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在湍流中起伏了大半个时辰，麦泽明浑身上下被雨水和翻卷的浪头打得湿透，哪怕在这个季节，铠甲也显得冰寒了。但麦泽明并不觉得寒冷，他的心中仿佛有一团烈火在燃烧。眼看黑沉沉的大河堤岸在视野中越来越近，船只再靠前的话，又将搁浅了，于是他半侧过身，用力挥了挥手：“将士们，平北将军杀败了南面的贼寇，亲自为我们拿下了白马津。接下去就该看我们的啦！弟兄们都随我来！”
说着，他一马当先地跳出船帮，在齐腰深的河水中跋涉前进。
渡河作战对于任何一支军队来说，都是艰难之极的行动，何况今天的气候还那么恶劣。将士在渡河之前就已经来回调动、组队，辛苦了很久。不少人甚至整天都没有吃到热食，只和着雨水咽了几口干粮。他们半饥半饱，但是每一个人都像麦泽明一样士气高涨：“跟着麦将军上，接下去看我们的啦！”
麦泽明所部度辽右军原有五千兵马，此番南下勤王，抽调了其中的半数。但受舟船运力所限，能够随他同一批次登陆南岸的不过五百人罢了。这五百人绝大部分都是麦泽明的老底子，是曾经跟随王彭祖东征西讨的老兵。他们在加入平北军府之后都已经了解到了，如今的幽州军可没有那些门第高低、亲友故交之类的弯弯绕，平北将军要的是能打仗的队伍，愿意提拔的也是能打仗的战士。
当这支士气高涨的部队登上堤岸的时候，迎接他们的是同样士气高涨的同伴们和成百上千的俘虏。刚刚取得大胜的将士们，用掩饰不住的得意神情炫耀着他们的勇猛表现，大声清点斩首和缴俘的数量。有几条汉子说得口沫横飞，口渴了，便解下兜鍪，接些雨水饮下。稍有经验的士卒都知道，经历一场苦战之后，兜鍪里充满了汗味和血腥味，倾倒在里头的雨水可不会好喝。但在这时，即便是再难喝的苦水，也成了他们庆功的美酒，最美的美味！
没错，这些都是功绩啊，而且很快就会转化为实实在在的职务、财帛和田地赏赐！麦泽明的部下们看得真切，一时眼都红了。许多人顿时叫嚷了起来：“我们来了！我们是度辽右军麦将军的部下！我们也能杀敌立功！”
在一片热闹的气氛里，有人越众而出：“请弟兄们暂歇片刻。麦将军，你随我来！主公要见你。”
“原来是庞统领……”麦泽明认得来者正是陆遥的亲卫统领庞渊。他赶紧喝令部属们就地休整，自己紧赶几步，随庞渊去了。
麦泽明的职务比庞渊要高。但谁都知道，陆遥身边的亲卫们是从全军选拔而来的精兵强将，往往以百人督为普通兵卒，这些将士在陆遥身边锤炼些时日之后，一旦外放，前途不可限量。因此麦泽明并不把自己当作上官，与庞渊一同前行时，反倒有意识地控制着脚步，略微落后一些。两人从分散成若干小组打扫战场的将士中间穿过，绕过两座从战死者身上剥取的铠甲堆积起来的小山，不多久就来到陆遥面前。
陆遥在军中从不端着身份，纵使身为全军统帅，待遇也不比普通士卒好太多。便如此刻，用木杆撑起几片毡布做成的雨棚，便是他办公所在了。至于坐榻，则是一匹翻倒在地的死马。陆遥正与几名扈从卫士攀谈着什么，也不知他怎样打趣，卫士们猛地大笑起来，个个都十分快活。
麦泽明抢上几步，躬身施礼：“主公，末将在此。”
“泽明，来！”陆遥招了招手：“你的部下们渡过大河的有多少？能否立即投入作战？”
麦泽明挺起胸膛：“度辽右军在者五百二十五人，随时可战，只待军令。”
“很好……”陆遥站起身向前走了两步，麦泽明才发现他身前正有一幅在地面上勾勒出的地图。被划开的泥土呈现出可疑的深紫色，或许是泥土中浸透了双方将士鲜血的缘故吧。地图本身倒很见水平，约两尺见方的泥地上寥寥数笔，已将大河上下，以白马津为中心的地势、道路、城池清晰体现。
“这是白马津。”陆遥提起刀鞘指点，旋即将刀鞘向下方略移一寸：“这是白马垒，之下是白马县城。此两地控遏白马津渡之咽喉，最是紧要。其首领虽已或死或降，但仍有贼军千余分据两地，意图顽抗。不过，我军击溃王延所部骑兵之后，彼辈俱已丧胆。适才我已遣一小队，带曹嶷前去劝降，以曹嶷在贼众中的声望，此行必无碍难。”
他又向白马津以西虚指：“这两处，分别是文石津和棘津。贼军以得力渠帅坐镇这两处渡口，分别驻扎两三千兵力。两地守军与白马津守望相助，彼此呼应，共同封锁大河。半日前我们抓捕白石垒守将时，这两处津渡守军了望到白马垒狼烟，已紧急出动三千五百步骑兼程赶来救援。”
三千五百步骑算不得大军，但晋军背水立足，主力大军尚未南来，先期渡河的部队又已鏖战疲惫，如果这支贼军够狠够拼，连夜杀到的话，的确有些叫人头痛。麦泽明大声问道：“主公可是要末将去阻击这支敌军？”
“不必。”陆遥摇了摇头，悠然道：“泽明，第二批渡河的人马除了你部数百人以外，还有郭欢所部精锐千余，只不过他们迂回到滑县和汲县之间的延津渡河，你不曾见到而已。贼寇们若龟缩死守两处津渡倒还罢了；他们贸然出击，就等于将空虚的老巢双手奉上……郭欢正好趁此良机，将这两处渡口一举攻克。”
“郭将军确是良将，定能旗开得胜！”麦泽明连忙恭声道。自从陆遥厘定幽州军制，麦泽明与郭欢二人并为度辽军左右副将，平日往来颇多。听得陆遥这般安排，他既感艳羡，暗中又想到：毕竟郭欢是主公的嫡系，这样独对方面的重任、大任，终究只有此辈才能担当。
他这么想着，却听陆遥继续道：“这几处敌军皆不足惧了。但仅仅如此，还不足以保障后继大军渡河的安全。石勒绝不会坐视我们安然渡河，他随时可能掀起猛烈的反击。所以，我们必须夺取一个更南方的据点，扼住贼寇们的来路！泽明，你的任务便是这里……”
陆遥将带鞘长刀重重插入地面，一字一顿：“瓦亭！”
麦泽明不由自主地问：“瓦亭？”
“没错。瓦亭位于燕县以北，控扼濮渠南北，又有阳清湖为依托，是掩护大河沿线各渡口的重要城塞，石勒若调动兵马来袭，绝绕不过此地。如今，原本驻扎瓦亭的王延所部主力既已溃散，驻防城池的力量便显薄弱，我现在就增调本部五百精兵予你，你们夤夜出发，明天凌晨必须攻占瓦亭！”陆遥注视着麦泽明，大声问：“能不能做到？”
麦泽明猛然昂首，眼中几乎要放出光来：“末将谨遵钧命，必取瓦亭！”
第五十三章 砺军（八）（）
时间总是过得那么快，转眼戌时将至，夜幕渐渐降临。
挟裹着巨量雨水的层云终于散去，因此这时候，总算还能见到穹最西端尚存的一抹余晖。可另一边天际的月光和星光却显得黯淡，以至于地平线上的莽原茂林好像与黑暗的夜空融为一体。河面上的雾霭越发浓厚了，唯有轰然翻卷的水声由远及近，又由近及远，不断灌入耳中，周而复始、永无休止。
战场已经打扫得差不多了，可以被重复利用的军械都被收拢，捕获到的战马也统一圈到了一处。一些将士在较干燥的高处立下营帐，又点起熊熊篝火，跃动的火焰略微照亮了河堤下方的战场，也照射在横七竖八堆放着的、未及收拾的尸体上，勾勒出有些狰狞的黯淡线条。
平北将军陆遥刚毅的脸庞轮廓，也在火光的勾勒下不断变幻着。年轻的统帅双手抱肩，一动不动地站在堤坝上。
依靠曹嶷成功地劝说，晋军一部成功地收复了白马垒和白马县城两处，并将原本据守这两处的贼寇临时圈禁起来，留待次日处置。但陆遥没有急于进驻，而是继续停留在高大的河堤上，与许多将士们一起守卫着重要的渡口。
当然，各种警戒、守卫之类的具体工作自有专人去做，这时候，陆遥只是沉静地望着稍远处那片特意腾出的空地。空地上，即将出发夜袭瓦亭的将士们已经集结完毕。麦泽明正在队列中来回走动着，抽查将士们的器械装备，同时也给大家打气鼓劲，做出发前最后的动员。
此人的确是经验丰富的宿将，接下军令之后并未急于整队出发。他首先重整部伍，利用缴获的战马组织了一支小规模的轻骑兵，随即又分别探访了多名被抓捕到的俘虏，详细打探瓦亭现存的守备力量，最后再与向导沟通，确认夜晚隐蔽行军的最佳路线。这样一来，出发的时间就延迟了一点，但麦泽明已向陆遥解释了，此刻启程，刚好次日凌晨抵达瓦亭，正是守军最松懈也最疲惫的时候。
麦泽明所部的任务是夤夜夺取瓦亭，并坚守之。这个任务可以说既简单，又艰难。
简单的是夺取瓦亭本身。因为自从敌将王延伏诛，他手下的主要兵力便很快溃散，瓦亭守军已不足为惧。
虽说隶属于王延的都是飞豹王弥纵横中原多年纠合起的精锐部队，在占据上风时杀呼嚎勇不可挡；但无论如何，贼就是贼。一旦形势不利，这些骑兵除了少部分在战场上被晋军杀死，大部分都丢盔卸甲地逃亡了，其溃散速度是如此之快，幽州军的步卒哪怕生了八条腿也追之不及，只能眼看着他们轰然消失在远方的林地里。这种溃散的贼寇用来打家劫舍则可，根本无法继续作战，而主将战死的消息传回瓦亭之后，留守贼众的状况也可想而知了。麦泽明虽不以武略著称，但身为幽州军宿将的他，自有足够的军略去驱逐这些杂鱼，拿下瓦亭重地。
艰难之处在于，夺取瓦亭以后怎么应对必将到来的敌人反扑。
此番匈奴汉国与石勒王弥贼寇联手攻晋，动用兵力超过二十万，声威震天动地。且不说匈奴汉国兵锋直逼洛阳，其势难挡；在中原，石勒、王弥这两条曾经的丧家之犬如今赫然化身为雄狮猛虎，所到之处无不摧破。东海王赖以雄镇天下的数十万劲旅顷刻间就已折损泰半，以许昌为核心的兖州、豫州膏腴之地尽数沦于贼寇之手，生灵惨遭荼毒。
直到不久以前，他们才停止四面侵攻的行动。而这便使得东面的东海王和西面的司州诸关隘守将，全都松了口气；据说洛阳朝庭大员更多有弹冠相庆，认为贼寇后力不济、终究难逃夷灭的。那位名望崇高的司徒王衍惯会把握时机，于是赶紧卖掉了喜爱的牛车，以此展示自己高明的眼光和临危不乱的风度。
但陆遥当然非常清楚，那群高官贵胄在军事上的判断要是有半点准确，那才叫见鬼。
石勒虽系羯人，可汉化很深，并不是单纯以本族武力为骨干的异族渠帅可比。他用来纵横中原、转战州郡的，其实是历代以来流贼惯用的那套：每到一处必大肆劫掠，彻底破坏当地的城池、坞堡，随后挟裹失去生计的流民，扩充武力。根据情报，仅仅今年两三月间，石勒就攻破坞壁五十余座，随后将老弱尽数弃置不顾，拣选青壮年五万人为军士。很显然，贼寇们就像是蝗灾一样，一旦兴起，就只会猛烈扩张，绝不存在什么后力不济的问题。他们之所以停止军事行动，必定是为了集中