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宾客们皆已被安置到回廊小榭的专座上，一面吃吃喝喝，一面等着姑娘们到场。
而此时的姑娘们，正在焦急地梳妆打扮呢。一早打扮好的段梨儿先偷偷去探探风儿，刚回争鸣院便被堵着了。
“梨儿，快说说，都瞧见谁了？”
段梨儿被簇拥着，脸蛋红得很，似是个羞模样儿，嗫喏着说不出话来。
“梨儿？！”
“有……”段梨儿道，“有礼部侍郎家的二公子，户部尚书家的大公子，烽火营的朴将军，还有……听说今儿八皇子也是要来的。”
一听着八皇子的名头，田翠忙伸了脑袋，也来凑热闹了。她关紧了房门，把那只一心往外头扑的肥猫儿困在了房中。
房间里，九明媚同如锦可没这心思凑热闹。
如锦穿了一身素色锦裙，耳边着了一对素朴的珍珠耳坠，衬着她白皙美丽的脸儿，越发是个窈窕淑女。她的发丝儿柔光顺滑，九明媚仔仔细细梳理了好些遍，左摆右弄，双手狠命扯了扯，还是不会梳发髻。
“九更……”如锦望着铜镜中的美人脸，伸出手来，轻触面颊，悲伤得厉害，“你说，他当真未曾认出我？”
九明媚一边跟头发作斗争，一边道：“问这个做甚？”
“这几日，他待我极好，我好似把握了他，又好似未曾成功。每每相对而坐，他也不怎的说话，都是批阅些奏折，处理些政务，或是让御医瞧瞧身子，喝些汤药罢了。我每回想要动手杀他，可……”
“舍不得？”
“当然不！”如锦好似被人戳穿了心思，下意识地立即否认，“我只是觉得怪异，从前，他虽则思虑甚深，但喜怒哀乐在我面前总是通透的，可如今，我只觉迷雾浓浓，怎么也瞧不真切。这银镯子……这银镯子究竟藏了什么秘密，会令他如此？”
“纠结他爱不爱你？”
“不……”
“在我面前，装个甚。”
如锦攥紧了掌心，抿唇认了：“嗯……我想杀他，更想知道，他心中，到底是否曾有我一席之地。”
第35章、紫薯成精（）
“这种问题呵！”九明媚嗤笑一声，“你们这些凡人，纠结了成千上万年，总没个头儿。”
如锦一怔：“此话，怎讲？”
“世间事之于凡人，不过一个‘利’字，之于皇室之人，不过一个‘权’字。很不巧，风亿琅站在权利的顶端，习惯了，便越发的离不得。”九明媚眉尖轻挑，莞尔一笑，手中把玩着柔软的长发，“若他真心爱你，又岂会舍得杀你？就算当真有你一席之地，却终于输在‘权’之一字，那这席也不过一卷烂草席，不要也罢！”
“那他如今，为何偏偏对我百般的好？我……我……这镯子……”
“管他因了镯子也好，因了如锦这副皮囊也罢，他对你好，终究抵不过他的权，抵不了你的命。”
说罢，九明媚又低了脑袋，专心对付起手里的发丝。怎奈头发忒难缠，她索性丢了头发，念了个诀儿，忽悠悠一顿闪光，这才给如锦盘出个流云髻来。
如锦抱紧了怀中的琵琶，唇色有些发白，镜中倒映着的，依旧是个纠结的美娇娘。
“今儿一曲《惊云》上来，震震他的心肝脾肺肾。若他好命没震碎……噫，信我，今夜他定要召你的。那时候，让他撕心裂肺，痛彻心扉，抑或放过他，折了你自个儿……全依你的。”九明媚俯下身来，脸蛋儿轻轻贴上如锦的侧脸，指尖在她脖颈处上下划动，声音轻渺森寒，“我只要，你的血泪，给我记着。”
脖颈处因着指尖的冰冷而发颤，肌肤起了一层鸡皮疙瘩，如锦微微点头：“是，九姑娘。”
登场的时辰很快便到了，姑娘们精心打扮好，一颦一笑，美不胜收。各式乐器被她们小心翼翼地执着，仿佛一件乐器便是一条命。
顾一平指挥竞选者依照长幼之序排好队，款步走向回廊小榭。姑娘们微微颔首，心里紧张得很，不时地偷偷瞄一眼，突然便被望舒亭中立着的墨蓝色身影迷了心。
太子殿下气宇轩昂，一派中正威仪之气，纵然立于官员贵胄之间，依然那般卓尔不凡。只是，这大热的天儿，还披着大氅，不燥得慌？也罢也罢，在顶级颜值跟前儿，穿多穿少都不叫事儿。
太子身旁立了个奇怪生物，一身的紫袍子，脑袋上顶了个大斗笠，斗笠边沿铺展下层层紫纱，把脸都遮没了。噫，莫不是紫番薯成了精，跑来凑热闹？
那紫薯精好似挺健谈，在太子身边不住地叨叨：
“皇兄热不？”
“皇兄渴不？”
“皇兄坐不？”
“皇兄爱我不……”
太子板着一张脸，厉声呵斥：“再多说一句，我命人丢你出去！”唔，当真是半分儿情面也不留。
“皇兄脾气老大了，穿得恁多，焐得罢？”那紫薯精笑嘻嘻地，浑不在意对方的不耐烦，径自把被紫纱裹着的脸蛋儿凑过去，“等会儿谁的曲儿能消了皇兄的燥气，我一定重重赏她！”
风亿琅不是不喜欢这个弟弟，而是厌恶——极端的厌恶！弟弟的骄奢淫逸、贪酒好色、没脸没皮，皆为他所不齿。
作为太子，风亿琅自然晓得，弟弟这般做派既捞不着父皇的喜爱，又得不着群臣百姓的爱戴，于他的皇位几乎没有任何阻碍。
换做旁的人当太子，或许会觉着有个没出息的弟弟，那是相当的安全。然而，对以中正威仪的皇族正统者自居的风亿琅而言，风千霁本身的存在就是颗碍眼的钉子，是耻辱，是污点，粘在父皇、他和整个皇室身上，无法拔除。他当真希望13年前，那个大荒的蛮女不曾出现在丹都，不曾将这个弟弟送到父皇身边。
“脸怎的了？”风亿琅早有耳闻，近日来八皇子的俊脸子出了故障，成日里都披着紫纱斗笠，已到了不敢见人的地步，便故意问了这么一遭。
“呃，不怎的，神秘感罢了。”那紫薯精讪讪的，扶了扶斗笠，（～￣▽￣）～悄悄摸到一边儿，跟朴将军插科打诨去了。
当此之时，姑娘们已来到亭前，向太子、八皇子以及各位宾客行了礼，便在顾一平的指引下寻了各自的席位坐下。
此轮演乐，姑娘们席坐于清溪之畔，一只夜光杯盛了美酒，自上游缓缓而下，流经姑娘们身边。谁若准备妥当，便拈起一杯，饮下这美酒，再演奏一曲。
这流觞曲水的安排，倒也风雅。
第一杯流经之时，姑娘们皆紧张得很，谁也不愿拈起它，做这第一个出头的。卞苦弦笑了笑，将酒杯拈起，坦然饮下，便奏起了古琴。琴声铿锵而悠远，正如同她的人一般。
紧接着，孟若芬、莫许、段梨儿等人也纷纷拈了酒杯，演奏一曲。在场宾客，无不被这曼妙绝伦的曲声儿迷得七荤八素，直呼“妙极妙极”。
风亿琅也是个懂音律的，判断得出姑娘们的技艺已达到了炉火纯青的地步，哪怕是同当朝最有名气的乐师相比，亦毫不逊色。然而，他的音律胃口早已被宫中佳曲儿养刁了，众曲之中，尚未出现挠人心扉的绝妙之音。
九明媚眨了眨媚眼儿，拈了个诀，往如锦身后一丢，立马显出个扎马尾辫的小影子来。果不其然，风亿琅一见那小影子，整个儿人都不好了，脸色忽青忽白，额上直冒虚汗，是个要气绝身亡的架势。
“时候到了。”明媚灿然一笑。
如锦接了这口信儿，便盯住了从上游流淌而来的夜光杯，伸出素手去拈。可她尚未拈着，夜光杯突然被坐在上头的丰紫英抢了去。
丰紫英一口干了这酒，又挑衅似的亮了亮空杯底儿，随即跟太子及宾客介绍了自个儿的曲目，便抬手轻抚筝弦，演奏起来。
小影子不能现得过久，否则易引起怀疑，功亏一篑。时机转瞬即逝，酒杯却被截了，这可如何是好？
如锦紧抿着粉唇，微微侧目，想要问询明媚是否改变计划。
第36章、惊魂弦断（）
如锦紧抿着粉唇，微微侧目，想要问询明媚是否改变计划。依着第四轮的规矩，仅有竞选的姑娘们可以席坐于流觞曲水之畔，丫鬟不能随侍，均立在后边不远处的地方排成一排，安静等待。
在众丫鬟里头，九更是很不扎眼的，一贯的褐色旧衣裳，加俩肉丸子似的小髻，鼻翼处的小雀斑星星点点，衬着不白的肌肤，唔，丑得挺和谐。
如锦脑袋一动，九明媚立即觉出了她的紧张，随意地瞄了丰紫英一眼，冷冷一笑。女人啊，女人，可以妒忌得不这般明显么？这些个手段，段位也忒低了些，不够一根小指头碾的。
“无妨，鬼影暂休，你且查一查宝贝琵琶。”明媚以密语传音道。
场上人多，如锦保持镇定的神色，修长的指尖小心翼翼地摩挲琵琶弦，忽而一怔。其中一根弦松了些，接口处被磨断了半截儿，此时外观瞧着没什么，稍后若是一弹，定然全断了去。奏时弦断，是最忌讳不过的。更何况，今日乃是神女竞选，一举一动关乎国家社稷，弦断绝非吉兆！
最后一拨弦，余音荡漾水畔，带着袅娜的柔情。丰紫英的演奏已然结束，全场的宾客皆是连连称赞。
丰紫英侧过头，得意地看向如锦，又朝水面上新漂而来的夜光杯努了努嘴儿：“抱歉如锦姐姐，方才不小心先拿了，这回子其他人都甭拿了，您请吧？！”
丰紫英的声音不大，但周遭的姑娘却都挺得真切。一听这话，姑娘们皆齐齐望向如锦，自然不会再出手同她争夺先机。
“九更，怎么办？这弦子怕是……”
如锦在心中问询，盼着九更能告诉她应对之法，然而九更迟迟没有回应，似是把她晾在这儿了。她双手扶着琵琶，微微有些发颤。丰紫英再三催促，她只得欠了欠身，伸手拈了夜光杯，稍稍抿了一口。酒味儿并不辣，是适宜女子饮用的果子酒。可不知怎的，如锦忽而怀念从前被他逼着饮下的烈酒，她辣的直咳嗽，狼狈得紧，他却笑得那般潇洒……
顾一平见她执着酒杯，迟迟未有演奏，便好意提醒道：“如锦姑娘，敢问，您今儿要奏的是何曲？”
“我……”如锦顿了顿，猛地抬起了头，柔情婉转的水眸子直视着望舒亭中的风亿琅，“猎猎驰骋蓝颜薄，啸啸东风惊云决！如锦今日演奏的，便是太阳神东君所谱，太子殿下挚爱之曲——《惊云》！”
勾引！绝壁的勾引！
瞧如锦那直勾勾的眼神儿，这选曲选的名头，可都直冲着太子殿下去呢。勾引都勾到明面儿上了，如锦胆子大得让其他想勾不敢勾的姑娘们恨得咬牙切齿。
唔，到底是梅神亲自带出来的姑娘，这点子魄力，很是不错。饶是面前摆了无数难题，对着自个儿的目标物，也得是冲劲儿十足。
九明媚对如锦这爆发式的表现十分满意，顿时觉着若是自个儿很有做师父的天分，赶明儿徒子徒孙们横行三界，噫，那是怎样一番美景呵！
如锦深吸一口气，目光依旧同风亿琅胶着着，纤纤素手拂过弦子，柔婉却坚毅地一笑。断便断了罢！命途断，残骨断，情谊断！只要他记着，只要他忆起所欠的一切，不做那神女又何妨！
九明媚灿然一笑，动了动足尖儿，在草地上