段时间，北洛可可港口增加了许多类似的建筑，虽然外形和用途各不相同，但是全都地处要道，而且异常坚固，非常适合作为防御工事的支撑点。这当然是斯帕克会长未雨绸缪的打算，北洛可可港口不是一座坚固的军事重镇，虽然修建了外城墙，却没有修建相应的哨塔和堡垒，以至于只能挡一挡流窜作案的盗匪，而对于上千人规模的正规部队进攻，就很难做到有效防御了。
多了这些半要塞式的建筑，并不能够彻底阻挡住重兵进攻，而只是能够拖延一段时间，足够商会核心力量撤出北洛可可，踏上前往匕伤群岛的跨海树桥。这是斯帕克会长的盘算，正因为如此，每座半要塞式建筑都必须由足够忠诚的部下来坐镇，海锚旅店就是其中最让斯帕克会长放心的一处。
胖船主特雷佛的忠诚和能力全都毋庸置疑，办事效率更是极高。杰迪？卢克斯走进海锚旅店正门的时候，他早已带着几名侍者恭候在那里，胖脸上挂着亲近而不巴结的笑容，朝着年轻魔法师深深鞠躬。
“杰迪大师，一路上辛苦了，您是打算先进餐休息，还是先见见那个有些古怪的瞎女人？”
杰迪抽动了一下嘴角，听出了特雷佛隐藏在话里面的真实意思。“只是有些古怪吗？”他轻声嘟哝着，用手在特雷佛的胖肩膀上拍了两下，“不要让客人等得太久，我先去见她。特雷佛，如果可以的话，我希望在会面结束之后，能够马上吃到热腾腾的饭菜，尤其是你最拿手的烤鱼、杂拌沙拉和马铃薯辣汤。”
“当然，当然，杰迪大师，我会竭尽所能为您准备丰盛的一餐。”特雷佛连连点头，胖脸上的笑容看上去都快溢出来似的。“那个瞎女人就住在后院，左边数第一间屋子，她一向不喜欢阳光，房间可能会显得暗一些。”
“对于瞎子来说，房间是否明亮真的会有关系吗？”杰迪疑惑的皱了皱眉头，不过脚步没有停留，而是径自走向了旅店的后院。
除了主体建筑异常坚固结实之外，海锚旅店的布局与其他类似旅店并无太大区别。一楼大堂既是接待旅客的地方，又是出售酒水和食物的餐厅，上等客房位于旅店的二楼和三楼，后院是两排粗木和砾石搭建的平房，通常提供给囊中羞涩的小行商和旅客居住，条件自然不会太好。
杰迪朝着左侧第一间屋子走了两步，突然停了下来，因为他有种奇怪的预感，似乎前面不是简陋的平房，而是一只气息恐怖、择人欲噬的野兽。与此同时，他闻到了一股奇特的味道，不是野兽的臭气，也不是煮饭的香气，而是一种极为冷冽冰寒，却又带着让人心绪微妙沸腾的怪异味道。
杰迪思索了一会，深吸一口气，弹动手指，两个防护魔法顿时出现在他的身边。其中之一召唤出一面蓝色的火焰盾，无声燃烧的火焰带来了一股冷彻心底的独特感觉；另一个魔法则让杰迪全身都笼罩在灰白色的光芒之中，让这位年轻魔法师的形象发生了微妙的改变，似乎显得苍老起来，而且目光隐隐带着一种冷漠的威严。
“值得赞赏。”一个陌生的声音几乎与此同时响了起来，“杰迪？卢克斯，很高兴在这里