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不过两翼的流贼骑兵又开始向城南增援，必须抓紧时间接应援军入城。待曹文诏率军迎至岸边，船上的援军也在乱哄哄地下船，曹文诏赶紧高喊道：“援军主将何在？”
“在这里！”
大船上响起一个慌乱的声音。过不多时，几个人抬着一副担架下了船，前面一人匆匆来到曹文诏马前，带着哭腔道：“曹将军，末将伍强，是南京左军都督府金吾左卫指挥使。领兵援救扬州的是末将的岳父定远侯邓绍煜，可是刚才侯爷受了箭伤，这。。。这可如何是好啊。。。”
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曹文诏大吃一惊，心想定远侯已经是七十多岁的人了，王在晋怎么会派他领军？他赶紧走上前去查见一位老者身披甲胄躺在担架上，射中他的那支箭偏巧射到没有甲胄防护的腋下。因为流血过多，老者脸色蜡黄，已经处于半昏迷状态。
“曹将军您爷受了这么重的伤，还非要坚持下船。。。”伍强焦急地道，“依末将之见，不如把侯爷赶紧送回南京调治吧。。。”
“不可！”担架上的老者突然强挣着半坐起来道，“我一定要和援军一起入城！伍强，你听令！我命你率领船队返回南岸，把援军一批一批运过来，一个人也不许剩下，否则立斩！曹将军，敌兵又快过来了，赶紧进城吧。。。”
话还没说完，老者又晕了过去。曹文诏心里一阵感动，忙指挥关宁铁骑护送着援军进城。这批过江的援军约有一千人，全是步兵，每人身上都背着一个大口袋，口袋里全是刚刚赶制出来的铁箭。刚刚入城完毕，流贼大军就包抄了过来，而伍强也率领船队离开北岸。如果稍慢一点，后果就不堪设想了。
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援军的到来，极大地提振了扬州守军的士气。虽然这些卫所军战斗力也不强，但毕竟是正规军，最起码增强了守军的兵力。而且带来的箭支，及时补充了关宁铁骑连续作战的消耗，真可谓雪中送炭。
而史可法等人急忙来探视邓绍煜的伤情，可是此时邓绍煜已经昏迷不醒，他的中军官流着泪介绍了前情，众人听罢均是唏嘘不已。
原来根本用不着史可法发告急信，南京守备王在晋早就想派兵增援扬州了。可是他不得不面对一个极其棘手的问题：没人愿意出城作战！
别卫所军称十万，可这些老爷兵几辈子都没打过仗，养尊处优惯了，平时唬唬老百姓还行，哪敢上真刀真枪的战场？此前王在晋费尽了口舌，总算让各卫所摊派出五千人，前往与南京仅有一江之隔的滁州驻守。这些人都是卫所军中最底层的士卒，走时无不叫苦连天。
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这回王在晋又想派兵去增援扬州，各卫所可是坚决不去了。他们的理由也很简单：将士们只愿守南京，不愿出城！王在晋面对这么一窝熊兵熊将，也是一筹莫展。
就在此时，扬州的告急信来了，王在晋更坐不住，又召集各卫所指挥使，动员他们出兵。如果还没人肯出兵的话，王在晋就只好点将。可是他也知道这些指挥使即使不敢公开抗命，但却可以变着法地磨蹭。如果磨蹭个几天还不出兵，或者故意在路上耽搁，扬州城可能就被攻破了，不禁心急如焚。
然而就在这个节骨眼上，忽然中军来报：“定远侯邓绍煜求见！”
第一千四百五十一章 深明大义（）
定远侯邓绍煜前来拜会王在晋，王在晋当然感到很纳闷。请大家！更新最快的因为他知道这老爷子身为勋臣却颇为本分，近来年事已高，便以身体不好为由数年闭门不出。自从王在晋取代常胤绪担任南京守备对卫所军加以整顿以来，更是完全不置一词以求避嫌。如今正在商议出兵大事，他怎么反而会出现呢？
但定远侯身份甚高，王在晋也不敢怠慢，忙暂停会议专门接待。不多时邓绍煜便进了会客室，只见他精神矍铄，二目炯炯有神，完全不像个七十多岁还有病的老头子。王在晋心下诧异，寒暄入座之后便道：“定远侯此来，必有所故。”
邓绍煜也不客套，开门见山地道：“若非天大之事，怎敢在战事吃紧时来打扰守备大人。如果不出本侯所料，各卫所大概没有一个情愿出兵去救扬州的吧？”
“定远侯何以知之？”
“唉！”邓绍煜叹了口气道，“在守备大人面前，本侯自是知无不言，言无不尽。大人在南京多年，自然知道勋臣与卫所军的关系。这些人仗着祖上有功，平日里武备松弛，自不消细说。可是现在正值朝廷用兵之际，既然吃着朝廷俸禄，就该听调去援扬州。又不是去辽东和建虏作战，即使卫所军不堪大用，借长江之利固守坚城总可以吧！
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“可是本侯早就听说，各卫所都畏敌如虎，以种种理由推搪塞责，不肯出城。今天又听说流贼大军已包围扬州，扬州危在旦夕，如果再不派援兵，则局面危矣！”
“学生又何尝不知，奈何将无战心，兵无战意。即使强派，只要路上稍有耽搁，便于事无补了。”王在晋苦笑道，“不知定远侯何以教我？”
“本侯正为此事而来。”邓绍煜缓缓地道，“好请守备大人下令本侯亲自领兵了！”
“什么？”王在晋猛吃一惊道，“这。。。这不妥吧！定远侯毕竟年事已高。。。”
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邓绍煜忙恳切地道：“守备大人，事急矣，有话不妨明言。其实你是觉得让勋臣重新掌兵，恐怕有违圣意吧？但事急从权，现在无论你派谁领兵，都不可能尽心尽力；惟有本侯凭借祖上威望，这时候还能指使动卫所军，特别是金吾四卫。本侯亲自领兵，一个行将就木的老人尚且敢上阵杀敌，我就不信他们能拉下这个脸，仍然推三阻四！”
王在晋是何等聪明之人，转眼间就想到了：以定远侯等人为代表的勋臣集团，大概也猜出来皇帝不久之后就要大力整顿朝纲，他们这些人不可避免地会受到影响。那么在这个节骨眼上，主动站出来抢立战功，不失为一个为自己增加筹码的好手段。
如果是其他时候，王在晋肯定会奏请皇帝皇帝来做决定。因为毕竟皇帝是特意派自己来接掌南京军政大权，为下一步进行改革做准备的。确如邓绍煜所言，他不可能轻易把好不容易收到手里的权力再分出去。可是现在形势危急，即使用飞鸽传书急奏京师也来不及了。而且邓绍煜说的全是实情，舍此以外，还有别的方法么？。。。
王在晋沉思半晌，方缓缓开口道：“定远侯七十高龄尚思为国尽忠，其心可嘉。然而您毕竟年事已高，我这样世子邓文明暂时领军，金吾四卫一样会听世子令的。。。”
“不可。”邓绍煜摇头道，“虽然文明已代我打理府务多年，但战场绝非一般俗务可比。他性格怯懦，担不得大事，真到紧要关头，说话还是不如我这个老头子好使。另外，也想请守备大人体谅：战场上刀枪无眼，倘或有个万一，我死总比他死强些。。。”
“好吧！”王在晋无奈之下终于下定决心，感动地道，“俗话说老将出马一个顶俩，希望定远侯能马到成功！”
就这样，王在晋与邓绍煜重返议事厅，宣布由定远侯亲自领兵去救扬州，并授予邓绍煜兵符令箭。邓绍煜也不客气，当即点名让金吾左卫金吾右卫和南京水师跟随自己出征。金吾左卫指挥使伍强自是叫苦不迭，然而定远侯是他老丈人，他们伍家二百多年来全靠攀附着邓家，才能有现在的身份地位，现在老丈人发话，只好赶鸭子上架，不行也得行了。
金吾左右卫皆为定额五千六百人，不过扣去空额，实际能出动的兵加到一起也就是六千来人，算上水师也不到八千人。不过邓绍煜的召能力果然不是盖的，上午议定，午后他就发兵了，那些卫所军就是再不情愿，也不得不登上水师的战船，顺水往扬州赶去。
这一路上邓绍煜不断地向伍强等人解释，说知道他们不能野战，只让他们守城及配合战船行动，这些人也只好硬着头皮领命。可是真到了扬州一带，一那一眼望不到边的大营，伍强早吓麻爪了，无论如何也不敢过江。
于是他就采用拖延战术，一会儿说天黑没法渡江，一会儿说要先与扬州守军取得联络，一会儿说兵器甲胄还没准备好，总之就是拖着不肯动。而邓绍煜虽然深明大义，但从未带兵打过仗，也不明就里，结果耽误了好几个时辰的时间。
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到了深夜，邓绍煜终于弄明白了伍强的把戏，不禁勃然大怒道：“扬州危如累卵，等你准备好了，城早破了！听我将令：金吾左卫先登船一千人，立即随我渡江，敢有不从者立斩！”
就是这样，援军才在深夜发起强渡。在受到流贼攻击，又打算退缩的时候，邓绍煜亲自在船头击鼓激励士气，结果不幸中箭。伍强便想趁这个机会撤兵，邓绍煜却执意前进。卫所军的士卒到底也是男人，在这种情况下，终于鼓足勇气冲破撞开了流贼的木排，胜利抵达江北。
听完中军的介绍后，众人无不流泪。史可法感叹道：“若非定远侯，扬州百姓生灵涂炭矣！本官当马上奏明圣上，为定远侯请功！”
“这一箭之仇非报不可。”曹文诏咬咬牙道，“既然援军来了，关宁铁骑也就不用守城了。该轮到流贼尝尝我们的厉害了！”
第一千四百五十二章 射箭盛宴（）
当夜四更时分，由于伤势过重加上年老体衰，定远侯邓绍煜于扬州城内薨逝。请大家！更新最快的这位老人虽然不像他的祖上邓愈那样能征善战，但在关键时刻敢于挺身而出，为扬州雪中送炭，因此扬州军民得知这一噩耗后无不落泪。
可战场是不相信眼泪的。被援军趁夜深渡江一次后，流贼在扬州城南这一带投入了更多的兵力，并每隔几丈远就燃起一团篝火，照得如同白昼相似。大批的骑兵把江岸严密地封锁起来，然后又调来无数手持铁锹的流贼，掘土成壕积土成山，炮制其他三面的做法，企图把扬州城彻底围困起来。
短暂的一夜很快就过去了。这一晚史可法又是彻夜未眠：既要重新布置城防，把新增援的一千卫所军安排上去，又要为这一千人准备食宿，还得连夜写奏折，把扬州激战及定远侯殉国的紧急军情奏报南京及京师。
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而包括曹文诏曹变蛟在内的关宁铁骑，却抓紧时间睡了两三个时辰。他们实在是太疲劳了，而明天还有更大的恶战要打。虽然牺牲了将近二十名将士，对关宁铁骑来说是自宁远之战后最严重的损失，但他们没时间悲伤，有的只是满腔怒火，而这复仇的怒火注定要在几个时辰以后疯狂倾泄！
第二天辰时，城外再次杀声大震，流贼新一波的全面进攻开始了。这次老回回等人投入了两万多流贼，同时在四面攻城，声势颇为浩大，把刚来增援的一千卫所军吓得不轻，有的人当场就尿了裤子。
不过久经沙场的曹文诏一眼就了：敌军兵力虽众，但仍是一次佯攻，因为他们并没有携带太多的梯子等攻城器械，目的还是掩护后面的堆土作业。流贼堆土一夜未停，现在很多地