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宪崔鸣吉亲至铁山迎接使臣。崔鸣吉是帮助李倧发动兵变、扳倒光海君李珲的关键人物之一，官居正一品；而石春虎假冒的满清使臣王成功只是汉军旗的一个副统领，两边身份相差悬殊。由此也可以看出，朝鲜当权者对满清已经惧怕到了什么程度。
崔鸣吉见过石春虎之后，先是请求将国书交给他，由他转呈李倧，理由是路途遥远，恐怕使臣辛苦；其实则是李倧对满清又怕又恨，不想接见使臣。但石春虎的目标是朝鲜水师，当然必须亲自去汉城才行，所以坚持必须亲手递交国书。
崔鸣吉惹不起“上国钦使”，只好同意石春虎去汉城。不过又提出条件：不能几百人都去，随行人员最多只能有二十人。
石春虎心想朝鲜人是让鞑子吓成惊弓之鸟了，连几百人都怕成这样，不禁心中十分鄙夷。不过他与毛文龙事先商议的结果，本来就是要大部分兵力留在铁山，因此欣然同意，即日便率领二名锦衣卫百户，以及十八名最凶悍能打的兵痞，与崔鸣吉一起马不停蹄赶赴汉城。
两天之后，众人抵达汉城。汉城城门大开，李倧派出数十名官员隆重迎接使臣，石春虎也不客气，骑着马昂然入城。不过进城一看却大失所望，汉城本来在规模上就与中国的大城相差甚远，几年前又被阿敏纵兵抢掠破坏，至今尚未恢复，看起来比大明的一个普通小县城还不如。
沿途还有不少朝鲜百姓围观，不过这些百姓都对满清非常痛恨，一直在大声咒骂，若不是有士卒维持秩序，恐怕石春虎就要挨揍了。石春虎这才心生感慨，暗想朝鲜的老百姓还是有骨气的，最起码还知道谁是仇人。可惜他们摊上李倧这么一个国王，坐拥三千里江山、数百万臣民，还以“小中华”自居，如今却对满清卑躬屈膝！
不多时已经来到朝鲜王宫景福宫。此宫兴建于朝鲜王朝第一位国王李成桂时期，由于是明朝的藩属，王宫的规制也严格按照藩王府邸的标准，比起紫禁城来，自是一个天上一个地下。宫廷周围倒也戒备森严，不过朝鲜士卒的武器全都是传统的冷兵器，连一支鸟铳都没有。对比朱由检大力发展火器，石春虎更觉幸运：如果大明也像朝鲜这样固步自封，早晚有一天也会沦落到这种境地！
通报之后，李倧立即接见石春虎，以显示对满清的恭敬。按照使臣拜见君主的礼仪，石春虎脱掉靴子，缓步举行朝会的勤政殿。只见殿内文武官员均席地而坐，有的对他行注目礼，有的低头不语，也有人对他怒目而视，显示出朝鲜大臣对满清复杂的心态。
而前方正中的一张小茶几后，端坐着一位身着明朝藩王朝服的男子，想必是朝鲜国王李倧了。石春虎此前知道李倧今年三十二岁，还是海州派的顶尖高手，不想却已是两鬓斑白、容貌沧桑、精神委顿。可想而知，被迫签订城下之盟，给他带来了多大的打击！
见礼已毕，石春虎恭敬地递上“国书”，李倧当场拆阅。石春虎偷眼观看李倧的表情，只见他先是双眉紧锁、表情沉重，可是越往后看越兴奋，最后竟是喜形于色！
。。。
第一千三百三十章 朝鲜水师（）
冒充满清使臣的石春虎在递交国书之后很快退出景福宫，李倧答应他会尽快给他答复。石春虎对此事的心情是有些矛盾的，他当然希望尽快离开汉城这个险境，因为一旦身份被识破，他就死无葬身之地了。但是他在内心里也不希望朝鲜真的对满清百依百顺，马上出动水师去攻打皮岛，因为毛文龙的计策实在是一招险棋，能不能成功尚在两可之间。
但是第二天李倧就再次召见石春虎，做出答复：同意出兵配合满清攻打皮岛，俘获战俘一律交满清处置，条件是皮岛要划归朝鲜。
话音刚落，朝班中的几位大臣就抗声奏道：“王上，您不能这么做呀！我国向为大明藩属，背盟投金已是大不应该，怎么还能对大明动兵呢！您若一意孤行，将陷朝鲜于万劫不复之地呀，王上！”
当着“满清使臣”的面被臣下顶撞，李倧不禁大怒，冷冷地盯着那几个人道：“洪翼汉、尹集、吴达济，依你们三个说，孤该怎么办？”
三人立即慨然奏道：“王上，《论语》有云：君子之过也，如日月之食焉：过也，人皆见之；更也，人皆仰之。去岁大明已向我国传书，颇有规劝之意；今年改元崇祯，王上如能趁这个机会上表请罪，斩满清使臣之首送至京师，恳请圣上册封，则是亡羊补牢，未为迟晚也。”
三人话音未落，文班中坐在首位的一名中年人当即大声道：“王上，他们三个所言，都是不识时务的腐儒之论，万不可采信。如今明军已退守山海关，离我国更远，就算我国重新归顺明朝，一旦大清挟怒来伐，明军根本来不及援助，也未必会援助我国。难道我国应该牺牲自己，去替明朝送死么？”
“领议政大人说得没错！”其他大臣也纷纷附和。原来发言的人是朝鲜新任领议政金自点，上一位领议政金鎏已经在复杂的权力斗争中失败，被迫退隐了。李倧也正是利用了大臣中不同派别间的权力斗争，坐稳了国王之位。
洪翼汉等三人见李倧频频颔首，显然赞同金自点的看法，急得痛哭失声，哽咽着道：“王上明鉴，建虏去年倾力攻打京师却铩羽而归，阿敏全军覆没，实力折损很大，只要我国君臣上下同心，誓死抗虏，未必不能成功。就算我国不敌建虏，亦应有所秉守，不可以干纪乱常之事有所犯焉。虽以国毙，可以有辞于天下后世也！况且大明素以王道、信义威服天下，当年如果不是神宗毅然出兵，我国早被倭国灭了，此事才过去二十多年，难道您忘记了？而且据臣等所知，圣上与先妙香翁主关系密切，就算看在翁主份上…”
“住口！”李倧突然暴怒地打断三人道，“孤不是早有旨意么，谁也不准再提妙香翁主！孤意已决，两班大臣也都同意，这是我国收复国土、重振国力的大好机会，绝对不容错过！尔等只是弘文馆校理，官职低微，做好你们分内的事就行了，何敢妄议朝政大事，给孤退下！”
三人见无法说动李倧，嚎啕大哭着不肯走，结果被侍卫硬拖了下去。经过石春虎身旁时，洪翼汉还猛啐了石春虎一口浓痰。石春虎虽然颇为狼狈，但在内心深处，还是对这三位耿直忠义之臣很是崇敬！
待勤政殿内恢复平静以后，石春虎也提出要求：必须乘坐朝鲜水师的战船督战，并说这是“万岁”的意思。李倧一则收复皮岛心切，二则也不敢得罪皇太极，便答应了这个条件，心想反正满清使臣连随从一共才二十人，又是在海上，自己也没什么可担心的。
又过了两天，在石春虎的不停催促下，朝鲜水师终于出动了。这支舰队的指挥官是三道水军统制使李希，相当于朝鲜海军总司令。旗舰是一艘三百料的龟船，然而这也是朝鲜水师仅存的龟船，李舜臣时期建造的龟船早都朽坏殆尽了。其余战舰均不足二百料，数量倒是不少，足有四十余艘之多。不过舰上仅配有少量鸟铳，一门炮也没有，主要武器还是弓箭。
舰队从汉江口扬帆起锚，沿朝鲜半岛西海岸缓缓进发。其时北风正烈，逆风行船十分不易，要靠水手奋力划桨才能前行。石春虎一行也在李希的旗舰上，李希便讨好地对石春虎道：“贵使臣明鉴：水师虽已出动，但未知大清铁骑何时攻打皮岛，我们不妨缓缓前进，等上国大军抵达铁山，再接应不迟。”
石春虎却正是要避免这种情况发生，故意沉着脸道：“本使臣从沈阳出发时，大军已在筹备，最迟比我晚两三日开拔。在朝鲜耽搁了这么久，说不定我大清铁骑早已到了铁山了，我看舰队还是全速前进的好！”
李希吓得不敢接茬，只得命令舰队全速前进。先是向西绕过白翎岛，然后折向正北直趋皮岛。这段海路仅有二百海里，却足足走了三天三夜，平均船速不足六节，也确实是龟速了。
距离铁山越来越近，石春虎的心情也越来越紧张了。他与毛文龙事先商定的方案，是让朝鲜水师先在铁山停泊，然后毛文龙率手下登船，伺机抢船去皮岛。但是毛文龙现在情况如何，他可是一无所知。万一鞑子大军真的很快抵达铁山，毛文龙肯定全军覆没，皮岛也难保住，自己把朝鲜水师引来，反而是助了鞑子！
正思忖之时，忽听水军禀报李希：“节制使大人，离皮岛和铁山只有三十里了。”
李希点点头狡黠地道：“停止前进，就地下锚！”
石春虎一听就急了，心想船停到这里算怎么回事，这样毛文龙根本无法上船啊！因此立即质问李希：“为何不前进？”
李希嘿嘿一笑道：“贵使臣有所不知，明军在皮岛驻有水师，炮火十分厉害，我们贸然攻岛全无胜算。至于铁山，因为岸边有海冰，亦无法靠岸。您不必着急，一会儿我会派一艘小舰先去铁山侦察，如果贵国大军抵达，再前进不迟。”
原来李倧虽然同意攻打皮岛，实际也留了一手：他密令李希不得先行进攻，一定要让满清军队打头阵。最好满清根本用不着船，直接涉冰打下皮岛，自己再去接收，如此可不费一兵一卒。
石春虎也猜出了李希的用意，紧张地思索了一会儿，便对两名随行的锦衣卫百户悄悄地道：“准备夺船！”
。。。
第一千三百三十一章 皮岛海战（）
发现朝鲜水师不肯前进后，石春虎决意夺船，因为这种情形拖延下去，只会对毛文龙和皮岛越来越不利。可是他手下只有二十人，朝鲜水师舰队总兵力却多达三千人，其中仅李希的旗舰上就有二百人。如果贸然动手，一旦无法控制局面，自己身死是小事，皮岛被满清攻陷，那他可就万死不足以辞其咎了。
就在石春虎耐心地动手的机会时，突然有水军禀报李希：“节制使大人，正西方出现船只！”
众人忙举目远眺，果然见正西方的海平线上，露出了一个小小的突起，那是船只的桅杆，紧接着三艘形制奇怪的帆船依次映入眼帘。说奇怪，是因为这些船从船型来看，船身宽阔，首尖尾宽，是很常见的中国福船；但是福船不管是双桅还是三桅，均只悬挂纵帆，但这三艘船除了纵帆以外，还悬挂着三角形的横帆。而且船队确切的航向是从西南向东北，此时西北风劲吹，三艘船的纵帆均已收起，按理说船速应该不快；可事实上船速却非常之快，至少在朝鲜舰队的三倍以上，飞速划过洋面向这边驶来。
待到距离稍近，连石春虎都可以清晰地看到，三艘船的桅杆顶部，均高悬着一面长三角形蓝边红底旗帜，一条金龙蜿蜒其上，显得威风凛凛。
“飞龙旗！是大明水师！”不少朝鲜水军紧张地大叫起来。
石春虎先是一喜，因为总算在海上遇到了自己人；可是随即又担忧起来，因为明军只有三艘船，而朝鲜水师的战舰多达四十余艘，双方力量对比十分悬殊。
果然，李希一见对方只有三艘船，底气登时足了起来。他本是京畿道水军节度使，因为在“反正”之变中李倧，被破格提拔为三道水军统制使。然而无论是军功还是威望，李希都不能服众，希望把他搞掉取而代