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父亲是在大姐死后半个多月才从沧州赶回来。他一进门就哭了。三四十的大男人哭得跟个孩子似得。
病了一场还没好利索的母亲看见父亲哭，哭得更厉害。二姐和两个小妹也跟着哭。奶奶红着眼睛喝道：“哭什么哭？再哭大妮儿能回来？”对站在身边的程灵慧道：“跟奶奶准备家伙什去。”
爷爷道：“家里够闹心了，你要干啥？”
奶奶说：“俺要给俺大孙女儿报仇。”
16、报仇（）
爷爷说：“你知道仇人是谁？你就要报仇？”
奶奶说：“你别管。俺自有办法。俺先前忍着就是等栓子回来呢。现在俺儿子回来了，俺还有啥怕的？”
爷爷有些着急：“你可别胡来。”
奶奶不理他，自去屋里翻腾。把她当善佑的家伙什全翻出来了。奶奶穿上彩缎子缝的衣服，扎上赭黄色的头带子。一手拿着扇鼓，一手拿着文王鞭。腰上系着一匹生白布。
让父亲往院子里摆张桌子，点上香烛。烧了纸钱，化了元宝。吩咐程灵慧拿个筛子站在一边儿，一会儿听她的话行事。自己踏着程灵慧看不懂的步伐，嘴里念念有词。不时的用文王鞭敲打一下手里的扇鼓。那鼓声也奇怪，竟似能传到天际一般。
街坊四邻听见动静，纷纷来围观。也不知过了多久。本来晴朗无风，炎热的夏日忽然起了一阵凉风。吹的树叶飒飒作响，吹的人忍不住打个哆嗦，寒毛直竖。
不知从哪里升腾出一片乌云，渐渐将天空覆盖住。天色一下子暗了下来。不知谁惊呼一声：“那是什么？”
程灵慧透过敞开的大街门，看见天际有一团东西向这边飞来。越来越近，越来越近。风也越刮越大，飞沙走石刮得人睁不开眼睛。
那东西近了。众人才看清那是一个旋风，发出呜呜咽咽的声音，像极了妇人的哭声。围观的众人只觉得毛骨悚然。那旋风笔直刮进程灵慧家的院子，在奶奶面前打着旋儿。奶奶猛然睁开眼喝道：“三慧，扣上。”
程灵慧也不害怕，闻言往前一蹦。用手里的筛子兜头将那旋风扣在地上。奶奶挥起手里的文王鞭照着筛子就抽。抽一下，那筛子里就惨叫一声。一连抽了二三十鞭子，那筛子里忽然说起话来：“上仙，恁饶了俺吧。再打俺就魂飞魄散了。”是个妇人的声音，而且也不是沙溪县口音。
奶奶指着筛子浑身打哆嗦：“谁让你找人害俺大孙女？打得就是你这丧良心的。”说着抡起鞭子又打。打得那筛子直往起蹦，筛子里的声音哭叫道：“上仙你听俺说说中不中？”
奶奶道：“你说吧。俺听着。”
筛子里的哭道：“俺是*南小庄村人。俺男人上山摔坏了，没奈何才请大仙来续命。俺也不知道会害人啊。”
“呸。”奶奶啐了一口：“你说你不知道哄谁嘞？今天就叫你交待在这儿。”
筛子里的哭叫的不是个声儿：“上仙啊，您说啥不能再打啦。您打死俺不要紧，可怜俺家里还留下一担子籽花（一双儿女）大类刚会走，小类还不会爬。俺做啦错事俺活该，可丢下俩孩子可咋整？恁千万抬抬手，饶了俺吧。俺回去给恁家大闺女立牌位，一天三炷香，香烛纸钱好好供养。万不叫恁在那边儿受艰难……”
这一番哭诉说得惨。街坊邻居看热闹的都好些都掉下了眼泪。奶奶也是红着眼睛，眼里噙着两眼泪。
就在这时，本来停歇的风忽然又刮起来。从南边儿眼瞅着就又刮过来一个大旋风。这个旋风和先前那个可不一样。一路摧枝折草到了近前，把一个人家的草屋房顶都掀起来一块。
奶奶的脸色白了白，举起文王鞭照着扇鼓就是一阵猛敲。同时嘴里念念有词。
那大旋风在门口打了个转儿却不进门。忽然向围观的人群冲去。大家尖叫着避让不及。就见一个年轻的媳妇‘扑通’倒在了地上。没等大伙儿反应过来呢，那媳妇又一个打挺跳了起来。冲进门去就和奶奶扭打起来。家里人一看这还了得。先是母亲和二姐冲过来想把那媳妇拉开。可那媳妇力大无穷，竟然拉不开。接着父亲和爷爷一看不好，也顾上什么男男女女的说道，跑过来帮忙。这才好不容易把两人分开。奶奶的脖子都被掐红了，跌坐在地上喘气。
再看那年轻的小媳妇，几个人都按不住。两眼上翻着叫嚣：“走遍大江南北，还没遇上过敢和你二姑奶奶叫板嘞。今天非抓你个魂飞魄散。搅你个家宅难安。”
奶奶喘息过来指着她骂：“你打生人魂魄是伤天害理。成一家败一家你为恶造孽。老婆子今天就没想着能活。咱到阎王殿上去分说分说。”说着上前就要去拉那媳妇。
那媳妇叫道：“就你那点儿道行，姑奶奶一只手捏死你仨。”一下子从几个大人手里挣脱，扑上来一只手就又掐住了奶奶的脖子。掐的奶奶直翻白眼，手里的文王鞭都掉了。程灵慧慌了，捡起文王鞭，没头没脑就往那媳妇身上打。
那媳妇立刻就像触了电，松开奶奶一下子跳出去多远。翻着白眼瞪着程灵慧：“你是哪一路的上仙？”
程灵慧可不管那些，举着文王鞭撵着那媳妇就打。直打得她抱头鼠窜，惨叫着就往门外跑。奶奶叫道：“你今天来了就别想走。”也不见奶奶做了什么，腰窝系得生白布忽然像长了腿。‘呼啦啦’就向那媳妇飞去。一下子把那媳妇缠住。
那生白布一头系在奶奶腰窝，另一头缠着那小媳妇，绷成笔直的两条。
程灵慧只管举着文王鞭，冲着那小媳妇没头没脑的打。打得那小媳妇跪地求饶：“星君啊，俺有眼无珠，再也不敢了。恁抬抬手就饶了俺吧。”
程灵慧怒道：“谁叫你害俺大姐，现在还要害俺奶奶？”
小媳妇跪在地上没命的磕头：“俺再也不敢了，再也不敢了。恁千万手下留情吧。再打俺就没命了，死了也不得超生啊。您大人有大量，大慈又大悲，抬抬手吧。”磕的地‘崩、崩’响，额头上鲜血直流。
奶奶说：“你发个誓，再不害人。就放了你。”
那小媳妇对着老天就发誓：“俺要是再敢害人，天打五雷轰，不得好死。”
奶奶道：“就是起那害人的心思都不行。要是起了那心思，就让三慧的鞭子夜夜抽你个半死。”
那小媳妇连忙道：“是是，可不敢再起那心思。”
奶奶仿佛一下子泄了气，身子一软就瘫在地上。缠住那小媳妇的白布也松开了。那小媳妇跑出大街门一头栽倒在地上。醒过来时除了额头破了，什么都不记得了。
奶奶疲惫的向程灵慧道：“三慧，把那筛子低下的也放了吧。”
程灵慧走过去掀起筛子。筛子底下立刻起了一阵旋风，一路带着仿佛妇人啼哭的声音也往南去了。片刻功夫，云开风住。仿佛刚刚什么都没有发生过。
但是，从那之后，奶奶的身体就一天不如一天。足足躺了多半年才渐渐好转起来。眼睛却坏了，只能朦朦胧胧扫见点儿亮儿。母亲也因为思念大姐，日夜垂泪把眼睛哭坏了。家里的活计一多半靠给了只有十二岁的二姐。
父亲把沧州的活儿辞了。和爷爷在家里务农。农闲时就在附近做些短工，没有像往年那样出去拉脚。到了冬天也没有和别人一起去打猎。
村里的人再看见程灵慧，表情都奇奇怪怪的。也不是对她不好，就是好像隔着些什么，没有了以前的亲近。好像巴结，又好像害怕。连小伙伴儿都不和她玩儿了。
17、难受（）
程灵慧在上学之余，终于攒够了交书院伙食费的钱，可她全部用来给奶奶抓药了。只能饿着肚子写完作业，早早回家。
常继文在大姐死后变得沉默许多。也不知这个没见过几面的未婚妻的死，给这个少年的打击有多少。不过，他对程灵慧的功课好像更严苛了。有时候秀雯看不过眼会向山长告状。也不知山长有没有在意，反正常继文依然如故。不过，没多久他就不来书院了。听说是家里又给说了媳妇，年底要成亲，还要准备开春了进城考试。他已经是秀才了，再靠就是举人。
程灵慧听到这个消息，想到死去的大姐，心里多少还是有些失落的。
进了腊月，书院放年假了。今年家里没了大姐，一下子像少了很多人。二姐要帮着奶奶和母亲做过年的活儿，也没人来找她剪窗花。家里冷冷清清的。
程灵慧给忙着杀猪、做豆腐的爷爷和父亲打下手。也没什么心思去做炮仗。
到了腊月二十二。大清早父亲打开街门去挑水。意外的看见常继文牵着牛车站在门外。牛车上拉着几样年礼。父亲愣了愣，不知道该说啥。
常继文道：“叔，过年了。我爹让来看看。要是缺啥短啥的跟我说。大姐儿没了还有我呢。”
父亲的眼眶一下子就红了：“俺对不起你们老常家啊。”
常继文低着头：“我又说了门亲事，二十八过门儿。初二我带她来给您和爷爷磕头。”
父亲道：“就别了吧。大妮儿咋说也没过门儿。让人家闺女来给俺们磕头不合适。你爹能想着告诉俺一声已经是天大的仁义了。”
常继文点头，又说：“我过了年要进城去赶考，您有啥要捎的不？”
父亲说：“没啥要捎的。你安心考试，考好了俺脸上也有光嘞。”
常继文把车上的东西往下搬。父亲就不让，说：“你来了就好，可不能再拿东西。”
少年执拗的把东西卸下，道：“我走了。叔，你也回吧。”说完牵着牛车走了。自始至终没有抬头。
父亲站在门阶儿上，眼泪一下子就落下来了。水也不挑了，蹲在大门口就哭上了。
常继文新说的媳妇是隔壁陈家村的。陈家村离程家庄不过三里路，平常俩村谁家有什么事很快彼此就会知道。谁家娶媳妇，谁家打发闺女，那都是了若指掌。更别说这陈家村的姑娘嫁的是方圆百里数得着的大户人家——桥上常家。
头一天发嫁妆，四里八乡看热闹都差点没把陈家村的路堵了。到了二十八成亲这天，看热闹的更是人山人海。程灵慧一个人孤零零趴在树上。看着下面热闹的情景心里很不是滋味儿。
看那青砖大瓦房，陈家村儿这家比自己家条件要好很多。除了头一天三大马车的嫁妆，今天又准备了一小车。用红布盖着，也不知道装得是什么。只听陈家进出的人说，是给自家姑娘傍身压轿用的。
从三皇五帝到现在，三里五乡就没听说过还有‘傍身压轿’这一说。明显是陈家多给预备的嫁妆，三辆大马车装不下了，才在今天另外装了一车。
常家的老大媳妇和老二媳妇当初都是三车嫁妆。陈家这么做，即让人挑不出理儿，又稳压那俩妯娌一头。这还没进门儿呢，陈家姑娘就在妯娌里站了上码头儿。
那常家迎亲用的高头大马车，披红挂彩的也是四里八乡头一份儿的阔气。
程灵慧在树上向下望去。人群中并没有常继文的身影。因为沙溪县古往今来的习俗，新郎官儿是不去新娘子家迎亲的。来迎亲的一般是家族里的管事，带着一些子侄。像常家这样比较讲究的大户人家，还会带给新娘子梳妆打扮的吉祥婆子和押轿丫鬟。普通人家�