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“父亲，难道没有对付他们的办法吗？”那个冷峻青年忍不住出声问道，正是桑南的大哥桑东。他上个月已经正式通过了府卫考核，成为一名5级战士，出于锻炼培养的目的，桑白桦特别让他参加了这次会议。
桑白桦回过神来，继续说道：“联军当时想尽了各种办法来对付这些禽兵，可收效甚微。后来在摩罗帝国境内，找到了一个叫做鹰族的小部落，才解决了这次危机，不过最后，那个部落里驯养的3000头赤眼猫鹰，连幼鹰在内，也全部伤亡殆尽。”年轻人听得有些出神，他没想到当年那场空中较量竟如此惨烈，连幼鹰都无法幸存。
桑白桦看到他的神情，心中暗自叹息，“东儿，对于你这样的年轻人来说，安逸得太久了。没有真正经历过战火的考验洗礼，是无法体会到那种苦难的。你知道么？对于那鹰族来说，赤眼猫鹰是他们赖以生存的亲密伙伴，失去猫鹰，对他们来说差不多意味着举族之难，可在当时的形势下，由不得他们犹豫和不舍，哪怕是付出全族人的性命！”
桑白桦的一番话，说得桑东双目圆睁，热血沸腾，大声说：“桑族子弟，莫不以战死沙场为荣，今后遇敌，桑东必将与之死战，绝不会做那临阵退缩之人！”
“傻孩子，你爹他就是这么一说，你在那儿激动个什么？”桑夫人面露不悦地嗔怪桑东，接着又对桑白桦微微一笑道：“西岛战败，元气大伤，后来更被卡夏不断压制，实力早已不复当年。哪怕有禽兵出现，数量也不会太多，白桦你也不用太过忧虑了。”
桑白桦心中一震，望向夫人，见她轻轻点头，心里不由暗暗自责，自己身为一城之主竟差点乱了方寸。沉思了片刻，桑白桦才沉声说道：“夫人说得极是，不过眼下敌暗我明，我们还是得想办法另出奇兵，正奇相辅之下，也许才能化解这一危机。问题是，我们如何在短时间内找到一个得力的盟友？”
“盟友？得力的盟友！”白衣学者抚摸着下巴喃喃道，他叫卫敏夫，掌管冰岚城情报组织，极为擅长情报分析，甚得桑白桦器重。他忽然双眼一亮：“大人，您还记得那支‘灰麻雀’赏金团吗？以他们的实力，作为奇兵与对方暗中周旋，也许是个不错的选择。”见楼丹凤和桑东一脸好奇，他又把“灰麻雀”的情况简单介绍了一遍。
“敏夫，他们那边可有消息传来？”桑白桦闻言大感兴趣，兴奋地问道。
“大人，对方说此次任务风险太大，要求把赏金加倍！”卫敏夫起身恭敬答道。
“他们要提高赏金？”桑白桦闻言有些意外，心中暗忖，这伙人的胃口倒是不小！
他不禁冷笑着说：“如果这‘灰麻雀’名副其实，这个价格嘛，倒也能够接受。”十万金币是两百名重骑兵一年的开销，不过对物阜民丰的冰岚城来说倒也不算什么。
忽见卫敏夫有些欲言又止的神情，连忙示意他继续说下去。
“据属下了解，这‘灰麻雀’以往行事谨慎，都是选择单个目标下手，说明他们高手数量不多。另外，我们和对方接触时发现，他们虽然接下了委托，态度却不是很热情！”卫敏夫说出了自己的观察结果。
“哦，怎么回事？”桑白桦神色一整。卫敏夫这样说，肯定是发现了什么。
“属下感觉他们有些不太情愿，似乎是被迫接下了这次委托！”卫敏夫淡然地回答，见众人有些不解，他连忙解释道：“换句话说对方可能了解我们现在的处境，不想惹上麻烦，这‘灰麻雀’内部有高人！”
桑白桦神色突然变得有些古怪：“那就答应他们的要求，不过要他们首领速来面谈！”
第七章 灰麻雀赏金团（）
子时夜深，月凉如水。一个黑衣人在冰岚城的街巷之中快速地穿行。他的身法飘忽迅捷，又似乎非常注意掩饰自己的行踪，矮小的身体始终隐没在屋舍或树木的阴影之中，在皎洁的月光下，宛如一缕烟尘，让人很难察觉到他的存在。
黑衣人的速度极快，没多久便来到了冰岚城郊的一处别院。这是一座外面看起来年久失修，有些破败的院子，不过从那高大门楼能够看出它当年的主人出身富贵。黑衣人来到侧面院墙处，没有丝毫停留，身形一闪便翻了进去。院内面积很大，占地足顷，四周长满了参天古树，众多屋宇掩映其中，夜风吹过，月色下，树影婆娑，只是路边荒草丛生，显出一丝破败之气。
“是谁？”黑衣人刚刚走到二进院，便听到黑暗处有人低声喝问。
他没有出声，只是扬起手中的一面小牌子，上面的鸟形图案隐约可见。
“公子？您来了！”黑暗中人语含兴奋地施礼。
“是麻三啊！你继续在这里守着，我自己过去就行了！”黑衣人语声淡淡，在寂静的夜晚显得格外清脆。
“是！”麻三应声回答。
黑衣人穿过二进院，径直来到后院一处假山前，他附身在地面上摸索片刻，找到一个物件，用力一转，便听到一阵“咔咔”作响，假山底部竟现出一条通道入口，正向外透出微弱光亮，在漆黑之中透着一丝诡异。黑衣人进入通道，向下走了差不多五十米的距离，借着甬道内的火把光亮，可以看到前方出现两面三米多高，幽暗厚重的对开大门，上面闪烁着寒铁特有的金属光泽。
推开大门，进入眼帘的竟是一个长方形大厅，顶部是坚固耐磨的云杉原木拼贴，地面铺设着光滑平整的晶石方砖，光鉴照人。十八根两米见方，六米高的雕花巨柱伫立期间，直达天顶。大厅四周是一排排大小不一的房间。
这个位于地下十米深处的基地是梅东里找人花了三年时间才修建完成的，有着精密的换气和排水系统，整个空间被隔离成训练场、会议室、休息室和仓库等不同区域，可以容纳千人，是“灰麻雀”赏金团真正的大本营。基地建成时就连桑南也忍不住赞叹，虽然这里并不奢华。
此时此刻，整个大厅灯火通明，**个身形各异之人，老少男女都有，三五成群坐在软榻上，喝着美酒，吃着点心，有说有笑，举止亲热，梅东里也赫然其中。离众人稍远处，还坐着一名身材枯瘦，面容冷冽，双目半眯，有如石像般的年轻人。他在那里不发一言，不过看众人的神色也知道，大家对他都有些忌惮。
见黑衣人进来，众人连忙起来躬身施礼，“公子来啦！”只有那石像般的年轻人却纹丝不动。
黑衣人不慌不忙地拉下面巾，露出那憨态可掬的娃娃脸，正是桑南。他冲着众人微微一笑：“各位一路辛苦！”
“公子，这次把我们大伙都召集回来，是有什么重要的事么？我最近可听说这惮邦高原不太平静啊！”一位相貌刚毅，举止沉稳的方脸汉子沉声问道。
“是啊，公子，这次您有盯上谁啦？我正好最近闲得发慌呢！”一位容貌猥琐的青年笑嘻嘻地说。
“公子，上次那迷药效果真不错！还有没有”一位身材火辣，容貌姣好的绿衣女子对着桑南直抛媚眼。
桑南望着这些七嘴八舌，却患难多年的赏金团兄弟，心中有些不是滋味，谁知道经过此事，这些人还能剩下几个呢？他只是个14岁的少年，并非心肠如铁的枭雄。
方脸大汉是“铁拳”厉元如，6级力士，军人出身，原是自由联邦第三军团近卫营副统领，为人刚正忠直，因受上司陷害，被逐出军团，曾组建赏金团“铁拳”。追随桑南后，成为“灰麻雀”赏金团副团长，团内代号为“食指”。
猥琐青年是“乱箭穿心”丘也，5级弓手，箭术出神入化，擅长各种狙杀，团内代号为“中指”。
绿衣女子是“毒兰”阿夜，5级药师，擅长毒术，团内代号为“无名指”。
其他几位分别是：
“镇魂师”索萨，6级僧侣；“狐王”况且，5级剑客；“红狮”诺桑，6级力士；“火狮”诺布，6级力士；“小花”梅东里，5级剑客；“地狱千轮”司马间——那个不说话的青年，则是一名6级剑客。
莫亚大陆将修炼者的职业体系主要划分为剑客、力士、弓手、刺客、骑士，而对于修炼者的武力评估体系则是在军方训练考核标准的基础上，调整制订出来的，主要包括技能等级、力量、速度和耐力四项基础内容的考核，由低到高分为10个级别。此外还有一些特殊的修炼者，比如药师和僧侣则有着各自独立的考核标准。
“灰麻雀”的核心成员，除了“小指”成羽在冰雪城执行任务，其他都已到了冰岚城。
厉元如、丘也、阿夜和成羽都是之前铁拳团成员，当年在执行一次极其危险的任务时误中埋伏，结果铁拳团成员十不存一，几近全灭。他们这些余下之人被桑南施计所救，之后便成为灰麻雀的核心。他们这些年和桑南一起，完成了许多看似不可能的悬赏任务，也充分见识了桑南那奇谋百出的妖孽头脑，早已把桑南当成了主心骨，心里对他充满了尊重。
“从目前掌握的情况来看，这次的对手是一伙实力强大、行踪不定的队伍。杀死桑石队长的那个人，擅用快刀，而且刀法凌厉，估计实力不弱于厉大哥”众人来到会议室里，负责情报收集的梅东里向众人介绍着对手的情况。
“哇！这么厉害？怎么办！”
“是啊，这下死定了！”
众人七嘴八舌议论纷纷，丘也的表情更是夸张得过分。
看到大家的反应，桑南心中有些奇怪，不过还是表情平静地说道：“首先说明一点，这次悬赏的委托方是冰岚城，城主桑白桦就是我的父亲。关于这一点，想必你们早已打听清楚了吧！”
他接着话锋一转，表情严肃地说：“不过这个任务非常棘手和危险，连我自己也没什么把握，而且敌人是针对桑族而来，所以我不会勉强你们参加！”
说完他眼神缓缓扫视，却发现众人神态自若，好像早知此事一样。
沉默良久，梅东里讪讪地解释道：“公子，是刚才他们逼我的，我没办法，只能把事情提前和他们说了一些。”说完还不忘偷瞄了阿夜一眼，神色极不自然。
“哟！我说花爷，连毒姑娘的心思你也敢动？”
“小花这是人不风流枉少年啊！佩服佩服，嘿嘿！”
众人纷纷开口揶揄，阿夜娇笑连连，眼波流转，“小花为人机智可靠，又生得一表人才，我很欣赏他。怎么，你们有意见？”她本是白彝族人，身材高挑健美，生得肤色白皙、鼻挺唇红，一双湛蓝眸子宛如深邃的大海，声音中更透着一丝慵懒滑腻，让人麻酥酥的。
听见阿夜的话，梅东里的脸变得更红了。
“没意见小花一表人才，我们都很欣赏他啊？”丘也模仿着阿夜的语气说道，不过见阿夜凤眉倒竖要发飙，他连忙躲到梅东里身后，大声惨叫讨饶，“姐，俺错了！哎呀！淑女淑女啊！”
“哈哈”众人见状不由哄堂大笑。
看见桑南有些愕然，厉元如走到他近前，沉声说道：“公子，其实大家都明白你的心思。咱们这些靠赏金为生的人，时刻面临着危险，死亡对我们来说，没那么可怕。
我们之前已经商量过了，乱世将至，人命如草。这次任务