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整个河套平原可以分成三部分：前套（大部分属于今内蒙古省会呼和浩特市和包头市）、后套（大部分属内蒙古巴彦淖尔市）和西套。
西套就是宁夏平原，因此宁夏平原也可以称之为西套平原。
西套所属北地郡，暂时被羌人所占据，而前套和后套，目前则是南匈奴和休屠各胡的地盘。
北地郡的开发潜力很大，但真正想要开发此地的话，必须要将南匈奴和休屠各胡也解决掉，毕竟后套距离西套不过两三百里，胡人骑兵沿着黄河往下，最多两天便能到达，若不先将他们解决，免不了要遭受劫掠。
这也是为什么如此得天独厚之地，到现在都没能发展起来的原因。
而现在，马应和五千西凉虎骑就在这片平原上肆虐，被他俘虏的先零羌老幼妇孺足足有三万之多。至于牲畜，更是难以计数。
“将军，武威郡与北地郡相邻，从媪围县到我们这里也不过三百多里，若滇昌以最快的速度回援，也就几日的路程，当谨慎一些。”典伍提醒道。
马应点了点头，“我已派出大量斥候打探他们的踪迹，若得到他们回援的准确消息，便准备前往埋伏。”
他的话才刚说完，就有斥候来报：“将军，先零羌已经回援，距离我们已经不足百里，最迟明日下午就会出现在富平县境内！”
虽然富平县已经内迁到了关中，但士卒还是习惯用这个县名称呼这片区域。
“这么快？”马应略微有些惊讶，“看来滇昌一刻都没犹豫，就领兵回援了。”
“将军，接下来该如何行事？滇昌帐下最少也有一万羌人战士，是我们两倍，万不可大意！”
“丧家之犬而已，若虎骑营将士连这样的敌人都无法击败，哪还敢说自己是西凉第一强兵？”马应却是非常自信，毕竟对方除了人数之外，再无任何优势，加上心系妻儿安危，有所顾虑，根本没有胜利的可能。
次日，青铜峡附近，一片山谷之中。马应率领四千西凉虎骑埋伏在山谷两侧。至于剩下的一千人，则被他留在了富平废县，以看守那些老弱妇孺。
山谷远处，一支羌人部队已然出现在了众人视野中。
只是，那些羌人明显有所警惕，没有直接进入山谷，而是派遣斥候先于两侧山林进行探查……
第114章 北地之战（二）（）
“将军，有几个羌人斥候已经发现了我们，我没能将之全部留下。”胡虎走了过来，自责地说道。
“意料之中的事情，就算全部留下了，滇昌也不可能再进入山谷，此次怕是埋伏不成了。”马应平静道。
见他这么说，身旁不少将领都感觉有些遗憾，原本稳操胜券的战斗似乎又有些悬了。
可马应却笑着说道：“既然敌方这般小心谨慎，那就排兵布阵，以堂堂之师击败他们。不过在此之前，先去谷口堵他们一堵，逼其改道，以挫其锐气。”
除此之外，也没有其他办法了，各将领当即和他一起退向谷口，同时命人吹响号角，以通知山谷另外一侧的典伍。
“首领，埋伏在山谷两侧的敌人似乎退走了。”听到号角声，一名小首领开口说道。
滇昌没有轻信，严肃道：“再探！”
他宁愿多花些时间，也不想中埋伏，以致大败。
过了许久，派出的斥候终于返回。根据他们的探查，山谷两侧确实已经没有伏兵，但对面山谷口，却被西凉虎骑堵住！
西凉虎骑列好军阵，直对谷口。而谷口狭窄，一万大军根本施展不开，必然会被拉成一个长长的队伍。有可能后面的人才刚刚进谷，前面的人就已经和敌人接战。
如此一来，先零羌不仅无法发挥出人数的优势，甚至在接战之处还会出现绝对的劣势！
“首领，怎么办？”滇昌帐下的那些小头领都有些着急。
滇昌脸色也有些难看，想不到马应阴谋不成，就直接使用阳谋。好在通往族地不止这一条路，多花一天的时间就能够绕过去。只是这么一来，心系家人安危的那些战士只怕会更加焦急。
就在这时，百多名西凉虎骑忽然进入山谷，出现在他们视野中。
这些西凉虎骑也不敢靠得太近，只停在一箭之地外大声喊道：“我家将军让我前来传话，汝等父母妻儿皆已投降，如今乃是我家将军治下子民。为避免他们失去父亲、丈夫或者儿子，从此孤苦无依，我家将军特意下令，只要前来投降者，不但不追究其罪责，还会让其和家人团聚，并赐粮食和良田，皆依句就羌、烧何羌之故事。”
这名喊话的骑兵嗓门非常大，声音很快就传到了不少先零羌战士的耳中，顿时不少人窃窃私语起来。
可那名骑兵的喊话还未结束，只听他继续说道：“我家将军乃兵主蚩尤转世，百战百胜，未尝一败，即使名将皇甫嵩，同样被其所俘虏。若汝等冥顽不灵，唯有败亡一途，不但害死自己，汝之妻妾亦要改做他人妇，汝之子女亦要改做他人娃，死可瞑目乎？投降则家人团聚，丰衣足食；顽抗则兵败被杀，死不瞑目。汝等当好自思量……”
原本见这些骑兵喊话，滇昌还不是很在意，以为是马应想要对自己说些什么。可听了一半之后才发现，原本是想要动摇己方军心！
这一下他再也坐不住，大声喊道：“可迷，立即率领本部勇士杀退他们！”
可迷乃是他的心腹之一，没有废话，当即带着四五百羌骑冲了过去，想要阻止那百多名西凉虎骑继续喊话。
见此，那些西凉虎骑没再停留，直接调转马头，开始撤离。反正话已经带到，任务已经完成，没必要留下来以寡敌众。
见他们逃跑，滇昌终于松了一口气，可是回头一看，眉头却又皱了起来，帐下不少族人居然都在窃窃私语。看他们的神情，似乎真的被那番喊话说动。
这可不是好兆头！
滇昌当即斥喝道：“大军之中，不可交头接耳，否则严惩不贷！”
迫于他的威信，出现短暂骚乱的万余羌人大军总算又平静了下来。只是，在这些人之中，还有多少有战心，又有多少人想要投降，那就不得而知了。
在这种情况下，滇昌更不敢穿越山谷与马应会战，加上天色不早，当即下令安营扎寨，等明日再做打算。
因为隔了一条山谷，又有族人放哨，马应不可能来劫营，所以滇昌也就安然睡下了。攻打媪围县二十多天，又急行军两三百里，他确实很是疲惫，虽然没有解除铠甲，但依旧睡得很香。
可是，到了凌晨寅时，可迷忽然来到帅帐外，想要求见他。
被人从睡梦中叫醒，滇昌的心情非常糟糕，但听说可迷有重要事情禀报，还是将他请了进来。
“可迷，这么晚来找我有何要事，总不可能是马应率军来袭吧？”滇昌打着哈欠，一副没睡醒的样子。
“马应自然不可能来袭，只是……”可迷犹豫了一下，不知道该怎么开口。
“有话直说，可是营中出现了逃兵？”滇昌的双目忽然变得锐利了起来。
今日那百名西凉虎骑喊完话后，他就知道有可能会发生这样的事情。为此，他特意让可迷守在大营周围，以抓捕这些逃兵，打算等到天亮以后当众处死，以儆效尤。
当下这种情况，不见点血的话，难以稳定浮动的军心！
可迷深吸了口气，说道：“确实有族人逃亡，只是人数很多，超过预计……”
“很多是多少？”滇昌紧张了起来。
“被我截留下来的就有两三百，因为我部只有四百多人，难以全部截下，趁乱逃脱的也有一些……”
滇昌忽的一下站了起来，喝骂道：“出现这么多逃兵，为何不早点禀报？传令下去，立即戒严！”
十几个人逃亡跟几百个人逃亡那完全就是两个不同的概念，前者微不足道，最多只能造成一些小麻烦，可后者，却是极有可能酿成兵变！
被他这么一吼，可迷有些懵了，说道：“逃跑的族人最多不过三百，而且大多被我拦截，应该无甚大碍吧。首领无须……”
他的话还未说完，大营中忽然出现一阵骚乱，隐隐还有喊杀声传来。与此同时，守在帐外的一名亲信族人冲了进来，禀报道：“首领，大营门口出现动乱，情况不明，不过听声音，动乱规模并不大。”
第115章 北地之战（三）（）
最担心的事情还是发生了，滇昌现在也没工夫去斥责可迷，当即拿起武器，冲出帅帐，准备稳定局势。
别看现在动乱还不大，但若是不加以控制，任由其蔓延，恐怕会让许多还在犹豫的人跟着逃跑，以致闹出更大的动乱！
要知道，任何一次炸营，刚开始都只是一些小动乱。至于能不能控制住，就要看主将的个人威望和反应速度了。
果然不出滇昌所料，纵使有他出面稳定局势，但因为是夜晚的缘故，依旧造成了很大的恐慌，以致逃跑的人更多。好在作为先零羌首领，他的威望足够大，折腾到了天亮，总算将局势给稳定住了。
只是，被这么一折腾，族中勇士的士气更低了，胜利天平愈发向马应那边倾斜……
“情况如何，昨夜的损失可清点出来？”滇昌揉着疲惫的眼睛，漫不经心地问道。
“清点好了，昨夜共有四百多人下落不明，另有两百多人被拦截。除此之外，因动乱而死的族人也有三四百……”说到最后，可迷的牙齿都在打颤，这么大的损失，他至少要承担一半的责任，恐怕滇昌不会让他好过！
“也就是说，昨天一夜，我们就少了一千可战之兵？”滇昌缓缓睁开眼睛，不带丝毫感情地说道。
“没……没有那么多，那两百多被拦截下来的人，好好劝说一下，还是可以……可以重新信任的，毕竟都是我们先零羌的族人……”
滇昌没有理会他，只看向账外，自言自语道：“我还是小瞧了马应在凉州的影响力。可迷，你有没有想过向他投诚？既有粮食，又有田产，而且还能免受战乱之苦。我听闻，以前族中就有许多人想要投靠他，常有羡慕句就、烧何二部之言论。”
“首领明鉴，我绝无这样的心思！”可迷扑通一声跪了下来，低着头，不过目光却有些闪烁。
“真没有？像你这样的部落小首领，就算比不上典伍、董尖，在马应那里也少不了一个军候之位吧？”滇昌死死盯着他。
“马应夺我妻妾子女，此仇不共戴天，我绝不会向他屈服！”可迷信誓旦旦地说道。
“哪还有什么仇，马应不是说了吗，只要向他投降，便能与家人团聚，一起成为他治下之民。”滇昌继续逼问。
可迷的身体已经忍不住颤抖起来，一时间不知道该说些什么，只哇的一声大哭起来，抱着他的腿拼命表忠心。
见此，滇昌闭上了眼睛，终于看清楚了现实。以马应对羌人的优待，再加上父母妻儿皆在其手，想要投降的族人绝不是一个两个，甚至，八成以上的人都有这样的心思，或者动过这样的念头。
而现在自己帐下这一万战士之所以还未崩溃，多半是自己往日的威信在支撑。
在这种情况下，还能战胜马应吗？滇昌不知道，他只知道自己不甘