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宋江向马元吩咐道：“马将军，速于清真山众军士之中寻访本地之人，此人一定要熟知穆陵关道路曲折，找到之后，交与武将军听用。”马元当即领命去讫。
接着宋江又向众将各自分派了任务，为了保密起见，每位统领的作战任务宋江都是单独分配的。大家虽然不清楚宋江的通盘计划是什么，但都对他充满了信心，领受任务以后，都一丝不苟地层层分派下去，并马上开始行动起来。
却说武松接到马元为他找来的向导以后，马上率领自己的一千前营士兵在向导的带领下，间道向穆陵关进军。马元果然没有选错人，本地猎户出身的王二对于穆陵镇周边地区的道路曲折及里程可以说是烂熟于心，他的心中仿佛有一副比例尺可以放到无限大的地图，在时迁的帮助之下，一路娴熟地领着武松这一路人马躲过宋军的巡逻暗哨，他总是能从敌人看似严密的巡逻网中找到其中的疏漏。
穆陵关上虽然只有一百官军驻守，领兵之人又是没有多大才能的沈氏兄弟，但宋江还是将这个任务交给了机警的武松来执行，同时将时迁也划归到武松麾下以协助他来完成对穆陵关的奇袭。
武松的一千前营大军摆脱了官军的巡逻网，一路畅通无阻地到达了穆陵关下，武松抬头看了一眼天色，月亮正挂在中天，武松命令全军将士蛰伏在关下的隐蔽处就地休整，只等寅时动手。此时正是人最犯困的时候，选择寅时动手可以起到最好的奇袭效果。
安排好军队后，武松派出时迁前去查看穆陵关周遭地形，找一处防守松懈的地方以便夺占城楼。时迁领命前去穆陵关周围踅视良久方回，连连摇头，对武松道：“好厉害，这穆陵关果然如铜墙铁壁一般，着实不易攻打，我巡视良久，未曾发现破绽。如今看看寅时将近赶紧回来同武将军商量一个对策。”
武松听罢时迁的话，不禁皱起了眉头，“如时统领所说，这可有些棘手了，来时主公特意嘱托于我，穆陵关干系重大，务必要拿下。我曾以项上人头向主公保证拿下此关，无论如何，总要想个法子才好。”
石秀在旁看到这番光景，当即进言道：“既然这样，就不得不行险一试了。武将军可从军中挑选出五十名手脚敏捷、精明干练且勇武不凡的士兵，随我前去穆陵关下，缘城而上，只要占得城头，我就打开关门，放大军入关。”
武松听了石秀此计，猛地抬起头来，断然道：“正所谓‘不入虎穴，焉得虎子’，就以石将军所言，此次我要亲自前去。”
时迁从旁劝道：“武将军身负全军统帅之责，怎可轻身犯险，我自幼习得一身飞檐走壁的轻身功夫，此时正可派上用场，不如由我随同石将军前去取关。”
武松低头思索片刻，抱拳向二人一礼道：“两位千万保重，如若不成，两位须以身家性命为要，攻关之事可从长计议。”
“多谢武将军厚爱，你就等我们的好消息吧！”石秀一脸轻松地说道，似乎浑不将此时所蕴藏的危险放在心上。
武松目送石秀一行人去后，当即吩咐徐文道：“徐将军带领所属部下将关下给我团团围住，一旦有宋军从关上逃下即行捉拿，不得使一人漏网，若有人逃走拿你是问。”徐文凛然遵命。
且说石秀一行人来到关下，看看寅时一到，当即和时迁先行缘城上官，时迁展开平生所学，如一缕轻烟般窜上关楼，关下众人直看得目眩神迷，石秀虽然比不得时迁有轻身功夫，但也丝毫不慢，时迁前脚刚到，他后脚就跟上来了。两人借着黑夜的掩护，迅速溜到城楼巡哨处，只见两个哨兵一人拄着一杆枪，正哈欠连天地晃来晃去，还不时地抱怨、咒骂着。
石秀时迁踅到两人身后，先行捂住对方的口鼻，以防对方呼喊走漏了消息，然后迅疾掣出袖中的解腕尖刀，在对方的脖颈上抹过，眼见得两人是不活了。清理了该处的巡哨，石秀时迁当即放下绳索，接应关下的军士缒城而上。
一时三刻，五十名精锐之师上得关来，分批潜入城楼各段巡防地区，清理位于该区的官军巡哨，这些巡哨在极度缺乏警惕的情况下纷纷送命，石秀和时迁夺占城楼的计划进行得异乎寻常的顺利。二人当即向武松发暗号，并命人拽起吊桥，打开关门，放大军入城。
武松早已带领李忠、周通二将等候在关楼之下，武松忽见关楼上一支烟花弹冲天而起，直照得城头亮如白昼，接着黑漆漆的城门就打开了一条大缝。武松立即带领众将士冲进关去，喊杀之声直震得关楼嗡嗡作响。
第八十四章 魏虎臣兵败穆陵镇（上）（）
沈永今夜由于多喝了两杯，现在脑子还觉得昏沉沉的，听到关上传来的阵阵喊杀之声几疑是在梦中，直到他的弟弟沈明心急火燎的跑来告诉他关楼已被一伙不知从哪里冒出来的敌军所夺，他才一个激灵翻身而起，酒也醒了大半，赶紧去找自己的盔甲武器，准备前去迎敌。
沈明看到哥哥还在想着要抵抗敌军的进攻，心里寻思道：“哥哥是不是急糊涂了，都什么时候了，还是保住自己的小命才是正经。”
想到这里，沈永气急败坏道：“哥哥，你要到哪里去？现在敌军已经夺占了关楼，数以百计的敌军正源源不断的涌入关中，穆陵关是守不住了。我们还是赶紧撤出关去，日后再思夺回此关。”
沈明听了弟弟的这番言语，头脑突然开了窍，道：“弟弟说得对啊，这俗话说得好啊，留得青山在不愁没柴烧，我们还是先行撤出关去。”说罢，即和弟弟沈永混在到处乱窜的军士中间意图逃下关去。
武松进入穆陵关以后，一直在寻找沈永、沈明的踪迹，忽然看到有两个鬼头鬼脑的人杂在众军之中想要逃到关下去，其中一人衣衫不整，显然是慌乱之中来不及穿衣服就逃了出来。武松当即挺刀飞奔到两人跟前，劈手抓住那个衣衫不整者问道：“你是沈永还是沈明？”
这被抓之人正是沈永，经武松这么一诈，还以为他已经认出了自己，当即吓得浑身发抖，牙齿打颤，旁边的沈明一看苗头不对，哪里还顾得上哥哥的生死，自己的小命要紧，趁着武松审问沈明的空档，拔腿就跑。
沈永一看弟弟丢下自己不管，当即大急道：“弟弟救我！”沈明听到哥哥的呼救，连头也不回，跑得愈发快了，像躲避瘟疫一样躲了开去，生怕沈永的这句话引起武松注意到他。
武松冷冷的看了他一眼道：“你的弟弟丢下你跑了，你就不用指望他救你了，我这就让你解脱，你在下面不会孤单的，他马上就会下去陪你。”武松说完懒得再与他啰嗦，一刀割下了他的首级。
再说沈明使出吃奶的力气跑到关下，终于早看不到刚才那个凶神恶煞，正待松口气，忽听得一个粗豪的声音在自己耳边炸响：“在这关下守了一夜，只抓住了几个小杂鱼，没想到我的运气却着落在你的身上，啧啧，看看这身行头，还终于让我逮了一条大鱼。”
沈明转头想要看清来人是谁，但是只看到一把超大号的合扇板门刀朝他砍来，他甚至来不及发出一声惨叫就被砍倒在地，整个头颅几乎被砍成两半，殷红的鲜血混合着乳白色的脑浆，流了一地。
武松赶到时，只看到沈明的尸首，还有就是徐文在一旁自责道：“我只顾杀得痛快，却忘了问他的姓名，也不知道这人是个什么官？”
武松不禁语塞，过了半晌方才道：“徐将军，此人正是驻守穆陵关的沈明，我看到他逃下关来，就跟着一路追到了这里，不想此人被徐将军杀死在这里。”
攻夺穆陵关的作战可以说是顺利至极，这主要是沈永沈明疏于防范所致，到了天明时分武松已经接管了这座齐南第一雄关。此一战，沈永和沈明授首，关上一百驻守官军被杀死大半，其余的全部被捉，不曾走脱一个。武松全军没有一人阵亡，只有数人受了轻伤，与官军的损失比起来可说是微乎其微。
武松刚刚拿下穆陵关，戴宗就被宋江派遣来询问战事进展情况，武松一面申表宋江报告了这次作战的经过已经人员伤损情况，并汇报了第二阶段的作战计划，由戴宗负责传送。
宋江接获武松捷报，顿时大喜，当即传令全军开动，按照武松所请准备配合其对魏虎臣的大本营——穆陵镇进行两面夹击，争取一举攻占穆陵镇，同时迫使祝永清、祝万年回援，于路上埋设伏兵对其进行邀击，此乃孙膑“围魏救赵”之计。
武松接到戴宗的回报，留下生性谨细的石秀率领三百人驻守穆陵关，以防备从沂州方面来的威胁。他率领余下的七百人于当天下午开拔，向穆陵镇进军。
为了吸引魏虎臣的注意力，使他放松对来自穆陵关方向武松军的警惕，宋江派出花荣的骑兵营充当先头部队，沿途多设旗帜以为疑兵，直奔穆陵镇杀来。
魏虎臣接获有大队人马向穆陵镇杀来，立即派出使者调祝永清、祝万年军马速速回援穆陵镇。使者到时，祝氏兄弟正在攻打清真山的紧要关头上，两人此次是志在必得，清真山一时之间形势岌岌可危。但是每当山上有守军就要坚持不下去而溃败的时候总会有部分生力军补充进来以填补防御上出现的空缺。
祝氏兄弟有数次几乎得手，但总是会被敌人的预备兵力被顶回来，这当然是宋江的主意，他充分利用祝氏兄弟急于攻破清真山以立功的心理，一方面让祝氏兄弟感觉到胜利已经在望，一方面又让他们以一次次遭到挫败，之后又会故意露出一些防御上的弱点给他们来钻，让他们欲罢不能，祝氏兄弟就在这种矛盾的心情中，被宋江死死地钓在了清真山这条钓饵上。
所以当使者让他们回军救援穆陵镇时，二人经过一番激烈的思想斗争最终还是拒绝了。这一方面要归结于他们急于攻破清真山的心理，他们因为迁延日久已经不止一次的受到魏虎臣的训斥，如今胜利在望，他们如何甘心就此罢手；另一方面也是考虑到清真山在连日来的战斗中减员情况非常严重，堪战之兵已不足二百人，前去攻打穆陵镇的那支兵力多半是在虚张声势，至多不超过五十人，目的就是为了调虎离山，解清真山之围，再加上穆棱镇尚有四百守军，足以应付。同时这个消息还给两人带来了一个错误的信息，根据连日来的战损情况，清真山似乎尚有二百来名堪战之兵，但今日自己刚一发动攻势，守军就有不支之状，用于防守的军力似乎不到百人，两人心中还在纳闷，原来有一部分被派出去行疑兵之计。
只是兄弟将这番分析托使者转告魏虎臣，并表示他们一旦攻下清真山，马上便去增援穆陵镇，虽然这个增援在他们看来完全没有必要。
使者无奈，只好回去转告魏虎臣祝氏兄弟不肯回军增援，魏虎臣勃然大怒道：“这两个小子是要造反啊！我念在他们武艺非凡，平日里征讨贼寇有功的份上，曾多次宽限他们剿灭清真山的期限，不想两人如此不识抬举，竟敢公然违抗我的军令。”
此时外面忽然传来一阵排山倒海般的呼声，魏虎臣唤人进来询问发生了什么事，来人答道：“启禀总管，前来攻打我穆陵镇的那伙贼寇中有一个神射手，自从他