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民国十年，兄弟在援鄂军中失败，再入京师，傲生已回至宁波，还曾汇款来京，以济杖头之需，函中往复，属我兄弟，不要因挫折灰心，别寻事业。从前相见时节，也曾将此书的三回相示，傲生异常赞成。此书今岁告成，见他八首原诗，尚在笥箧，回首坠欢难抬！索性把他录入卷后，为我这反三国志增光一二。这八首诗，本完全赠白素忱的，与本书半点无关，然而兄弟做这一部反三国志，一来是追忆幼年时家庭之乐，二来是发端友朋谈论之间，三来是替古人抱不平，替今人害臊，也不管什么体例，咱们爱写什么就是什么。从前王湘绮先生说的笑话，皇帝不论大小，关上门儿，你便是你房间里的皇帝，谁也不能干涉你。如今咱们这反三国志，写上几首诗，谅也不至妨害治安，惹动警察厅前来干涉，说来说去，那八首诗到底是什么话？各位请往后看：
山痕远入寸眉秋，荡荡天涯鳷鹊楼；日织流黄不成匹，八声泥我听甘州。
月自婵娟云自行，微霜点鬓剧心惊；墙阴独蟀无恩怨，解与幽兰诉不平。
休怜少妇郁金香，莫问床前明月光，满地胭脂怨金碧，飘鸿南去或能翔。
银镫照雨数鸾期，眉样何曾羡人时？大际红阑横柳角，柳花历乱有莺知。
晚翠芙蓉四幕花，小红庭苑六萌车；汉宫一解金仙泪，谁忆凄凉帝子家？
花拥晴天孔雀来，红葹碧蕣背人开，神仙爱听回风曲，漫按鹍弦妒善才。
湘篁压石黛痕疏，昔梦流头红鲤鱼，明睩微波鬟语寂，夜深曾听吠庞无？
铲除绮障付期期，屏角嫣云酒醒时；收拾风花归淡漠，莫教瘦损玉腰肚。
约莫这个时间，渭源裴群孟威，也在广德楼听夜戏，由刘石麟君介绍，两人见面，形迹浑忘，真称得起古人所说的：定交立谈之间，相赏形骸之外。七年腊底，因承裴公见招，从军北苑八年四月，即回着孟威军门，一块儿去到河州，公事简单，天天骑马出城，浏览风景。真好一个所在，千山合沓，两水萦纡，沟渠四达，垂柳交映，有说不尽的好处，衙斋清净，时复读书，开始的创造反三国志，便在此时；约莫做了三四回光景。
兄弟又有个同乡黎雨民，他是文肃公曾孙，风流儒雅，很有些干济才情，四体书皆称独到，清淡隽永，不减晋人。他由甘肃督军公署秘书长，外简西宁道尹，与宁海马镇守使阁臣文武辑和，倡设蒙番学校，自己同着夫人小姐，学习番语。他的意思，以为藏番变乱，由于抚御失宜，言语不通，情形隔阂，欲除此蔽，非通言语，是万万不行。兄弟很佩服他，在北京见过多回，此番到了河州，不由写封信去，问候问候，他回信说：“到甘肃而不一视河湟形势，犹之未到。”我将这信呈与裴公，裴公笑道：“黎道尹是甘肃第一流人物，西宁是甘肃奥区，老弟来此，不可不去西宁一行，一来可以增长学识，二来可以视察民风。”兄弟得令，马上加鞭，到了西宁。黎公甚喜。
那时循化县的周芷孙周大老爷，又是兄弟的同乡，黄幼老的旧部，署中僚属，湘人过半；你说异乡作客，得此嘉会，要怎样的乐法才好！纵酒冶游，在所不免，咚咚街鼓，月上花梢，黎公每候至夜分方睡，兄弟后来知道，万分抱愧，夜中辄不外出。做了一首湟中秋月歌，黎公甚为叹赏，因此十分见爱，要留兄弟同在西宁，兄弟自将裴公厚意详告，黎公为之喟然。临行复赠了一匹青海黄骢马，金银彖的狐裘，诗经上说：匪汝之为美，美人之贻，正是说的兄弟对黎道尹此时光景。
等到兄弟回得河州，就接着家中书信，舍妹夭亡，老母病卧床蓐，催我速回。兄弟幼年丧父，跟老母小妹相依为命，兄弟万分没奈何。裴公又素以忠孝自命，即允给假南归，六盘岭上，雪窖冰天，骡车困顿，鸟倦知还。兄弟这样回家之后，仍再来京，每想续成这部反三国志，总是不能如愿相偿。民国十年，到了长沙，跟着援鄂军打了一个败仗，由岳阳附轮到了汉口，住得十日，适值九弟瓞生，自家中赴沪就学，相见汉皋，喜知家人无恙，随一同去到上海，晤见黄幼公与明月前身的柳夫人，说起此次战事失机，殊为叹惋。飘蓬流转，再到北京，跑了一趟奉天，又回长沙。十二年八月，赵蔡兵起，受了嫌疑，又用了一个三十六计的上计，依旧到北京听戏度日，真个九九归原，还寻旧路。
直挨到十三年夏，兄弟有一位十年前相识的朋友张尧卿，是中国秘密社会史上一个有名人物，也是革命党里一个先进的老党员，为人豪侠有意气，慷慨能文章。论他性情，就似桓灵宝说刘盘龙的话，家无担石，一掷百万，辛苦半生，毫无发展，春明坐老，徒有壮心，咱们俩到很志同道合。
从前他在天津办正义报，叫兄弟担任文苑，被我戏代张勋答王克琴请求离婚书，把些当代贤豪，冷讥热讽，一篇文章，送掉了段合肥一千元津贴，兄弟怪不好意思，就想逃之夭夭。他从北京打电话与我，说道：“你若是走，便是跟我绝交。”好重的话，令人难受，却走不得，直至天津大水冲倒龙王庙，方才你走你的阳关道，我过我的独木桥。两下分手。
不觉几年，谁知他今年又办了一个民德报，咱们老主顾，还请照旧任职。咱家是风云雷雨，一齐出卖，心意相投，无所不可，于是小说这一栏，自然要借重这部反三国了。奸大热的天，真亏咱家写字，每日平均。约在三千上下，张乖涯先生说的好：“虫蛀木断，水滴石穿”，两三个月工夫，居然被我将全书完全编竣，虽然东拉西扯，却似乎有些至理名言。想起梅龙镇李凤姐说的，好难检的银子，不觉想到我这好难编的书，咱们俩成天碰头，商议作法，倒也很对。不过一句笑话，生生的替马超编上一个妹子，嫁与赵云，咱们俩正在商议着，替马超的妹妹，要取个怎样响亮的名字，他的太太在旁边笑道：“何不就叫作马艳云？”我说艳云两姊妹，三国只有一个赵云，难得去招驸马，这却不行。后来才商定叫做马云騄。
有些看官们恐怕不知道马艳云是何人的，兄弟只得略再说上几句，这叫做时话有出处，古话有来由，也是无一字无来历的意思。那马艳云乃是近时很负盛名初出茅庐的坤角，北人南相，秀骨天成，十有八九，似小月英，兄弟时尝称赞，所以他太太才说上她来。可见兄弟这部书，简直是无中生有，倒海排山的空中楼阁。
有些朋友，说道是兄弟卖弄才情，有的说是暗射当世，有的说是糟塌孔明，描头书角，吓得兄弟倒有点儿寒心。不如爽爽快快自己招供出来，省得各位去探骊索隐。就这第一条说来，中国现在的小说家，简直车载斗量，现在的小说，简直黄沙烟火，昏天黑地！像这一部把小说，算得什么东西。兄弟有吃有喝，没那宗犯贱。就第二条说来，三国上如海人才，云胜雾集，用才之人，铢两悉称，待遇之隆，报称之重，鼎足三分，势均力敌，请教各位，现在那一位配曹操？那一位配孙权刘备？又那一位配孔明周瑜司马懿？他们各位既然都不配，咱们又何必糟塌古人，奉承今人。就第三条说来，兄弟这部书，完全在实行孔明隆中对的一篇文章，处处替孔明填愁补恨，吐气扬眉。说到孔明致死的原因，莫说毛贯宗诸人不曾梦到，恐怕陈寿也要莫赞一辞，纯乎庄老之旨，可惜湘绮先生未曾看见，若今他老人家看见，亦当击节叹赏。
兄弟此书，既不是上述各说，到底是什么意思？即如兄弟开卷第一回楔子上说的，雨夜谈心，伤今吊古，睛窗走笔，遣将调兵。那还是在河州作书的本旨。到了后来，却是小说一栏，另无新著，补充旧稿，以塞篇幅，这是兄弟句句实言，并无假饰。不要怀疑兄弟立见有别样心肠，肯替一些牛鬼蛇神照背影儿。则兄弟自己，也庶几可以深杯浮一大白了。还记得兄弟去年六七月间，从长沙避难出来，在土星港阻风，一连七日，愁闷不堪，曾哼了四首七言八句诗，最后一首说道：
未肯临风怨石尤，神州正有陆沉忧，军书自遗心怀恶，筹笔难同肉食谋。
太息中年萃哀乐，都无余暇说恩仇；临湘怕听云和瑟，惊起潜龙更挟舟。
这大概也就是本书的意思表示。那知这诗吟罢，水面风涛大作，浪如山涌，将一只小船，忽然提到半空，忽然沉下波底，骤起骤落，颠播得人头脑晕眩；舱外的两岸风景，只在舱眼里来回乱转，如走马灯般不停。兄弟支撑不住，只得蜷伏舱底，抑住行箧，连手足都不敢一动。
刹时风定，伸出头来，踬向舱外一看，天色已是晴明，清光入画书，呀！好一片青山绿水，炊烟在眼，似树尽尚有人家；耳畔便闻得云中隐隐犬吠。回眸睇视，只见几个船夫，都撑手抵足的，倒在舱面，想因先时风紧，忙得累极睡去了，却听他们齁齁酣发的呼声，自已不觉暗笑，也就不急着开船去唤醒他们，竟一人跳上了岸，随意闲眺，想往树林深处一看。乱步走去，沿着河边，不少的石头，一堆一堆，垫着脚底生痛，又不像天然生长的，这是何人在此间恶作剧，兄弟就不免想起那位诸葛先生的八阵图来，想来也不过害人，叫游客不便赏玩风景罢了。低下头去，小心在石头中走着，留神细看，并不见有什么死生伤杜休景惊开的阵门，也不怕没有黄承彦引路出阵，一阵乱走，不觉到了树林中，直穿过去，又绕到树林的尽头，却不见有什么人家。迎面一座高山，挡住去路，雾腾腾的，却是半山云气，那里有什么炊烟。山势嵯峨无路可上，不禁又感触起邓艾裹毡，才能翻过的那条阴平小径来！太息有顷，负手空归。
走回河边，四下寻了半日，不好了！兄弟坐的那只船儿，连影都不见了，这便怎处。寻思舟揖风波，江湖险恶，我便让他安卧一息，这些撑船的，毫无天良，他反乘着我一步忘了监督，便立时打抢了我的行囊，丢闪得我回不了家乡，这种世道人心，真是可怕，再向河中一望，只见上流头漂来无数尸首，都攒拢到我的眼底这一岸边来，一见是血染模糊，断手刖足，身上穿的多半军服，想来是些兵士；有些未穿军服的，却又衣不蔽体，都是面黄肌瘦，皮骨皆见，这样的又是些什么人？倒猜不着，难道上流头，发生了什么战事，这些惨死的人，都是在劫的吗！若果如此，我还须赶紧逃避，速离此地。
心里正在盘算，一看河中，浮尸已满，我兄弟也顾不得再觅那只强盗船，扭头便跑，如飞的向着树林后面奔去，想可觅一山穴容身，不料抹过树林，那座高山又不见了，一望无尽的平川，荒烟迷路，蔓草没膝，兄弟糊里糊涂，不顾高低，向前瞎跑，直跑到天色黄昏，伸手不见五指，才遇着一座大庙。进得庙门，两旁古木参天，约有千株，中间一条甬道，长几百丈，殿上琉璃灯，似明似灭。一连进了三重大殿，只不见一个守庙的人，暗叹兵荒马乱，怎连一座破庙里，都走空了。再到后院，却有一座古墓，在黑影里矗着，摇摇幌幌，看不清楚。院内松风谡谡，松鼠满地乱蹿，树上夜鹰，啁啾一声声怪叫，吓得兄弟赶忙退出院来。回到殿前，两庑下似尚有香积厨，不免走进，却是床帐