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毕竟，有丹阳郡作为跳板，攻打吴郡和会稽郡将轻松得多，至少没有天险阻碍。
可一旦丢失丹阳郡，己方将彻底被赶出江东。自此以后，孙坚便有长江作为屏障。再想覆灭他，难度可止增加了十倍！
不仅如此，丢掉丹阳郡之后，豫章郡多半也要落入他的手中。如此，扬州六郡孙坚将独占其四，而己方却只有庐江和九江两郡，国力锐减！
在这种情况下，就算夺下了汝南郡又如何？失去的远远比这多得多！
况且，汝南郡也并不容易夺下，在兖州吃过一次亏的曹操，不可能不留下后手，继续这么蛮干下去，楚公国必将损失惨重！
可是，袁术依旧没有采纳他的意见，坚持要攻打汝南。
袁涣百般劝说无效之后，已然生出了隐退之心……
“这袁公路到底在发什么疯！”
见袁术没有撤军，依旧在攻打汝南，曹操都惊呆了。这是什么操作，丹阳郡不要了吗？
其麾下一干文臣谋士也都看不懂。
程昱叹息道：“不管袁公路为何不撤兵，但我们现在都必须回师了，否则若真被他攻下了汝南，豫、兖二州都会出现危机！”
曹操眉头皱了起来，不甘道：“若如此，此次劳师动众攻打马应，怕是要无功而返了。”
荀彧接话道：“此次攻打马伯龙，时机本就不成熟，胜算并不大。尤其是北面袁本初，迟迟无法打开局面，已然注定无法取胜。好在，我们并没有太大的损失，反观袁本初和马伯龙，却都损失了不少精锐。真要说起来，这场战争于我们而言，依旧是有利的。”
“只怕会恶了袁本初，以后再想与之联合就困难了。”曹操心中多少有些担忧。毕竟，他此次确实没有出力，甚至都没有和凉军交战过，就算有这样那样的原因，于袁绍而言，依旧有些不厚道。
他非常清楚袁绍的脾气，绝对会将这件事情记在心里。
程昱混不在意道：“主公且宽心，只要袁本初不糊涂，以后还是会和我们联合的。”
“希望如此。”
曹操叹了口气。没再犹豫，当即就准备率军回援。
可就在这时，一名士卒急匆匆地跑了过来，惊慌道：“启禀主公，马应率领两万大军兵出潼关，正在攻打湖县。”
“你说什么？”曹操睁大了眼睛，“马应主动出击了？”
“确实如此，此乃弘农郡湖县送来的紧急军情。”士卒将一份战报递了过去。
曹操将战报接了过来，快速浏览了起来，脸色不禁变得越来越差。
看到他的神情，荀彧等人已然可以确定，马应是真的主动出击了，一时间不少人都闭目思索起来，想要搞清楚他的动机。
论道理说，马应这个时候不应该主动出击才是，一来他还需要应对袁绍和刘表，二来，凭借两万人马，也不可能将弘农郡夺下。毕竟，曹军现在就驻扎在洛阳，离弘农并不远，只要派出一些人马前往支援，便能将其挡住。
也就是说，他现在的行为，根本得不到什么好处。
那么，他到底为什么要主动出击呢，总不会是和袁术一样发疯吧？
说到袁术，荀彧忽然反应过来，说道：“主公，只怕马应的目的乃是为了牵制我方大军，好为袁术夺占汝南制造机会！”
曹操冷哼了一声，“若真如此，那他就太小看我了。”
没有犹豫，他当即下令道：“任命曹仁为主将率领一万五千人马救援湖县。剩下的将士与我一起，回师汝南！”
“诺！”
……
益州，江州郡，临江县。
一百多艘船只出现在江面上，其中甚至有三艘楼船！
从这里便能看出荆州水师的强大，论水战能力，当下恐怕没有哪个势力能够与他比肩。也许再过几年，孙坚可以与他一较高下，不过现在，他依旧是当之无愧的水中霸主。
可是，水中霸主现在似乎遇到了一些问题，原本还斗志昂扬的蔡瑁，此刻脸色变得极其难看。就在不久前，两艘吃水较深的楼船，相继撞上了暗桩，直接被捅穿了船底，江水如泉涌般灌入船中。
蔡瑁得知情况后，赶紧命人修补，可是船底窟窿太大，而且破损了两三处，在水中根本修补不了。眼看继继这么下去两艘楼船就要沉没，没办法，蔡瑁只能下令强行靠岸。
然后，两艘楼船搁浅了……
楼船可不是普通船只，造价昂贵不说，而且是非常重要的战略武器。尤其是搁浅的这两艘楼船，都非常巨大，足有四层，每艘都能搭载两千名士卒，哪怕损失一艘，都会让刘表感到心痛。
如今两艘楼船搁浅在这，蔡瑁一时间都不知道该怎么办。毕竟他不敢在这里停留太久，否则不仅会错过攻打临江的时机，待敌方援军赶到之后，甚至会有覆灭之危！
“将军，我命人潜入水下察看了一番，发现那些暗桩乃是别人故意安置。而且在前方狭窄处，还有好几条锁链横在水下，根本过不去。这必然是敌人对付我们的策略，我们的踪迹极有可能已经泄露了！”副将提醒道。
“我知晓。”蔡瑁不耐烦地摆了摆手，“赶紧命人修补好那两艘楼船，看看能不能重新拖入江中。若抛弃这两艘楼船，我不仅无颜回去面见主公，而且还有四千士卒将无船可坐。所以，现在还不能撤退……”
第236章 胜！（）
“将军，在二十里外发现大量敌军踪迹，他们正在向临江县赶来！”一名斥候着急地跑了过来，禀报道。
“这么快？”蔡瑁下了一跳，赶忙询问身边的亲卫，“楼船修补好了没有？”
亲卫抹了一把汗道：“船底破损地方太大，想要勉强航行，最少还需要两天……”
虽然早就猜到会是这样的结果，但亲耳听到，蔡瑁依旧有些难以接受。
“可打探清楚敌军有多少人，是哪支部队？”沉默了许久，他面向斥候，再次开口询问。
“是虎骑军，人数不少于一万。”斥候赶忙回答道。
听到是虎骑军，蔡瑁心跳顿时漏了个节拍。不过再听到只有一万人的时候，又微微松了一口气。
只是，到底要不要现在就撤退？这个问题反而变得更加难以抉择。
如果敌军兵力再多一些的话，蔡瑁会毫不犹豫地选择撤退。而如何敌方不是虎骑军，而是玄武军或者朱雀军的话，他则会选择等楼船修好以后再走。毕竟，他带来的两万荆州兵也不是吃素的，怎么也能与敌军对峙两天以上。
可是，一万虎骑军的话，就有些不上不下了，不走又怕出现全军覆灭的危机，走的话又舍不得承受两艘楼船和四千兵力的损失……
足足沉思了一刻钟的时间，他依旧没能做出抉择。
就在这时，一名亲卫进入中军大帐，来到他面前，禀报道：“将军，朐忍来报，凉军正在分兵攻打白帝城！”
刚开始听到这个消息，他并未在意，毕竟就算白帝城被敌军夺回去了也没关系，他照样可以顺江而下返回荆州。
可随即，他却是想到了什么，脸色忽然大变。
如果麴义也在鱼复江段玩铁锁横江、安置暗桩的把戏，还能不能安全返回还真不一定。
想到这，他不再犹豫，赶忙下令道：“传令下去，准备撤回白帝城！”
副将听后，脸色顿时大变，询问道：“现在就撤退吗，可那两艘楼船……”
“砸毁它们！”蔡瑁不容置疑道。
“可如此一来，就有四千将士无船可坐了……”
“那就让他们沿江走陆路返回朐忍。”
“可是……”
“没有什么可是！”蔡瑁瞪向他，眼中闪烁着危险的光芒，“立即传达将令！”
“诺！”
那名副将不敢再说什么。
荆州兵撤退的速度非常快，只半天时间，一万六千将士就全部撤离，只剩下四千人孤寂地站在江边。
这四千人没敢停留，立马在主将的带领下，开始向朐忍赶去。
可是，还未走出多远，就被杨阜亲率一万虎骑军给堵住了。
因为被蔡瑁抛弃的缘故，本就有不少人心生怨气，如今又被强大的虎骑军给堵住，士气直接跌到谷底。不等杨阜发动进攻，已然有许多人放下武器主动投降。
这四千荆州兵的主将原本还想要压制一下，可根本就压不住，继续这么下去，可能还会爆发严重的内部冲突，连他自己都会有危险。
在这种情况下，他也没有办法了，只能被士卒裹挟着一起投降。
如此一来，杨阜不费一兵一卒，净得四千俘虏！
“可惜，让敌方主力逃掉了。”
杨阜似乎不满意这么点收获，甚至还特意跑到江边去看了看。不过那里除了两艘被彻底毁坏的楼船外，再无其他东西。
……
鱼复县，白帝城。
也不知是严颜和甘宁的攻势太猛，还是留守在这里的荆州兵太弱，只发动了三次进攻，甘宁便成功登上了城墙，将守卒死死压制。
随着登上城墙的凉军越来越多，荆州兵的士气也越来越低。见此情形，不少人开始从东门逃跑，想要一路逃回荆州。
白帝城守卒的抵抗意志顿时全面崩塌。
如此，白帝城又重新回到了凉军的掌控之中。
得知这个消息后，麴义高兴不已，可朐忍县城中的文聘，脸色却变得非常难看。他知道，此次攻打益州多半要无功而返了，局势对己方越来越不利。
“蔡瑁将军撤回来了没有？”他忍不住询问道。
亲卫回答道：“暂无消息，不过应该已经撤回来了。”
“唉，他再不撤回来，我们这一万多将士都要危险了。白帝城已被凉军夺了回去，我们想要安然退回荆州的话，现在只能借助水师了。”
……
兴平四年（197年）正月，曹操率领两万五千人马回师豫州，以抵御袁术来犯的四万大军。
两军于汝南郡展开厮杀，暂时处于僵持阶段。虽然曹操逐渐占据了优势，但不管此战胜负如何，短时间内他都没能力再攻打关中。
不仅如此，弘农郡反而还在承受马应的入侵。若非曹仁能力不俗，又有一万五千守卒，恐怕弘农郡早已被凉军攻陷。
正月中旬，并州，上党郡。
得到援军的支持之后，壶关非常稳固，兵力达到了三万五千，而张颌的兵力，却只剩下两万出头。
在这种情况下，前来救援的张辽直接统领三万大军出关，想要找机会与张颌展开会战。
张颌见敌方士气正盛，不敢应战，果断选择退军。在撤军的时候，被张辽乘势追击了一阵，又损失了几千将士，最后只带着一万七千人逃脱。
得知他那边的情况后，袁绍已经不敢再攻打太原了，怕张辽忽然出现，杀自己一个措手不及。
与麾下文臣谋士商讨了一夜之后，袁绍最终还是做出了撤军的决定。
在这种情况下，已经不能不撤退了。毕竟再打下去的话，不仅无法拿下太原等郡，甚至还有被击溃的危险！
正月下旬，袁军全面退出并州，并于太行山东侧组建防线，怕凉军趁机攻入冀州。
此次袁绍一共出动了十万人马，可退回去的却只有七万多