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“也是，徐时行本就是苏州名士，得状元也没有什么话好讲，谁叫咱们技不如人呢？”那人叹息一声：“今日是个欢喜的日子，可我们这些走在中间两头不靠，最是恼火。”
“是啊！”身边的人都低低叹息。
听他这么一说，周楠立即明白。其实，今天这一群会士总体来说分为四个档次。最高档次自然是以申时行、王锡爵他们为代表的可以竞争一甲前三的精英中的精英。二等则是前一百名有望考进翰林院做庶吉士的人。你也别小看庶吉士，将来可是有资格做宰辅的，比如大名鼎鼎的张居正。
最差一挡就是拍在后一百名的像徐养大那样，翰林无望，估计考完这两场就要派去六部观政三年。实习期满，直接下到地方做个七品知县。至于将来的在仕途上能够走多远，全凭造化。但因为没有翰林身份，头上始终横亘着一张透明天花板，一个知府到头。运气好，或许可以当一两任没多少权力的省布政使然后退休。
这群人今天就来是开开眼界的，无欲无求，当做一次旅行。毕竟，以他们将来的成就，将来能够进皇城见到天子的机会估计也不多。
最尴尬的就是周楠他们这种夹在中间的考生，努力一把或许能考中庶吉士。但有更大可能是滑到最下面一档去。
几个人小心地议论起来，惊动了礼部的官员。
他们回头看了一眼，想要呵斥，可看了看周楠，却闭上了嘴巴。
礼部是徐阶的基本盘，里面大多是徐首辅的门生故吏。现在的礼部尚书严讷好象和周楠关系密切，周大人倒是不好惹。
哎，周大人啊，你就不能小声些吗，不要让咱们为难啊！
走在前面的徐时行回过头来，责备地看了正在说话的同年一眼。
几个进士不痛快了，狠狠地盯回去，口中小声嘀咕：“神气什么呀，这不是还没点状元吗？”
申时行是个老实人，顿时脸一红，将头转开。
见他拿大家没办法，众人小声地笑起来，越发放肆起来。
一边慢慢地朝前走着，大家一边低低地讨论起今科殿试的题目。
“对了，你们可知道殿试的考题？”
“国家纶才大典何等要紧，如何能够提前知道，李年兄你是在开玩笑吗？”
那个叫李年兄的人翻了个白眼，心道，你装什么装，有意思吗？
大约是感觉气氛被刚才着人搞得没意思，一个贡士笑道：“还能是什么，听说是关于理财和赋税的，这事朝堂诸公都知道，也没有什么好隐瞒的。”
“是听说过，小生也准备了一阵子。”
“如何准备的？”
“还能如何准备，好好作文，反复修改。”
“呵呵。”
“赵年兄你呵呵什么？”
赵年兄：“你这是闭门造车，我问你，文章虽然最要紧？要言之有物，要提出切实可行的富国强兵策，你写一堆子曰诗云又有什么意思？在下不才，为了准备这篇文章，通过一个父辈从衙门里借阅了五年的档案细心揣摩。”
“文章终归是文章，讲究的是义理辞藻，你又不是宰辅，如何治过同你又有什么关系？文章取士，关键是你的文章要写的漂亮。”
两人不服气，小声争执起来。
周楠小小地吃了一惊，这殿试还没开始，几乎所有考生都知道要考什么了，这过分了啊！
也对，这殿试确实不那么要紧。
又走得一段路，正小声骚动的队伍突然安静下来。
原来，不觉中大家已经走到保和殿前广场。只见脚下全是无数的方砖，身边是各式各样吓人石刻的龙、狮子、蛟，皇家和朝廷的威严扑面而来，震得众人战战兢兢。
广场上早摆了二十行矮桌，桌子后面放着锦墩。每行有桌十几张，恰好让考生们坐满。
桌上放着小香炉，燃着一烛贡香。桌左是肉食篮，桌右是文房四宝篮。
不用问，这是殿试考场，还是露天的。
古人作文都用毛笔，书写速度慢。一篇时务策至少八百字，要想将道理说透，怎么也得两千来字。因此，殿试通常会考两三个时辰，午饭就地解决。
周楠抬头看了看天，没有太阳，天阴着的，风有些冷。
等下别落雨才好。
在真实历史上，殿试遇雨的情况也是有的。在清朝的时候，通常会将考场搬去太和殿东西两庑，后来直接设在保和殿中。
不过，明朝的制度更是严格，殿试固定在广场里，风雨无改。
况且，现在是春天，雨水就算落下也就是朦胧细雨，也大不到什么地方去。到时候，大不了给大家发雨伞好了。
忽然，保和殿外鼓乐大作，钦定正科殿试的监试官员列队分两行走了过来。这些官员，都是当朝正二品以上的大学士、各部尚书、侍郎，戴着黑色的进德冠。为首的正是内阁学士李春芳，后面还跟着严讷，都是老熟人啊！
三声净鞭脆声声响起，就看到保和殿前卷过一股朱红色的风，当朝天子的依仗走了过来。辇上端坐着嘉靖皇帝，向山呼万岁的考生们摆手致意。
帝辇上了保和殿，两列大臣才缓步从殿两侧台级通过，集中到大殿前，又是一阵“万岁”声，嘉靖坐了龙墩，微笑着看着众考生。
鼓乐声中，考生们都激动得浑身发颤，就连一向沉稳的申时行也是满目泪光，紧紧地捏着拳头。
奏乐的那群乐工也都是老熟人，出自神乐观。
周楠心中不觉感叹，这泥马都认识啊，我人生中最重要的考试完全没有惊喜啊！
音乐收。
监试太监陈洪高喊：“读卷大臣奏题喽！”
首席读卷官，吏部尚书天官呈上殿试早已经拟好的殿试题目。
殿试题目一般都由各部尚书、内阁阁臣及翰林学士出，出好之后，临考的时候，皇帝再圈一道。
周楠心中好奇，抬头看去。只见皇帝提起朱笔在上面一圈。
陈洪接过去，转交给吏部尚书。
“读卷大臣拜谢圣恩喽！”
只见走出八个读卷大臣来，在皇帝驾前立定，然后三叩九拜。
“读卷大臣宣誓喽！”
考官们齐声唱读韵文，唱的是什么也听不明白，反正很能唬人。
只听又是一通炮响，监试大臣高呼：“颁题喽！”
就看到一张黄帛拿在一个大臣的手上，黄帛遮住了他的脸，只露着乌纱帽：“时务策一道，夏秋两税正统体要策！”
果然是这道题，不但周楠，就连其他考生面上都露出笑容来。
“今科殿试题目简直就是公开的秘密，不知道是历来如此还是嘉靖有意制造政治热点，或者居多吧？”周楠这么想。
自己去山东的调研正好用上，文章作出来自然是有理有据，数据翔实。
“说不好，庶吉士有了。”周楠心中突然有种难言的激动：“谁说会试名次不行就不能点翰林？如果都这么排名次，还有殿试和后面的朝考做甚？”
第479章 春雨（）
心中顿时升起了野心，如果能够进翰林院，那就是站在一个大平台中，上限天然比一般官员高。如此，才谈得上远大前程。
当即，周楠就静下心来，给砚台加了水，一边慢慢地磨墨，一边打着腹稿。
待到一砚池墨汁磨好，心中已有计较。
周楠提起笔在卷子上写道：“臣对臣闻。”这四个字是殿试考卷的固定格式。意思是：臣启奏陛下，臣听说
这场考试之后，所有人都是进士，都要被授予官职，也可以称臣了。
其实，殿试文章的内容并不要紧。正如先前大家议论时那个贡士所说，考的不过是未来的新科进士们的文章写得漂亮不漂亮，书法好不好，至于内容倒无关紧要。
一般情况，只要考生不出违式，中间正义哪怕生吞活剥，结尾点出“臣谨对”四字，最次也在第三甲中。
大约是因为太紧张，以往殿试时还是有人犯了错，为了制。
违了式的考生一旦违式，便被拨与吏部，立即授七品职事，外放为官，不赐进士身份。那才是真真的无妄之灾，命苦不能怨政府了。
所谓违式，不过是遇上“天”及“帝、后、祖宗”等字，须提行，且必高出一二字书写，俗称抬头。再个就是要避大明朝历代皇帝的名讳。
比如朱字就用红来代替，元用原代替，璋字则将王旁换成包耳，或者直接去掉部首。
周楠自然不会犯这种低级错误，他这篇文章和其他考生凭空想象的不同，有数据，有论点，也有解决问题的方案。中心思想其实就是照搬张居正隆万大改革的政策，写得洋洋洒洒。算是弄出了一个完整的方案，一条鞭法在理论上成熟了。
很快，时间到了中午。
监考官叫了一声，考生用饭了。
周楠这才停了笔，打开桌上的篮子一看，心中却有些惊喜。原来里面是一整只卤鸡，以掐了金丝的景泰蓝大盘盛了。虽然已经凉透，可那鸡看起来黄灿灿油汪汪，叫人禁不住食指大动。
周楠一想，却是默默地笑了。金盘盛鸡，这不就是金盘送吉吗，颇是吉利。
除了鸡，还有一壶黄酒。
如果可能，他更愿意是一壶白干。可惜，如果考生酒量不行，喝白酒喝醉了，考官也要负连带责任的，还是黄酒保险。
黄酒也是冷的，美中不足。
周楠早已经饿了，双手并用将肉撕下来放在口中大嚼，又一口气喝干壶中酒，心叫一声：“爽利”乘着酒性，手下的笔写更快。
其他考生也吃得满嘴是油，骨头吐了一地，甚不严肃。气得陈洪不住提醒：“体面些，各位贡士体面些。”
大约是因为过度用脑血糖不足，考生们也饿得狠了，也不理睬这卑贱的阉贼。
见他吃憋，其他文官都哈哈大笑，皆道：“这吃相也太不稳当了。”
皇帝自回殿中用膳，考场上也随意了许多。
周楠这篇文章正写得入项，突然，他感觉额上有些清凉，抬头看去，天空中浮动着灰色的阴霾，有雨丝纷纷扬扬落下。
说是雨也不准确，更像是雾水。
这点小雨自然不用打伞，只怕要溽湿了卷子，大家纷纷以手盖在卷上。
突然，一片阴影笼罩到头上。周楠愕然抬头，这才发现嘉靖不知道什么时候已经站在自己身后，正出神地看着自己的这篇文章。
考试当中，周楠自然不用起身行礼。
嘉靖朝他点了点头，眼睛里全是亮光。
作为权谋手段排进大明朝前三位的嘉靖自然是个精明之人，如何看不出周楠这篇文章的价值。只不过，嘉靖一心求长生，对于治国兴趣不大。没事别来烦朕，别耽搁本道爷飞升。
但对于国库空虚，国家财政处于破产边沿这事，他一清二楚，也想过如何解决。
只不过，国家积贫积弊实在太久，要想寻出个良方谈何容易。
周楠这篇文章和先前山东青州求改本色为折色前后呼应，一气通贯，有理论有数据，可行。
如果用这法子，不出十年，或许还真将这乱成一团糟的财政窘状扭转过来。
嘉靖计算了一下，一年至少可以节余一百万两。
不错，不错。
嘉�