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公孙瓒思考良久说：“丈人不必忧愁，昔日刘玄德曾经做一物，名为‘马镫’，悬挂在马鞍下面两侧，只要多制作此物，就算骑术不佳之士卒，亦能在马上如履平地！”
刘其当即随同公孙瓒前去马厩观看，并亲自试骑，果然平稳如平地，不由大喜，既令属下加急仿制，十天之内制作五千对马镫。
负责冶铁的官吏、大匠前来观看说：“公孙大人的马镫，结构复杂，强度要求高。若用生铁、铜铸造，既笨重，且容易断裂，而且拐角处需要打磨。若用百炼钢制作，则太贵。以郡里的冶炼能力，别说十天，就是二个月，也制作不出五千对！而制作一对，怕要数百钱。”
刘其大怒：“马镫关系到将士的性命，做不出来，你们都下狱！”
冶铁的官吏、大匠具趴在地上求饶，只说愿意辞职，请太守另请高明。
“府君息怒。”在外人面前，公孙瓒都称之老丈人官职，“刘玄德昔日就说过此物难制，他有一简化之法。。。”
刘其复而大喜：“这要再做不出来，你们提头来见！”
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护羌校尉泠征，并州太原人士，本求三公、中常侍做度辽将军，因事少、朋友多、离家近。
可惜天不遂人愿，田晏做护羌校尉时，与豪族勾结，走私货物，为刺史发现参了一本，被免职。后田晏找到老上司段颎，走了中常侍王甫的门路，东山再起，任度辽将军，如今更改为破鲜卑中郎将，可谓春风得意。
泠征于是被任命为护羌校尉，驻扎在金城郡令居县，以防羌人通过河谷进入汉人聚集地。
“让我从金城郡到北地郡，再到朔方郡，先行出塞，吸引鲜卑主力！”泠征拿到密令后翻来覆去看了许多次，“皇帝陛下没弄错吧？从令居到金城到，再到北地郡治富平县，有1000里！从富平县沿黄河北上到朔方郡高阙，亦1000里。急行军日行百里，至少得20天，等我到时，其余四部已经出塞，甚至仗已打完了！”前汉漠南之战，车骑将军卫青曾率3万骑出高阙。
泠征哪知皇帝催促很急，熟悉西北情况的段颎，精力全部在中间三路。
尚书台制定方案的人，正好不熟悉西北道路，道拿尺子，开地图炮，一量直线距离，1200里！估摸着急行军也就10天，于是就下了无比荒诞的命令。
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夏育得了诏书，大喜，即来信约破鲜卑中郎将田晏，使匈奴中郎将臧旻在定襄郡清水县（武城县）汇合，讨论进军事宜。
臧旻本来不想去，可是田晏自度辽城南下美稷，邀约同去。臧旻却不过情面，便带刘备同去。
到了定襄郡，夏育既与田晏讨论方案，把臧旻丢在一边，当成木头：“按商量好的方案，辽西太守率先出兵，吸引鲜卑东部诸部落。护羌校尉泠征没那么快到，可令北地太守、朔方太守帅屠各胡、部分匈奴第二个出兵，吸引西部鲜卑。
我等三路大军，并力直插鲜卑王庭弹汗山！
田中郎将出云中400余里率先出发，臧中郎将出雁门350里，后一日出发，本将出高柳不到300里，再后一日出发。”弹汗山在今尚义县大青山北麓，为鲜卑檀石槐王庭。
田晏：“二汉当五胡，我三人各带万余人，合兵近4万人，即使弹汗山檀石槐有10万人，也不畏惧！而且鲜卑中部，并非有十万骑马弯弓之士！”
臧旻也未觉有道理：“分进合击，相互距离不超过一日，就算遇到敌军主力，也能及时救援。”
夏育属下刘庆、胡轸见刘备在一旁冷笑，阴沉沉说：“几位将军在议大事，刘玄德笑什么？”
刘备：“夏校尉所定之计，若在中原、或者西羌，自是极好。但在草原上却行不通！”
夏育冷笑道：“你倒是说说怎么行不通，要说不出个好歹，本将须不饶你！”
刘备：“很简单，檀石槐又不是傻子，见大队汉军来攻击，早就丢下王庭，或北遁大漠，或西逃东进。秋天草原水草丰茂，哪里不是放牧之地！
若扑个空，下步我们如何？”
夏育：“胡说八道！据探子来报，檀石槐在弹汗山设王庭已有数年，以木珊为墙，挖沟渠为池，妇女众多，年羊遍地，金银美玉不计其数，岂会轻易舍弃？就算跑了，王庭一失，檀石槐在诸部鲜卑中定然声望大跌。日还我等分割破之既可！”
第167章 柳城之战（）
熹平六年八月初
广阔无边的草原，仿佛金色、绿色相见的地毯，红色、黄色、绿色相见的树木仿佛一组油画，白桦林、云杉、胡杨等错落有致，金黄与棕色相间、深绿与火红辉映，加上白色星星点点的羊群，五彩斑斓。胡笳悠扬而苍茫，号角有力而雄浑，给美丽的秋天增了跳动的音符。
弹汗山下，巫师萨满把从胡杨树上取下种子，经过繁复仪式之后，发给虔诚的牧民，牧民将把胡杨种子种在水源充足之处，过几年后，可将茁壮的胡杨树苗移植到较干旱之地，能够改善水土，克服盐碱。
檀石槐穿着宽松的袍子，迷醉地靠在丰满多姿的两名胡姬身上，那两女金发碧眼肤白，流露出一股西域风情。檀石槐望着弹汗山下成群的牛和羊，眼神似近似远：“胡杨生百年不死，死而百年不倒，倒而百年不朽。若我之寿命如胡杨，南下中原扫灭汉皇，有何难！”
蒲头：“大汗，西部河湖之畔多胡杨，听下面的萨满说，胡杨泪白呈黄色，生于胡杨疤痕，是胡杨得日月光滑所照，吸天地灵气而生的精华！是长生天赐予大鲜卑的礼物！
大树年产百斤，稍小的产十数斤，既可当盐食用，减缓关节疼痛，还可洗衣洗澡，清理毛皮油脂。这次我带了五百斤过来。大汗若能每日食用，必能如胡杨一样长命百岁。”
蒲头是檀石槐长孙，其父曾为檀石槐统一草原立下大功，原本是左贤王，后受伤早夭折，留下几个孩子。檀石槐追忆长子之功，怜惜诸孙生活不易，便让蒲头继承担任了右贤王，左贤王则由原本的右贤王和连担任，意思是他死之后，由和连继位。
檀石槐每当看见孙子，就想起去世的长子，对蒲头的宠爱就多了几分：“蒲头，好！你进献的马肩高七尺，进献胡杨泪可延年益寿，进献的西域美人如同最美的花朵，我该怎样奖赏你？”
蒲头：“蒲头能与两个弟弟一起管理右部，已经是大汗最大的赏赐。。。”
远处一群骑兵飞马而来，激起一片烟尘，将正表忠心蒲头打断。虽然心生厌恶，蒲头也不得奉命下山询问清情况，一刻钟后，神色异常凝重地回来：“大汗，叔父传来消息，辽西太守帅已率五六骑出塞！”
檀石槐脸如古井，毫无波澜，半响一笑：“好，终于来了！离开森林的老虎，不是群狼的对手。”
蒲头这才知道，与祖父檀石槐、叔父和连相比，自己还太嫩，许多重大决策竟然不知情。
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在幽州刺史刘虞大力支持下，辽西太守刘其手下汇聚幽州数郡精华，可谓人才济济。许多人现在虽名声不显，日后却干了大事、大有成就。辽西属国乌桓大人名丘力居，健壮勇猛，多智慧狡诈，率领二千乌桓骑兵助战。刘虞派来援军中有一名州吏名叫程普，右北平郡土垠人。还有一渔阳郡吏叫鲜于辅，其堂兄弟鲜于中优乃郦炎表弟，两人都是卢植学生。
辽西郡长史由涿郡邹靖担任，全权负责负责辽西一郡军事，这人日后大大有名。公孙瓒及其老搭档田楷，目前都是邹靖的下级。邹靖之侄名叫邹丹，亦是卢植学生，随从征战。
邹靖的三十余岁，中等个子，神色坚毅，其指挥方式强调稳扎稳打，与喜欢勇猛突进的公孙瓒正好形成互补。邹靖从军十余年来，未曾有过大败。这次制定的政策，亦是稳扎稳打。
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此次出兵，首要战略目的是打通辽西郡治阳乐与辽西郡令支、肥如两县的之间的山中道路。
西汉时，右北平郡郡治在老哈河流域的平冈，所谓“千骑卷平冈”就是指这里，因此辽西郡东北部的阳乐、柳城，与西南部的令支、肥如之间通道顺畅。到了东汉，长城内外不少领土丢失，这条路逐步废弃，或者说变成了鲜卑、乌桓人的通道，大多数汉人都改为走渤海沿海平原。
辽西军共有作战部队6千人，辎重部队1千，其中太守刘其领二千车步骑、一千辎重队为中军。邹靖和丘力居领三千骑兵为两翼。公孙瓒帅一千骑为前锋和别动队，负责探情报，踩地雷，为奇兵。
辽西军携带武刚车、轻车、强弓硬弩、大戟长矛、重盾坚甲等辎重，每日不到傍晚，即休息扎营，不给鲜卑人一丝机会。从辽西郡治阳乐（约在河北刘龙台镇、三宝营乡）出发，到柳城（朝阳市）不过百余里，三日后才出现在柳城东面河谷中。
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柳城一地，山谷环抱，山河险峻，土地肥沃，矿产资源丰富，在商朝就孕育了人类文明。其气候相比草原同一纬度地区，属于温度相对偏高，降雨量相对偏多的地区。有大小凌河、青龙河、老哈河等河流，可以耕作、渔猎，亦有大片大片的草原可以放牧，所以历来是农耕文明与草原、渔猎文明争夺的焦点。
柳城早已有素利、弥加、阙机、慕容等数个部落，数万鲜卑人聚集。鲜卑哨骑发现汉军后不久，约万余鲜卑步骑，向汉军冲杀过来，双方战于柳城东面数十里外的大凌河山谷中。汉军若通过该山谷，就可直接袭击散落在山间平原的鲜卑诸聚集地。
鲜卑人很快发现自己错了，汉军以车兵、重步兵在前列阵，车与车之间通过铁链或绳索相连，借助西侧的山岭和东侧的大凌河，形成宽约1里的正面，塞住山谷口。鲜卑的骑兵根本冲不过来。反而被汉军运用弓弩，造成较大的伤亡。
第一轮攻势失败后，素利、弥加、阙机、慕容等部头领，改变战略，两翼的牵马上山、下水通过山坡、大凌河滩组织第二轮攻势，中间的则弃马持盾进攻。
邹靖、邹丹与丘力居、鲜于辅立即组织骑兵对鲜卑进攻的两翼反冲锋，并对中路下马的鲜卑士冲锋。
鲜卑骑兵的弱点是没有马镫，一旦失去速度，陷入与汉军齿牙交错状态，马上的骑兵无处借力，难以对侧面的敌人挥舞手中兵器。具备简易马镫的汉军则不存在，而且由于铠甲更精良、兵器更锐利，真正实现了“一汉当三胡”。
几个鲜卑部落，毕竟人多，虽然损失很大，依然咬着牙不断投入兵力。一些鲜卑骑兵越过了汉军缝隙，杀到太守刘其所在的楼车帅旗附近，田楷等人带领预备队、亲卫与之短兵相接。双方杀得难分难解，刘其也拿起弩，带头射击。
在汉军阵容摇摇欲坠时，鲜卑后队突然出现骚动和喊杀声，不久既扩散到前军，之后潮水般的向后撤退。
第168章 漠南万里皆烽火（）
公孙瓒、程普等人带领的一千奇兵，从小路赶到，对柳城周边平原山谷间聚集的鲜卑人烧杀抢掠，引起骚乱，随后袭击了鲜卑后队。此时鲜卑后队只有二千余人，而且分由素利、弥加、阙机、慕容等数部大人带领。
慕容远来看见汉骑呈现数个锥形，杀向阙机、素利部，第一反