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帐中的兵士忙上前一阵手忙脚乱的拍打着那块麻布，吕蒙也慌了神。
这支军队的战斗力他是见识过的，尤其是他们的首领芈桓，杀神般的表现，让吕蒙记忆犹新，那血淋淋的场面至今历历在目，不由得不让他不寒而栗，心有余悸。
近万士卒竟然围堵不住这区区五百人，硬是让其杀出一条血路突围而去。如今他们竟然进入了麦城。
关羽必然于今晚乘天黑出城，其间有这支生力军相助，朱然、潘璋二人必不能阻挡。自己在吴侯面前夸下海口，这次若是逃走了关羽，那可就大事不妙了。
想及此处，吕蒙倒吸一口凉气，慌忙下令道：“甘宁、周泰各领精兵一万人分别驰援朱然、潘璋，不得有误。”
命令已下，这才坐下来长舒一口气，又吩咐帐中小校道：“即刻点齐军马，我随之殿后。”。
此时的麦城正处于忙碌之中，众将士集结，尽皆精神抖擞，整装待发。
“父亲，人马都已准备好了。”关平禀道。
关羽向关平微微点了一下头，然后环视众将士，他们一个个面容憔悴，多日来的伤痛、饥寒侵蚀着他们的身体，体力已近透支。然而他们却坚挺地站立着，紧握手中的武器，宛若风雪中的一尊尊雕像。是意念支撑着他们的躯体。
大浪淘沙始见真金，千锤百炼方显英雄，他们都是精锐中的精锐。
关羽不觉心中一阵凄然，想我荆州子弟兵，当初何其威武雄壮，不想今日竟沦落至此。此番自己若能到达西川，必当重振旗鼓，带领大家再杀回来，夺回家园。
一定会的，一定，关羽在心中反复默念，极度的自责和强大的责任心坚定了他的复仇意志。
“准备突围！”关羽坚定地命令道。
众将齐声应诺，各去准备。
此时，王甫领一班人来到关羽跟前说道：“君侯，我与所部百余人死守此城，牵制敌人，避免其追击君侯。”
“这……将军岂不是自投死地吗？”
“我自从跟随君侯以来，蒙君侯授教，受益匪浅。此生之愿已足，死而无憾。城若被破，有死而已，绝不投降。只愿君侯早日搬兵来救我等。”
“王将军……”
“君侯一路保重啊。”王甫不觉凄然泪下。
关羽见王甫执意留守孤城，唤过周仓吩咐道：“周仓，你也留下来，与王将军共守此城。”
周仓面露惊疑之色，似乎不相信自己的耳朵，俯身哭喊道：“我自从跟随君侯以来，从未离开半步，此去西川艰险重重，我愿誓死追随君侯左右，不留在此城！”
关羽亦伤感的说道：“我有关平、芈桓跟随左右，料想无事。王将军留守此城，势单力孤，你留下来，可以助他一臂之力。”
“周仓不知何日再能侍候君侯！”周仓跪伏于地早已泣不成声。
关羽亦是泪流满面，一把扯过周仓包入怀中，大声叫道：“我的好兄弟啊！”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。多少次刀林枪雨中走来，生死一瞬间，都未曾掉落一滴泪。
然而今日一别，造化弄人，生死难料。众将士尽皆落下泪来，此情此景，感天动地。
此时的芈桓虽也泪流满面，但心中倒是释然，就让自己陪君侯并肩作战吧。生当做人杰，死亦为鬼雄。就算是身死，也不枉三国走这一遭。
约有半刻时间，关羽抱拳起身，从周仓手中接过青龙偃月刀，眼睛直视前方，目光坚定而凌厉，厉声命令道：“上马！”
第20回 露锋芒芈桓战甘宁（）
麦城北门大开，关羽在前，左有关平，右有芈桓，后随赵累，一彪人马鱼贯而出，喊声震天。北门本来空缺，一行人马并未遇多少抵抗。
时至初更，约行二十余里，突见前方山坳处金鼓齐鸣，喊声大作，一彪军马已然冲到跟前，为首一将，乃是朱然，朱然骤马挺枪朗声叫道：“关云长，还不下马投降，免得一死。”
关羽大怒，抡起青龙偃月刀拍马来战，朱然知道厉害，不敢稍有迟疑，拍马而走。关羽乘势率众人尾随追杀，未追数里，一声鼓响，四面伏兵齐出。
这边惹恼了芈桓、关平，二人率五百校刀手一齐杀出。这五百校刀手具是百里挑一的精壮，由关羽亲授刀法，尽皆手持长柄大刀，身披轻甲，因其武艺高超，不需要重装铠甲护身之故。舍弃了重甲的束缚，更有利于灵活施展，保存体力。反而使战斗力倍增。
这支军队由芈桓统领，平日里只作为关羽的贴身护卫，得以校刀营的士兵，无不拥有超乎常人的天赋异禀，再加上后天艰苦卓绝的训练，他们都是以一抵十的好手。再加上多日以来的憋屈，正蓄积了一腔怒火无处发泄。
只听得一阵怒吼，五百校刀手如野兽一般扑向敌军，一阵疯狂砍杀。对面吴兵哪里见过这种阵势，抵敌一阵，尽皆溃散。
朱然喝止不住，正发慌间，斜刺里冲出芈桓，挥刀当胸便砍。朱然猛转头，惊出一身冷汗，刀锋来得太快，用枪格挡已是来不及。朱然慌将身子一斜，躲过了这致命的一击，右肩上却重重的挨了一刀。伴随着一声惨叫，朱然丢弃了长枪，忍住剧烈的疼痛，拔马仓皇逃窜，差点坠下马去。
这真是上天无路入地无门。
正当吴军哭天抢地之时，前方山谷一声炮响，一支大军杀出，喊杀声不绝于耳，旗开处，为首一员大将，生得广额阔面，虎背熊腰，乃是东吴猛将甘宁。
“兴霸救我！”惊慌中的朱然就像是抓住了救命稻草一样。
芈桓见是甘宁，且所率军马众多，大惊失色。此人怎会出现在这里，定是那吕蒙为防万一，增调了军马。若果真如此，那情况可就大为不妙了。
芈桓忙对关羽道：“君侯不可久战，可与定国兄杀出重围先行，我自与赵将军断后。”
关平道声珍重，引一支人马，护定关羽夺路直奔临沮而去。
芈桓也不搭话，挥刀来战甘宁。另一边，朱然如同吃了定心丸，整顿人马又率军从侧面冲杀过来，却被赵累拼死抵住。
芈桓与甘宁双刀并举，大战一处，正是棋逢对手将遇良材，战二十回合，未分胜负。
芈桓施展的正是关羽亲授的三十六路春秋刀法，经多年战阵实践，早已娴熟。今日对阵久经沙场的老将甘宁，也是初生牛犊不畏虎，更兼怒发冲冠，平添几分战意，竟是愈战愈勇。
甘宁心中暗暗吃惊，不想关羽军中还有此等英勇小将。
这甘宁早年曾做过江贼，后投孙权，因武艺高超，作战勇猛，屡立战功。曾经率百骑夜袭曹营，杀得曹军闻风丧胆，而这一百人居然全身而退，一时传为佳话。
论马上功夫，单打独斗，甘宁更未尝有过败绩，故而向来自视甚高，目中无人。
甘宁对于关羽的威名早已心生不服，当年关羽单刀赴会之时，若不是鲁肃有军令在先，怕是早已跳上岸来与之一较高下了。
甘宁好不容易逮住这次机会，正欲与关羽好好战一场，杀对方以扬名，然而却受阻于如此无名小将。顿觉怒火中烧，奋起神威，誓要斩芈桓于马下。
荆州子弟兵虽然勇猛，终是寡不敌众，渐渐难支。芈桓见手下兵卒一个个倒下，略一分神，不提防甘宁当头一刀砍来，芈桓慌忙反手来架，只因甘宁力大刀沉，且因芈桓反手招架，只震得双手发麻，虎口隐隐作痛。
芈桓天生神力，双臂本有千钧之力。但因这一击来得迅猛，且甘宁也不是泛泛之辈，臂力过人。情急之下只好反手接架，才会落得如此狼狈。
芈桓不敢有丝毫松懈，看看关羽一行渐远，忙招呼赵累撤退。甘宁与朱然合兵一处，乘势一阵掩杀，荆州子弟折损大半。
一队人马且战且退，行至分叉路口。芈桓突然想到了什么，急向军士问道：“君侯走的是哪条路，你等可有看到？”
军中有人回答君侯走的小路，奔临沮方向去了。芈桓大惊失色，刚才慌乱间竟然忘了告知关羽，小路有埋伏，切不可走小路。
芈桓惊道：“小路必有埋伏，如此，君侯危矣，众将士快与我同去助君侯。”
众人正欲赶马急追，大队吴军已杀至阵前，芈桓遂拍马抡刀敌住甘宁。但终因心系关羽安危，无心恋战，逐渐遮挡不定，被甘宁一声大喝，当胸一刀砍来，这一刀来势迅猛，已无法遮挡、闪避，刀锋所向，一股寒意迎面袭来，芈桓径自呆坐马上，不知作何反应。
“芈将军小心！”赵累拍马疾驰而来，冲进二马中间，那致命的一刀竟重重地劈在他的背上。
“赵将军！”芈桓惊得面如土色，双眼圆瞪，目眦尽裂。
甘宁这一刀本欲夺芈桓性命，却被赵累拼死挡住，心有不甘。又是一记重刀砍来。纠缠不清的甘宁惹得芈桓恼怒，暴喝一声，催动平生之力猛一刀砸了过去。
双方的大刀在半空中剧烈碰撞，发出震耳欲聋的巨响，经此一击，甘宁的大刀硬被生生反向弹了回去，那胯下的战马一个踉跄，竟然倒退了好几步。甘宁感觉双臂隐隐有些发麻，一时惊愕，竟然呆立马头许久。
芈桓正欲抡刀与甘宁拼命，却被赵累一把扯住。
赵累用尽平生力气对芈桓高声叫道：“你快点去救君侯，再有迟疑可就来不及了，这里我自挡之。”
芈桓眼含泪水，注视赵累，暗道珍重，并无言语，率百余校刀手向小路飞奔而去。
鲜血已经顺着手臂流到掌心，赵累强忍剧痛，死命的紧握手中的长剑，生怕满是鲜血的剑柄会从手中滑落，他眼中布满血丝，双目涨得赤红。
真正的勇士从不畏死，君侯，永别了，赵累不负您的栽培。他举起手中的长剑，率领数十荆州子弟发起了最后的冲锋……
第21回 战临沮众壮士死节（）
芈桓发疯了般往临沮方向追赶，他心中有一股信念，一定要改变这一切，赵累，以及众多荆州好儿郎，他们不能就这样白白牺牲，他欲强为不可为之事。
一定要追上，阻止事态的进一步发展，哪怕是战死，也要力保君侯脱此困境，这是芈桓这一刻的心愿。若完成使命，即便身死，此生也足够了。
约追十余里，来到一处两山之间的峡谷，并无关羽一行人的踪影，此时虽未天明，但四周的雪景将天地之间映得通亮，如同白昼一般，四周出奇的静，连飞鸟虫豸的声音都没有，只有偶尔风起，吹动芦苇败草的沙沙声。
多年的战斗经验告诉芈桓，这种安静太不寻常，这里必然危机四伏。他示意大家停下来，做好战斗准备。
突听得树丛中一声梆子响，两边吴兵尽出，为首一将乃是潘璋，芈桓更不答话，抡刀便与其战到一处，约战十合，潘璋败走。芈桓乘机掩杀一阵，不再追赶。
潘璋见芈桓不追，又反身率众来战，芈桓大怒道：“这贼人无礼太甚，众兄弟何不与我力战，斩此贼首。”
百余校刀手一声吆喝，一齐冲向敌阵，逢人便砍，吴兵哪里挡得住，瞬间崩溃，各自逃亡，哭天抢地之声不绝于耳，只恨爹娘少长了两条腿，潘璋喝止不住，也随军奔逃。
紧要关头，远处山林鼓响处，大队人马疾奔而来，乃是东吴大