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“唉，有时候壮士断腕，确实是大智之举啊。如今仲业和汉升三万大军孤悬在外，有被前后夹击之险。而襄樊也只剩下了三千士卒，有被敌人攻破之危。一念之差，致使荆州陷入这般境地，奈何奈何！”刘表叹息道，很是颓废，一下子仿佛老了十岁。
“主公，现在不是说这些丧气话的时候。江东两万援军已经抵达南郡，必可守住长江北岸，若我们再守住襄樊一线的话，依旧能够拦下马应大军！”蒯良给他打气道。
“我知晓这个道理，可问题是，只凭三千士卒，襄樊二城如何能够守住？”
“是否能够守住襄樊，不在于这三千士卒，而在于文聘和黄忠两位将军能否顺利撤回。若他们能够带着三万兵力成功撤回，凭借襄樊城池之利以及两位将军之才，必能守住！”蒯良笃定道。
“可是就怕他们撤不回来啊。麴义乃是良将，必然会尽全力阻止他们回师。一旦他们被麴义缠住，便会被庞德统领的虎骑军追上。如此，焉有不败之理？”
“主公无须这么悲观，麴义、庞德是良将，可文聘和黄忠两位将军也非庸才，到底能不能安全撤回，尚未可知。”蒯良道。
刘表的心情并未好转多少，依旧满心挫败，有气无力道：“若那三万大军被敌人击溃，又该如何？”
“若真如此，那就只能命蔡瑁、刘备两位将军回援，只守襄樊二城，等待袁绍和曹操前来救援……”
听到袁绍和曹操，刘表的脸色变得有些难看。他已经收到了袁绍和曹操二人的回信，也明白了他们的意思，知道他们在平定辽东或者徐州之前不会来救援自己。这让他感到非常愤怒，有种被盟友卖掉了的感觉。
故而，他已经在心中暗暗决定，若真到了只能困守襄樊二城以待援军的境地，他会毫不犹豫地向马应投降。如此，至少也能混个安乐侯当当。
况且，他本来就没有多少争夺天下的心思，也没有什么好遗憾的……
“报！文将军，黄将军，前方发现敌人踪迹，应该是麴义统领的两万玄武军。”一名斥候来到文聘和黄忠面前，禀报道。
听了他的话，二人的脸色都凝重了起来，文聘叹息道：“麴义果然没有直接攻打襄阳，而是冲我们来了。如此，怕是要与他正面遇上了。”
“绝不能被他缠上，否则我军休矣。庞德正率领四万虎骑军在背后追赶我们，相隔不到四十里，一旦被麴义缠住，便要遭受五六万敌军的夹击，绝无胜利的可能。”黄忠沉声道。
文聘静静地看着他，道：“汉升可有应对之策？”
黄忠饱含深意地看了他一眼，“子远你其实已经想到了，不是吗？当下这种情况，想要保全三万大军确实做不到，但若是留下一万人主动缠住拦截我军的麴义，剩下的两万人马，当能顺利退回襄阳。既然这个应对之策是从我口中说出，我愿留下来，与麴义厮杀一场！”
说到最后，黄忠身上似乎有一股无形的气势，令人尊敬。
文聘见此，感觉有些羞愧，不过他还是没有说出“我留下来”这种话，只道：“那就辛苦汉升了，回到襄阳后，我必会为你向主公表功。”
黄忠没再说话，只面无表情地点了点头。
既然已经做出了决定，两人不敢浪费时间，当即兵分两路。黄忠率领一万大军，主动向玄武军所在的方向前进。而文聘，则率领剩下的两万大军，迂回退往襄阳。
……
“将军，一支敌军正面朝我们杀来，相距已经不足十里！”一名斥候飞奔道麴义面前，禀报道。
“主动朝我们杀来？”麴义愣了一下，感觉有些不可思议，“文聘和黄忠疯了不成？”
随军军师李优却是想到了什么，赶忙问道：“向我们杀来的敌军兵力有多少，可看到文聘和黄忠二人的帅旗？”
“兵力当在一万以上，而且我亲眼看到了黄忠的帅旗，至于文聘的帅旗……似乎没看到。”斥候回忆了一下说道。
“与我所料一般，”李优遗憾道，“敌军想要舍弃一部分兵力，以保全主力。如此，怕是无法全歼他们了。”
麴义反应过来，眉头紧紧皱在了一起，也不知在想些什么。
李优见此，赶忙提醒道：“将军，现在还是别想其他的事情了，先打赢即将到来的大战再说。主公曾多次夸赞黄忠为荆州虎将，切不可大意！”
“军师放心，我从来都不会小看任何一个对手。不过，还需将敌军分兵的事情告知庞德将军，好让他所有准备。”
“该当如此。”
两个时辰之后，麴义和黄忠遭遇。
黄忠在列好战阵之后，原本还想和麴义对峙一段时间。可惜，麴义显然没有这个心思，当即率领两万玄武军，直接对他发动进攻。
只一会儿，两万玄武军便和一万荆州军厮杀在了一起，喊杀声、惨叫声不绝于耳。
为了鼓舞士气，黄忠一直冲杀在最前面，年过五十的他如同一头猛虎，每一刀下去都能要了一名玄武军将士的性命。
因为他的勇武，到目前为止，荆州军居然还没有露出溃败的征兆！
第247章 刘表的选择（）
主将的勇武在战场上，确实能够起到一些作用，可若是整体实力相差太大的话，该输的还是要输。
奋战一个时辰之后，战场已经拉得非常开。凭借着兵力的优势，玄武军正一步一步蚕食着荆州兵。
随着时间的推移，倒下的荆州兵越来越多，再加上黄忠的体力也已经快要枯竭，胜利的天平开始向麴义那边倾斜。在这种情况下，就算下一刻荆州军就崩溃了，也没有人会感到惊讶。
果然，又过了一会儿，荆州军终于露出了溃败的迹象，转身逃跑的士卒越来越多，黄忠拦都拦不住。
看到这个情况，黄忠叹了口气，没再死战，而是准备带着身边的将士突围。
可就在这时，一支利箭忽然射来，虽未射中黄忠，却射中的他胯下的战马。奔跑中的战马嘶鸣一声，侧翻在地，连带着他一起狠狠摔在地上。
黄忠本就快要力竭，再加上上了年纪，这一摔竟摔得眼冒金星，分不清东南西北。待他被亲卫从地上扶起来后，忽然发现，自己已经被敌人给团团围住了。
领头的是一名年轻小将，正手握长枪指着他，笑着说道：“黄将军，你已经逃不掉了，还不束手就擒？”
此人不是别人，正是马应的亲弟马岱。在军中混迹了这么久，终于让他立下了一个大功。
……
两日之后，两份急报送到了刘表面前。
第一封急报：黄忠率领一万将士断后，与两万玄武军发生大战，黄忠兵败被俘，一万将士逃回来的不足一千；
第二封急报：庞德挑选一万精锐骑兵，快马加鞭追上文聘统领的两万主力军。文聘战败，只带着不到一万人马逃脱，已经抵达樊城。
看完这两封急报，刘表的心情有些复杂，也不知道是该叹息还是该庆幸。
论道理说折损了这么多人马，他该叹息才是，可偏偏他又感觉有些庆幸。毕竟这并不是最坏的结果，至少还有一万将士逃了回来。如此，襄阳当能多守住一段时间……
兴平六年（199年）正月下旬，庞德与麴义会师一处，共计五万多人马，准备攻打襄樊。
襄樊二城只有一万多守军，且士气低迷，估计守不了多久。
在这种情况下，刘表府中不少文臣武将都动了别样的心思，尤其是那些世家豪族，不少人都暗中派出家中子弟，前往关中，向马应示好。毫无疑问，这是在给自己留后路。
只要马应愿意厚待他们，其中肯定有不少人愿意作为内应，帮助凉军攻破樊城和襄阳。
这就是势，超出了战术和战略层面上的东西！
刘表似乎察觉到了荆州世家豪族的举动，虽然愤怒，但也无可奈何。
此时此刻，他的内心正处在挣扎之中，不知是该果断投降，还是该顽抗到底。
顽抗到底的话，他怕有人会响应凉军，致使襄阳被攻破。在那种情况下，他就真的一无所有了。可若是选择投降，他又有些舍不得，他收到消息，曹操已经攻破了下邳，马上就可以来救援荆州了，也许再坚持一些时日，危机就会解除……
“到底该怎么办？”
刘表疲惫地闭上了眼睛，头发都快愁白了。
就在这时，一名小吏来报，蒯越在外求见。
虽然不知道他这个时候来求见自己所为何事，但还是说道：“让他进来吧。”
很快，蒯越便来到了他面前，躬身行了一礼，道：“我知主公最近十分忧心，故特意来给主公分析局势。”
刘表看了他一眼，摆了摆手道：“子柔（蒯良）已经帮我分析得很清楚了，我会依子柔之言，尽全力抵抗马应，争取将来犯的敌人打退……”
他的话音才刚刚落下，蒯越便随之开口，“主公误会了，我的想法与家兄不同。在我看到，时至今日，继续抵抗下去，于主公而言只有害而无益。
主公不妨认真思考一下，襄阳真的能守住吗？凉公国有甲士二十多万，可此次攻打荆州，马应却只出动了九万人马。也就是说，即使袁绍、曹操二人派兵前来救援，他也有足够的兵力应对。况且荆州现在人心浮动，能不能支撑到援军到达还是个问题。故而，我认为主公现在该向马应请降……”
刘表没有说话，只死死地盯着他，这还是第一个劝他投降的文臣！
不过他知道，既然有人开了这个口子，那接下来劝他投降的人只会越来越多……
看来，自己这个荆州牧真的要做到头了……
刘表闭上了眼睛，没有说话，只挥了挥手，示意蒯越下去。
蒯越原本还想再劝，但见他这幅模样，终究还是起身告辞。
可是，他走后没多久，颇受刘表重视的王粲又前来求见。和蒯越一样，王粲此次也是来劝刘表投降的……
兴平六年（199年）二月初，刘表以襄樊守卒不足为由，将领兵在外的蔡瑁和刘备召回。如此，襄樊的兵力暴增到了三万。
可是，因为没有了蔡瑁和刘备的阻拦，近三万朱雀军也进入了荆州腹地，而后北上，与虎骑军和玄武军一起围攻襄樊。
如此，整个荆州除了襄樊二城之外，刘表已经失去了与其他郡县的联系。
原本众人以为他是打算死守襄樊以待援军，可出乎许多人意料的是，他忽然开始支持蒯越、王粲这些投降派，同时高调派出使者，前往关中，向马应递上降表。
兴平六年（199年）二月下旬，马应接受了刘表的投降，拜他为镇军将军，封成纪侯。随后，刘表亲自率领一干文臣武将，出城投降……
耗费三个月，荆州之战终于结束。
不过，虽然刘表已经投降，但想要将整个荆州牢牢掌控在手，还需要花费一些力气。例如江夏太守黄祖，就是一个阻碍，到目前为止他都没有跟随刘表一起投降的意思。
除此之外，还有长沙郡。在得知刘表投降之后，前来救援的孙策第一次时间占据了那里，显然是想要趁这个机会分一杯羹……
第248章 招贤纳士（）
为了接受刘表的请降，马应亲�